翌日清晨，趙寧剛剛洗漱完，褚元楠就出現在門(mén)外請安問(wèn)候，并且讓人奉上了清香四溢的云母粥與七八樣小菜。

    正出門(mén)呼吸新鮮空氣的蕭靖安，看到這一幕不禁眉頭一皺，暗罵褚元楠陰險狡猾，為了巴結趙寧無(wú)所不用其極，毫無(wú)上師的尊嚴。

    下一刻，他懊惱地拍了拍自己的額頭，反躬自省，為何自己沒(méi)有想到這茬，平白讓褚元楠得到了表現機會(huì )。

    趙寧接受了褚元楠的進(jìn)獻，左右他不擔心對方下毒——褚元楠或許能毒死一名元神境中期，但絕對沒(méi)有能力毒死一名王極境后期。

    見(jiàn)趙寧早點(diǎn)吃得頗為順心，褚元楠悄然松了口氣。

    昨晚趙寧接了他的四品符兵卻沒(méi)有對他表現得親近，讓他多少有些不安，害怕趙寧拿了東西卻不認人，現在的情形證明這種擔心是以小人之心度君子之腹，完全多余。

    吃完早餐，軍營(yíng)中響起了聚兵鼓，眾人離開(kāi)院子去到校場(chǎng)。

    身為伏魔上師，身份類(lèi)似于客卿，趙寧不用跟普通信徒戰士站在一起，只要出現在校場(chǎng)就行，但暫時(shí)也沒(méi)有資格站到點(diǎn)兵臺上。

    劉晃在點(diǎn)兵臺上宣布軍令，神戰大軍明日就要出城，向東去迎擊趙氏妖魔大軍——反抗軍曹州預備營(yíng)。

    為了凝聚戰力，趙寧這種雜號上師都被安排了軍中職務(wù)，擔任各種副職，于是趙寧搖身一變，成了神戰大軍除魔軍第三營(yíng)的一名副都虞候。

    趙寧感覺(jué)有些啼笑皆非，堂堂大晉中原行營(yíng)招討使，三十萬(wàn)反抗軍統帥，到了神教竟然只能做個(gè)統領(lǐng)千人的都虞候，還是副的。

    蕭靖安、褚元楠都做了第三營(yíng)的都頭，各自麾下百余人，蕭靖安雖然帶了一百五十多人進(jìn)入總壇，但被分走了數十人，這讓他多少有些不滿(mǎn)。

    第三營(yíng)都虞候是一位六品上師，元神境初期的境界，他把蕭靖安、褚元楠兩都分給了趙寧統率，算是給了趙寧這位副都虞候一點(diǎn)實(shí)權。

    蕭靖安看著(zhù)先一步向趙寧行禮道賀，笑得不無(wú)雞賊的褚元楠，沉著(zhù)臉想到：

    原來(lái)昨日我們三人分到一個(gè)院子的時(shí)候，這傻狗就知道魏安之會(huì )在軍中成為我們的頂頭上官，怪不得肯大出血送上一件四品符兵，不遺余力地化解矛盾巴結對方。

    蕭靖安雖然看不起褚元楠，但知道對方在神教時(shí)間長(cháng)，對各種臺面下的規矩、習慣了解得比他深，而且消息靈通，不能真的小覷。

    劉晃給了各部進(jìn)一步相互熟悉的時(shí)間，次日，八千之眾才統一離開(kāi)總壇軍營(yíng)。

    因為各個(gè)分壇的上師，基本都是統帶自己招募到的信徒戰士，彼此在分壇就已經(jīng)相處了一些時(shí)日，互相較為熟悉，上下歸屬明確，神戰大軍倒也不是那么混亂。

    也僅僅是不混亂而已。

    神戰大軍沒(méi)有經(jīng)過(guò)正經(jīng)訓練，在趙寧看來(lái)就是一群烏合之眾，也就是有神教弟子作為骨干，這才有趕赴沙場(chǎng)作戰的能力。

