韓樹(shù)排在所有人前面，嚴冬跟他有百十步的距離。

    眼瞅著(zhù)方閑步履艱難忐忑而又頗為迅捷地轉過(guò)山道拐彎處，消失在視野中，韓樹(shù)不禁屏住呼吸。被林木包圍的山道落在他眼里，猶如巨獸的血盆大口，而方閑正走進(jìn)了這張大嘴里。

    接下來(lái)不知道會(huì )發(fā)生什么。

    或許會(huì )被吃得連骨頭渣滓都不剩。

    韓樹(shù)感覺(jué)自己心跳得猶如戰鼓。

    時(shí)間過(guò)得無(wú)比漫長(cháng)。

    下一瞬，韓樹(shù)瞳孔猛地一縮！

    他竟然又看到了方閑。對方從那張血盆大口里跑了回來(lái)。跑得飛快！跑得手腳凌亂，一度險些栽倒，手里劍似乎都要飛出去。

    不等韓樹(shù)多想，面如紫茄子，好似見(jiàn)了鬼一樣的方閑，已是用變了調的公鴨般的嗓音，驚慌急切地向他大喊：“跑！快跑！”

    發(fā)生了什么？怎么剛過(guò)去就回來(lái)了？溫泉關(guān)到底是個(gè)什么情況？真的有敵人？敵人殺過(guò)來(lái)了？

    諸多疑問(wèn)陡然浮現在韓樹(shù)腦海，讓他恨不得馬上問(wèn)個(gè)清楚明白，但他沒(méi)有絲毫遲疑，二話(huà)不說(shuō)轉身便拔足狂奔，同時(shí)向嚴冬大喊：“跑！快跑！”

    嚴冬先是一愣，隨即便像是被燒紅的火鉗燙到了屁股，一溜煙兒跳起來(lái)，手足并用地開(kāi)始依照計劃往回飛奔：“猴哥兒，快跑，有賊敵！”

    蹲在遠處一塊山石上的李青猴猛然一個(gè)機靈，哪里還能遲疑，連忙跳下山石不見(jiàn)了蹤影。

    霎時(shí)間，后續幾名反抗軍將士俱都開(kāi)始返身狂奔。

    方閑修為最高速度最快，沒(méi)用太久便追上了韓樹(shù)——當他追上韓樹(shù)的時(shí)候，韓樹(shù)已是快要追上嚴冬。

    嚴冬身子肥碩不說(shuō)，還生在商賈富人之家，打小沒(méi)在山野中怎么活動(dòng)過(guò)，手忙腳亂地在山路上跑起來(lái)，不長(cháng)的距離就摔倒了好幾回，速度難免慢了，但好歹沒(méi)摔下山。

    “怎，怎么回事？真，真有賊敵？”嚴冬驚魂不定地回頭看，因為視野不廣闊什么都沒(méi)瞧見(jiàn)不說(shuō)，腳下一個(gè)不小心又是差些摔倒。

    韓樹(shù)及時(shí)攙扶住他：“我還沒(méi)看到，你不要慌，不要回頭，注意腳下！”

    方閑一張臉皺成了包子，一慣的儒雅隨和早就消失不見(jiàn)，張嘴就是大罵：“真他娘的有秦賊??！狗屎，得虧我眼觀(guān)六路耳聽(tīng)八方，機警靈活！這要是反應慢一拍，鐵定被逮住，死無(wú)全尸??！”

    嚴冬沒(méi)有再摔跤——摔了幾次差不多也熟悉情況了，摔出了穩定性，加之本身就是御氣境修行者，適應得快，三人一路疾馳追上前面的同伴，一起在山道上一路飛奔，距離大隊人馬越來(lái)越近。

    而在他們身后，十幾道敏捷如猴、矯健如燕的身影，緊追不舍。

    觀(guān)其身法速度，全都是御氣境之上的修行者，領(lǐng)頭的還是兩名元神境！

    幸虧是他們距離大隊人馬不遠，來(lái)時(shí)走過(guò)一遍的路到底熟悉一些，這才堪堪在被追上之前，碰到了大隊人馬的斥候哨探，引得副都指揮使帶著(zhù)強者親自來(lái)接應，方順利脫離危險。

    “怎么回事？怎么會(huì )有秦軍追殺你們？溫泉關(guān)如何了？”

    副都指揮使梁玉，一面戒備警惕地盯著(zhù)停在百十步外一片山包上的追兵，一面問(wèn)累得氣喘吁吁滿(mǎn)頭大汗的方閑等人。

    “稟將軍，溫泉關(guān)只怕是已經(jīng)被秦軍奪了！”

    脫離險境回到自己人人群中，方閑放松下來(lái)，只喘了幾口便長(cháng)身玉立面色不改，頃刻間恢復了以往儒雅從容的姿態(tài)，抱了抱拳，不見(jiàn)任何慌亂地沉穩回答。

