12月26日，東京時(shí)間晚上9點(diǎn)。

    夏明威從床上醒來(lái)，垂眸看了一眼身上的被子，不知是誰(shuí)替他蓋上的。他四處張望，像是在尋找著(zhù)誰(shuí)的身影，但沒(méi)能找到，于是他掀開(kāi)被子迅速下床，穿上鞋子，快步走到教堂頂部的閣樓。

    有一個(gè)女孩正坐在窗臺上看書(shū)，窗外是燈火通明的東京，夜晚如同幕布籠罩在流光溢彩的東京鐵塔上方。

    “你還沒(méi)睡么？”清竹凜沒(méi)有抬頭，“明明你平時(shí)一躺到床上，就好像死掉了似的，叫都叫不醒……”

    東京的霓虹光暈灑入閣樓，將她的發(fā)絲染得如蝶翼般朦朧，就連地板都浸染著(zhù)斑斕的色彩。

    她已經(jīng)看完了《雪國》，現在正在看的是川端康成的二十周年作品修訂合集，里頭包括著(zhù)《漁火》、《伊豆的舞女》等等。

    那是因為我平常一旦讓這副分身睡著(zhù)后，就沒(méi)再看他了……夏明威很想這樣說(shuō)，但還是算了：

    “今天有些睡不著(zhù)而已?！?/br>
    清竹凜沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是伸出白皙的右手，把地上的另一本書(shū)推向了他，夏明威瞅了一眼，這本書(shū)是《喪鐘為誰(shuí)而鳴》。

    夏明威接過(guò)這本書(shū)，坐到了清竹凜的對面，窗外的晚風(fēng)輕輕地吹入這個(gè)三角形的空間。

    “羅伯特，你今天看起來(lái)怪怪的?！彼鋈徽f(shuō)。

    “我也不知道今天怎么了?！毕拿魍_(kāi)書(shū)本，長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣。

    “是么?！?/br>
    夏明威沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他試著(zhù)翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，卻感到心煩意亂，那些文字像是密密麻麻的沖潮般難以入目。

    他沉默了很久，忽然說(shuō)：

    “我能相信的人，就只有伱了?！?/br>
    “我也是?！鼻逯駝C稍微一愣，從書(shū)中抬眸，“所以……我們的羅伯特今天為什么不開(kāi)心呢？”

    夏明威看著(zhù)她的臉龐，回想起那次在舞會(huì )上，清竹凜對他說(shuō)‘你每次看著(zhù)我的時(shí)候，都像在看著(zhù)別的什么’，那時(shí)他嚇了一跳，差點(diǎn)連舞步都踩錯了，但結果只是隨意敷衍了一句，清竹凜就相信他。

    可他卻還得撒謊，像是被卡在夾縫里，快喘不過(guò)氣來(lái)。

    “是往生會(huì )的事，我一想到我們有可能會(huì )被吃掉，就有些痛苦?！毕拿魍椭?zhù)頭，語(yǔ)氣故作輕松，“可能就是那種莫名其妙的感覺(jué)吧……大晚上一覺(jué)醒來(lái)，忽然發(fā)現自己好像什么都沒(méi)有……簡(jiǎn)直快窒息了?！?/br>
    他沉默片刻，把書(shū)本放到地面上，胸口沉悶得好似壓著(zhù)一塊石頭：“是不是挺傻的？”

    清竹凜從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)羅伯特露出這樣的神情，她靜靜地看著(zhù)他的臉龐，然后又低垂下眼眸，像是在思考。

    夏明威緩緩轉頭，疲憊地眺望著(zhù)東京的萬(wàn)家燈火：“我已經(jīng)……不知道還能相信誰(shuí)了?！?/br>
    “我在這里?！彼f(shuō)。

    “什么？”

    “我一直在這里?！鼻逯駝C說(shuō)，“如果有什么事情的話(huà)，你可以和我說(shuō)說(shuō)?！鳖D了頓，她淡淡地說(shuō)：“嗯……畢竟家用機器人出了故障，主人是得負責修理的?！?/br>
    夏明威輕輕地笑，看了她好久，直到清竹凜的耳尖微微泛紅，她低下頭繼續看書(shū)，書(shū)本掩住半邊臉。

    “那還請你修理我一下，我今天實(shí)在怪得過(guò)頭了?！彼f(shuō)。

    “好，陪我聊聊天？”