    不過(guò)真到了戰場(chǎng)上拼殺，也只能是江湖械斗的場(chǎng)面，跟正規軍作戰完全不可同日而語(yǔ)。

    不過(guò)他們的對手同樣不是正規軍。趙英、趙平統領(lǐng)的反抗軍曹州預備營(yíng)，組建時(shí)間同樣很短。

    出了濟陰城，行進(jìn)沒(méi)多遠，有等候在道旁的其它隊伍加入了行軍人群。蕭靖安告訴趙寧，那應該是冤句縣的神戰大軍。

    “蕭兄明明是御氣境后期，為何跟御氣境中期的褚元楠一樣，都是八品上師？”騎在高頭大馬上，趙寧問(wèn)一旁形影不離的蕭靖安。

    “無(wú)量神光。這都是我過(guò)往罪孽深重的緣故?！?/br>
    蕭靖安雙手合十低眉誦念神號，左右看了看，見(jiàn)褚元楠沒(méi)在附近，這便嘆了口氣壓低聲音，說(shuō)出了真實(shí)情況：

    “近年來(lái)加入神教的江湖人不少，而神教在中原的分壇只有那么多，上師數量是有限的，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，我這種外來(lái)戶(hù)當然進(jìn)身艱難。

    “魏老弟，你是元神境中期的真正強者，待遇當然不一樣，正常情況下不會(huì )被刻意打壓?？扇粝朐谏窠陶痉€腳跟，特別是更進(jìn)一步獲得光明前途，那可不能單打獨斗，必須要有人幫襯才行?！?/br>
    趙寧輕嗤一聲，洞若觀(guān)火：“蕭兄莫不是想替誰(shuí)招攬本座？”

    蕭靖安神色訕訕，有些不好意思，但很快就嚴肅認真地道：

    “咱們除魔軍副都指揮使，是元神境后期的絕頂強者，也是加入神教不太久的外來(lái)戶(hù)，在神教沒(méi)有根底，一直在廣交朋友，眼下已成氣候。

    “以魏老弟的實(shí)力，若是有我舉薦，必然能與副都指揮使結為兄弟，屆時(shí)有對方幫襯，就不擔心戰功被削減，未來(lái)的路也會(huì )好走很多?！?/br>
    趙寧沒(méi)有做出明顯回應。

    蕭靖安見(jiàn)他沒(méi)有拒絕，知道這事有譜，心神為之一振。他其實(shí)早就投靠了那位副都指揮使，但因為實(shí)力尋常且自身再無(wú)可能提升境界，一直不受重視，是個(gè)邊緣人物，平常沒(méi)撈到什么好處。

    要不然他也不會(huì )還是八品上師。

    這回若能引薦趙寧加入山頭，那就是立了大功，必然大為露臉，那位副都指揮使怎么都會(huì )給些好處，日后他在山頭內部的地位亦會(huì )提升，不再那么被人所忽視。

    一萬(wàn)多人的神戰大軍，在離開(kāi)濟陰城后沒(méi)有都擠在一起，各自踏上了不同道路前往不同地帶。黃昏時(shí)分，趙寧所在的第三營(yíng)到了一個(gè)河邊村子駐扎。

