只要不用和噁心的青苔比鄰為伍，即使身處深淵也毫無(wú)怨言──這是海蒂過(guò)去幾天以來(lái)最真實(shí)、堅定且強烈的感受。

    「嘔、嘔呃呃！」

    在搖搖晃晃的艙房里抱住垃圾桶搖搖晃晃的海蒂才吐出一堆稀黃黏稠的東西，然后又因為船身劇烈晃動(dòng)繼續吐下去。兩次、三次，緊接著(zhù)是第四次。肚子里早就沒(méi)東西可吐了，現在吐出來(lái)的都是些又苦又澀的黃水。要是再這幺下去，再多的膽汁也不夠她吐。

    

    彷彿配合著(zhù)不合理地劇晃著(zhù)的船艙，大海上空的云層無(wú)時(shí)無(wú)刻轟隆作響。

    雷鳴總是響得短促，但每次聽(tīng)到那說(shuō)大不大、說(shuō)小不小的聲響，接著(zhù)就會(huì )遇到猛烈的大浪。果不其然，船身嚴重地傾斜，本來(lái)還坐在床上、彎著(zhù)身體把臉靠在垃圾桶前的海蒂，一下子就跟著(zhù)一地的雜物滑向艙房的另一端。才感覺(jué)到垃圾桶里的嘔吐物在搖晃，各種大大小小的波浪又觸動(dòng)了海蒂最討厭的身體開(kāi)關(guān)。喉嚨又熱又燙，彷彿燒起來(lái)一般，即使用力到都快要流血了還是只有乾嘔，殘留在嘴腔及喉嚨的黃綠色汁液又濃又苦。

    真想死。為什幺我要來(lái)這種鬼地方受罪？我受夠了。我再也受不了了。我現在就要上去，寧可跳海也不要再繼續受這種苦。這里真是她媽的──

    「嘔噁……！」

    吐到自暴自棄的海蒂異常激動(dòng)地排斥這場(chǎng)暴風(fēng)雨，她幾度想從斜來(lái)斜去的床上站起來(lái)，每次都因為搖晃跌回又硬又亂的床面。好幾次挑戰失敗之后，海蒂就決定放棄直接沖上甲板、跳海一死的念頭了。船身依舊在搖晃，她實(shí)在不舒服到了極點(diǎn)。她試著(zhù)閉上眼，想些開(kāi)心的事情，然后詛咒起傳出這種騙小孩方法的始作俑者。她媽的，一點(diǎn)用也沒(méi)有。她媽的，是要晃到什幺時(shí)候。她媽的、她媽的、她媽──

    「嘔噁噁噁……！嘔、哈嗚！呃嗯……嗝！咦……嗝！」

    才剛吐到快要虛脫，現在又莫名其妙地打起嗝來(lái)，海蒂覺(jué)得這未免太可笑。她忽然想起紅海豚四號，想起安特和她的味道，也想起了自己初次被安特扛著(zhù)帶出監牢的模樣。那時(shí)候，明明就很不甘心，明明就還有力氣，卻什幺也做不了。更慘的是，自己竟然還墮落了。反抗的決心不曉得消失在何方，剩下來(lái)的就只是墮落又丑陋、殘破不堪的靈魂。即使如此，最后自己還是遭到背叛，被自己捨棄尊嚴追隨的主人給無(wú)情地背叛。連墮落、丑陋一面的自我都失去蹤影，現在的自己，根本什幺都不是。

    亂掉了。不管是早已絕望的自我，還是這個(gè)身體，都徹底亂掉了。不管接下來(lái)會(huì )變成怎樣，她再也不想管了。

    懷念的景色，再也回不去。

    思念的人們，再也看不見(jiàn)。

    她深深地體認到，自己不該對珍貴的回憶抱持過(guò)份美好的奢望。因為，那只會(huì )讓傷痕累累的自己更加絕望與痛苦。

    「嗝！哈……哈哈哈……嗝呃！哈！哈哈哈！哈哈、哈哈哈哈……嗝……哈哈……呵呵、哈、哈哈哈哈哈哈！」

    海蒂在東搖西晃的艙房中放聲大笑著(zhù)，可是鏡子里那張自暴自棄的臉頰卻頻頻掉淚。

    §

    脫離暴風(fēng)圈的午后，身體酸痛不止的伊凡諾娃在兩名海兵攙扶下來(lái)到艦橋，映入眼簾的某人身影讓她消磨多日的斗志重新燃燒了起來(lái)。她迅速抽出軍刀、朝站在指揮席右后方的那人奔去，可是遲頓的身體竟然跟不上腦袋，才剛起跑就狠狠地摔了一跤。海兵們忙著(zhù)扶起落魄的長(cháng)官。這時(shí)候，被伊凡諾娃視為眼中釘的目標──維多利亞才有點(diǎn)驚訝地轉過(guò)身，看到那把沒(méi)有插進(jìn)自己腹部或胸口的雅緻軍刀。據說(shuō)所有海軍將校都配有不同的軍刀，實(shí)用度暫且不提，光看這把，就是拿來(lái)做為裝飾品也十分合適。唉，如果大陸軍也有這種待遇就好了。在心底對那把軍刀嘆了口氣，維多利亞一眼也沒(méi)瞧狼狽的伊凡諾娃就回過(guò)頭。

    雖然很想當場(chǎng)怒罵看也不看自己的女人，但是現在可不能在難得的貴賓面前出丑。想來(lái)也是因為中將的出現，那女人才會(huì )釋放伊凡諾娃和多數海兵吧。畢竟要開(kāi)這種等級的驅逐艦，兩百人確實(shí)嫌多，更何況當中有九成的海兵都是那女人的手下敗將。一想到就不甘心，卻又拿她沒(méi)輒?；叵肫鸷途S多利亞交手的那半小時(shí)，伊凡諾娃全身的瘀青都在隱隱作痛。一位海兵遞上鑲有藍寶石的軍刀，她覺(jué)得很窘，于是故作生氣地斥退海兵、收刀入鞘，接著(zhù)裝作沒(méi)事地來(lái)到指揮席左后方。

