回稟：“已經(jīng)為使者安頓妥當，讓他們在營(yíng)中休息一晚，吃住用度皆妥，只不讓他們在營(yíng)中亂走?！?/br>
    張寧不置可否猶自沉默，大伙也不以為意，這種事他本來(lái)就不必過(guò)問(wèn)的。

    朱恒接著(zhù)說(shuō)：“王仕順?lè )钅暇┑牧?，從南直隸調兵進(jìn)江西增援九江城，不料在京營(yíng)面前大敗，定是要想取回九江城，也好在漢王府上有話(huà)可說(shuō)，避免被治罪。如果他們派人來(lái)是說(shuō)九江城歸何人，老臣以為大可以做個(gè)順水人情送王仕順。一來(lái)，永定營(yíng)占領(lǐng)九江城，朱雀軍戰線(xiàn)拉到江西會(huì )導致兵力不足；何況咱們占了九江城也不能保證東線(xiàn)安危，必須要經(jīng)營(yíng)鄱陽(yáng)湖，可是我們在這邊沒(méi)有水軍，最后還得求助于漢王軍，還不如讓九江城也進(jìn)駐漢王軍為善。二來(lái)，如果雙方為了個(gè)九江城起分歧爭執，要用武力威逼那王仕順部定不是永定營(yíng)的對手，可是咱們?yōu)楹我c漢王軍開(kāi)戰，或者惡化關(guān)系也非上策?！?/br>
    在場(chǎng)的幾個(gè)人聽(tīng)罷有人點(diǎn)頭稱(chēng)是，有人微微嘆息。這實(shí)在難免，江西布政司同樣是江南產(chǎn)糧之地魚(yú)米之鄉，而九江城更有水陸交通之利，物產(chǎn)豐富、商貿手工業(yè)發(fā)達百姓富庶，本就是一塊肥rou。但是到嘴的rou吃不到，因為已經(jīng)吃飽了，肚子裝不下，自然是有些可惜。

    梁硯進(jìn)言道：“近期軍費困難，如果把九江城拱手相讓?zhuān)魅兆h談時(shí)可附加一份條件，將繳獲的一批神機營(yíng)槍炮賣(mài)給漢王軍?！?/br>
    梁硯的建議還是有根據的?；鹄K槍容易損壞，之前無(wú)償送到漢王軍中的一批軍火，因為他們維護不善，到現在已經(jīng)多數毀損了；而漢王府派人仿造軍火，卻造不出合格的槍械，因為官僚系統的問(wèn)題，材料和做工粗制濫造，無(wú)法在戰陣上使用。后來(lái)漢王府試圖再讓武昌贈送一批軍火……要求最后顯然被拒絕了，朱雀軍的火器也是靠人工費力制造出來(lái)的，人手要錢(qián)要糧養活，怎能無(wú)節制地白送？可見(jiàn)漢王軍中缺少火器，正是需要的時(shí)候。

    另外朱雀軍將士卻不愿意用繳獲的大號火繩槍?zhuān)涑谈h自是好處，但是笨重cao作不習慣同樣重要。槍械規格不同，上藥的重量、鉛彈的尺寸都要改變，還有鉛彈可以自己臨時(shí)制造，鉛塊烤花了用彈夾一夾就加工好了，夾子大小也不符合，十分不方便。所以自己不想用的火器，轉手賣(mài)錢(qián)當然是很劃算的。

    眾人議論了一通，張寧終于開(kāi)口道：“有關(guān)九江城之事的決策，便由朱部堂與各位商量后辦。我明日便回武昌去了?！?/br>
    張寧冷不丁說(shuō)這么一句，讓大伙都有些意外。他卻是來(lái)也匆匆去也匆匆，之前趕到九江戰場(chǎng)也是突然說(shuō)到就到的。

    他側頭沉吟少許，又道：“北面軍事壓力巨大，朱雀軍兵力人數捉襟見(jiàn)肘，我們得盡快拿出大量擴軍的法子，湖廣有數以百萬(wàn)計的青壯，想辦法把他們中的一些人動(dòng)員起來(lái)擴充兵力。要擴軍，錢(qián)糧財政也需要想法子……至于這邊的善后之事，由朱部堂決定，然后寫(xiě)一份咨文送回武昌讓我過(guò)目就行了?！?/br>
    朱恒還想問(wèn)致使第三軍損失慘重的武將張承宗的處置態(tài)度，但見(jiàn)張寧眉頭緊鎖，好似想著(zhù)更大的布局，便把到嘴的話(huà)給咽下去了，心道這點(diǎn)事或許自己也能幫著(zhù)分憂(yōu)解難的。

