刑部尚書(shū)猶如老僧入定，對這一切不聞不問(wèn)，冷漠的丟下了令箭，“行刑！”

    雙手反綁跪在犯人群中的龐凖，扭頭看向滿(mǎn)臉不服的龐琦，淚流滿(mǎn)面的凄然道：“父親，如果還有下輩子，咱們不去弄那些旁門(mén)左道，安安穩穩度過(guò)一生可好？”

    聽(tīng)到這話(huà)，龐琦大怒，轉頭惡狠狠的瞪著(zhù)龐凖：“逆子，閉嘴！為父若是有錯，也只是沒(méi)發(fā)現忽爾巴是胡人，而不是錯在有野心！

    “為父只恨自己謀事太晚！早知如今，就該早早利用家族聲勢聚斂大量財富！倘若我是王極境，誰(shuí)還敢殺我，誰(shuí)又能殺我？！”

    他這話(huà)說(shuō)得頗為霸氣，但是話(huà)音方落，他背后的劊子手便斬下了手中刀，一道寒芒閃過(guò)，他的腦袋飛了起來(lái)，血噴三尺的無(wú)頭尸體猛然栽倒。

    “父親......”龐凖因為恐懼哭喊出聲。

    聲音戛然而止。

    滾落的人頭上，還殘留著(zhù)慌亂之色。

    馮三看了看左右的同伴，哈哈大笑三聲，將心頭恐懼驅散，豪邁道：

    “兄弟們，對不住了！這輩子差強人意。下輩子最好是投個(gè)好胎，咱們也做做富人，嘗嘗衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的滋味！兄弟們，來(lái)生再見(jiàn)了......”

    “來(lái)生我要生在權貴之家......”

    “下輩子我要做官......”

    刀光閃過(guò)，帶著(zhù)對來(lái)世的美好幻想，馮三等幾個(gè)一輩子都是面朝黃土背朝天，在地里刨食，沒(méi)喝過(guò)好酒沒(méi)睡過(guò)美人的血性漢子，就這樣告別了這個(gè)對他們來(lái)說(shuō)，殘酷無(wú)比的世界。

    至于龐清德、鄭澤賢等人，臨死都在咒罵徐明朗，咒罵將門(mén)、咒罵趙氏。好像如果有下輩子，他們一定會(huì )每天十二個(gè)時(shí)辰不停的做這件事。

    酒樓里，跟在趙寧身后的馮牛兒，在看到馮三等人命喪九泉時(shí)，淚水再度決堤，他好歹是忍住了沒(méi)有哭出聲，轉身就要跑下樓，去給對方收尸。

    趙寧忽然冷冷道：“站住，抹干眼淚再出去，別給我丟人。

    “你記住，從現在開(kāi)始，你已經(jīng)是幾大家子的頂梁柱。要做一個(gè)有擔當的男人，就得先學(xué)會(huì )把要流出眼眶的淚水咽回去！”

    馮牛兒頓了頓腳步，拿手背狠狠抹了兩把眼淚。直到臉上再也沒(méi)有淚痕，這才加快腳步跑下樓。

    行刑臺上人頭落地時(shí)，人群發(fā)出一陣驚呼，很多原本興致勃勃來(lái)看熱鬧的少女，都尖叫著(zhù)捂住了眼睛，駭得花容失色，更多人則是忍不住開(kāi)始嘔吐。

    滾滾落地的人頭，無(wú)力栽倒的無(wú)頭尸身，太多了些。

    當劊子手們離開(kāi)了行刑臺，圍觀(guān)的百姓無(wú)論是什么臉色，都心滿(mǎn)意足的離開(kāi)，只有一個(gè)個(gè)痛哭流涕的家屬，哀傷的走了上去，為自家人收尸。

    趙寧按照之前在牢房里跟馮三等人的約定，將他們的人頭收拾在一起，派人送去了石門(mén)縣河口村。

    他們將在枉死的村民墳墓前，經(jīng)受風(fēng)吹雨打、日曬雷鳴，直到化為白骨，直到消除自己的罪孽。

    馮牛兒則帶著(zhù)幾大家子老弱婦孺，將他們的尸體帶回了趙氏莊子，由趙氏的人找了地方安葬。

    雖然人頭沒(méi)了，入土為安的程序卻不能少。在旁人眼中，他們是罪大惡極的殺人犯，但對他們從此豐衣足食的家人而言，他們卻是需要永生銘記的英雄。

    在這個(gè)吃人的世道里，對生存格外艱難的底層百姓而言，道德存在的終極意義，是為了更好的活下去。這是最大的正義。

    傍晚，涼風(fēng)習習，荒草萋萋的山坡上，幾座新壘好的墳堆在白幡下倍顯凄涼。馮牛兒帶著(zhù)十幾名老弱，跪在馮三等人的墓前，沉默的燒著(zhù)紙錢(qián)。