    「伊凡，身體怎幺樣了？」

    正坐在指揮席上，神色一貫嚴厲的賽爾菲爾中將看著(zhù)前方說(shuō)道。

    「託您的福，已無(wú)大礙?！?/br>
    「說(shuō)話(huà)不必這幺拘謹，輕鬆點(diǎn)吧?！?/br>
    「屬下不敢?！?/br>
    「喔，還在鬧彆扭？」

    「從沒(méi)這回事?！?/br>
    「還是因為維多利亞在這里，妳才這幺提防？」

    「這和親衛軍的明日之星毫無(wú)關(guān)係?！?/br>
    「……唉。維多利亞，讓我們獨處吧?！?/br>
    罕見(jiàn)地聽(tīng)到中將那無(wú)力的聲音，維多利亞無(wú)言鞠躬，不帶眷戀離開(kāi)艦橋。就在維多利亞身影消失在入口處的瞬間──

    「──我討厭她?！?/br>
    伊凡諾娃惡狠狠地瞪著(zhù)維多利亞消失之處，朝空無(wú)一人的入口低聲怒罵。只要看到那女人，負傷的殘跡就會(huì )隱約發(fā)疼。只要看到那女人，敗北的悔恨就會(huì )涌上心頭。情緒全然寫(xiě)在臉上的伊凡諾娃心情實(shí)在差得很。賽爾菲爾見(jiàn)到她這個(gè)樣子，只是拍了拍自己的大腿，用嚴肅的口吻命令道：

    「上來(lái)?！?/br>
    雖然是精簡(jiǎn)到旁人難以推敲的指令，對于伊凡諾娃而言卻是簡(jiǎn)單明了。即使如此，對于眼前的長(cháng)官仍然感到有點(diǎn)不滿(mǎn)的伊凡諾娃并未直接坐到長(cháng)官大腿上，而是故作冷淡地盤(pán)著(zhù)雙手，腦子里正在尋找能夠同時(shí)兼具厭惡與撒嬌的話(huà)語(yǔ)。在她拖拖拉拉地想到該說(shuō)什幺話(huà)以前，賽爾菲爾用同樣嚴肅的語(yǔ)氣補上一句：

    「這是命令?！?/br>
    地球聯(lián)合軍大陸軍中將指揮官的命令傳進(jìn)小小的聯(lián)合海軍上校艦長(cháng)耳中，瞬間化為不帶感情的指令。伊凡諾娃沒(méi)好氣地坐上去，面朝她剛才站著(zhù)的位置，雙手依然盤(pán)在胸前。姑且不論這個(gè)姿勢是否得宜，膽敢在這位將級長(cháng)官面前如此擺臉色的人，她還是頭一個(gè)。賽爾菲爾注視著(zhù)伊凡諾娃氣鼓鼓的側臉，想了想才將那表情和撒嬌劃上等號。

    「姊姊您未免太遲頓了吧?！?/br>
    這句話(huà)在賽爾菲爾向她示好后旋即迸出，伊凡諾娃生氣地看著(zhù)一旁說(shuō)道。

    「明知道我跟那女人有過(guò)節，還讓我們碰面。要不是身體……」

    「說(shuō)到身體，我看看喔?！?/br>
    「呀！」

    賽爾菲爾說(shuō)著(zhù)就抓起伊凡諾娃的左臂、將淺藍色的軍服袖子一口氣往上拉至手肘，健康的膚色閃現在不健康的痕跡下，輕輕一壓就讓伊凡諾娃痛得低叫出聲。如果是在四下無(wú)人的地方，或許她會(huì )痛到哇哇大叫也說(shuō)不定。再怎幺說(shuō)，她也是個(gè)前途備受期許的海軍上校，即使現在只管這艘驅逐艦及兩百二十名官兵，該有的尊嚴還得加以維護。話(huà)雖如此，看到伊凡諾娃皺著(zhù)臉、努力忍耐強烈酸痛感的樣子，賽爾菲爾竟然覺(jué)得有那幺點(diǎn)可愛(ài)。好像回到以前一樣。上一次看到伊凡諾娃這副表情是多久以前呢……五年有了吧。每次只要親自磨練伊凡諾娃的戰技，結束后總會(huì )看到滿(mǎn)身是傷的她，在角落邊忍痛邊擦藥膏。

    「疏于鍛鍊的結果就是這樣?？礃幼討撊矶荚谕窗??！?/br>
    「我才沒(méi)有偷懶。只是比較沒(méi)時(shí)間練習而已?！?/br>
    「還是一樣很會(huì )找藉口呢?！?/br>
    儘管賽爾菲爾語(yǔ)氣平淡嚴峻，卻朝那張賭氣著(zhù)的側臉面露微笑。和禮貌性的笑容不同，是發(fā)自?xún)刃牡男⌒∠矏?。伊凡諾娃直到現在還在裝作生氣的樣子，不經(jīng)意和長(cháng)官眼神交會(huì )之后，她才稍微放鬆戒備森嚴的情緒。

    「過(guò)來(lái)吧？」

    賽爾菲爾輕聲道。伊凡諾娃皺著(zhù)眉毛猶豫了一會(huì )兒，接著(zhù)放棄似的彎下身體、伏在那熟悉又可靠的長(cháng)官肩膀上。

    「這一趟，累壞了吧?！?/br>
    伊凡諾娃發(fā)出小小的「嗯」一聲，下巴壓得更重。

    「叫妳乖乖待在大陸軍等我回去，妳偏不聽(tīng)，現在可是嚐到苦頭了。因為莎拉嗎？」

    不說(shuō)還好，一提到真正讓伊凡諾娃轉調海軍的關(guān)鍵字，就讓她覺(jué)得很不開(kāi)心。

    「誰(shuí)叫姊姊您要認莎拉為meimei。這都是姊姊您的錯?！?/br>
    「我可以把這句話(huà)解釋成妳在吃莎拉的醋嗎？因為吃醋才像個(gè)笨蛋似的跳槽？」

    「嗚……我才沒(méi)有。才沒(méi)有吃醋。絕對沒(méi)有。我只是不想跟莎拉待在同一個(gè)地方?！?/br>
    「這樣啊。說(shuō)得也是，如果大大方方地承認就不像妳了?！?/br>
    言下之意就是──妳這個(gè)醋罈子可真是令我傷腦筋。賽爾菲爾摸了摸伊凡諾娃的頭，用一種哄小孩的口吻輕聲說(shuō)：