    不料就在這時(shí)，張寧抬頭恍然道：“對了，張承宗的事，還是讓他帶第三軍，不過(guò)要從別的方面給予懲罰，以示懲戒。處置的理由你們來(lái)想?！?/br>
    朱恒松了一口氣道：“是，臣等定然將大小事辦好?！?/br>
    第二天一早，果然張寧就帶著(zhù)衛隊離開(kāi)了大營(yíng)。他乘坐的仍舊是那輛鋪了很多棉花的馬車(chē)，不過(guò)腿上的骨折好像好得差不多了，平素不用拐杖慢點(diǎn)走也沒(méi)啥問(wèn)題，不過(guò)他覺(jué)得還是要再養上一段時(shí)間，不然將來(lái)留下隱疾走路一瘸一拐總是不好。

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    ……數日之后，張寧的馬隊到達了武昌城，他徑直去往楚王宮，欲見(jiàn)姚姬。楚王宮還是一如既往的寧靜，他看到干凈的宮中大道，綠意萌發(fā)的草木，美麗的亭臺樓閣，一時(shí)間恍惚覺(jué)得外面的廝殺硝煙就只是一場(chǎng)夢(mèng)。但低頭看到自己風(fēng)塵仆仆的衣裳，身上的灰黑煙灰，才意識到差異巨大的內外都是真實(shí)存在的。

    姚姬見(jiàn)到他這幅樣子，定然是剛回武昌城就趕過(guò)來(lái)見(jiàn)面來(lái)了，便徑直將這些日子來(lái)的前后事告訴了他。

    張寧沒(méi)有震驚，但他心事重重的樣子，讓姚姬也無(wú)法因為報復了馬皇后而表現出愉快來(lái)。

    姚姬試著(zhù)解釋道：“太子兵敗不知所蹤，而咱們的人又正好摸清了他的行蹤，機會(huì )很好，這一次不殺他，將來(lái)就很難有機會(huì )了。你起兵打的是建文帝的旗號，同樣奉建文為正朔；等將來(lái)成就大事了，必得奉建文君為帝，太子還是太子，以后大位傳給誰(shuí)？名分上說(shuō)不過(guò)去，必然會(huì )產(chǎn)生諸多事端，倒不如今日便一勞永逸除掉隱患?！?/br>
    張寧道：“母妃言之有理，只不過(guò)余臣中定然有人懷疑是我們所為，建文君也會(huì )這么想……”

    姚姬歉然道：“文奎畢竟是你的兄長(cháng)，我確有不對之處，決定之前應該先告訴你的?！?/br>
    人殺都殺了，現在說(shuō)這些還有什么用？不過(guò)說(shuō)起兄長(cháng)，張寧倒也沒(méi)什么心理負擔，實(shí)在是對這個(gè)兄長(cháng)難以有什么感情，連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)就罷了，他也不認為文奎真是自己的親兄弟，文奎在他心里連以前張家的張世才都比不上。

    張寧唯一擔心的是建文帝，他最近正想利用建文帝的名分征兵，如果中間出了什么差錯，全盤(pán)都要受影響。江北幾十萬(wàn)大軍虎視眈眈，現在就去考慮成就大事后的權力爭奪未免太早了點(diǎn)。

    但張寧實(shí)在不想用指責的口氣對姚姬說(shuō)話(huà)，他頓了頓便問(wèn)道：“馬皇后呢？”

    姚姬聽(tīng)罷臉上微微遲疑，旋即回答道：“已經(jīng)被我們的人拿住了，正從貴州護送回宮中，與皇上‘團聚’?！?/br>
    她不禁琢磨張寧為什么突然問(wèn)起馬皇后，極可能是因為已經(jīng)洞悉了自己的心態(tài)。她殺朱文奎的原因，為了將來(lái)的名分不假，但更重要的可能是出于報復馬皇后的心態(tài)……張寧是提醒她，已經(jīng)知道了。

    哪怕張寧從小沒(méi)和姚姬生活在一起，她沒(méi)有盡到撫養之責，而且張寧還多次說(shuō)他是從未來(lái)過(guò)來(lái)的，不承認是她的兒子；但是姚姬發(fā)覺(jué)，這個(gè)世上真正明白她心思的人卻還是張寧。

    就在這時(shí)，張寧微嘆了一口氣：“母妃做得沒(méi)什么不對，就算事前告訴我，我也會(huì )同意的?！?/br>
    他也沒(méi)說(shuō)什么過(guò)激的話(huà)，可是平平常常三言?xún)删渲?，姚姬的情緒便有些失控，她臉色蒼白道：“你從小就被我送到百姓家撫養，雖不是大富大貴之家，卻也有書(shū)讀有衣食，太平過(guò)來(lái)的，自然不明白我當初受過(guò)什么苦！如果你不是在南京張家……也不會(huì )明白，因為你早就死了！”

    張寧忙好言道：“我明白的。所以馬皇后的命要留著(zhù)，以后機會(huì )恰當了您再慢慢折磨她。但是現在，先不要告訴她朱文奎的死訊，這樣一來(lái)可能就要捅到建文帝那里去了?！?/br>
    “將來(lái)？那頭顱首級放在冰盒里，但時(shí)間太長(cháng)也會(huì )面目全非，以后我怎么讓那個(gè)惡毒婦人親眼看自己的兒子的頭顱，怎么能見(jiàn)到她傷心欲絕的神態(tài)？”