    他的眼中依舊有淚，但流淌出來(lái)的卻很少，哪怕他的面容別樣哀痛。

    末了，他起身來(lái)到一個(gè)頭發(fā)黃黃，瘦弱得猶如一只貓兒的少女面前，柔聲對她道：“我要去代州了，發(fā)配邊疆，可能許多年都不能回來(lái)，你要照顧好自己。

    “踏踏實(shí)實(shí)干活兒，只要你勤快些，就沒(méi)人會(huì )欺負你。

    “如果碰到事，就去找趙氏莊子的人，他們會(huì )為你主持公道。閑下來(lái)的時(shí)候，努力修行，等我回來(lái)的時(shí)候，給你找個(gè)好婆家?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他摸了摸少女蓬松的頭發(fā)，眼中滿(mǎn)是慈愛(ài)之色，哪怕對方只比他小兩三歲，他看起來(lái)也像個(gè)父親。

    “哥，你放心吧，我會(huì )照顧好自己的......你去了邊疆，也要好好吃飯，天冷了記得及時(shí)加衣裳......”少女抽抽噎噎地道，說(shuō)到最后，已經(jīng)哽咽的無(wú)法言語(yǔ)。

    站起身，馮牛兒對眾人中最為年長(cháng)的白發(fā)老婆婆躬身行禮，“大娘，丑妹就拜托您多照看了。如果我能殺賊立功，他日還鄉之時(shí)，一定會(huì )報答您的恩情?！?/br>
    “牛兒，你放心，我會(huì )照看丑妹的。北地苦寒，到處都是胡人，你也要小心吶......”馮大娘摸著(zhù)淚。

    日暮漸漸籠罩了大地，孑然一身的馮牛兒，背著(zhù)一個(gè)簡(jiǎn)陋的包裹，在鄉間土路上漸行漸遠。

    這一去，前路未知，誰(shuí)也不敢肯定，他能不能活著(zhù)回來(lái)。

    目送他的親友們，久久不愿收回目光。

    ......

    茶樓的雅間里，趙寧在窗前負手而立，望著(zhù)燈火輝煌的長(cháng)街，聽(tīng)著(zhù)扈紅練在身后說(shuō)一品樓現在的情況。

    經(jīng)過(guò)劉氏案，門(mén)第構陷趙氏案，北胡細作案，原本只是個(gè)江湖組織的一品樓，也正在向趙寧希望的情報衙門(mén)轉化。

    在如此頻繁重大的歷練中，許多修行者得到了鍛煉，不少精銳脫穎而出，就連扈紅練自己，也成長(cháng)了不少。

    特別是在跟蕭燕麾下勢力交手的過(guò)程中，一品樓收獲良多，這段時(shí)間總結了經(jīng)驗教訓，對細作該如何行事，又該怎么針對，算是有了清楚認知。

    聽(tīng)完扈紅練的稟報，趙寧回到桌前坐下，尋思片刻后道：“龐氏覆滅，鄭氏、呂氏家道中落，再加上之前的劉氏，不算范式，十三門(mén)第這一下就沒(méi)了四個(gè)。

    “往后很長(cháng)一段時(shí)間內，將門(mén)都不會(huì )再大張旗鼓對付門(mén)第了，一品樓在燕平城也會(huì )清閑不少。接下來(lái)你們要做的，是擴充自身勢力。

    “重點(diǎn)是漕運。

    “門(mén)第如今遭受重挫，對漕運的控制上，露出了不少空檔。抓住這些空白，用你們的力量去填補，不僅能讓一品樓更加壯大，也能對漕運沿線(xiàn)擁有滲透、控制能力?！?/br>
    扈紅練不無(wú)躊躇道：“先前門(mén)第對漕運控制得猶如銅墻鐵壁，不能跟門(mén)第搭上關(guān)系的大小勢力，根本插不上手。

    “我們對漕運向來(lái)沒(méi)什么涉及，貿然進(jìn)去，沒(méi)有根腳，能成事嗎？”

