都說(shuō)文人才子的宴會(huì )講究一個(gè)良辰美景賞心樂(lè )事，王孫公子們要的則是佳釀美人輕歌曼舞。在出門(mén)之前，黎穆本以為今晚的宴不是前者也該是后者，但等到了才發(fā)現自己實(shí)在是孤陋寡聞：除了剛剛見(jiàn)過(guò)的大理正顧諄之外，往來(lái)賓客中竟也俱是官場(chǎng)中人，雖然不過(guò)八九品小官，卻沒(méi)一個(gè)是不入流的。

    有人身上官服尚未換下，陪坐一旁默默飲酒；也有人衣著(zhù)光鮮笑意滿(mǎn)面，置身席間左右逢源。共同點(diǎn)卻很明顯：至少從外表上看都是能被稱(chēng)一句青年才俊的，其中最大的年紀也不過(guò)三十出頭，相貌稍平庸些的更是沒(méi)機會(huì )出現。

    見(jiàn)到靖安和清河，所有人都安靜下來(lái)，紛紛起身見(jiàn)禮。

    聲色場(chǎng)里，區分尊卑的不是性別，而是權力。

    ……倒是頗讓人有幾分感同身受。

    黎穆無(wú)聲一嘆，對面的顧諄顧大人倒是適應良好，向著(zhù)席上唯二的兩位身份貴重的女主人施禮，倒是一點(diǎn)也不覺(jué)得出現在這里辱沒(méi)了自己的身份。至少面上看不出來(lái)。

    清河笑吟吟攜著(zhù)靖安入座，口中隨意說(shuō)著(zhù)些近來(lái)京中的趣事。靖安未置可否，目光掃過(guò)下方右首的空位，微微一頓。

    “縣主今日這宴排場(chǎng)倒大?！奔幢氵@些年與清河來(lái)往漸少，靖安此刻也看出來(lái)她今日設宴的目的不明，遠不止于私下里聯(lián)絡(luò )感情這么簡(jiǎn)單。不然，該請的不是顧諄，而是那些曾經(jīng)一起“尋歡作樂(lè )”的貴女們才是。

    “哪里，唯殿下與顧大人為上賓爾?！鼻搴訖嘧魑炊?。

    顧諄?lái)槃萁由显?huà)：“縣主說(shuō)笑了，下官豈敢與長(cháng)公主殿下并提？”

    一唱一和，倒是默契。

    靖安懶得拆穿，拉著(zhù)有些不在狀態(tài)的黎穆徑自坐了，還未細細打量清河府上置備的吃食酒水，便聽(tīng)清河繼續道：“聽(tīng)聞近日城中來(lái)了些出身尊貴的meimei，可惜我向來(lái)久居不出。今日仰仗殿下，想來(lái)能有緣一見(jiàn)?！?/br>
    說(shuō)到便到，話(huà)音未落便有侍女引著(zhù)一個(gè)衣飾簡(jiǎn)素的姑娘一路走來(lái)，小姑娘一路死死低著(zhù)頭很是拘謹，等走到近前才微微揚起臉來(lái)看向上首，未語(yǔ)眼睛便紅了。

    靖安細細打量，全然陌生的面孔，倒是身上那件厚裘披風(fēng)頗顯出幾分熟悉的穿衣風(fēng)格來(lái)。

    她只來(lái)得及猜到一半，倒是黎穆的反應直接把答案告訴她了。

    準駙馬失了人前安靜沉穩的風(fēng)度，望著(zhù)來(lái)人倏然色變，失聲道：“殿下！”

    來(lái)人是八公主，準確來(lái)說(shuō)，是曾經(jīng)的黎國八公主，黎穆唯一在意、自身難保時(shí)也惦記著(zhù)的meimei。

    他下意識站起身，幾步攔在座前，擋住旁人落在八公主身上的視線(xiàn)。

    這是一個(gè)很明顯的回護的姿態(tài)。

    靖安無(wú)聲笑了一下。一個(gè)多月的朝夕相對，她也鮮少見(jiàn)到黎穆失態(tài)的時(shí)候，果然，meimei才是突破口嗎？

    有時(shí)候，你可能會(huì )陷入一種奇怪的境地：明明自己身處沖突的最中心，但無(wú)論是情緒還是思維，卻都意外地十分穩定，像個(gè)無(wú)關(guān)的局外人，冷眼旁觀(guān)著(zhù)一場(chǎng)鬧劇。