    經(jīng)過(guò)方閑的講述，包括韓樹(shù)、嚴冬、李青猴在內，眾人這才終于知道方閑轉過(guò)山路那道彎之后，到底發(fā)生了什么。

    要說(shuō)方閑的確機敏，畢竟是生死攸關(guān)的境地，不可能不提起十二分精神，正因如此，他在靠近溫泉關(guān)的過(guò)程中，察覺(jué)到關(guān)城旁的樹(shù)林有風(fēng)吹草動(dòng)的動(dòng)靜，就認為是有人偷偷從城墻摸出來(lái)。

    當時(shí)動(dòng)靜很小，很像是山風(fēng)吹拂樹(shù)梢，如若方閑不是疑慮深重，根本就不會(huì )在意，他機敏地地方在于，察覺(jué)到不對返身就跑。

    起初那只是一個(gè)試探性動(dòng)作，如果對方?jīng)]什么反應，他跑出去一段就會(huì )回來(lái)，大不了鬧個(gè)笑話(huà)嘛，反正他是軍中新人，死要面子這種事不存在于生死險境面前，不怕鬧笑話(huà)。

    孰料他剛一轉身跑，林子里馬上就躍出數道矯健身影，穿得還都是秦軍戰袍，方閑一瞧這架勢，哪里還不知道李青猴擔心的事成為了現實(shí)，當即奪路亡命。

    聽(tīng)完方閑清晰有序的講述，梁玉一臉嚴肅，沉吟著(zhù)道：

    “若我所料不差，定是你們在去溫泉關(guān)的路上，被秦軍發(fā)現了行蹤，他們這才急忙派人換了我們的戰袍，冒充戍卒站在關(guān)城上，讓你們察覺(jué)不到異常地靠近。

    “他們沒(méi)想到的是，你們在半路就感覺(jué)出了問(wèn)題，竟然開(kāi)始分散后退相互守望，在這種情況下，一旦前面的人發(fā)現異常，后面的人必能將消息傳回，秦軍無(wú)奈，只得趕緊調集修行者出關(guān)獵殺你們。

    “這就是方副指揮使還沒(méi)到關(guān)城下，就有修行者出動(dòng)的原因。

    “也是方指揮使聰明果斷，這才能幸免于難，并及時(shí)帶著(zhù)大伙兒返回?！?/br>
    說(shuō)到這，梁玉看向波瀾不驚的方閑，眼中多了不少認可、欣賞之意。

    其他人則是神容肅殺，心情低沉。

    很明顯的一點(diǎn)是，溫泉關(guān)已經(jīng)被秦軍占領(lǐng)！

    秦軍既然能占領(lǐng)溫泉關(guān)，隰州的情況可想而知，但他們之前卻沒(méi)有得到任何消息，可見(jiàn)秦軍行動(dòng)之有力，實(shí)力之強悍！

    這個(gè)出乎所有人預料的意外，兀一出現便打亂了戰場(chǎng)形勢。

    溫泉關(guān)是險要隘口，溫泉關(guān)丟失，就意味著(zhù)戰場(chǎng)側翼遭受重大威脅，河東內部防線(xiàn)不再是一個(gè)完整無(wú)暇的鐵桶！若是雀鼠谷后背失火，戰局會(huì )一下子變得極為嚴峻！

    雀鼠谷一帶，是河東內部防線(xiàn)的心臟位置，絕對不容有失。

    如今反抗軍已經(jīng)丟了臨汾，若是雀鼠谷一帶再有閃失，秦軍要進(jìn)入河東腹心盆地平原地帶，就會(huì )變得容易很多！

    當然，眼下秦軍在正面戰場(chǎng)還未殺到雀鼠谷一帶，他們還有一段不短的路程要走，而反抗軍在沿路要塞軍堡都布置了嚴密防御。

    溫泉關(guān)丟失，也不意味著(zhù)防線(xiàn)側翼就完全洞開(kāi)，這里還有后續城池要地可以固守。

    但危機已經(jīng)顯露，接下來(lái)任何一戰都容不得意外！

    梁玉見(jiàn)韓樹(shù)、嚴冬等人無(wú)不眉頭緊皺面色不虞，氣氛繃得格外緊張，好似已經(jīng)大禍臨頭一般，便笑了笑鼓勵他們：

    “方指揮使做得不錯，這回要不是你們，大軍怕是得遭受滅頂之災，引發(fā)一連串災難后果。這件大功本將先給你記下?！?/br>
    方閑抱拳謙遜道：“這不是屬下一個(gè)人的功勞。事實(shí)上，最先察覺(jué)到溫泉關(guān)不對勁的是戰士李青猴，他直覺(jué)敏銳異于常人，當為首功，副都頭韓樹(shù)思慮周全，是他說(shuō)服了屬下先行試探溫泉關(guān)?！?/br>
    梁玉對方閑愈發(fā)滿(mǎn)意。

    經(jīng)歷了那樣的大危險，立下了這樣的大功勞，此刻能穩如泰山氣定神閑已是分外不易，面對大功還能立即把屬下的表現說(shuō)出來(lái)，不吝分功給對方，心胸廣闊克己奉公，可謂是將軍之材。

