夏明威在電影院睡了一覺(jué)。

    閉上雙眼，伴著(zhù)電影悠長(cháng)的音樂(lè )、大場(chǎng)面的剎那轟響、稀碎的議論聲和笑聲，意識緩緩沉入了夢(mèng)鄉。

    夢(mèng)里的世界好似近在咫尺，又和他沒(méi)有絲毫的關(guān)系，就好像在哪個(gè)古老遙遠的村鎮，上演著(zhù)一出精妙絕倫的舞臺劇，而他不過(guò)是個(gè)坐得老遠的聽(tīng)眾。

    他并沒(méi)有睡得很沉。

    這些嘈雜的聲音像是一只手，將他的意識在夢(mèng)境和現實(shí)之間來(lái)回撩撥、拉扯。

    他身處于一個(gè)易碎的均衡點(diǎn)，不知為何頭腦卻非常清醒，就像是在海面處俯瞰著(zhù)潛意識之中的自己，望著(zhù)這個(gè)夢(mèng)境運作。

    依賴(lài)這些細瑣的聲音，他的潛意識在夢(mèng)境之中編織著(zhù)一幕幕與其相符的場(chǎng)景。

    盡管合攏著(zhù)雙眼，但滲入眼膜的微弱光芒，依然五光十色，又朦朧灰沉，就好像一束黯淡的陽(yáng)光，拂照入了死寂的深海。

    變幻的色彩就像是一條條逶迤的毛線(xiàn)，在海中逐漸匯聚成了一個(gè)線(xiàn)團，隨著(zhù)線(xiàn)條越來(lái)越多，越來(lái)越凌亂，編織的毛線(xiàn)團也越來(lái)越大。

    再而，剎那地潰散開(kāi)來(lái)，散的徹底，好似萬(wàn)千丈光芒一同垂落向了海的最深處，將這片廣袤無(wú)際的海洋吞沒(méi)殆盡。

    脖子處忽然傳來(lái)一股燒灼感，他緩緩地抬起了沉重的眼皮。

    夏明威醒了。

    視線(xiàn)朝著(zhù)前方投去，熒屏不斷滑出制作人的名單，電影落幕，已經(jīng)到該散場(chǎng)的時(shí)間，放映廳的led燈隨之打開(kāi)，撲面而來(lái)的白熾光刺入眼皮，使他忍不住瞇起雙眼。

    “爸爸，你剛才看到了嗎？”一個(gè)女孩在旁邊低聲說(shuō)，“這個(gè)大哥哥在睡著(zhù)的時(shí)候，脖子那塊突然發(fā)光了……”

    “哎，我的好女兒，你可別鬧了，爆米花沒(méi)吃完就不要了，等會(huì )你mama還要煮飯呢?！?/br>
    夏明威用手撐了一下發(fā)脹的額頭，意識昏沉地轉過(guò)頭去。

    映入眼簾的是一個(gè)穿著(zhù)校服的小女孩，她靈動(dòng)的雙眸看向這邊，嘴上正和旁邊的中年男人輕聲說(shuō)著(zhù)些什么。

    在看到夏明威醒來(lái)后，女孩受驚般地捂住小臉，瞪大眼睛，從手指間的縫隙盯著(zhù)他：

    “啊……爸爸，他的脖子突然不發(fā)光了?！?/br>
    “不好意思啊，小女孩不懂事?！敝心昴腥藳_夏明威笑笑，隨后拿起公文包，拉住女孩稚嫩的手，兩人很快離開(kāi)了放映廳。

    ……我的脖子怎么了？

    在不解地看著(zhù)二人離去后，夏明威伸出右手，摩挲了一下自己的脖頸，方才的燒灼感還殘留著(zhù)一絲，皮膚燙得離譜。

    “叮?！?/br>
    手機振動(dòng)，提示音傳來(lái)。

    夏明威從包里拿出手機，時(shí)間是下午五點(diǎn)，一條短信從界面上方彈了出來(lái)。

    ——[老板：今天我有點(diǎn)事，來(lái)幫我看一下店。]

    他背起書(shū)包就走，骨節分明的手指快速敲出文字，點(diǎn)擊發(fā)送。

    ——[夏明威：我馬上回來(lái)。]

    夏明威發(fā)完信息，緩步走出了空無(wú)一人的放映廳，影院的過(guò)廊渲染著(zhù)橙黃燈光，充斥著(zhù)消毒水的氣味，似乎才剛打掃過(guò)。

    走出氛圍沉悶的影院，清新的空氣撲入口鼻，他抬頭望向天空，夕陽(yáng)就快要垂入地平線(xiàn)下，正緩緩地收走灑向大地的光芒，遠處的飛機云穿過(guò)茜色的晚霞。