    靖安上一次遇到這種情況時(shí)，記憶里是兄長(cháng)錯愕且失望的目光、姨母高高在上的審視，和表兄周黎的痛哭哀求。

    而這一次，她注意到了更多信息：八公主含淚的眼，黎敬熙欲言又止的神色，清河饒有興致的笑容，旁觀(guān)者的竊竊私語(yǔ)，以及……她微微側過(guò)頭，目光越過(guò)黎穆落在下首的顧諄身上，后者正含笑凝視這一幕，見(jiàn)狀，沖她微微頷首，舉杯致意。

    靖安淡淡收回視線(xiàn)。

    所有人都看著(zhù)她，好像她是使人家兄妹分離又被迫在這種難堪的場(chǎng)合相遇的罪魁禍首似的。分明半刻鐘之前，她也和其他人一樣并不知情。

    但是，靖安畢竟不是當初那個(gè)只能跪在父皇腳邊，賭上自己的未來(lái)去求一個(gè)公道的小公主了。所以她只是緩緩起身，繞過(guò)黎穆走到那位八公主面前，從袖中遞了一塊絲帕：“八縣主，別哭了?！?/br>
    由于北上的黎國皇室遺族數量過(guò)于龐大，為了減少麻煩，除了黎穆之外，鄧皇只給那位死去的黎國老皇帝追封了一個(gè)“承恩郡王”，其余子孫則仍要他們聚族而居，不許分家。例如現在對黎昭的稱(chēng)呼是“郡王世子”——不出意外的話(huà)他會(huì )在這個(gè)稱(chēng)呼上直到老死，或者由于某些意外提前死去。而原來(lái)的八公主，就算沒(méi)有封號，按慣例也可以稱(chēng)一聲“縣主”。

    靖安對著(zhù)哭得眼眶通紅的小姑娘一字一句道：“別哭了，眼淚是親者痛仇者快的東西?！?/br>
    八縣主看著(zhù)她怔了好一會(huì )兒，突然抽過(guò)手帕捂在臉上，以一種毫無(wú)儀態(tài)的姿勢。

    她緩緩掃視了一圈，不經(jīng)意間透出的屬于上位者的威儀讓那些私語(yǔ)和看好戲的人紛紛噤聲危坐。于是她再次看向宴會(huì )的主人、鬧劇的的始作俑者：“玩笑到此為止吧，八縣主畢竟是父皇的貴客?！?/br>
    清河縣主不以為然地挑眉：“八縣主是客人，另一位呢？”她大大方方地看向黎穆，毫不掩飾自己的惡意，“這么沒(méi)規矩，看來(lái)是還沒(méi)好好調教過(guò)？這可不是你的作風(fēng)?！?/br>
    黎穆僵硬地轉頭看向靖安，但后者并未留給他半點(diǎn)關(guān)注，而是牽著(zhù)八縣主向外走去。

    途徑顧諄的座位時(shí)，靖安腳步微頓，淡淡丟下一句：“顧大人好雅興?！?/br>
    說(shuō)罷不等顧諄反應，便拉著(zhù)八縣主走了。

    如果說(shuō)黎敬熙平日的順從乖巧還是有三分真心在內的話(huà)，顧諄所謂的記恩還情就徹頭徹尾是個(gè)笑話(huà)了。

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    縣主府花園里有一處人工湖泊，一座二層水閣臨湖而建。這也是以前靖安她們在清河府上常來(lái)的去處，此時(shí)閣中早已升起炭火，一片暖意融融。

    吩咐侍女準備熱水和毛巾后，靖安將八縣主按進(jìn)了軟榻之中：“先休息一下，一會(huì )兒讓人來(lái)接你回去?！鳖D了頓，又補充一句，“以后別隨便來(lái)這種宴會(huì )?！?/br>
    八縣主再次紅了眼睛，抓著(zhù)她的衣袖不肯撒手：“兄長(cháng)他……”