    “嗯，反正明天教堂放假?！?/br>
    同一天，環(huán)京時(shí)間下午1點(diǎn)。

    “你打算怎么處置夏明威，”威廉轉頭問(wèn)，“一名與神話(huà)載體共同生活了四年的序列者，你真覺(jué)得這小子能信任？”

    “他很重要，”蘇阿德說(shuō)，“他是引來(lái)太陽(yáng)神·拉和阿努比斯的誘餌，同時(shí)也是打開(kāi)那具倒金字塔的鑰匙。更重要的是，他本身就是序列者的未來(lái)，世界上唯一的空想家，這個(gè)名字意味著(zhù)的潛力不可預估?！?/br>
    “是么?！蓖湫σ宦?，“隨便你，我要走了?！痹?huà)語(yǔ)落下，他已經(jīng)將狙擊槍收回序列中。

    半澤直樹(shù)走了過(guò)來(lái)，絮絮叨叨地說(shuō)：

    “顧臨冬那小子溜得可真快，哎喲，連威廉都走了，果然同事就是同事，沒(méi)什么真感情啊?！?/br>
    “顧臨冬一直都這樣?！碧K阿德淡淡地說(shuō)，“從他還在歐利貝爾學(xué)園的時(shí)候我就開(kāi)始關(guān)注他了，脾氣乖戾是他最大的問(wèn)題。但不管如何，也無(wú)法否認他是序列者中天賦最頂級的那一檔，才二十歲出頭的年紀就已經(jīng)擠身入執行局的最高層，試問(wèn)還有誰(shuí)能做到這件事？”

    “還真說(shuō)不定呢，學(xué)園最近引進(jìn)了那么多天才?！卑霛芍睒?shù)笑著(zhù)說(shuō)，“讓我想想，什么江子梟，帕夏·霍根，還有那個(gè)美第奇家族的混小子‘喬凡尼’，以及這個(gè)夏明威，你親自指定的潛力股?！?/br>
    “盡管如此，要等他們成長(cháng)起來(lái)還需要一段時(shí)間，但我隱隱地感覺(jué)到我們已經(jīng)沒(méi)剩下多少時(shí)間了，半澤?！?/br>
    “你是指的是阿努比斯么？”半澤直樹(shù)沉默了片刻。

    “對，阿努比斯還活著(zhù)?！碧K阿德低垂眼眸，深深地說(shuō)。

    “是那個(gè)時(shí)間旅人說(shuō)的話(huà)，讓你這樣認為么？”

    “沒(méi)錯，從入學(xué)典禮那天起，艾伯特就陷入了長(cháng)眠，甚至生命跡象越來(lái)越微弱，但他想給我們帶來(lái)的情報已經(jīng)確切地傳達到了?！碧K阿德深吸一口氣，“阿努比斯還活著(zhù)，它只是利用了什么手段讓自己短暫地消失在世界上，根據我們的推測，它可能是將自身藏到了一個(gè)‘維持身體狀態(tài)不變’的空間，以此來(lái)抗衡空想能量的流失?！?/br>
    “那還真是從天堂墜入地獄啊，我猶記得在兩年前，那個(gè)曇花一現的瑪雅人占卜師對我們說(shuō)‘阿努比斯已經(jīng)死了’時(shí)，你的神情真的如釋重負，我很少見(jiàn)你那么放松過(guò)?！?/br>
    蘇阿德抬起頭，看向落雨的天空：“納娃占有著(zhù)世界上唯一的占卜師序列，同時(shí)，她也是被屠殺的瑪雅人的后裔。我非常信任她，靠著(zhù)她的占卜，我們獲得了許多意義重大的情報，阿努比斯已經(jīng)死亡就是其中之一?！?/br>
    他頓了頓，聲音變得凝重：

    “但現在情況變了，納娃已經(jīng)死了，沒(méi)人能解釋她為什么會(huì )死在學(xué)園里，她的死狀讓我錯愕，我曾以為歐利貝爾學(xué)園是世界上最安全的地方，可在那時(shí)這個(gè)認知被徹底推翻了?！?/br>
    “學(xué)園里藏著(zhù)內鬼?！卑霛芍睒?shù)倒抽一口涼氣，雨水把他的長(cháng)辮打濕。