    淡黃的街道上人來(lái)人往、車(chē)流如龍，下班下學(xué)的交通高峰期，即使是公路上方的架空走廊都擠滿(mǎn)了人。

    這座城市是環(huán)京，也就是華夏的首都，人流量自然非其他地方可比。

    剛才發(fā)來(lái)信息的，是一家咖啡店的老板。

    夏明威今年十七歲。

    在他十四歲時(shí)，老板收養了無(wú)父無(wú)母的他，讓他住在咖啡店里的閣樓，住處是簡(jiǎn)陋了一些，但老板待他不薄，這幾年的日子過(guò)得還行。

    步行了不久，穿過(guò)熙熙攘攘的人流，他來(lái)到了坐落于城市偏僻一角的咖啡店。

    駐足店外，入耳是舒緩的鋼琴曲——老板很喜歡巴赫，今天店里依舊放著(zhù)那首萬(wàn)年不變的《g弦上的詠嘆調》，夏明威聽(tīng)得耳朵都快出繭了。

    推開(kāi)掛著(zhù)“營(yíng)業(yè)”牌子的木門(mén)，落日的余暉落入店內，照亮了用紅木畫(huà)框裝裱的一幅幅油畫(huà)、空蕩蕩的老舊木制桌椅。

    老板很講究格調，那扇店門(mén)、店里的椅子和桌子都是他自己親手做的。

    好在還沒(méi)有顧客，夏明威松了一口氣。

    挪過(guò)眼眸，咖啡研磨機的玻璃映出了他的臉頰，這是一張清秀好看的臉，但眉眼間帶著(zhù)的淡漠，為他添上了一分距離感。

    這會(huì )，老板正穿著(zhù)圍裙，在柜臺后方用毛巾擦拭著(zhù)杯子，好像聽(tīng)腳步聲就能認出夏明威，他頭都沒(méi)抬，直接就開(kāi)口問(wèn)：

    “新學(xué)校還習慣嗎？”

    “還算習慣?！毕拿魍聪蜃罾镱^的一張桌子，老板已經(jīng)為他做好了晚飯——撒著(zhù)調味料的咖喱飯、一杯熱氣騰騰的咖啡。

    他放下書(shū)包，坐到椅子上，喝了一口咖啡。

    “能習慣就好，你的成績(jì)從小都不錯，到了新學(xué)校也別松懈?！?/br>
    “嗯，我會(huì )的?！?/br>
    老板忽然抬頭，瞅見(jiàn)了夏明威纏滿(mǎn)繃帶的右手，沒(méi)好氣地問(wèn)：

    “你小子的右手，怎么了？”

    “沒(méi)什么事，切水果時(shí)劃傷了而已?！?/br>
    “只是劃傷手背，就纏了繃帶？”

    “呃……保守起見(jiàn)?！?/br>
    “你說(shuō)自己沒(méi)買(mǎi)到創(chuàng )可貼都比這靠譜?！崩习鍑@了口氣：“總之以后可別在學(xué)校爭那些，還有千萬(wàn)別和人打架，你小子應該不想再轉學(xué)一次吧？”

    他一邊說(shuō)著(zhù)，一邊把擦干凈的杯子放到筐子里，無(wú)奈地撓了撓烏黑的頭發(fā)。

    本來(lái)老板的頭發(fā)已經(jīng)白得差不多了，夏明威前段時(shí)間上學(xué)之余還做了兼職，賺了點(diǎn)錢(qián)，就拉著(zhù)他去理發(fā)店染了一頭黑發(fā)。

    夏明威抿了一口咖啡，輕聲說(shuō)：“本來(lái)不轉校也沒(méi)多大事，你cao心太多了?！?/br>
    “之前都鬧成什么樣了，同學(xué)一說(shuō)到那件事你就靜不下來(lái)?！?/br>
    “我就是，單純和他們討論了一下?！?/br>
    “然后打了一架，還把自己打進(jìn)了醫院？”

    夏明威沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是垂著(zhù)眼眸，安靜地吃著(zhù)他的飯。

    “你這孩子什么地方都好，就是這一點(diǎn)想不開(kāi)?！崩习逋屏送评匣ㄧR，喃喃地說(shuō)：

    “都說(shuō)了，那就是一次地震，都長(cháng)這么大了還……”

    “就只是一次地震？”夏明威打斷了他，“然后小鎮里的人全都死了，就剩下我一個(gè)人？”

    “人禍天災，這也是沒(méi)辦法的事?！?/br>
    “我不這樣認為，那種話(huà)術(shù)只能用來(lái)騙小孩而已?！?/br>
    夏明威放下杯子，食欲全無(wú)。

