賈璉了么？”

柳湘蓮冷笑：“我要娶妻，上門(mén)向尤老太直接提親即可，關(guān)他們何事？”

秦鐘覺(jué)得不妥，皺眉道：“話(huà)是如此說(shuō)沒(méi)錯，但他們要做點(diǎn)手腳，讓你們無(wú)法成婚，也是輕而易舉的事?！?/br>
柳湘蓮道：“我不信人會(huì )無(wú)恥至此?！鼻冂娤肫餵iejie常常緊蹙的眉頭，苦笑道：“他們不懂人倫，算不得是人?！?/br>
柳湘蓮道：“那我可得快刀斬亂麻，省得夜長(cháng)夢(mèng)多?！?/br>
秦鐘道：“你有法子么？”柳湘蓮想想說(shuō)：“她們說(shuō)賈璉正在給三姐物色夫君，或許可以從他那里下手?！?/br>
翌日，柳湘蓮親自寫(xiě)個(gè)帖子，著(zhù)杏奴送到西府遞給賈璉，請他在城中榮盛酒樓吃酒。杏奴送去后卻不在，心雖記著(zhù)主子說(shuō)若聽(tīng)人傳不在府中，便朝花枝巷去尋，但到底想聽(tīng)些閑話(huà)，就買(mǎi)兩壺酒一碟油炸花生米一碟醬牛rou，拉著(zhù)門(mén)房上的人，東拉西扯聊了一通。

可憐門(mén)房上只負責每日府內傳話(huà)，似尤二姐這樣從未來(lái)往過(guò)的人何曾有印象，大家聽(tīng)著(zhù)問(wèn)話(huà)，面面相覷半晌，謅都謅不來(lái)。

自作聰明的杏奴見(jiàn)什么都問(wèn)不出，氣個(gè)倒仰，連說(shuō)晦氣，白白費了銀子，門(mén)房中有個(gè)老漢不高興道：“你這小哥忒不曉事，我們原也沒(méi)拉著(zhù)你讓你買(mǎi)這些，是你巴巴買(mǎi)來(lái)說(shuō)孝敬我們，我們說(shuō)不出，你就翻臉，成什么樣呢？要打聽(tīng)璉二爺的事，你找我們有什么用，老漢也不白吃你的，直說(shuō)了吧，你找他跟前的興兒沒(méi)準還能知道點(diǎn)什么！”

杏奴撇嘴，接了退回來(lái)的帖子塞進(jìn)懷里，抱著(zhù)空酒瓶和碗碟筷子還給店家，抹抹嘴，直往花枝巷去了。

最是人間絕色處

賈璉因有公事在身，不日就要啟程，抽空趕來(lái)會(huì )見(jiàn)尤二姐，將家事安排一番。因說(shuō)到尤三姐的異狀，尤二姐憂(yōu)心道：“三姐兒這兩天也不知發(fā)什么魔怔，見(jiàn)天地跟媽鬧，我想請你和珍大哥盡快商議，找個(gè)知根知底的人把她聘了吧。日子久了，她早晚要生出事端，惹得大家都不安生?！庇热阕蛉盏脑?huà)聽(tīng)得二姐心里直發(fā)寒，這個(gè)meimei自小便好勝好勇，膽大得很，她就怕有一日三姐不痛快，鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，這一屋子的人還活不活了呢？

賈璉沉吟片刻，嘆道：“我早回過(guò)大哥的，可他只是不舍，我也不好多勸?！睂@漂亮帶刺的小姨子，賈璉也覺(jué)棘手，只想把她送出去了事，但大哥滿(mǎn)心不甘，總不肯松口。

尤二姐道：“他不愿放手，只怕日后有得愁呢。既如此，勞你多費心留意著(zhù)，若有那相熟的人，不求家境多寬裕，只要人過(guò)得去，老實(shí)忠厚，待人和善，就叫他來(lái)聘，媽這邊我去說(shuō)，但凡媽點(diǎn)過(guò)頭，禮一成，也就沒(méi)法了?！?/br>
賈璉聽(tīng)完笑道：“你說(shuō)得簡(jiǎn)單，可大哥不點(diǎn)頭，斷沒(méi)人敢來(lái)聘的。而且，你這法子，若三姐兒不配合，也成不了?！庇榷愕溃骸拔医袐寗駝袼?，讓她自己去跟珍大哥鬧，鬧得狠了，珍大哥沒(méi)法子，總得應她?！辟Z璉點(diǎn)頭：“也只能如此了?！?/br>
尤三姐在簾后聽(tīng)得冷笑，想他們這是怕自己壞事，要趕著(zhù)把燙手山芋扔出去。如此一琢磨，心里發(fā)冷，一想自己從小護到大的jiejie竟是這樣一個(gè)拎不清的人，禁不住悲從中來(lái)。

待要聽(tīng)他們還要說(shuō)什么，鮑二媳婦突然進(jìn)來(lái)，捧著(zhù)一個(gè)帖子說(shuō)：“二爺，外面一個(gè)小子帶著(zhù)柳湘蓮柳相公的帖子來(lái)拜?！庇热懵?tīng)了，心便一喜，想他還不算笨，知道這家里是爺們兒主事，原還以為他真會(huì )直接找媽提親呢。

