正月十五元宵節,宣德四年、建文三十一年。武昌大街小巷還余留著(zhù)鞭炮的殘渣以及節日的回味，如同一個(gè)舉辦完宴會(huì )的地方，留下一片狼藉。按照民間的傳統，過(guò)了今天年就算過(guò)完了，應該脫下新衣開(kāi)始準備春耕；一年之計在于春，大年一過(guò)應該是最忙的時(shí)節，要育肥育種治田插秧，連地方官吏都要把政務(wù)重心轉到勸農上。

    不過(guò)對于孩童們卻是個(gè)傷感的日子，農忙一到當然就沒(méi)有過(guò)年那么好玩了，可能還要被大人使喚著(zhù)幫忙。湖廣民間有個(gè)習俗，孩子們一到今天會(huì )拿著(zhù)麻繩系床腳，表達想留住年節的心情。張寧對這樣的心情感同身受，小時(shí)候也曾希望過(guò)年的時(shí)光越慢越好，因為農忙一來(lái)大人們是沒(méi)空理會(huì )小孩的，那時(shí)候他的任務(wù)只能照顧小meimei。

    大明王朝太祖朱元璋出身平民，所以了解民間疾苦。算起來(lái)張寧也是出身鄉下山村，絕不是那深宮養于婦人之手的皇子，對農事也很深的了解。民間還有最后一天的休息，各地衙門(mén)都還沒(méi)開(kāi)印，但武昌內閣已經(jīng)在議事了。這回議事倒不是說(shuō)軍務(wù)，張寧決定在地方官府開(kāi)印后，從內閣下達政令：煮糞育肥。

    幾個(gè)大臣難免質(zhì)疑這個(gè)政令，因為張寧說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。他只記得農村為了節省購買(mǎi)化肥的錢(qián)，提高天然肥料的法子就是把糞水煮沸，能極大地提高肥力；究竟是怎么個(gè)原理，卻想不起來(lái)了……官僚們當然會(huì )對這樣的事持謹慎態(tài)度，如果屬于“瞎折騰”，便是浪費民力，屬于弊政。

    楊士奇中庸地建議，可以在各縣擇一塊官田先試驗一下，若是果真有奇效，便不必強令官民，人們?yōu)榱嗽鍪找矔?huì )效仿；若是判斷失誤，影響也不大，不至于損害官方的威信。

    可是張寧有時(shí)候確實(shí)有點(diǎn)執拗，他真正確定了的事就很頑固。這玩意根本不用試驗，那是他小時(shí)候的見(jiàn)識經(jīng)驗，早就實(shí)踐證明過(guò)了；多此一舉，反而浪費了這一年可以增長(cháng)農業(yè)經(jīng)濟的時(shí)機。

    于是內閣最終決定向湖廣江西所控制的二十余府近兩百個(gè)縣逐級下達政令，命令地方官督促百姓采用煮糞法育肥。施行策略以徭役輕重為手段；大明初期對農戶(hù)的剝削方式主要是兩稅和徭役，官府便行政規定今后三年內，凡用新育肥方式的丁戶(hù)免一半徭役，以此鼓勵新法……而官府因為徭役減少損失的利益，則可以通過(guò)增收糧食的兩稅得到彌補，糧賦是抽成的，畝產(chǎn)越高稅收越多。

    這次議事之后，張寧自然又沾沾自喜了一番，覺(jué)得自己還是有點(diǎn)治理國家的才能。小試手段，應該算是一種行政調控的方法。他認為明朝經(jīng)濟體制確實(shí)很缺少調控手段，特別在貨幣政策上簡(jiǎn)直一團糟，前期的寶鈔和后期的財政都一塌糊涂，難怪后來(lái)沒(méi)錢(qián)打仗。他覺(jué)得將來(lái)要是換作自己當權，應該能做得更好。

    ……旁晚時(shí)分，元宵燈市在楚王宮南門(mén)外，分外熱鬧繁華。姚姬帶著(zhù)周二娘等人去宮城上看煙花燈火，派人來(lái)請張寧，他卻不去，只道晚上過(guò)去一起守夜吃湯圓。今晚有個(gè)習俗，要吃糯米做的湯圓，據說(shuō)寓意堵老鼠洞，能在新的一年里少漏一些財產(chǎn)、多一些積蓄；守夜過(guò)三更，取太平平安之意，寄托希望一年少災害的心意。反正這些習俗都有吉祥的寓意。

    張寧忙著(zhù)趕工“教材”，定好了開(kāi)春要親自對水師將領(lǐng)進(jìn)行栽培，雖然出發(fā)點(diǎn)是為了進(jìn)一步與中層武將建立門(mén)生聯(lián)系，但事情既然要做，總不能走走過(guò)場(chǎng)了事。前陣子他風(fēng)流快活，現在臨近武將們到武昌的日程了，訓練計劃課程還沒(méi)準備好，只好趕工。

    等到姚姬等人賞燈回來(lái)，他就不能不去陪她吃夜宵了。建文帝那里倒不必再去了，下午去禮儀性地問(wèn)過(guò)安；不過(guò)姚姬卻關(guān)系又不相同，需要陪伴一陣子，畢竟是元宵佳節。

    姚姬那里一幫婦人，在門(mén)外的時(shí)候還聽(tīng)見(jiàn)她們有說(shuō)有笑，張寧一到門(mén)口，廳中的氣氛就冷下來(lái)。果然自己還是不那么親善的人么？

