“轟……”

    火光燒掉了一切，露出原本的夜空。

    待得火光消散，精致典雅的樓閣也好，五彩漂亮的燈火也罷，或是那些嬌媚又丑陋的女鬼，全都消失不見(jiàn)，仿佛從未出現過(guò)。

    只剩下黑漆漆一片荒山。

    即使吳所為視力不錯，剛剛在燈火通明的鬼樓之中，又被火光晃了一下，此時(shí)也什么都看不清楚，倒是聽(tīng)見(jiàn)身邊有或驚疑的或恐懼的喊聲，令她握劍瞬間轉身，只是這些聲音都是尋常男聲，她才沒(méi)有立馬攻擊。

    “放輕松?！?/br>
    身后傳來(lái)熟悉的聲音。

    吳女俠松了口氣。

    等眼睛逐漸適應了黑暗，借著(zhù)如勾的月亮，星光萬(wàn)點(diǎn)，隱約可見(jiàn)這座荒山，無(wú)數的樹(shù)樁子，拴在樹(shù)樁上的西南馬，站在身后的逸州故人，以及地上已經(jīng)坐起來(lái)滿(mǎn)臉驚恐的幾個(gè)男人。

    黑夜中看不清楚，不過(guò)也能看見(jiàn)白條條的，想來(lái)沒(méi)有穿衣服。

    “各位的衣服應當就在旁邊，摸索一下，穿上吧?！彼斡握f(shuō)道。

    “你們是誰(shuí)？”

    “這是哪里？”

    “我剛剛不是……”

    “不是天還沒(méi)亮嗎？”

    四道不同的聲音交雜著(zhù)響起。

    聽(tīng)得出他們中有人已經(jīng)是這荒野鬼樓的?？土?，至少不是第一次來(lái)，而有人則并不知情，想來(lái)是初次碰見(jiàn)，以前也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    有人聲音還有不少中氣，有人已經(jīng)很虛弱，還有人哎喲幾聲，想是腰酸背痛。

    隨即是一陣摸索著(zhù)穿衣服的聲音。

    等到他們衣服差不多穿完，便只聽(tīng)一道火焰炸開(kāi)的聲音：

    “篷……”

    夜里突然多了一道火光。

    卻是宋游不知從哪撿了一截木枝，木枝上自動(dòng)燃起了火焰，在這荒山之間剛好照亮一小片區域。

    幾張臉被火光映著(zhù)，表情各不相同，人和馬、樹(shù)樁的影子都投到地面上，地面也不平坦，明暗不定，比剛才樓中燈火白面紅妝更像鬼影。

    “這里的鬼呢？”

    吳所為對宋游問(wèn)道。

    “已經(jīng)沒(méi)了?！?/br>
    “這就沒(méi)了？”

    “小鬼而已?！?/br>
    “這種事還是你們道士擅長(cháng)?！眳撬鶠榘櫰鹈碱^，“可惜沒(méi)有留下信物?！?/br>
    “術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，女俠以后若是在外偶遇陰鬼，刀劍難傷，最好離開(kāi)。非要拼殺，可將鮮血涂在刀刃上，習武之人血氣旺盛，能克陰邪?！?/br>
    “這個(gè)我知道，這不是想著(zhù)有你嘛，無(wú)緣無(wú)故的，我干嘛給自己一刀？”

    其余四人一聽(tīng)，都明白了。

    四人的表情也各不相同。

    一人睜大眼睛，后怕不已。

    一人慶幸而又有些回味。

    一人失望而又如釋重負。

    一人責怪他們?yōu)楹味喙荛e事。

    手中木枝燃起的火焰照得他們五官明暗不定，借著(zhù)這一小篷火焰，道人淡淡瞄向他們的神情，以窺心中所想。

    這世上沒(méi)有火果然不行。

    “精蟲(chóng)上腦了吧！”

