維十分受用。人一高興，少不得整個(gè)下午都率領(lǐng)全家男女老少cao持著(zhù)在院子擺上幾桌。

    應酬、吹捧、客套、酒，張家小院紅紅火火，如春提前到來(lái)，紅火熱鬧乃吉祥之象，人之所好。張寧一直帶著(zhù)笑臉，大過(guò)年的人們又那么給面子，笑僵了也不能拉下臉。張寧時(shí)不時(shí)忍不住四顧搜尋小妹的身影，沒(méi)有什么事，不過(guò)是下意識想看看她正在做什么；偏偏每次都能碰到小妹的同樣的目光。

    一旁坐在上方位置的張九金已經(jīng)成功讓自己轉變了角色，仿佛突然從一個(gè)商人變成了一個(gè)德高望重的鄉紳，說(shuō)詞兒也盡往官場(chǎng)上扯，有故意炫耀之嫌：“上元縣衙門(mén)派人來(lái)送公文的時(shí)候，老夫初時(shí)沒(méi)認出來(lái)是誰(shuí)，還是大郎認出來(lái)了，大郎和縣里的吏員有些結交、見(jiàn)過(guò)趙師爺，一說(shuō)才知道是縣太爺身邊人趙師爺，親自送吏部的公文來(lái)了，老夫就請入茶廳敘話(huà)……”

    “管糧馬的趙師爺，按縣里書(shū)吏的口風(fēng)，縣太爺很多決斷都是趙師爺拿主意?！贝蟾鐝埵啦排c他爹是一唱一和，“縣太爺自己不方便過(guò)來(lái)，派了趙師爺，算是很看重了，遞公文一般就是派個(gè)官差就行的?！?/br>
    張寧不好掃大伯的面子，便說(shuō)道：“我年底才外派揚州府判官，不久前還是禮部京官，不便與家鄉的父母官走動(dòng)的?！?/br>
    同桌一人煞有其事地說(shuō)：“雖然未曾走動(dòng)，不過(guò)大家同朝為官，話(huà)是很好說(shuō)上的。以后鄉里鄉親有個(gè)什么事與官府扯上關(guān)系，咱們也不那么怕官啦！”

    院門(mén)沒(méi)關(guān)，這時(shí)又來(lái)了個(gè)富態(tài)的員外，跟著(zhù)兩個(gè)奴仆抬著(zhù)一整捆綢緞進(jìn)來(lái)，進(jìn)來(lái)就打躬作揖和張九金一副好不親熱的樣子。虛套了好一陣，張寧才搞明白，原來(lái)此人不是別人、正是自己以前的準岳丈王員外?；榧s都退了，他還能大模大樣地來(lái)竄門(mén)，又無(wú)名無(wú)故送這么一份大禮，直教人感覺(jué)好生意外。

    ……熱鬧喧囂一直持續到里仁街那邊華燈盡亮才陸續散去。留下了幾桌杯盞狼藉和滿(mǎn)地的垃圾，張家女人們忙個(gè)不停，男人們則飯飽酒足虛榮享受夠蹲在堂屋門(mén)口繼續聊，兩輩人三大爺們誰(shuí)也不動(dòng)家務(wù)的。剛才在酒桌上還裝文雅人的張世才此時(shí)正拿著(zhù)一根牙簽大模大樣地剔牙。

    “王家是想修補兩家關(guān)系啊?！睆埦沤饑@了一句。

    張世才笑看了一眼張寧：“咱們家二郎有才，他們家有財，如果中間沒(méi)出現那次波折，也算是門(mén)當戶(hù)對的。江寧縣王家的家底殷實(shí)，什么也不缺、就缺個(gè)文運；而且王家小姐長(cháng)得不錯啊?！?/br>
    “王翁確實(shí)專(zhuān)程提過(guò)兩次，今天又親自登門(mén)?！贝蟛畯埦沤鹫?jīng)地說(shuō)，“二郎和小妹的年紀也不小了，還不成家，咱們張家像什么話(huà)？”

    張世才又道：“別說(shuō)，這幾個(gè)月登門(mén)提親的媒婆快把咱們家的門(mén)檻磨平了，現在咱們是官宦之家，看上小妹的很多啊?！?/br>
    “哥哥都沒(méi)大婚，哪有小妹先嫁人的道理！”干著(zhù)活的張小妹一直拿耳朵聽(tīng)著(zhù)呢，這時(shí)忍不住插了句話(huà)。

    張世才笑道：“人家宦官之家的大小姐大門(mén)不出二門(mén)不邁的，那才叫一個(gè)身份，小妹以后別沒(méi)事在人前人后的亂跑?！?/br>
    “行啊，求之不得。大哥你來(lái)掃院子，人家堂堂大小姐怎么做這種活兒呢？”張小妹清脆的聲音將南京官話(huà)演繹到了聲的極致，婉轉動(dòng)聽(tīng)比吳腔還自有一番溫柔。

    “王翁的事，還得看二郎的主意?！睆埦沤鸩还苄置玫耐嫘?，依然保持著(zhù)正經(jīng)。他總算說(shuō)了句實(shí)在話(huà)，大伯畢竟不是父母。