    “……他不會(huì )有事的?！?/br>
    事實(shí)上，靖安知道黎穆正跟在她們后面，卻也并沒(méi)有阻止。

    對于黎穆剛剛的行為，她其實(shí)談不上生氣。多年兄妹情分當然不是一個(gè)剛認識的陌生人抵得上的，人之常情罷了，完全可以理解。

    只不過(guò)……靖安輕輕笑起來(lái)，只不過(guò)長(cháng)大后的靖安有父皇和姨母要孝順，有弟弟meimei要照顧關(guān)愛(ài)，唯獨沒(méi)來(lái)得及體會(huì )來(lái)自兄長(cháng)的維護，便難免有些羨慕。

    ——她本來(lái)以為，昨天晚上共浴的事發(fā)生之后，黎穆和她之間會(huì )更親近一點(diǎn)的。如今看來(lái)，那些關(guān)心和體貼未必作假，但終究比不過(guò)血濃于水的親情。

    而她卻已經(jīng)永遠失去了她的兄長(cháng)。

    “好了，”她拍一拍八縣主的手，溫聲安撫，“我讓你兄長(cháng)進(jìn)來(lái)陪你?！?/br>
    “不，不用了，我只要知道兄長(cháng)無(wú)事便好?！卑丝h主怯怯仰頭望她，蜷縮了一下手指，“您…兄長(cháng)并不是懷疑您的意思，我知道這件事與您無(wú)關(guān)的，是那位縣主……不不不，是我，是我自己要來(lái)的?！?/br>
    靖安無(wú)聲彎了彎唇角，越描越黑只怕就是這樣的了。黎穆待會(huì )兒要多吃點(diǎn)苦頭了。不過(guò)為自己meimei背鍋嘛，合該是做兄長(cháng)的義務(wù)。

    “嗯，我知道了。休息一會(huì )兒，洗把臉，好嗎？”

    八縣主看了她一會(huì )兒，不知是被那句話(huà)打動(dòng)了，忽然抱著(zhù)她的手臂再次哭起來(lái)，

    失去了依仗的姑娘，連哭也是克制的。八縣主將帕子捂在臉上轉到一邊，只有頭輕輕靠在她的手臂上，像是在尋求某種安慰。

    靖安抬手輕輕摸了摸她的額發(fā)。

    她仍然像個(gè)置身事外的人一樣，看著(zhù)自己伸出手去拍了拍八縣主的后背?，F在的靖安長(cháng)公主有足夠的經(jīng)驗去安撫一個(gè)傷心的人，也不介意付出這一點(diǎn)點(diǎn)耐心，但她早已經(jīng)失去了感同身受的能力。

    不然，又有誰(shuí)來(lái)替她分擔那些過(guò)往呢？現在的靖安再不想依靠別人的安慰或幫助了。

    走出水閣的時(shí)候，黎穆正站在外面望著(zhù)她。

    靖安稍感驚訝：“沒(méi)進(jìn)去？”這算什么？自我懲罰嗎？

    “殿下?！崩枘驴此谎郾闶栈匾暰€(xiàn)，默默垂首跪了下去。

    不論私下里如何戲弄折磨，在外人面前靖安向來(lái)是給了他身為前國君和準駙馬的面子的，因此今天這樣的主動(dòng)的臣服已是難得，但是……還不夠。

    靖安唇邊露出一絲笑意：“爬進(jìn)去?！?/br>
    黎穆僵住，忍不住抬頭看去，卻窺不見(jiàn)她隱藏在燈光背后的神色。

    “殿下……”黎穆面露哀求。

    靖安盯著(zhù)他看了會(huì )兒，忽然冒出來(lái)一句：“清河有一點(diǎn)倒是沒(méi)說(shuō)錯，我的人是該有點(diǎn)規矩?！?/br>
    黎穆一震，動(dòng)了動(dòng)唇卻沒(méi)能說(shuō)出什么。一站一跪的兩人沉默著(zhù)對峙了一會(huì )兒，靖安看見(jiàn)那挺直的脊骨慢慢放下，一點(diǎn)點(diǎn)向地面折腰而去。

    但一只麂皮靴卻頂在肩頭，阻止了他進(jìn)一步匍匐的動(dòng)作。黎穆抬眼，鞋子的主人微微用力，半個(gè)腳掌踩著(zhù)他胸前的衣襟，俯下身來(lái)與他對視：“不愿意？”