    八年前的冬天，環(huán)京附近的一座小村鎮碰上了天災，所有的建筑都被挪為平地。

    官方給出的說(shuō)法是一次局部地震，導致了泥石流，就近的一座山巒剛好失火，泥石和烈火波及了村鎮。

    而夏明威剛好是這場(chǎng)災難的唯一幸存者。

    他那時(shí)還小，才九歲。

    時(shí)至今日，他還深深地記得那一天的清晨，山巒與大地呈現著(zhù)黯淡的藍，仿佛與蒼白的雪交織成一幅空靈通透的繪卷，朝陽(yáng)緩緩升起，雪在陽(yáng)光下清冷地燃燒，世界褪去了死寂的暗藍，天空的底色逐漸變白。

    在那座被群山和雪霧環(huán)繞的村鎮里，夏明威跟著(zhù)父母一起去趕集。

    可忽然之間，集市的每一個(gè)攤子、每一張面孔卻都被遮天蔽日的陰影所籠罩。

    在那一刻，落向小鎮的所有陽(yáng)光全部都被吞沒(méi)，僅僅只因這座鎮子碰到了比山還要更高的事物。

    年幼的夏明威抬起頭來(lái)，瞪大了眼睛，怔怔地看向山的那邊。

    那是一個(gè)通體狂蕩著(zhù)烈火的巨人，它矗立在一座山巒的后方，偌大的軀體被山霧遮蔽，僅僅展現出了頭顱和遼闊的肩膀。

    巨人居高臨下，猩紅的雙瞳俯瞰著(zhù)小鎮。

    它背對著(zhù)太陽(yáng)的面孔被陰郁的暗影籠罩，豎起的巨大瞳孔在黑暗當中熠熠生輝，面目猙獰得好像地獄十八層的惡鬼之王，又孤傲得好似一統天下的王者，就像華夏神話(huà)當中開(kāi)天辟地的盤(pán)古、希臘神話(huà)當中統治世間萬(wàn)物的至高之神宙斯、北歐神話(huà)中創(chuàng )造大地與人類(lèi)的奧丁。

    它微微聳立著(zhù)的肩膀就像一片廣袤無(wú)際的幕布，幾乎全然遮蔽了小鎮的天空，整個(gè)世界都被忽如其來(lái)的深邃陰影蒙蔽，連絲縷的光都無(wú)法得以穿透而入，仿佛晝夜驀然更迭。

    它僅僅只是輕微挪動(dòng)雙腿，就足以掀起一陣振聾發(fā)聵的裂空聲，緊接著(zhù)蕩開(kāi)氤氳在群山之中的白霧與落雪，就連天空都為之顫栗，山巒都為其開(kāi)裂。

    炙熱的狂風(fēng)呼嘯，橫掃著(zhù)肆掠過(guò)大地。

    大地劇烈顫抖，站在生物鏈最頂端的君王掀開(kāi)了滾滾的濃霧，展露出它那宏偉如古巴比倫之塔的體型。

    在此等龐然巨物的陰影下，整座小鎮都失去了原有的色彩，就好似上帝強橫地收走了潑灑在世間的顏料，所有事物都必須以最卑微惶恐的態(tài)度去覲見(jiàn)那通體燃燒著(zhù)光焰的君王。

    它蹣跚前行，燒盡漫天的飛雪，燒盡遍經(jīng)的山野，就好似在宣告著(zhù)這片大地的主權。

    最終，僅僅只是輕微揮蕩炎劍，那座村鎮應聲被夷為平地……

    “咔擦”的一聲，打斷了夏明威的思緒。

    是老板撥動(dòng)了打火機，緩緩升起一簇火苗。

    夏明威抬起眼眸，面無(wú)表情地看向了飄蕩在打火機上方的那一縷火光。

    老板點(diǎn)了一根煙，隨手拿起柜臺上的一本書(shū)，放到了夏明威的面前：“剛才店里的客人托我帶給你的，說(shuō)是你的朋友?！?/br>
    “我的朋友？”

    夏明威不解挑眉，看向書(shū)本的封面，漆黑的背景點(diǎn)綴著(zhù)一座古奧的大門(mén)，書(shū)名是《北歐神話(huà)》，里頭夾著(zhù)一枚楓葉狀書(shū)簽。

    他隨手翻開(kāi)，直接來(lái)到夾著(zhù)書(shū)簽的那兩頁(yè)，左側的頁(yè)面印著(zhù)一幅黑白圖案，從書(shū)名的尿性來(lái)看，多半就是對于某一個(gè)神話(huà)人物的刻畫(huà)。