    「要回來(lái)也可以喔。畢竟直到現在都還沒(méi)找到適合接任巡禮者分隊長(cháng)一職的人材，本部也差不多該下催促令了?！?/br>
    原直屬于大陸軍賽爾菲爾中將麾下的特殊部隊長(cháng)──現在則是聯(lián)合海軍瓦蓮少將旗下新血的伊凡諾娃果決地搖著(zhù)頭。她才不會(huì )意氣用事、說(shuō)走就走。嗯，至少現在是不會(huì )。

    待在親衛軍沒(méi)什幺不好，巡禮者的工作也很得心應手，最大的遺憾就是那兒有個(gè)跟自己毫無(wú)血緣關(guān)係的meimei。莎拉?蒙特瑪麗光是存在于這個(gè)世上，就讓她感到極度不平衡。雖然自己并沒(méi)有立場(chǎng)抱怨這種事，但同樣無(wú)血緣關(guān)係的姊姊……賽爾菲爾中將不再將心思投注在自己身上，也是因為莎拉的關(guān)係。

    沒(méi)有錯。搶走姊姊的人就是她。所以當初會(huì )這幺討厭她、討厭到她一進(jìn)親衛軍就巴不得趕走她也是很合理的反應。

    當然啦，這種嫉妒心構不成任何理由，莎拉也不是軟弱的待宰羔羊，伊凡諾娃就算再怎幺恨她也于事無(wú)補。不過(guò)沒(méi)關(guān)係，妳不走我走。伊凡諾娃就是討厭莎拉討厭到這種程度，最后也順利透過(guò)傷荷包的關(guān)係由大陸軍轉調聯(lián)合海軍。這種事情，要是賽爾菲爾在是絕對不可能成功的。怪只怪，全年無(wú)休的她疏忽了這個(gè)meimei的感受。

    「既然這樣，妳就在海軍好好干吧?！?/br>
    賽爾菲爾平淡地說(shuō)道。

    「我不會(huì )輸給她的?！?/br>
    「妳從來(lái)都沒(méi)有輸啊?！?/br>
    「姊姊……」

    伊凡諾娃輕聲嘆息，那股令人感覺(jué)不到一絲沉重的嘆息聲中有著(zhù)小小的滿(mǎn)足感。即使沒(méi)有血緣關(guān)係，五年前沒(méi)頭沒(méi)腦地對自己說(shuō)出「妳，當我的meimei吧?！沟哪莻€(gè)人，無(wú)疑就是自己的姊姊。她的嘆息打在深藍色髮絲上，沒(méi)有激起一片漣漪。姊姊的藍髮即使在奇人云集的聯(lián)合軍本部也十分搶眼。雖然那色彩有著(zhù)拒人于千里之外的冷陌感，唯獨她，以及另外一個(gè)女人得以被接納。美麗得猶如藍寶石般的長(cháng)髮、淡淡的體香、冷靜而不過(guò)份的擁抱，就算只是對姊姊的撒嬌，也讓正需要這種接觸的伊凡諾娃如癡如醉。

    不過(guò)，她也知道，這樣的待遇很快就將不復存在。最近這兩年本來(lái)就很少有機會(huì )聯(lián)絡(luò )上人在她鄉的姊姊，再加上幾個(gè)月前，姊姊竟然在電話(huà)另一端告訴她「妳要當小姊姊啰?！惯@種令人冷汗直流的消息。沒(méi)幾天，電話(huà)里提及的那道名字就出現在親衛軍人事部，年輕漂亮又能干的莎拉?蒙特瑪麗成了她不愿承認的meimei。莎拉是半年前結束諜報任務(wù)回來(lái)的前線(xiàn)人員，儘管渾身散發(fā)出柔弱的文書(shū)氣息，體能與戰技似乎還算不錯。伊凡諾娃費了好大一番功夫徹底調查新meimei，總算查到了足以令她接連跳升好幾階的詳細任務(wù)資料，她在滲透瑪爾克森解放組織方面著(zhù)實(shí)功不可沒(méi)。然而伊凡諾娃在意的從來(lái)不是她的輝煌功績(jì)，只是要查出和姊姊同樣在海洋彼端的莎拉，究竟有沒(méi)有佔去姊姊。結果出來(lái)了，莎拉果然和姊姊在一起，她們倆是負責同一項任務(wù)的長(cháng)官與部下。這點(diǎn)是沒(méi)問(wèn)題，莎拉成為新meimei這件事本身也不太可能有何契機，因為姊姊私底下本來(lái)就是隨心所欲又有點(diǎn)古怪的個(gè)性。重點(diǎn)在于，伊凡諾娃十分清楚自己剛擁有姊姊時(shí)的心情，想忘也忘不了。憑著(zhù)毫無(wú)根據的直覺(jué)與美好的經(jīng)驗，再加上姊姊就算再忙碌也該三不五時(shí)關(guān)心自己的任性想法，醋勁十足的伊凡諾娃從此將莎拉視為天敵。

    冷不防地，指揮席后方的開(kāi)門(mén)聲響起，緊接著(zhù)響起的聲音帶有一絲猶疑……但仍將那句「報告」說(shuō)完。

    「干嘛？不，我是說(shuō)，發(fā)生什幺事了？」

    此時(shí)仍安穩地伏在姊姊肩上的伊凡諾娃面對那名有點(diǎn)面熟的海兵，提不起勁地要她說(shuō)下去。雖然是這副有點(diǎn)難堪的模樣，也算是坐在指揮席上。更何況，阿拉巴馬號本來(lái)就是自己的船。

    「是的。鷹眼目擊到……」

    鷹眼指的是每艘軍艦都會(huì )配置一兩名的特殊偵察兵。這種士兵經(jīng)過(guò)特殊訓練，對于海風(fēng)特別敏感，能夠更精確地給予航行中的軍艦正確的指引。然而她們不光是協(xié)助船艦穿越危險的大海，還能藉由海風(fēng)來(lái)進(jìn)行雷達外的偵測作業(yè)。相較于陸軍師團在岸邊作戰的大量運用，海軍在這方面仍是採取保守姿態(tài)。畢竟同樣的運氣或許在陸地上比較輕，到了海上就會(huì )變得異常地沉重。附帶一提，「目擊」只是習慣用語(yǔ)。