    “李青猴，韓樹(shù)?！绷河駥扇私辛顺鰜?lái)，“本將記住你們倆了。放心，反抗軍軍紀嚴明，該你們的功勞不會(huì )少，還望你們再接再厲?！?/br>
    李青猴笑容燦爛得像是一朵狗尾巴花，受寵若驚，高興不已，除了蒼蠅搓手不知道該說(shuō)什么。

    他心想：方大紈绔雖然喜歡裝腔作勢，但品性還是不錯的嘛，這人能相處，有危險他是真的敢上，事后還能不因為我跟他有小嫌隙排擠我，難得難得啊。

    韓樹(shù)自知其實(shí)沒(méi)什么大功，加之性情穩重，對夸獎與囑咐僅是抱拳應諾。

    他接著(zhù)道：“將軍，秦軍襲得溫泉關(guān)不說(shuō)，還想誘捕我們，讓大軍茫然無(wú)知的踏入陷阱，可謂是用心險惡。若是大軍真的靠近關(guān)城，他們必會(huì )傾巢殺出！如今我們雖然幸免于難，卻也不能小覷秦軍了?！?/br>
    “你說(shuō)得不錯?！?/br>
    梁玉點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥見(jiàn)遠處山包上的十幾個(gè)秦軍修行者已經(jīng)開(kāi)始后退，在讓大軍有下一步行動(dòng)前，抓緊時(shí)間對眾人說(shuō)了最后一番話(huà)：

    “秦賊狡猾，奪了溫泉關(guān)，這的確是個(gè)麻煩，你們需要認清現實(shí)，明白敵軍之強，萬(wàn)不可掉以輕心。

    “當然，大伙兒也不必怕了秦軍，秦軍雖強，還不是被方閑、李青猴、韓樹(shù)等人察覺(jué)了行跡，陰謀敗露，沒(méi)能奈何我們？

    “方閑等人不過(guò)是戰場(chǎng)新卒，沒(méi)參與過(guò)河東革新戰爭，姑且能夠挫敗秦軍，你們只要也像他們一樣，謹記集訓內容，學(xué)以致用，機靈行事，再有老卒們的帶領(lǐng)，不愁日后不能擊敗秦軍，保衛河東！”

    聽(tīng)他這么說(shuō)，眾將士都覺(jué)得有理，緊繃的心弦稍稍放松，心中的沉悶感消散不少。

    隨后，梁玉傳下軍令：大軍放棄進(jìn)駐溫泉關(guān)，立刻回返。

    同時(shí)，他派了強者一路疾行，將溫泉關(guān)之變及時(shí)上報。

    ......

    梁玉所部?jì)汕顺坊胤谥菪⒘x縣，與留在這里的三千守軍匯合，重新成為一個(gè)完整的大營(yíng)。

    回到孝義縣，方閑等人這才得知，今日都指揮使剛剛接到了上面傳下的隰州陷落，一股秦軍精銳往溫泉關(guān)奇襲的消息。

    都指揮使在接到消息的第一時(shí)間，忙派了人去跟梁玉傳訊，讓他小心溫泉關(guān)的情況，孰料派出的人剛剛出城，就遇到了梁玉遣回來(lái)先一步報知溫泉關(guān)失陷消息的修行者。

    秦軍行動(dòng)之快，軍情瞬息之變，生死存亡之險，由此可見(jiàn)一斑。

    孝義，不過(guò)是個(gè)小縣城，更重要的是縣城東南方向四十里外的介休縣，介休扼守雀鼠谷腹背，是從雀鼠谷北上的要地，過(guò)了介休，北面便是一馬平川的晉中盆地。

    孝義縣作為汾州防御西面呂梁山的關(guān)鍵節點(diǎn)，城池建在平地上，扼守出山道口，位置不能說(shuō)不重要。

    孝義縣北面三十里外，是汾州州城所在。

    北州城，中孝義，南介休，這便是汾州三座核心城池，加上后面的張難堡、永安城，共同構成了晉中盆地在此戰中的最后險要防線(xiàn)。

    如果這幾處要地丟了，雀鼠谷防線(xiàn)便萬(wàn)分危急，晉陽(yáng)也會(huì )風(fēng)聲鶴唳。

    梁玉所部回到孝義縣后就地布防。

    是日夜，方閑找到李青猴，遞給對方一個(gè)錦囊：“這里面是真元丹，以你的底子與年齡，能夠讓你在旬日之間成就御氣境，乃軍中獎賞你先前之功的。

    “不過(guò)你要想清楚，用這種丹藥催動(dòng)境界提升，根基便不算穩固，日后想要向高境界突破會(huì )很難?！?/br>
    “多謝指揮使，多謝將軍，多謝陛下?！?/br>
    李青猴嬉皮笑臉地接過(guò)錦囊，迫不及待打開(kāi)拿出一個(gè)丹藥瓶子，湊到鼻子前嗅了嗅：“我都這把年紀了，如今又在軍中，生死搏殺說(shuō)來(lái)就來(lái)，哪里還管得了日后那么多，能提升實(shí)力自然是趕緊提升！”

    一想到馬上就能跟韓樹(shù)、嚴冬一樣，也成為御氣境修行者，李青猴便禁不住心花怒放，只覺(jué)得早就停止生長(cháng)的身體又憑空高了半尺。