    根據斥候探報，此地距離反抗軍曹州預備營(yíng)的一隊人馬，只有二十里左右的距離，乃正經(jīng)前沿地帶，雙方隨時(shí)可能遭遇、爆發(fā)戰斗。

    這個(gè)村子名為菏澤村，不遠處有個(gè)大湖就叫菏澤湖，村邊的河流名為荷水河，在下游匯入泗水。

    除魔軍第三營(yíng)沒(méi)有自己扎營(yíng)，而是就地征用了村子的屋舍作為營(yíng)房。

    菏澤村里有神教分壇，很多百姓都是金光神信徒，說(shuō)得上是簞食壺漿以迎王師，不僅對神戰大軍都很禮敬，也不吝家中食物，殺雞宰羊好不熱鬧。

    非只如此，村中一些年輕人還要加入除魔大軍，與神教戰士一同降妖除魔，對付來(lái)自河北的趙氏妖魔爪牙。

    這么好的擴充自身實(shí)力的機會(huì )，第三營(yíng)當然不會(huì )放過(guò)，蕭靖安、褚元楠大肆收人。

    夜晚降臨，城中燈火通明——村子是鄉下地方，窮，沒(méi)有多少油燈燭火，眼下主要是火堆火把多。

    趙寧站在一座茅草為頂的民房屋頂，凝神著(zhù)東邊星空下黑沉沉的廣闊天地。戰斗隨時(shí)都可能爆發(fā)，而他進(jìn)入神教的事情還有許多沒(méi)有完成，眼下得抓緊時(shí)間。

    “上師，新招募的青壯已經(jīng)入營(yíng)，上師要不要去見(jiàn)見(jiàn)他們，給這些年輕的小崽子訓訓話(huà)？”蕭靖安與褚元楠聯(lián)袂而至，將出風(fēng)頭的機會(huì )拱手送上。

    但凡是上位者都喜歡訓話(huà)，尤其喜歡長(cháng)篇大論的訓話(huà)，然而趙寧對此并無(wú)興趣，不過(guò)他還是接受了邀請。

    進(jìn)入神教了解神教，就是為了從內部尋求瓦解神教之法，而想要瓦解神教，首先得弄清楚眾人加入神教的原因。這么好的了解神教戰士的機會(huì )，趙寧沒(méi)道理放過(guò)。

    蕭靖安、褚元楠兩人的部屬駐扎在東村，第三營(yíng)都虞候親自率領(lǐng)的幾個(gè)都駐扎在西村，東面是反抗軍曹州預備營(yíng)所在的方向，如果對方跑來(lái)夜襲，首當其沖的是趙寧這些人。

    眾信徒戰士正圍坐在火堆前相互熟悉、交流感情，菏澤村新加入的青壯們顯得頗為激動(dòng)，圍著(zhù)幾個(gè)神教弟子問(wèn)東問(wèn)西。

    趙寧選了個(gè)火堆坐下，左右的人主動(dòng)讓出位置，他瞅了一眼左手邊的一個(gè)面相普通的信徒戰士，問(wèn)這個(gè)在濟陰加入神戰大軍的漢子：

    “你為何加入神戰大軍？”

    見(jiàn)是伏魔上師、副都虞候發(fā)問(wèn)，漢子不敢怠慢，既緊張又受寵若驚地道：“仆......仆下原本家境還算殷實(shí)，省吃?xún)€用，雖然不能大魚(yú)大rou但也不缺衣食。

    “前年曹州豬羊價(jià)格飛漲，是之前的兩三倍，很多人都開(kāi)始養豬羊，仆下忍了一年，見(jiàn)其他人都賺了，去年也把積蓄都拿出來(lái)建了豬舍買(mǎi)了豬崽，打算發(fā)個(gè)小財改善一下生活。

    “孰料今年豬羊價(jià)格大跌，仆下血本無(wú)歸不說(shuō)，還欠了不少債，走投無(wú)路之下急得差些上吊。

    “好在神教招募信徒戰士降妖除魔，待遇優(yōu)厚還有發(fā)財可能，又可以積攢功德，仆下這便加入了神戰大軍，想......想要謀個(gè)翻身的機會(huì )?！?/br>
    趙寧微微頷首，不等他有所評判，一個(gè)今天剛剛加入神戰大軍的菏澤村年輕人，忽然插話(huà)問(wèn)那個(gè)漢子：“兄臺，你可知你為何會(huì )買(mǎi)賣(mài)失敗血本無(wú)歸？”