    “并沒(méi)有?！币膊恢麆倓傁胪耸裁?，此時(shí)的黎敬熙又是溫和平靜的了，目光中隱隱透出幾分柔色，坦然回看過(guò)去：“原本便是我的錯，不論什么懲罰也該受著(zhù)的?！?/br>
    “就算當著(zhù)你meimei的面？”

    她看得出黎穆是遲疑的，但他仍是順從答了，眼中不見(jiàn)半分勉強。

    “若是如此，也是我應得的?！被蛟S，小八也會(huì )樂(lè )意圍觀(guān)的。

    “那么，”靖安挑了挑眉，“進(jìn)去看看你meimei吧，一炷香?！?/br>
    閣中安安靜靜，八縣主側躺在屏風(fēng)后的軟榻上，仿佛睡著(zhù)了。

    黎穆不方便進(jìn)去，便只是在屏風(fēng)外站了片刻。一絲冷風(fēng)吹拂過(guò)他的衣擺，黎穆這才發(fā)現窗戶(hù)開(kāi)了半扇。

    “兄長(cháng)?！崩枘螺p輕走過(guò)去正打算關(guān)上窗，身后卻傳來(lái)少女幽幽的呼喚。

    “嗯，小八?！崩枘罗D身，聽(tīng)見(jiàn)meimei輕聲道：“窗戶(hù)開(kāi)著(zhù)好嗎？屋子里有些悶得慌?！?/br>
    黎穆隨意看了眼能將樓下及湖邊景色一覽無(wú)余的視野，沒(méi)說(shuō)什么，溫和應下了，像過(guò)往每一次一樣與meimei閑話(huà)家常：“最近還好嗎？”

    “我很好，兄長(cháng)不必掛心?！卑丝h主沉默了一下，“今天的事，給兄長(cháng)添麻煩了。未知靖安長(cháng)公主殿下那里……”

    黎穆心中微微嘆息，從前八妹雖然不受寵愛(ài)，但畢竟也是帝女之尊，何曾需要這樣卑微的稱(chēng)呼一位別國的公主呢？一夕國破家亡，也不過(guò)是一個(gè)多月前的事情。

    但即便是曾經(jīng)關(guān)系親厚的兄妹，如今相見(jiàn)也只能剩下幾句不咸不淡的應答，“不必擔心，殿下亦是很好的人?！?/br>
    這句話(huà)說(shuō)完，這場(chǎng)重逢后的寒暄似乎也暫時(shí)告一段落了。但八縣主猶豫的聲音再次從屏風(fēng)后傳來(lái)：“柜子上……有個(gè)盒子，是長(cháng)公主殿下要的嗎？”

    “……”黎穆沉默了一下，轉身進(jìn)去。

    錦盒打開(kāi)著(zhù)放在燈下，烏木手柄的戒鞭黑沉沉泛著(zhù)冷光，一看便是件威力不俗的兇器。

    “多謝小八?！崩枘滤坪踉缬兴?，情緒十分穩定，頂著(zhù)meimei的注視將盒子合上捧在手中，最后關(guān)照了一句：“你好好休息，今天的事情殿下會(huì )處理好的?！?/br>
    只是走到門(mén)口時(shí)，終究還是忍不住回頭：“小八，抱歉?！?/br>
    半晌，屏風(fēng)后只傳來(lái)些細小的動(dòng)靜，無(wú)人回應。

    靖安耐心等在一樓。這處水閣設計十分精妙，東、南兩面分別設一出入口，內中卻被分成兩間，二樓的房間獨立隔斷，作為賓客休息之所，一層則在東西兩面分設一待客廳，中間僅以垂簾相隔。

    這樣的設計，原是專(zhuān)為府中男女主人設計的，一般僅用來(lái)招待親近的好友及家眷，男女分席既不犯忌諱，中間卻隱約相隔又相連，顯得親近自然。

    可惜，隨著(zhù)男主人一去不回，再巧妙的心思也只得便宜了旁人。

    二層兩面的房間對稱(chēng)設計，此時(shí)也燒著(zhù)炭盆。一墻之隔的軟榻上，黎穆跪在榻上，上身的衣物早已被褪了個(gè)干凈，只一條褻褲搖搖欲墜著(zhù)堅守陣地。雙手背縛在身后，束發(fā)的發(fā)帶另一端被系在床頭的雕花木欄上，迫得他整個(gè)人不得不向后折去，胸腹間漂亮的線(xiàn)條一覽無(wú)余。