    吳女俠都要氣死了，走過(guò)去對著(zhù)那個(gè)責怪他們的人就是兩腳。

    宋游也不制止，依然站在原地：

    “山間夜涼，附近村莊也許可以借宿，幾位要是住得近，便回家去吧，要是住得遠，也請去找個(gè)地方借宿?！?/br>
    有人道謝，有人憤恨。

    也有人被吳女俠留了下來(lái)。

    “那鬼被伱一把火燒了個(gè)干凈，什么都沒(méi)有留下來(lái)，雖說(shuō)捉妖除鬼之事常常如此，不過(guò)這樣一來(lái)，按官府的約定，要等我們揭榜之后，一個(gè)月到半年都沒(méi)有后續的妖鬼之事出現，我們才拿得到賞錢(qián)?！眳桥畟b說(shuō)道，“不過(guò)這兒有個(gè)目擊證人，是被你那一把火給燎醒的，有他作證，可能我們幾天就能拿到賞錢(qián)?！?/br>
    “女俠考慮周到?！?/br>
    宋游向他拱手，隨即看向這位衣著(zhù)尚且凌亂但作書(shū)生打扮的人：“在下姓宋名游，逸州人士，揭了榜來(lái)此除鬼，有禮了?！?/br>
    “在下吳所為！”

    “在下姓顧……姓顧名宜，競州人士，多謝兩位救命之恩，慚愧慚愧?！?/br>
    顧宜只拍自己的腦袋。

    “在下真是昏了頭了，明知此處是荒山，荒山上怎會(huì )有別地州城都沒(méi)有的華美樓閣，又怎會(huì )有那么多千嬌百媚的女子，可不知怎的，偏偏當時(shí)就是不覺(jué)得奇怪，還以為長(cháng)京繁華，本就如此，真是愧對先賢，愧對所讀的圣賢書(shū)……”

    “既是妖鬼，便能迷惑人心，哪那么容易分辨?！?/br>
    宋游知曉即使有鬼術(shù)魅惑，以那兩只小鬼的道行，也定然是他們色欲攻心，才會(huì )有機可乘，不過(guò)要他幫忙作證，也不吝嗇這兩句安慰了。

    “足下今后切記，色字頭上一把刀，尤其行于荒野，要多多辨認?！?/br>
    “知曉知曉……”

    “可還能走路？”

    “能！能！”

    生怕他們把他丟下一樣。

    “帶上足下的行囊，便隨我們啟程吧，此時(shí)去長(cháng)京，天亮時(shí)差不多剛好能到城門(mén)口?！?/br>
    “好好好！”

    宋游與女俠一同往回走。

    書(shū)生慌亂的跟上他們。

    “別怕，讀書(shū)人?！眳桥畟b牽著(zhù)馬兒，邊走邊說(shuō)，“那女鬼只吸人陽(yáng)氣，不會(huì )吃人，你最多折壽一點(diǎn)，最近會(huì )腰酸背痛、精神不好而已，就算你是來(lái)長(cháng)京趕考的，前些天也已經(jīng)考完了吧？”

    “正、正是考完了，所以想出來(lái)賞賞桃花，不小心迷了路?！睍?shū)生聽(tīng)完她說(shuō)的話(huà)，卻更害怕了，“真的會(huì )折壽？”

    “怎么了？你這算輕的了！”

    吳女俠小心辨路，咧嘴說(shuō)道：“我今天，哦，已經(jīng)是昨天了，我昨天早上揭榜，知縣說(shuō)，能查到的，已經(jīng)有數十人因被吸干陽(yáng)氣而死了，還不知有多少查不到的，還不知道有多少身體虛弱還沒(méi)死但也快了的，這幾年來(lái)，折壽的更不知道有多少?！?/br>
    “??？”

    書(shū)生大驚。

    女俠便好似滿(mǎn)足了某種趣味，咧嘴露出笑意。

    星光無(wú)數，山火一點(diǎn)，漸行漸遠。

    ……

    本來(lái)要是連夜趕路，便和宋游說(shuō)的差不多，在天亮前能走到城門(mén)口。

    然而夜路難行，人難行馬也難行，他們不得不找個(gè)地方避風(fēng)歇息了幾次，總之坐得冷了便走一段，走一段又歇息一會(huì )兒，等到天邊亮起魚(yú)肚白的時(shí)候才差不多走到一半，剩下的一半，幾乎是一口氣走完。

    宋游在上午回到柳樹(shù)街。

    剛把鑰匙插進(jìn)鎖孔里，便聽(tīng)見(jiàn)里頭木梯上一連串的聲音，非常急促，等到打開(kāi)房門(mén)，便是一只三花貓坐在屋內，一邊舔著(zhù)爪子一邊瞄他。

    “我回來(lái)了?！?/br>
    三花貓放下爪子，疑惑的看著(zhù)他：“不是說(shuō)要幾天嗎？”