    養豬漢子滿(mǎn)臉惆悵自責：“都是我自己目光短淺，不懂做生意還貪財，這才導致家財散盡，連累的妻兒老小一起受苦......要是我本本分分種地，就沒(méi)這個(gè)災難了?！?/br>
    “不，不是這樣！兄臺，你這么想就錯了！這根本就不是你的問(wèn)題！”那神采飛揚的年輕人，中氣十足地否定了養豬漢子的自省自責。

    養豬漢子一愣：“不是我的錯？那還能是誰(shuí)的錯？”

    年輕人肅然看著(zhù)對方正色問(wèn)：“兄臺可知，前年曹州豬羊rou價(jià)格為何飛漲？”

    養豬漢子道：“不是說(shuō)豬羊太少，供不應求？”

    “不！不是這樣！”

    年輕人斷然搖頭，“前些年豬羊rou價(jià)格還穩定，供應沒(méi)有大問(wèn)題，前年又沒(méi)有天災人禍，煮羊rou價(jià)格怎么會(huì )突然高漲幾倍？就算豬羊rou少要漲價(jià)，正常情況也不可能一下子漲那么多！”

    養豬漢子迷茫地問(wèn)：“那是為何？”

    “因為有一群人刻意抬高豬羊rou價(jià)格！”

    “什么人這么有本事？”

    “當然是有錢(qián)人！”

    “他們?yōu)槭裁匆@么做？”

    “當然是為了自己賺更多錢(qián)！”

    養豬漢子丈二和尚摸不著(zhù)頭腦，不知道年輕人說(shuō)得對不對，左看右看，想要從其他人臉上得到答案，可這注定是徒勞的。

    年輕人語(yǔ)重心長(cháng)地道：“這事我是聽(tīng)我一個(gè)遠房親戚說(shuō)的，他自己就參與了這件事，賺了老大一筆。這種事屢見(jiàn)不鮮，在別的地方，還有布匹、藥材、食鹽等生活必須品，突然漲價(jià)的情況。

    “兄臺，你之所以賠那么多錢(qián)，想必是因為豬羊rou價(jià)格高的時(shí)候，養豬成本也在成倍上漲，豬崽、飼料都需要很多投入，你的錢(qián)都花出去了還借了錢(qián)，可最后豬羊rou價(jià)格又陡然下跌，只能血本無(wú)歸?！?/br>
    養豬漢子訥訥道：“正，正是如此?！?/br>
    “現在你該知道，為什么有錢(qián)人越來(lái)越有錢(qián)，而本就不富裕的你，卻家財散盡差些要上吊了吧？”

    年輕人循循善誘，“想賺錢(qián)沒(méi)有錯，誰(shuí)不想發(fā)財？君子愛(ài)財取之有道，你做買(mǎi)賣(mài)合情合理。但你卻在這件事中，被那些jian詐有錢(qián)人禍害得差些家破人亡，你說(shuō)，這是誰(shuí)的錯？”

    養豬漢子再蠢也反應過(guò)來(lái)，不由得牙關(guān)緊咬：

    “是那些jian詐有錢(qián)人的錯！他們不好好做買(mǎi)賣(mài)，卻觸犯律法投機倒把，用陰險手段坑蒙拐騙，害得大伙兒吃不起rou還害得我走投無(wú)路，實(shí)在是該死！

    “官府為何不治他們？為何沒(méi)有人管他們？！”

    年輕人露出孺子可教的欣慰笑容：“正是此理?！?/br>
    他還想趁熱打鐵再說(shuō)些什么，渾然沒(méi)發(fā)現褚元楠、蕭靖安已是面色不善，趙寧暗暗搖頭，對這個(gè)年輕人的身份已然心知肚明，為了對方的性命著(zhù)想，遂打斷了對方：

    “有錢(qián)人也不都是jian詐之輩，天下還是好人多?！?/br>
    說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，他給了年輕人一個(gè)立馬閉嘴的警告眼神。

    接觸到趙寧一閃而逝的冰冷目光，郝云心頭猛地一跳。這位出身白蠟村、跟隨趙英參與革新戰爭的年輕人，在這一瞬清晰感受到了死亡降臨的威脅。