    榻邊一溜刑具整齊排列著(zhù)，看起來(lái)各個(gè)威力不俗，紅綢、麻繩、蠟燭、銀針一樣不少——長(cháng)公主有興致時(shí)，自然會(huì )有人提前準備好一切。

    細竹鞭外表平平，揮動(dòng)時(shí)卻能聽(tīng)到細韌的鞭梢破空時(shí)的呼嘯聲。靖安將其握在手中把玩，卻不急著(zhù)發(fā)揮它的威力，只是將鞭梢時(shí)不時(shí)劃過(guò)他的胸乳、小腹，輕輕撥弄那仍盡職盡責“服侍”主人的乳夾，令其發(fā)出清脆的響聲。

    黎穆眼前被一片紅色縛住，視覺(jué)受阻時(shí)其他的感官卻被成倍放大，他感到微涼的鞭梢在身上游走，耳邊燈花嗶剝作響，少女溫熱的呼吸噴吐在冰涼的皮膚上，帶來(lái)陣陣癢意。

    空氣沉寂，曖昧的氣氛卻蔓延，他感覺(jué)自己的呼吸漸漸急促起來(lái)，小腹下的性器竟有了抬頭的趨勢。

    “啪！”不輕不重的一鞭抽在小腹上，不算很疼，鞭梢卻有意無(wú)意地擦過(guò)剛剛有了些性致的器官，讓人禁不住戰栗。

    黎穆低低悶哼一聲。像是知道他難受一般，竹鞭再次落下，卻只用光滑的柱身來(lái)回撫過(guò)傷處。輕微的力道卻絲毫減輕不了傷處的熱意和癢意，反倒勾起幾分心底的燥熱難耐。

    但是隨后便是長(cháng)久的安靜，黎穆看不見(jiàn)靖安的位置，只能憑著(zhù)動(dòng)靜判斷她從柜子上拿了什么，隨后，是一陣灼熱滾上胸膛。

    他下意識想躲閃，卻被發(fā)帶的長(cháng)度限制了行動(dòng)，只能無(wú)助地挺起腰背，獻上自己的柔軟任人施為。

    一串串紅蠟綻開(kāi)在白皙的肌膚上，化作一朵朵凝固的紅梅，從喉結、鎖骨，到已經(jīng)充分挺立的乳尖，再到小腹，連著(zhù)胸前點(diǎn)綴的兩枚銀鈴一起染上艷色。

    靖安控制著(zhù)蠟燭傾斜的角度高低，任深淺不同的熱和痛充分灼燒黎穆的皮膚，聽(tīng)著(zhù)他喘息聲漸重，卻咬緊牙關(guān)不敢發(fā)出呻吟。

    她當然知道為什么，親meimei睡在一墻之隔的暖閣里休息，黎穆哪敢驚動(dòng)呢？若只是被責罰也不過(guò)是有些丟臉，但若是讓meimei聽(tīng)到這宛若春宮的呻吟哀求，嘖。

    但他愈是忍耐，她便愈想更加過(guò)分，一幅紅梅映雪的美景徐徐展現，卻不等完全綻放開(kāi)來(lái)，又被執筆人揮起鞭子殘忍抹去，直抽得乳尖上懸著(zhù)的兩枚鈴鐺叮當作響，聲音在靜夜里似能傳出很遠，吸引旁人前來(lái)參觀(guān)。如此往復幾回，一根紅燭去掉大半，潔白的畫(huà)布被雜亂無(wú)序的紅印布滿(mǎn)才勉強住手。

    靖安隨手扯下黎穆臉上蒙眼的薄布，原本謙潤溫和的貴公子再難維持冷靜自持的模樣。手中竹鞭一轉，轉而用鞭柄隨意撥弄起他半勃的欲望，靖安戲謔地笑起來(lái)：

    “還喜歡嗎，黎公子？”