    伊凡諾娃憑著(zhù)最直接的聯(lián)想反問(wèn)：

    「烏賊？」

    「……不，是海盜艦隊。那群人似乎棲息于鄰近諸島，數量還不少。目測共四艘風(fēng)帆戰船，武裝為舊式舷側砲，初步判斷威脅零。是否直接擊沉？」

    「這個(gè)嘛……」

    伊凡諾娃興味索然地捲著(zhù)頭髮?zhuān)烈髁艘粫?huì )兒，然后望向面露焦慮的部下。然而她并未就艦長(cháng)身份下達任何指令，只是像在端詳藝術(shù)品般凝視著(zhù)部下的臉龐。等到一位下士從雷達圖上察覺(jué)異狀、并轉身向指揮席這邊報告，伊凡諾娃還是一樣什幺命令也沒(méi)發(fā)布。士官和海兵看到的景象有著(zhù)微妙的差異，唯一可以確定的是，她們的頂頭上司正側坐在中將大人的大腿上、像只小貓般有氣無(wú)力地趴在將軍肩膀上。令人不解的是，明明有兩個(gè)人正等候命令，指揮官卻宛如恍神般不發(fā)一語(yǔ)，而神色嚴肅到無(wú)法直視的中將大人，則是維持一貫令人肅然起敬的神情遠眺前方。換做平常的話(huà)，不論是成日與雷達為伍的下士還是負責跑腿傳令的海兵，都會(huì )堅持要長(cháng)官迅速下決定。畢竟阿拉巴馬號不是艦隊採用的新式驅逐艦，只是沿用二十年前的舊貨，武裝也是依當年規格訂定。就算來(lái)襲的是只出現在窮鄉僻壤的超古老級風(fēng)帆戰艦，就算是只能近距砲擊而不能以魚(yú)雷決勝負的微薄火力，就算是這種根本構不成任何威脅的狀況，基于軍規還是得由指揮官統一裁示。

    「……果然還是要迎擊嗎？」

    伊凡諾娃喃喃低語(yǔ)，彷彿拿不定主意而向旁人徵求意見(jiàn)，但語(yǔ)氣低沉又微弱，說(shuō)是自言自語(yǔ)還比較恰當。唯二聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)的兩人并未對這種聽(tīng)起來(lái)就像自言自語(yǔ)的語(yǔ)調加以回應。賽爾菲爾向來(lái)採取觀(guān)望態(tài)度，若真有什幺萬(wàn)一再出手也不遲。至于有著(zhù)波浪捲髮的年輕海兵，她到現在還是無(wú)法鼓起勇氣打擾長(cháng)官，只是不時(shí)和遠方那位同樣焦頭爛額的下士對上視線(xiàn)。

    海盜艦隊悠哉地逼近中，現場(chǎng)氣氛卻詭異到令人不知該如何是好。這個(gè)時(shí)候，賽爾菲爾用著(zhù)喃喃自語(yǔ)般的低聲打破了沉默。

    「當做悠閑的午后消遣，也是不錯的喔?！?/br>
    對阿拉巴馬號官兵們而言既突冗又很多余的這句話(huà)，不知怎地讓趴在她肩上的伊凡諾娃身子一怔，好像做了虧心事的小孩子般神情頓時(shí)緊張了起來(lái)。

    「姊姊……就算是阿拉巴馬號，魚(yú)雷還是射得出去啦?！?/br>
    伊凡諾娃不惜乾笑著(zhù)虧起自家軍艦，畢竟姊姊所謂的消遣總是沒(méi)好事?？上У搅随㈡⒂H開(kāi)金口的階段，就算她罕見(jiàn)地裝可愛(ài)也為時(shí)已晚。

    「就這幺決定了。我會(huì )送妳們過(guò)去，登艦后開(kāi)始計時(shí)?！?/br>
    「姊、姊姊──」

    「比起堂堂正正地對決，像這種類(lèi)實(shí)戰的小游戲反而更能增強臨場(chǎng)反應和rou搏技巧喔?！?/br>
    將海盜來(lái)襲說(shuō)成小游戲的賽爾菲爾又摸了摸伊凡諾娃俏麗的短髮?zhuān)缓舐冻觥肝液芷诖浮沟膽Z恿表情。直到剛才還陶醉在姊姊氣息中的伊凡諾娃，不用說(shuō)當然是一下子就中計了。

    「……我知道了，我會(huì )加油的?！?/br>
    有時(shí)候，伊凡諾娃不禁想，meimei大概就是那種為了取悅姊姊什幺都愿意做的奇特生物。唉，這樣子根本就是戀姊情結了嘛。

    §

    伊波娜?潔瑪下意識地將倉庫門(mén)反鎖，卻擋不住此起彼落的吶喊聲，以及接連響起的哀鳴。六片粗製的方形玻璃無(wú)法像其它處阻隔彼端的悲劇，透過(guò)這些小玻璃望去，屠船者的身影反倒更加顯著(zhù)而耀眼。上了鎖后仍然不停顫抖的雙手緊握著(zhù)船長(cháng)給她的配槍?zhuān)欢桓杏X(jué)到那玩意兒沉重到快令她崩潰了。伊波娜從來(lái)沒(méi)想到要用到槍?zhuān)还苁切袚尰蚴亲孕l，她曾參與的三次打劫行動(dòng)中都沒(méi)有用上。原因很簡(jiǎn)單，一直以來(lái)都不用她出馬。同鄉的伙伴們都在同一艘船上，逞兇斗狠一事交給強壯的人去辦就好了。沒(méi)膽對不幸的商人或難民開(kāi)槍的自己，只要待在后方提供支援就很足夠。至少，那些死去的人們并非直接死于自己之手。

    腥臭的海風(fēng)混合含沙的劣酒會(huì )讓水手們的情緒大起大落，此時(shí)加上效果卓越的興奮劑，就成了打劫軍艦的魯莽決定。這一帶未曾出現過(guò)軍艦，更何況還是單獨一只，這也是促使首領(lǐng)及四位船長(cháng)犯下大錯的原因之一。如果她們沒(méi)吸入太多隨風(fēng)而至的有毒物質(zhì)、灌太多賣(mài)也賣(mài)不掉的粗酒，或是在出航前少吞兩粒藥丸，也許她們就能搞清楚軍艦和裝甲商船的差異有多幺地巨大。她們的風(fēng)帆戰船無(wú)法進(jìn)行危險的遠洋航行，因此自然也不曉得自己對于大海而言是多幺地渺小。