    蘇阿德雙手背在身后，點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “那時(shí)，我們正要讓納娃占卜神話(huà)載體‘宙斯’的位置，可就在約定好進(jìn)行占卜的前一小時(shí)，納娃突然失蹤了。后來(lái)她的尸體在學(xué)園的宿舍被發(fā)現，當時(shí)她的臉龐已經(jīng)被火燒得模糊不清，身體同樣殘缺不堪，在她身上留下的痕跡……簡(jiǎn)直就像是被野獸啃食了一頓似的，到處都充滿(mǎn)了猙獰的牙印?！?/br>
    “做出這件事的人真是畜生?！卑霛芍睒?shù)愣了一下，“等等……吃人？”他猛地回想起剛才宙斯啃食老人時(shí)的猙獰模樣。

    蘇阿德沉默著(zhù)。

    半澤直樹(shù)倒吸一口涼氣：“你認為殺死了‘占卜師’納娃的不是序列者，而是神話(huà)載體？”

    “對，這個(gè)內鬼很有可能不是序列者?！碧K阿德說(shuō)，“據我們所知，神話(huà)載體可以通過(guò)吞噬同類(lèi)來(lái)維持長(cháng)達數年的理智，但它們還有一種方法可以防止失控，那就是吞食序列者，但這種方法效果欠佳，最多在短時(shí)間內見(jiàn)效，不過(guò)只要持續地吞食序列者，這具神話(huà)載體就能持續地維持理智?！?/br>
    “你的意思是……”

    “你不覺(jué)得這三年學(xué)生出勤時(shí)的死亡率高得離譜么？”蘇阿德幽幽地問(wèn)。

    “這些學(xué)生不是在任務(wù)里死去的，而是被那具神話(huà)載體吞掉了？”半澤直樹(shù)嘶啞地問(wèn)。

    “沒(méi)錯，”蘇阿德眸光流轉，“而且我現在回想起來(lái)，那時(shí)納娃的頭顱不像是被火烤焦的，那應該不是火焰，而是……”

    “是雷電?！卑霛芍睒?shù)脫口而出，此刻天空轟落下了一束雷光，振聾發(fā)聵的雷鳴把他渾身的雞皮疙瘩都震出來(lái)了。

    “對……是雷電?！?/br>
    “瘋了……這個(gè)世界真的是瘋了?！卑霛芍睒?shù)用手撐了撐腦袋，深深地嘶了一口煙。

    蘇阿德遠遠地看向云層間跳蕩的雷鳴：“宙斯……很有可能就藏身在歐利貝爾學(xué)園的內部，它就是殺死納娃的兇手。并且在這幾年里，它持續地以學(xué)生為食，來(lái)維持自己的理智?！?/br>
    “但它發(fā)現自己快露餡了，所以才急需另外的方法來(lái)維持神話(huà)序列不會(huì )失控?！卑霛芍睒?shù)接著(zhù)說(shuō)。

    “對，”蘇阿德說(shuō)，“這就是它急著(zhù)吃掉一具神話(huà)載體的理由，它不可能再繼續靠著(zhù)吃掉學(xué)生來(lái)維持理智，因為我們不會(huì )再讓他得逞?！?/br>
    “那既然它已經(jīng)吃下了蘇爾特爾，在接下來(lái)的很長(cháng)一段時(shí)間，它都不需要繼續進(jìn)食序列者了?！?/br>
    “沒(méi)錯?！碧K阿德沉聲說(shuō)，“我們要從學(xué)園里揪出宙斯的難度更高了，它在這幾年做得可謂天衣無(wú)縫，只有吞食序列者這個(gè)必要的需求，讓他不得不露出一些馬腳，現在它就連最后的弱點(diǎn)也消失了?！?/br>
    “那么，宙斯的意圖到底是什么？”

    “以我的猜測……”蘇阿德深吸一口氣，“它想要打入執行局的內部，徹底摧毀序列者組織?！?/br>
    他頓了頓：“不然，你認為它還可能有什么意圖？”

    凜冽的暴雨還在落下，蘇阿德的灰眸中流轉著(zhù)凝重的光，他的衣擺被風(fēng)吹得凌亂搖曳。

    半澤直樹(shù)手里的煙頭一明一暗，他沉默了很久，忽然問(wèn)：“拋開(kāi)這一次，宙斯最后一次出現在我們的視線(xiàn)中，是在什么時(shí)候？”

    “三年前?！碧K阿德輕聲回答。

    “那一年，”半澤直樹(shù)低著(zhù)頭，若有所思地說(shuō)：“正好是我們殺死‘輝夜姬’的時(shí)間么……”

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    (本章完)