    “比想的順利?！?/br>
    “捉到鬼了嗎？”

    “捉到了?！?/br>
    宋游一邊回著(zhù)，一邊往樓上走。

    三花貓便在他身后跟著(zhù)，仰頭問(wèn)道：“你猜我們家的錢(qián)都去哪兒了？”

    “不會(huì )是被三花娘娘藏起來(lái)了吧？”

    “你猜?！?/br>
    “我不知道?！?/br>
    “被三花娘娘藏起來(lái)了?！?/br>
    “藏在哪了？”

    “耗子洞里?！?/br>
    “三花娘娘厲害?！?/br>
    貓兒話(huà)多得很，宋游也努力奉陪。

    走到二樓，他便往床上一躺。

    “你累了嗎？”

    “只是困了?！?/br>
    “要睡了嗎？”

    “差不多?！?/br>
    “你也白天睡覺(jué)了呀……”

    “是啊……”

    宋游的聲音已經(jīng)越來(lái)越小了。

    只隱約察覺(jué)到三花貓在床頭蹭腳，擦干凈后也跳上了床，湊近了觀(guān)察他，宋游一來(lái)覺(jué)得好笑，二來(lái)也覺(jué)得安心，在這種安心之中，昨夜進(jìn)過(guò)的那棟精美閣樓也好，嬌媚女鬼也罷，或是那四位嫖客不一樣的面孔，都從心里消失了。

    這一覺(jué)也睡得太過(guò)容易。

    再一睜眼，便是黃昏。

    像是睡了一個(gè)很長(cháng)的午覺(jué)。

    “……”

    午覺(jué)醒來(lái)感受總是奇特。

    就如此時(shí)——

    睜開(kāi)眼睛時(shí)，房間里一個(gè)人也沒(méi)有，三花娘娘也不知上哪兒去了，起身走出幾步，推開(kāi)窗戶(hù)，眼前只有昏暗的天光，傍晚時(shí)昏昏沉沉的天際讓人有種走到了時(shí)間的盡頭的錯覺(jué)，偏偏宵禁尚未解除，這時(shí)就連窗外街道上也見(jiàn)不到人了，只有房屋瓦頂連成一片，世界安安靜靜。

    直感覺(jué)像是被偷走了一天，遺失的是這一天里的整個(gè)世界。

    這種感覺(jué)實(shí)在是奇妙。

    于是宋游便披著(zhù)衣裳在窗邊坐了會(huì )兒，一邊吹著(zhù)晚風(fēng)，一邊細細品味這種感覺(jué)，等到它從自己心中徹底溜走，這才起身，緩步下樓。

    樓下的門(mén)開(kāi)著(zhù)，借著(zhù)昏黃天光，貓兒在街上撥球玩耍。

    吳女俠端了一張小板凳，就坐在她家屋檐下，撐著(zhù)下巴看著(zhù)這只貓兒。

    見(jiàn)宋游出來(lái)，她才轉頭，眼睛頓時(shí)一亮：“嘿！你終于醒了！我還以為你要直接睡到明天呢！”

    “女俠沒(méi)睡？”

    “瞇了一會(huì )兒?！?/br>
    “該多休息?！?/br>
    “江湖人身體好，今晚睡早點(diǎn)就是?！眳撬鶠闈M(mǎn)臉無(wú)所謂，“我今天帶那書(shū)生去縣衙交榜，還挺順利，估計是書(shū)生的話(huà)縣官比較相信，說(shuō)這幾天派人去那座山上看看，只要七天還沒(méi)看到有閣樓出來(lái)，就來(lái)給咱們送錢(qián)……放心，只要咱們真有除妖的本事，他就不敢不給錢(qián)?！?/br>
    “什么事都是女俠在做，實(shí)在慚愧?！?/br>
    “慚愧什么，各有分工而已，你一口火把那些鬼直接燒完了，我才慚愧呢，撿了個(gè)便宜，到時(shí)候多分你點(diǎn)錢(qián)?！?/br>
    “還是女俠情報好?！?/br>
    宋游也去屋子里端了一根板凳出來(lái)，坐在門(mén)口，歇著(zhù)涼，看貓兒在地上撥球。

    “你這貓還傲氣呢，我剛說(shuō)我陪它玩，它不干，還差點(diǎn)抓我?！?/br>
    “三花娘娘有自己的想法?！?/br>
    “……”

    好似過(guò)去的只是很尋常的一天。