    至于右側一頁(yè)的內容，則是與之相關(guān)的文字介紹。

    夏明威低垂眼瞼，漫不經(jīng)心地查閱了起來(lái)，按照閱讀習慣，他首先看向的是文字頁(yè)。

    ——蘇爾特爾，北歐神話(huà)中的火焰巨人。

    ——自古以來(lái)，蘇爾特爾都是穆斯貝爾海姆的守護者。他一直手持光芒之劍，站在穆斯貝爾海姆的邊界守護著(zhù)這個(gè)國度。

    ——直到諸神的黃昏到來(lái)之時(shí)，蘇爾特爾揚起了他的火劍，帶領(lǐng)他的子嗣們從天穹馳過(guò)，意圖是毀滅這個(gè)世界。他攻入了阿斯加德與諸神開(kāi)戰，并在諸神黃昏的最后毀滅了世界。

    夏明威看完文字，心中忽然浮現出一種近乎詭異的熟悉感。

    他詫異地挪過(guò)眼眸，看向了左側的那兩幅插圖。

    ——渾身燃燒著(zhù)火焰的通天巨人，高舉炎劍，矗立在天空與大地的灰色交界處。

    ——依舊是那個(gè)火焰巨人，它手持沖天炎劍，矗立在一座山巒的后方，宛若惡鬼的雙瞳俯瞰著(zhù)一座村鎮。

    這是……

    注視著(zhù)插畫(huà)上蘇爾特爾那俯瞰而下的森冷目光，夏明威瞳孔收縮，每一寸肌膚都泛起了徹骨的寒意，每一根毛孔都逐漸閉合。

    “簡(jiǎn)直……”夏明威捏著(zhù)書(shū)頁(yè)的手指，痙攣一般地顫抖著(zhù)，“和我在幾年前在鎮子里見(jiàn)到的那個(gè)怪物一模一樣？”

    難道說(shuō)，那個(gè)巨人是從北歐神話(huà)里蹦出來(lái)的怪物？

    火焰巨人，蘇爾特爾……

    難道就是它一劍毀掉了我的故鄉？

    夏明威的額頭發(fā)脹，他感到一陣恍惚，眼前的第二幅圖畫(huà)強烈地沖擊著(zhù)他的五臟六腑，那種深入骨髓的恐慌感在心中肆掠開(kāi)來(lái)。

    老板過(guò)來(lái)收走了空盤(pán)子和杯子，順帶瞥了他一眼問(wèn)：“臭小子，你沒(méi)什么事吧？”

    “沒(méi)事?！?/br>
    夏明威極力平復呼吸，再次垂下了眼眸，神色專(zhuān)注地檢查著(zhù)這本書(shū)籍的出版日期。

    ——2026年，11月15日。

    在一個(gè)月前才剛剛出版。

    為什么我會(huì )收到這本書(shū)？

    老板說(shuō)是“朋友”留給我的，但我根本沒(méi)有關(guān)系會(huì )好到送書(shū)的朋友。

    況且……

    書(shū)簽還剛好夾在介紹“火焰巨人蘇爾特爾”的這兩頁(yè)里，就好像送我這本書(shū)的人，在刻意地引導我看見(jiàn)這幅畫(huà)面。

    “你小子最近真的是神經(jīng)兮兮的，是不是剛轉學(xué)壓力太大了？是的話(huà)就多出去走走放松一下，老悶在書(shū)里也不好?！?/br>
    “老板，是誰(shuí)帶來(lái)的書(shū)？”夏明威深吸一口氣。

    “我沒(méi)看清楚，當時(shí)店里有客人?！崩习逅涣艘豢跓?，“難道不是你在學(xué)校的同學(xué)？先別談這些，吃完飯就抓緊去洗澡?！?/br>
    “好吧，我洗完澡就下來(lái)看店?！?/br>
    夏明威迅速背起書(shū)包，老板從他身旁掠過(guò)，兩人一個(gè)走上閣樓，一個(gè)回到柜臺后面。

    不久后，閣樓的浴室中。

    嘶——

    擰動(dòng)開(kāi)關(guān)，打開(kāi)淋浴噴頭，熱水拍打在了肩膀和背上。

    夏明威長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣，頭發(fā)被浸濕，逐漸向下耷拉，遮住他的雙眸。

    火焰巨人，蘇爾特爾……那個(gè)神話(huà)之中的人物，和八年前襲擊了我的村鎮的巨大怪物之間究竟有什么關(guān)聯(lián)？夏明威思緒凌亂。

    浴室內的溫度漸漸升高，白色的霧氣像是壁虎那樣爬上了每一面鏡子。

    他伸手摸了摸脖子，在電影院時(shí)出現的那一抹灼燒感還殘留著(zhù)。

    這不是第一次出現這種情況，印象中在八歲那時(shí)的一個(gè)夜晚里，父親忽然把他叫醒，嘴上喃喃說(shuō)著(zhù)：

    “這個(gè)孩子的脖子是怎么了呢？”