    張寧走上前，只需對姚姬行上下之禮，然后別的人在身份上都屬于平輩，他只需接受別人的見(jiàn)禮就行了。大家都不敢多嘴，顯得有點(diǎn)拘謹起來(lái)，只有姚姬淡定地隨口說(shuō)道：“本想今晚在宮里也籌辦一個(gè)燈市，你看宮里也有這么多人，大家猜猜燈謎博個(gè)彩頭也好；不過(guò)我一想，仗還沒(méi)打完，后宮還是消停一些得好?！?/br>
    “母妃想得周全?！睆垖幟Φ?。

    他回顧周?chē)?，羅幺娘也在，卻不知是自愿來(lái)套近乎想鋪好路子，還是楊士奇叫她來(lái)的。更玄乎的是，上回那個(gè)能看病把脈的蕭青也跟著(zhù)來(lái)了；這娘們不是刺客么，張寧沒(méi)和她計較給放了，這回倒若無(wú)其事地又來(lái)了，難道是惦記著(zhù)想讓自己救她爹？

    女人們都打扮得很整齊，雖是晚上卻大多臉上都有淡妝，可見(jiàn)是精心收拾過(guò)的。張小妹悄悄注視著(zhù)張寧，但他沒(méi)敢與她眉目傳情；因為這廳堂里的婦人們雖然個(gè)個(gè)裝作不理睬，可是顯然人們都很關(guān)注他，稍不注意很容易被人察覺(jué)。朱南平在周二娘身邊默默無(wú)語(yǔ)，張寧倒大方地專(zhuān)程和她說(shuō)話(huà)，問(wèn)過(guò)年得了多少壓歲錢(qián)。朱南平低著(zhù)頭答：“貴妃娘娘給了元寶，嬸娘給了金鎖?！?/br>
    姚姬又問(wèn)：“早上你就去衙門(mén)，忙什么事？”

    張寧便答道：“當然是國事，前幾天想起民間過(guò)年的情形，忽然想到了煮糞的法子，趕緊和大臣商量實(shí)辦?！?/br>
    “什么？”姚姬微微疑惑地看著(zhù)他。

    “煮糞?！睆垖幹缓媒忉尩?，“就是人畜的排泄之物，農人主要靠它來(lái)施肥，肥不足收成也不好。把糞煮熟后再用，肥力不止倍增，能極大提高肥力。我突然想到大明還沒(méi)有發(fā)現這個(gè)法子……”

    “哎，行了?！币u頭笑道，“別說(shuō)了，一會(huì )兒還叫不叫大家吃湯團了？”

    張寧這才發(fā)現女人們都作惡心的表情，忙道：“我好像說(shuō)了不合時(shí)宜的話(huà)，實(shí)在抱歉?！彼J為糞水也是關(guān)系民生的事，倒沒(méi)什么好齷齪的，不過(guò)在場(chǎng)的女人們抵觸也可以理解。她們現在都已成貴婦，又不事生產(chǎn)，十指不沾泥無(wú)須去理會(huì )那些東西。不過(guò)經(jīng)濟決定上層，若是張寧權力集團經(jīng)營(yíng)不當，這些婦人也沒(méi)有條件風(fēng)花雪月的。

    他見(jiàn)眾人有點(diǎn)拘謹，談笑也不盡興，若是這樣干坐著(zhù)等三更，恐怕有點(diǎn)難捱，便說(shuō)道：“我有個(gè)提議，大家一起玩牌如何？”

    說(shuō)罷臨時(shí)興起，懷著(zhù)惡作劇的心情壞笑看著(zhù)羅幺娘。羅幺娘撇了撇嘴，當著(zhù)許多人的面倒是忍住沒(méi)發(fā)作頂嘴。稍后張寧才意識到上次玩牌yin亂之事姚姬也知情，忙收斂了起來(lái)。但見(jiàn)姚姬正似笑非笑地看著(zhù)自己。

    方泠道：“大概只有玩葉子牌，四個(gè)人一桌，小妹和郡主不會(huì )，白次妃應該也沒(méi)學(xué)會(huì )罷？”

    “我們不玩葉子牌，這么多人重在參與，另?yè)褚环N簡(jiǎn)單有趣的游戲?！睆垖幍?，回頭對站著(zhù)的一個(gè)白衣侍衛道，“去拿一副牌，一支筆和丹青顏料過(guò)來(lái)。一會(huì )兒你也可以一起來(lái)玩?！?/br>
    待到侍女拿了道具過(guò)來(lái)，他便數了一下在場(chǎng)的人數，然后隨意挑出同樣數目的牌來(lái)，一邊拿筆涂顏色，一邊解釋道：“這個(gè)游戲叫‘天黑請閉眼’，很簡(jiǎn)單。紅牌表示穿紅色官袍的知府，作為裁判；綠牌是胥吏捕快；黑牌是穿夜行衣作案的刺客；沒(méi)涂顏色的是平民……”

    在張寧看來(lái)，葉子牌和后世的麻將有相似之處，實(shí)則是一種賭博；而自己說(shuō)的殺人游戲實(shí)則是一種社交游戲，似乎要有意思一點(diǎn)。在游戲的過(guò)程中，每個(gè)人可以辯解和插科打諢，都有機會(huì )表現一下自我，而不至于感覺(jué)被忽略被遺忘。它會(huì )