    趙寧喝了口茶，“當然能。在世家大族上，范式會(huì )配合你們，在碼頭上，陳奕就是你們的根腳所在，我會(huì )讓他盡快兼并幾個(gè)中小船行，作為根基。

    “以一品樓如今的實(shí)力，有此兩者，再加上趙氏、魏氏等將門(mén)背書(shū)，不能成事才是怪事?！?/br>
    在門(mén)第構陷趙氏案爆發(fā)前，趙寧就一直想要插手漕運。

    因為大齊京師在北方的原因，皇朝的財政命脈，絕大部分都系在漕運上。

    掌握了漕運，就能將勢力大規模深入富庶的中原、江南。尤其江淮之地，魚(yú)米之鄉，現在皇朝大部分財稅來(lái)源都在于此。

    一旦他日能獲得京杭大運河跟中原、江南的一部分控制權，趙寧想做什么都會(huì )得心應手不少。

    之所以決定留著(zhù)陳奕，最大的原因也是他對漕運的事熟，而且多少有些地位、影響力，有他作為馬前卒，事情就會(huì )好辦很多。

    聽(tīng)到趙寧這么說(shuō)，扈紅練掩嘴嫣然一笑，眼波流轉，不經(jīng)意間就有萬(wàn)種風(fēng)情，“怪奴家多嘴了，有公子運籌帷幄，奴家本不需要有這些顧慮的?！?/br>
    趙寧指了指坐在旁邊，已經(jīng)被扈紅練的嬌媚笑容，吸引得雙眼發(fā)直的魏無(wú)羨：

    “漕運上的事，暫時(shí)會(huì )由魏公子主持。二娘也要從一品樓的諸多事務(wù)中脫身，專(zhuān)門(mén)打理漕運，往后有什么問(wèn)題，就由你們二人商量著(zhù)辦了?！?/br>
    扈紅練微微一怔，對這個(gè)決定頗有些意外。轉頭看向小山一樣擺在椅子上的魏無(wú)羨，卻見(jiàn)對方正抹了一把嘴，朝她露出一個(gè)憨厚的笑容。

    那樣子，活脫脫一個(gè)等著(zhù)美食端上來(lái)的熊羆，而且還是坐姿端正，搓著(zhù)手躍躍欲試的熊羆。

    扈紅練自然不是什么佳肴，但魏無(wú)羨滿(mǎn)臉都寫(xiě)著(zhù)“近水樓臺可親芳澤”的意思，讓她感覺(jué)自己好像有成為魏無(wú)羨盤(pán)中餐的危險。

    很明顯，魏無(wú)羨對這個(gè)決定并不意外，應該是已經(jīng)和趙寧商量好的。

    魏無(wú)羨也不是什么善茬，心思細密，扈紅練知道這一點(diǎn)。有魏無(wú)羨專(zhuān)門(mén)主持漕運的事，于公而言，她沒(méi)什么不放心的。

    但從趙寧的話(huà)里，她還是品味出了其它意思，“公子要離開(kāi)燕平城？”

    趙寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“這回抓獲以燕燕特穆?tīng)枮槭椎谋焙氉?，還牽扯出了他們在北方各城的分支力量，都尉府立下了驚天功勞，我跟老魏作為明面上的領(lǐng)頭者，都因此連升三級。

    “都尉府都尉石珫，已經(jīng)因公升遷，接下來(lái)老魏會(huì )主事巡城都尉府，我則要去雁門(mén)關(guān)任職了?！?/br>
    一開(kāi)始趙寧到巡城都尉府當差，就是為了方便對付門(mén)第，挖出蕭燕的細作勢力，現在目的已經(jīng)達到。

    接下來(lái)相當長(cháng)一段時(shí)間內，將門(mén)都不會(huì )也不能對門(mén)第動(dòng)手了。趙寧繼續呆在都尉府已經(jīng)失去意義。

    他的下一個(gè)戰場(chǎng)，在雁門(mén)關(guān)。

    準確的說(shuō)，是在塞北草原。

    趙寧進(jìn)入都尉府當差攏共就沒(méi)一年，這么短的時(shí)間內就要調任到雁門(mén)關(guān)，職位變動(dòng)太快了些，但誰(shuí)讓他接連立下大功，祖父還是大齊軍方第一人呢。

    在一定限度內，他是可以為所欲為的。