    雙側三排各十六門(mén)火砲是她們自豪的主力武裝，哪怕是裝甲商船也能轟到體無(wú)完膚?？上У氖?，這一次火砲陣全然派不上用場(chǎng)。軍艦還遠在兩海里外，從天而降的奇襲者卻輕而易舉地登上甲板，無(wú)預警的戰斗直接進(jìn)入白刃戰。

    那時(shí)她正陪蓄勢待發(fā)的同伴們喝酒，還得忍受其中一個(gè)肥女人不斷對她上下其手。劣酒要灌醉很難，助興倒是很容易。因此，當步伐不穩的伊波娜被突然的震動(dòng)震倒在甲板上，也只是以為自己喝多了點(diǎn)。白銀色的軍刀在面前優(yōu)雅飛舞，鮮血揮灑向空中成了漂亮而短暫的倩影。宛如合唱般的慘叫聲持續響了數秒之后，她才驚覺(jué)她們受到了攻擊。儘管如此，她只是不斷后退。腦海里唯一的聲音，警告著(zhù)自己無(wú)論如何都必須遠離這里。根本搞不懂狀況。揮舞刀劍叉戟的水手們不斷地沖向唯一的入侵者，在這股憤怒急流中，只有伊波娜在后退。她的視線(xiàn)無(wú)法從冷酷殘殺著(zhù)同胞的入侵者身上移開(kāi)，卻怎幺也看不清楚入侵者的模樣，只能勉強捕捉到那變化多端的身影。相反地，那些只出現在一瞬間的同伴臉龐，即使沒(méi)有刻意正視，也能清楚地記下她們死去的面容。

    憤怒?？謶??；艁y。悲愴。有的人甚至連發(fā)生什幺事也不明白，就死在那把鑲有藍寶石的軍刀之下。戰斗明明才剛開(kāi)始，最多不超過(guò)一分鐘，就再也沒(méi)有人沖上前了。伊波娜不知不覺(jué)間流下眼淚，現在甲板上除了眼神冰冷的入侵者，再也沒(méi)有人站得起來(lái)。那一瞬間，她和入侵者對上視線(xiàn)。她知道自己死定了。從上一班商船上搶來(lái)、裁剪過(guò)后的短褲才穿不到一天，就讓她猛然想起十七年來(lái)最討厭的回憶。

    不要殺我。

    伊波娜拼了命地想向入侵者求饒，她才不在乎自尊什幺的，然而她的喉嚨怎幺也發(fā)不出聲音。那把美麗的軍刀微微晃動(dòng)著(zhù)，刀鋒對準了伊波娜。被濺濕的短褲和寫(xiě)滿(mǎn)恐懼的眼眶不斷散發(fā)出熱感，溫熱的淚水與溫熱的尿液無(wú)法控制地流出。她看著(zhù)入侵者那張面無(wú)表情的臉龐，體認到自己將死在下一秒。

    「開(kāi)火！」

    就在伊波娜膽怯地閉上眼、悲嘆自己的命運有多幺不幸之時(shí)，潔瑪船長(cháng)的喊叫聲竄入她耳中，化解了她為自己蓋上的黑幕。然而……當她淚眼迷濛地重新望向入侵者，不禁對上天開(kāi)的大玩笑感到絕望與難過(guò)。

    藍寶石軍刀依然優(yōu)雅飛舞，步槍擊發(fā)而出的子彈紛紛被斬裂或閃避，接連數波射擊都沒(méi)能擊中宛如跳舞般的入侵者。槍聲方落，船長(cháng)和數名船員才剛露出不可置信的眼神，入侵者便朝她們沖殺過(guò)去。伊波娜知道，一旦進(jìn)入那把軍刀的攻擊範圍，意味著(zhù)戰斗即將結束。她不想死?？粗?zhù)船長(cháng)的頭顱被拋向空中的伊波娜，強烈地感覺(jué)到自己絕對不想死。明明只有不到十步的距離，她卻得拼命地跑、拼命地跑，才能來(lái)到最近的船艙。伊波娜躲進(jìn)那用作倉庫的艙房、將門(mén)從里頭鎖上，然后抽出死去的船長(cháng)交給她的手槍?zhuān)瑥椝幹挥幸话l(fā)。伊波娜的視線(xiàn)仍然移不開(kāi)，單方面屠殺的景象不停上演。船長(cháng)及親信的人頭摔落在倉庫前，和其她船員的尸體一樣成為這艘船最后的裝點(diǎn)。

    那顆又肥又丑的船長(cháng)頭上浮現的驚訝神情，和那晚的好像。她忽然想起那天，潔瑪船長(cháng)洗劫她們的村子并擄走了一群她這個(gè)年齡的女孩，女孩們被迫接受殘忍的測驗與磨練，最后成為無(wú)惡不作的匪賊。和同時(shí)期的女孩們一起被洗腦、訓練完畢的伊波娜，在營(yíng)區的最后一晚受到潔瑪船長(cháng)的傳喚。她們得在陸上和海上各進(jìn)行一次儀式，才能正式成為海盜。然而所謂的儀式，不過(guò)是船長(cháng)滿(mǎn)足私慾的丑陋行為罷了?！笂吰恋米屛殷@訝?！節崿敶L(cháng)在兩個(gè)儀式之夜都這幺對裸體的伊波娜說(shuō)，然后若無(wú)其事地侵犯了她。那時(shí)候潔瑪船長(cháng)肥胖的身軀涂滿(mǎn)了某種油，她覺(jué)得噁心，但是這與烙印在心中的忠誠可是兩碼子事?，F在回想起來(lái)，那兩個(gè)夜晚對于伊波娜的意義，就只有這把象徵著(zhù)正式船員的手槍了。

    外頭靜了下來(lái)。伊波娜看著(zhù)默默轉身面向這里的入侵者，本能地接連后退。就在她想著(zhù)對方隨時(shí)可能會(huì )一腳踹開(kāi)脆弱的門(mén)之時(shí)，心頭的預感果然成真。只不過(guò)，那扇門(mén)沒(méi)有如預期中砸向自己，只是順著(zhù)正常開(kāi)門(mén)的軌跡奮力甩去。入侵者穿著(zhù)她從未見(jiàn)過(guò)的軍隊制服，握著(zhù)軍刀走了進(jìn)來(lái)。雖然她身上處處沾滿(mǎn)血跡，卻和那張冰冷的神情十分相襯，毫無(wú)不協(xié)調之感。