    張寧這才說(shuō)道：“王家今天送來(lái)的禮只能退了?！?/br>
    九金父子頓時(shí)沉默下來(lái)。

    張寧又不慌不忙地解釋道：“當朝太子的老師、左諭德楊士奇楊大人，他的女兒已與我約定婚約，開(kāi)年正式來(lái)往時(shí)，楊家應該會(huì )修書(shū)給大伯的。所以王家的事，只能算了?！?/br>
    “太子的老師！”張世才一副想象的表情，仿佛在想象那些高高在上從來(lái)沒(méi)認識過(guò)的大人物，他隨即大笑道，“還是二郎有出息！既然這樣，你怎么不早說(shuō)，還提那王家干甚，明天就將前后送的東西全部退了，咱們也不稀罕這個(gè)?！?/br>
    張九金沒(méi)說(shuō)什么，平常是要比他的兒子穩重得多。他接著(zhù)恍然道：“對了，還有一件很重要的事。江寧縣有個(gè)叫馬文昌的相公，說(shuō)是和二郎一個(gè)貢院的士子，他爹娘親自登門(mén)拜訪(fǎng)求人來(lái)了，就差點(diǎn)沒(méi)讓他下跪……二郎在官府里認識人，能幫到他不？”

    “得看什么事?！睆垖幒闷娴卣f(shuō)道。

    “大郎，你來(lái)說(shuō)，你說(shuō)得清楚?！睆埦沤鹂聪騼鹤?。

    張世才一副幸災樂(lè )禍的表情：“這叫一個(gè)天作孽尤可活自作孽不可活！上回二郎被人冤枉科場(chǎng)作弊，陷了牢獄之災，原來(lái)正是有人在背后害你！這個(gè)人不是別人，就是那同窗馬文昌?！?/br>
    “誰(shuí)去查的這事？”張寧心里已經(jīng)有了一絲火氣，但還能保持平靜。

    想起那次在富樂(lè )院外面遇到馬文昌的光景，那廝表面上客客氣氣的一副笑臉、不想背地里捅刀的人不是別個(gè)就是這狗日的，他還故意提到什么楊四海和自己矛盾，想栽贓到楊四海的身上。我哪里得罪過(guò)他，他為什么要害我？馬文昌算什么狗屁同窗，還不如一個(gè)只見(jiàn)過(guò)一次面的妓女。

    張世才道：“據趙師爺說(shuō)的，這個(gè)馬文昌去向南直隸一個(gè)姓周的巡按御史舉報，才有后面二郎被冤枉的事。不料沒(méi)多久那個(gè)姓周的御史就牽連到京里的欽案，被拿到錦衣衛去了。不知道誰(shuí)審問(wèn)起他誣陷禮部侍郎呂縝的始末，就扯出告密的馬文昌來(lái)，被人說(shuō)是姓周的同黨，不過(guò)好像他也算不得什么角色，沒(méi)來(lái)錦衣衛，上元司的捕快來(lái)逮進(jìn)牢里關(guān)起來(lái)了事……你看，這害人終害己??！”

    “他的父母卻叫人不忍待，聽(tīng)說(shuō)他們就一個(gè)獨苗?！贝蟛櫭嫉?，“況且咱們要是以德報怨，咱們張家在四鄰的名聲也好，不然街坊里不知會(huì )怎么說(shuō)咱們?！?/br>
    張寧忍不住瞪眼道：“以德報怨，何以報德？”

    張九金頓時(shí)皺眉看著(zhù)他，他很快也覺(jué)得用這種口氣對長(cháng)輩說(shuō)話(huà)顯得太憤青了，便忍住自己的情緒，耐下心來(lái)說(shuō)：“大伯請諒解，這種事我真的也無(wú)能為力。說(shuō)馬文昌是周訥之同黨不問(wèn)青紅皂白拿進(jìn)監獄，擺明了是東宮一派的無(wú)差別報復，我去幫他求情，那我究竟是站在誰(shuí)的一邊？說(shuō)白了這么多事從主考官呂大人涉嫌作弊起，就是一場(chǎng)權力角逐的余波，我和馬文昌都是不明真相就被牽涉其中的棋子，咱們想辦法遠離，馬文昌卻是自己找上門(mén)，他自己腦……還能怨別個(gè)？”

    “二郎說(shuō)得沒(méi)錯！”張世才堅定地站在了張寧的一邊，“好像馬文昌干這損陰德的事，是因為王家小姐。為了這事，就陰著(zhù)整咱們，現在還有什么人情可講？咱們不能因為他讓二郎的前程受影響?！?/br>
    “也罷?！睆埦沤鸬?，“幫不了就算了，咱們張家與人為善，日久見(jiàn)人心街坊鄰居都清楚的?！?/br>
    大伯一大把年紀，確實(shí)有點(diǎn)恩怨不分的樣子，過(guò)于怕事了。不過(guò)張寧聽(tīng)他放話(huà)，便松了口氣。歇氣時(shí)下意識四下看了看，沒(méi)見(jiàn)張小妹，抬頭一看，只見(jiàn)灰白墻壁上的窗戶(hù)有一道紅色，正是穿著(zhù)小紅襖的小妹，笑嘻嘻地與張寧遙遙相望。

    純純的笑，讓人將其和人間各種美好的事物聯(lián)想到一起，單單是那一眼溫柔的目光，也能讓人沉迷其中不能自拔、視周?chē)械氖挛锖翢o(wú)顏色光彩，除此之外的東西萬(wàn)分無(wú)趣。

    “等收拾干凈，哥哥晚上能美美地睡一覺(jué)?！睆埿∶迷诖?/br>