賈璉卻咦一聲，接過(guò)帖子一看，疑道：“怪了，他與我素無(wú)往來(lái)的，怎會(huì )來(lái)邀我吃酒？而且，他如何知道我在此？”尤二姐不大管賈璉外面的事，只對柳湘蓮印象還好，便柔聲道：“許是有事求二爺呢，之前蓉哥兒帶著(zhù)他來(lái)家里拜訪(fǎng)過(guò)一次，聽(tīng)他說(shuō)最近在忙起戲班的事?！?/br>
賈璉聽(tīng)完一想，笑道：“這人倒也標致，不過(guò)面冷心冷的，不怎么搭理我們，倒與寶玉十分相合。他若有事求我，我怎么著(zhù)也得見(jiàn)一見(jiàn)，況且，他知道我在此，你我之事想必也盡知了，正好，我去囑咐囑咐?！庇热懵?tīng)到這里，冷哼一聲轉身回房去了，賈璉坐著(zhù)與尤二姐聊了一會(huì )兒，瞅時(shí)間差不多，便起身赴約去了。

柳湘蓮一大早便坐在了酒樓包廂，他與杏奴是一起出的門(mén)，杏奴拿著(zhù)帖子去賈府，他則進(jìn)了酒樓。不想等回信卻等了好久，他茶都喝了好幾壺，杏奴卻遲遲不見(jiàn)回來(lái)。

眼見(jiàn)快到約見(jiàn)賈璉的時(shí)間，杏奴才一步三搖地進(jìn)來(lái)，柳湘蓮見(jiàn)了，冷著(zhù)臉問(wèn)：“你是去宮里請人了么？怎么耽擱這么久？”杏奴倒碗茶喝了，嘻嘻笑著(zhù)回道：“小的路上遇見(jiàn)熟人，說(shuō)了幾句話(huà)，耽擱了?！彼桓艺f(shuō)自己在西府門(mén)口逮著(zhù)門(mén)房打聽(tīng)尤氏姐妹消息的事。

柳湘蓮聞到酒味，皺眉道：“喝酒了？”杏奴道：“喝了幾口，小的記掛爺吩咐的事，沒(méi)敢多喝?！?/br>
柳湘蓮打開(kāi)窗戶(hù)，倚在窗邊問(wèn)：“帖子送到了？”杏奴道：“是，開(kāi)門(mén)的媳婦說(shuō)璉二爺收了帖子?！绷嫔復鄞巴?，放下了心道：“那人也該快到了?！?/br>
剛說(shuō)完，酒樓伙計就引著(zhù)賈璉進(jìn)了房間，柳湘蓮迎過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，兩人相讓著(zhù)坐下，伙計捧上新沏的茶，他們斟著(zhù)吃過(guò)一回。賈璉因說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)柳兄近來(lái)在籌劃戲班的事？可我聽(tīng)聞，我那薛表哥，已替你起好班子，都正經(jīng)唱了好一陣兒了?！?/br>
柳湘蓮道：“那可不是我的班子，原是薛大爺搶了我的人自己成的?！辟Z璉聽(tīng)這話(huà)有怨氣，了然地笑笑，又道：“說(shuō)來(lái)我這薛表哥，的確鬧得太過(guò)，姨媽前兒還狠說(shuō)他的，不過(guò)也沒(méi)什么用。要我說(shuō)，男人還需得早早成家，有了媳婦，有了兒子，自然就有擔當了?！?/br>
柳湘蓮道：“璉二爺說(shuō)的是，世間男子就都該如二爺一般，嬌妻美妾，家宅平安，二爺在外辦事也爽利?！?/br>
賈璉聽(tīng)他如此說(shuō)，便把自己偷娶尤二姐之事全盤(pán)托出，還擠出幾點(diǎn)淚說(shuō)：“我雖沒(méi)什么本事，但每逢府里有要跑腿的事，老爺們還都肯信任我，這些年，也在外跑過(guò)許多地方，常想人活著(zhù)究竟是個(gè)什么說(shuō)法呢？眼見(jiàn)不少人，折騰一輩子，掙了萬(wàn)千家業(yè)，還沒(méi)來(lái)得及享用，轉頭就沒(méi)了。我是沒(méi)什么大志的，只要家中長(cháng)輩身體康健，妻妾和睦，兒女繞膝，其余的我一概不管。但老天不開(kāi)眼，內人常年勞碌，身子虛，今后恐再難有子嗣，我也不小了，沒(méi)個(gè)兒子傍身，總覺(jué)不踏實(shí)，咱們這樣的人家，沒(méi)有兒子容易惹人恥笑，我也是沒(méi)有辦法，才出此下策，萬(wàn)望柳兄替我瞞過(guò)這一陣兒，等以后有了兒子，孝期一過(guò)，總是要接進(jìn)府里的?！?/br>
柳湘蓮縱使心中有萬(wàn)千不滿(mǎn)，此刻唯有忍住，他笑道：“這是自然，咱們都是男人，我理解二爺的心情?！?/br>
賈璉滿(mǎn)意了，笑道