    「別、別……！」

    退無(wú)可退的伊波娜縮在角落，朝入侵者舉起只有一發(fā)子彈的手槍。那雙手顫抖不止，而害怕過(guò)頭的她根本就沒(méi)有仔細對準目標。入侵者彷彿覺(jué)得她的反應很有趣，只見(jiàn)她動(dòng)作優(yōu)雅地收刀入鞘，緩緩走向伊波娜。前一刻還是如此?？桃夥怕牟椒?、面無(wú)表情的臉龐?？墒悄且幝傻漠?huà)面突然間消失，取而代之的是急遽壓迫著(zhù)喉嚨的力量。

    「呃……！」

    伊波娜的視線(xiàn)一下子就超過(guò)了對方頭頂。察覺(jué)到自己是被人以單手掐住脖子、再以不可思議的蠻力高高舉起，伊波娜慌了。她瘋狂地踢著(zhù)腳，就像以前落海時(shí)那樣，只是這次不管怎幺踢也掙脫不了。她急忙扔掉手槍、死命抓住那只紅褐相間的手臂，儘管如此，力氣和意識仍然迅速在減弱。到此為止了。她的視線(xiàn)一片白茫，失去力氣的雙手也不再能夠反抗。然而，明明早已在心里某處接受了死亡，它卻沒(méi)能冷酷地帶走自己。

    在感受到超出自身所能負荷的壓力時(shí)，人們會(huì )更容易選擇放棄這條路。而伊波娜也屈服入侵者那非人哉的力量之下，選擇拋棄一切、一死了之。本該是如此。但是，意識卻沒(méi)有繼續融入無(wú)意義的白流之中、將她引領(lǐng)至死后的世界。視線(xiàn)急速降下，疼痛感來(lái)得很緩慢，直直摔下的身體還沒(méi)感覺(jué)到劇痛，就先被清晰起來(lái)的意識牽引到入侵者身上。伊波娜大口大口地喘著(zhù)氣，入侵者則是維持一貫的風(fēng)格，無(wú)言地望著(zhù)她。毫無(wú)預兆地，腹部才感受到一陣猛擊，伊波娜便抱著(zhù)悶痛的肚子吐了出來(lái)?？墒翘弁淳拖癫y般傳開(kāi)，痛到她忍不住蜷縮成一團。

    「活下去也是不錯啦?！?/br>
    入侵者冷冷地如是說(shuō)，接著(zhù)踩起沉穩的步伐離去了。

    發(fā)生了什幺事，自己根本不明白。只知道她的命運不再歸她所屬，而是掌握在一個(gè)陌生人手中。對方要她死，她就得死。反之，對方若要她茍延殘喘地活著(zhù)，她也無(wú)從反抗。因為自己真的不想死。伊波娜痛苦地嗚咽。而后外頭又傳來(lái)了槍砲聲，但是聲音聽(tīng)起來(lái)微弱又零散。伊波娜再也不想管那幺多了。

    活下去也是不錯啦──那道聲音在腦中不斷蕩著(zhù)，她慢慢地閉上了眼。

    過(guò)了很久以后，她才領(lǐng)悟到對方只不過(guò)是在嘲笑有著(zhù)「活下來(lái)真好」這種想法的自己。

    §

    揚帆駛近的海盜艦隊與阿拉巴馬號擦身而過(guò)便緩緩地遠去，彷彿什幺事情都沒(méi)發(fā)生似的。除了最近幾分鐘內亂七八糟漆上的色彩，以及東倒西歪的油漆桶以外。

    「任務(wù)辛苦了?！?/br>
    賽爾菲爾中將親自到甲板上迎接凱旋歸來(lái)的兩人。神情嚴冷的伊凡諾娃登艦后旋即軟化下來(lái)，戴著(zhù)太陽(yáng)眼鏡的維多利亞則始終是那副看不出表情的模樣?，F在兩人正在海兵們的協(xié)助下?lián)Q件乾凈又舒適的新制服。

    「尤其是伊凡，妳做的很好喔?！?/br>
    儘管只有那幺一瞬間，但伊凡諾娃確實(shí)感受到了──好想現在就沖過(guò)去抱住姊姊、拿這些任務(wù)外的功績(jì)向她撒嬌。她才不在乎一旁的部下，也不在意維多利亞的眼光，畢竟她可是賽爾菲爾中將唯二的meimei……本來(lái)是唯一。然而，妄想終究抵不過(guò)理性。

    「這是當然……我是說(shuō)我盡力了?！?/br>
    正視那對強烈到彷彿能看穿人心的美麗眼睛，伊凡諾娃覺(jué)得自己剛才的沖動(dòng)好像全被看光光了，她的臉頰微微泛紅。賽爾菲爾轉向維多利亞，只有輕輕點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)什幺，維多利亞行禮后便離去了?？吹侥桥穗x開(kāi)的背影，莫名地令伊凡諾娃感到火大。不過(guò)那把火才剛燒起來(lái)沒(méi)多久，就被摸摸她的頭的姊姊給捻熄了。那群對高階將領(lǐng)抱持強烈憧憬、初次見(jiàn)到高高在上的中將大人竟然會(huì )主動(dòng)和她人進(jìn)行肢體接觸的海兵們，紛紛忍不住發(fā)出訝異的尖叫。伊凡諾娃在心里責備了大驚小怪的部下們，同時(shí)也好好地唸了頓心花怒放的自己。不過(guò)，要是在這種時(shí)候被姊姊牽著(zhù)鼻子走，那就太不像她了。

    「您在大庭廣眾之下……」

    「不行嗎？」

    「呃？我的意……」

    「妳的意思是，擔憂(yōu)著(zhù)心愛(ài)meimei安危的我，見(jiàn)到meimei平安歸來(lái)雖然感到十分開(kāi)心，仍然不該給疲憊的meimei摸摸頭、給她一點(diǎn)獎勵嗎？」

    這句話(huà)不單令伊凡諾娃傻眼，就連隨侍在旁的海兵們也瞠目結舌。更令人目瞪口呆的是，賽爾菲爾中將說(shuō)這句話(huà)時(shí)真的就像單純擔心meimei的姊姊，嚴肅的外表不再，取而代之的是多愁善感的美麗神情。暫且不論軍階上的殘酷差距，即使徹底展現出擔憂(yōu)的心情，本質(zhì)上難脫冷豔的表情仍有一股難以接近的美感。

    「……被您打敗了?！?/br>
    過(guò)了一會(huì )兒，伊凡諾娃才發(fā)現姊姊是在整她。仔細想想，姊姊她就算私下和自己相處也幾乎不形于色?？v然情緒變化再大，頂多只是揚起微笑抑或冷笑。因此，會(huì )因為這點(diǎn)小事就表現得這幺夸張，除了整人以外不作二想。

    「如果您摸夠的話(huà)，我想下去休息了?！?/br>
    「可是我還沒(méi)摸夠呀?！?/br>
    「那幺或許您可以趁我休息時(shí)繼續摸?！?/br>
    儘管沒(méi)有惡意，這時(shí)伊凡諾娃卻相當排斥姊姊這種黏人的態(tài)度。換作平常時(shí)候，姊姊這幺做的話(huà)她肯定開(kāi)心到不像話(huà)?？墒?，剛脫離戰斗沒(méi)多久的身體已經(jīng)開(kāi)始感到疲憊，她也知道卸下戰意后的身體會(huì )疼到什幺程度。這種時(shí)候，除了怪罪把自己打得遍體鱗傷的維多利亞，最好還是進(jìn)行完善的休養比較妥當。因此，不待姊姊收起惡作劇的態(tài)度，伊凡諾娃便無(wú)禮地逕自離開(kāi)了。不過(guò)姊姊真不愧是省油的燈，縱使meimei如此無(wú)禮，她仍然跟在任性的meimei身后，就這幺一路隨著(zhù)她回到艦長(cháng)室。

    一關(guān)上門(mén)……宛若某種信號般，完全恢復到正常模式的伊凡諾娃旋即撲倒在床上哇哇大叫。

    「我的手、我的手好痛啊……還有腳！啊啊，可惡，都是那女人害的，都是那女人！啊哇哇……」

    「這點(diǎn)瘀傷，擦擦口水就會(huì )好了吧?！?/br>
    賽爾菲爾的聲音依然像是個(gè)擔心著(zhù)meimei的好姊姊，看樣子她相當樂(lè )在其中。

    「那樣就會(huì )好的話(huà)，您可愛(ài)的meimei現在早就活蹦亂跳啦?！?/br>
    「咦？真的不行嗎？」

    賽爾菲爾似乎真的相信那點(diǎn)傷只要抹個(gè)口水就會(huì )康復，不可思議地反問(wèn)。在伊凡諾娃邊呻吟邊轉過(guò)身、準備向她抱怨以前，她就在可愛(ài)的meimei面前脫掉右手手套、抬起那只比meimei膚色要深一些的手掌，低頭擠了口唾液在上頭。伊凡諾娃覺(jué)得她又要被耍了，可是直接打斷姊姊也顯得她很不識趣，于是便將期待感通通丟棄、打算來(lái)個(gè)冷眼相待。然而，賽爾菲爾捲起伊凡諾娃的袖子后，就直接將口水抹在其中一塊瘀傷上，還細心地揉了十幾下。伊凡諾娃驚訝到連疼痛都感覺(jué)不到，只是呆呆地看著(zhù)姊姊細心照料自己的模樣。

    「感覺(jué)好點(diǎn)了嗎？」

    無(wú)趣的meimei會(huì )說(shuō)沒(méi)有，可愛(ài)的meimei會(huì )說(shuō)有，至于愛(ài)撒嬌的伊凡諾娃則是……

    「……還要?！?/br>
    「不知道有沒(méi)有效的話(huà)，就沒(méi)意義了吧？」

    「……好像有效又好像沒(méi)有效。不然姊姊再幫我擦多一點(diǎn)，我再告訴妳有沒(méi)有比較好?！?/br>
    「哎呀，多久沒(méi)見(jiàn)竟然變得會(huì )耍詐?？磥?lái)我不該離開(kāi)這幺久的?！?/br>
    「就是啊?！?/br>
    賽爾菲爾拉了張椅子到床邊，看樣子耍詐……不，是撒嬌成功了。伊凡諾娃乾脆脫到只剩內衣，遍體鱗傷可不是說(shuō)好玩的，看她又青又紫又紅的樣子，很難想像原本的褐色肌膚有多幺地勻稱(chēng)而美麗。

    「話(huà)說(shuō)回來(lái)……妳都沒(méi)長(cháng)大啊?！?/br>
    注意到姊姊投向胸部這邊的目光，伊凡諾娃覺(jué)得掃興又沮喪。

    「請認真擦啦。姊姊不認真點(diǎn)的話(huà)我會(huì )很困擾的?！?/br>
    也不曉得有沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，總之背部感受到姊姊那又溫又濕的手掌觸感后，鼓著(zhù)臉趴在床上的伊凡諾娃就輕輕閉上了眼。待姊姊安靜地按摩過(guò)三處瘀傷，稍微聞得到口水味的伊凡諾娃不禁覺(jué)得好害羞。她想起維修時(shí)曾在魚(yú)雷室抓到兩名偷懶親熱中的海兵，她們好像就是用多到薰人的口水來(lái)表達愛(ài)意的。雖然具沖擊性的畫(huà)面僅僅持續數秒，事后她還是對那景象難以忘懷。如今姊姊又在對自己做這種事……不，別去想了。要是因此在姊姊面前失態(tài)，可就是meimei的恥辱了。

    「妳剛才的表現讓我刮目相看呢。我想想，就給十分吧?！?/br>
    「咦？您是指跟那女人的比賽啊……可是，我并沒(méi)有像那女人一樣徹底消滅敵人呀?！?/br>
    「我知道，妳故意漏掉三個(gè)人，雖然其中一個(gè)傷重不治了?？墒窃谶@種情況下手下留情就是讓妳加分的關(guān)鍵，伊凡。就算維多利亞完美地達成任務(wù)，頂多只能拿到九分，比不上十分的伊凡喔。如果妳很在意的話(huà)，就想想連鎖吧?！?/br>
    光是聽(tīng)到十分的成績(jì)，不，光是聽(tīng)到比那女人要高分，就感覺(jué)得到一股勝利的喜悅。不過(guò)，竟然連自己放過(guò)幾個(gè)人都觀(guān)察得一清二楚，未免太恐怖了吧。再說(shuō)了，姊姊那一句連鎖又是怎幺一回事呢。

    「連鎖喔……我實(shí)在搞不懂耶。什幺的連鎖??？」

    「妳才思考不到十秒鐘就放棄啦?！?/br>
    「腦袋不好也不是一天兩天的事了?！?/br>
    「這幺說(shuō)也對?！?/br>
    本來(lái)只是想用自嘲打混過(guò)去，想不到順便被姊姊虧了一句，真是討厭。伊凡諾娃在心里嘆了口氣。

    「妳還記得被妳踢中肚子的少女嗎？」

    「您都記得了，我怎幺敢忘?！?/br>
    「那時(shí)雖然我感覺(jué)得到妳的嘴巴在動(dòng)，卻聽(tīng)不到妳的聲音。妳是不是對她說(shuō)了什幺？」

    「呃，我記得好像是……活下去也是不錯?！?/br>
    「哎呀，竟然是這幺經(jīng)典的臺詞，看來(lái)應該給妳十一分！」

    伴隨即興加分的那雙手彷彿真的很開(kāi)心似地用力一壓，強烈酸痛讓伊凡諾娃哀怨地爆出呻吟。

    「……我就乖乖收下了。不過(guò)，就算我說(shuō)了那句話(huà)，又跟連鎖有什幺關(guān)係？」

    「其實(shí)，不管妳對她說(shuō)了什幺、不管妳有沒(méi)有對她開(kāi)口，都已經(jīng)推動(dòng)了連鎖喔。正確來(lái)說(shuō)，留她一條小命這件事才是連鎖的一環(huán)。在那之后妳所留下的訊息，只是一種強化連鎖的作用?！?/br>
    「您是指恐懼、痛苦、憎恨與復仇……」

    「對。只要那女孩還活著(zhù)的一天，就絕對不會(huì )忘記今天的遭遇。有的人可以輕易拋開(kāi)仇恨與戰慄，有的人則是怎樣都無(wú)法忘掉。背負著(zhù)沉重回憶活在世上的人們并不是不想擺脫過(guò)去，而是擺脫不了，因為連鎖已經(jīng)發(fā)生在她們身上。那女孩今后會(huì )被埋葬在復仇的人生中吧。她的生命在那一刻就失去了意義，只是因為被連鎖選上，才像個(gè)傀儡般活了下來(lái)。生命的連鎖將會(huì )伴隨她直到盡頭，再由她的手推動(dòng)新的連鎖，進(jìn)而影響到世界的每個(gè)角落。伊凡，復仇是最容易締造連鎖的情感，但也是最危險的。萬(wàn)一處理得不好，也有可能導致曾經(jīng)接觸到連鎖的所有體系分崩離析喔?！?/br>
    正要切入重點(diǎn)的賽爾菲爾聽(tīng)到微弱而規律的呼吸聲，不禁皺起眉頭。她輕輕按一下瘀傷處，但是伊凡諾娃卻沒(méi)有多大反應，只是稍微「嗚──」了一聲。雖然剛才講到一半就覺(jué)得她怎幺會(huì )安靜到連呼吸都變了，想不到最后還是在自己面前睡著(zhù)。不過(guò)這也不能怪伊凡諾娃。嚴格來(lái)說(shuō)，她本來(lái)就是負傷上陣，只不過(guò)憑著(zhù)硬是被姊姊磨練出來(lái)的斗志暫時(shí)無(wú)視傷痛，傷痕累累的事實(shí)依舊沒(méi)變。清理完兩艘船總共八十六名海盜后的現在，既有床舖可以躺、又有姊姊提供按摩性質(zhì)高于療傷性質(zhì)的服務(wù)，再加上滔滔不絕的解釋轟炸……會(huì )忍不住闔上眼皮也是情有可原。

    然而，賽爾菲爾還是用低沉的聲音持續說(shuō)下去。

    「正因為有著(zhù)將每個(gè)人連結起來(lái)的鎖鍊，歷史才得以編織下去。不管是恐懼的鎖鍊、痛苦的鎖鍊、憎恨的鎖鍊還是復仇的鎖鍊，背負著(zhù)關(guān)鍵的那個(gè)人，都會(huì )將它傳承下去，并且在不久的未來(lái)綻開(kāi)爭戰的花朵。而負的連鎖帶動(dòng)的戰爭，必定也將造就全新的文化。死亡與新生就像是形影不離的好姊妹，一旦缺少其中一方，生命的連鎖也就無(wú)法發(fā)揮它的作用。所以，妳為那名女孩子推動(dòng)了連鎖，是值得驕傲的事情喔，伊凡?，F在的妳或許還不懂，由于妳推動(dòng)了負的連鎖，另一頭的正的連鎖才得以繼續向前行。為了獎勵這樣的妳……」

    一瞬間，她腦海中閃現數道模糊的名字。

    海蒂?伯恩、珍妮?科羅拉多、貝蒂?貝利維、帕美拉?伊斯坦，以及伊凡……不，是莎拉?蒙特瑪麗。

    僅僅花費不到一秒鐘重新改寫(xiě)記錄著(zhù)五道姓名的名單后，賽爾菲爾突然感覺(jué)到鬆了一口氣。不過(guò)，自己竟然會(huì )為了這點(diǎn)小事起伏不定──看來(lái)和好久不見(jiàn)的meimei重逢確實(shí)是件令她開(kāi)心至極的事情。彷彿為了遮掩有點(diǎn)狼狽的自己，賽爾菲爾繼續按揉meimei身上的瘀傷，一邊用著(zhù)像是背頌教科書(shū)般的平淡聲音唸頌下去。并不是要說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，只是想用點(diǎn)東西填滿(mǎn)自己唱獨角戲的這段空白罷了。

    「伊凡，雖然妳推動(dòng)的是負的連鎖，但本質(zhì)純潔的妳，其實(shí)是屬于正的連鎖的一環(huán)喔……」