早晨的時(shí)候，劉牧之認為靠他自己和劉氏的影響力，只要獲得三司使的支持，就能把事態(tài)控制在“就事論事”的局面——處理涉及命案、有罪行的劉氏族人即可。

    如今案件過(guò)多，已成浪濤之勢，而且還不能看到盡頭，加之將門(mén)合力在后面推波助瀾，劉氏這棟大廈已經(jīng)無(wú)法獨自支撐，若不能獲得徐明朗和其他門(mén)第的大力支援，大廈必將被大浪傾覆。

    好在徐明朗最終同意相助。

    時(shí)間已經(jīng)過(guò)了申時(shí)，赤金的斜陽(yáng)緩緩西沉，劉牧之運足修為之力側耳傾聽(tīng)，京兆府的鼓聲依稀可聞，每一個(gè)節拍都如同針扎在他的心脈上，總讓他焦躁不安。

    聽(tīng)到宦官尖細悠長(cháng)的傳喚聲，劉牧之定了定心神，跟在徐明朗身后，與好幾位在三省六部擔任要職的門(mén)第大人物，一起進(jìn)了崇文殿。

    行過(guò)禮，劉牧之看見(jiàn)宋治放下了手里的朱筆，在堆成兩座小山狀的折子中，神色威嚴目光平靜的看過(guò)來(lái)。他隨意揮揮手，叫人準備了蒲團，好讓堂中的文武大臣可以席地而坐。

    這個(gè)舉動(dòng)讓劉牧之意識到，眼前這位年輕的皇帝，已經(jīng)知道眼下這場(chǎng)談話(huà)必有爭論，大爭論?？戳丝聪纫徊綆е?zhù)將門(mén)頂級官員到來(lái)的趙玄極，劉牧之的心在下沉，也在變得沉穩。

    他知道，河西劉氏這個(gè)有著(zhù)七百年歷史，在本朝達到家勢頂峰的家族，將在這里在今日被決定命運前途，乃至生死存亡。

    劉牧之發(fā)現趙玄極也在看他，這位跪坐之時(shí)依然有“淵渟岳峙”氣度的將門(mén)第一人，身形偉岸的猶如鋼筋鐵骨，眉宇鋒銳的似有金戈之形，好似無(wú)論面對多少正面攻來(lái)的沙場(chǎng)強敵，無(wú)論腳下是否尸積如山、血流成河，他跟他背后的黃旗都能始終屹立。

    這是悍將之氣。宵小避之不及。

    而此時(shí)，劉牧之分明看到，趙玄極眼中有一抹不加掩飾的戲謔，就好像他是被對方玩弄于股掌之間的敵軍將領(lǐng)！這讓劉牧之面容陰鷙。

    他暗暗咬牙，盯著(zhù)對方片刻，心道：“這里是朝堂，不是沙場(chǎng)！你趙玄極縱然能沙場(chǎng)百勝，也不過(guò)是一介莽夫，或許能震懾宵小，但豈能讓本公心生忌憚！

    “戰爭不過(guò)是政治的延續，軍人不過(guò)是朝廷的刀子，平民百姓或許會(huì )敬畏你們，可到了朝堂上，古往今來(lái)被文官彈劾奪權，乃至郁郁而終的百戰名將，難道還少了？你們的命運，掌握在我們手里！”

    趙玄極將劉牧之的神色納在眼底，面露鄙夷之色，暗道：“匹夫，死到臨頭猶不自知！將軍不善權力算計，并不是蠢，而是因為要把精力用在研究兵家之道上。若是將軍都去學(xué)了官場(chǎng)心計，哪還有心思琢磨兵法戰陣、訓練三軍將士，你們這些匹夫豈能安享太平，有在背后戕害我們的機會(huì )？”

    兩人四目相對，雖然沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)，但彼此爭鋒相對之勢，已經(jīng)如刀槍相擊，殺氣外溢。

    大殿很寬闊，足以容納百多人，文武雙方十多名重臣分坐兩班，大片地方空著(zhù)。

    矩形的斜陽(yáng)余暉拉得很長(cháng)，寒風(fēng)入門(mén)卷動(dòng)帷簾，角落光線(xiàn)逐漸暗淡，束手而立的宦官無(wú)聲無(wú)息，空氣中彌漫開(kāi)冷硬而危險的肅殺之氣。

    終于，皇帝那沒(méi)有感情色彩的聲音，在空曠的大殿徐徐響起，好似低沉的號角，“一日之內，京兆府接到的事關(guān)劉氏族人的命案，已經(jīng)超過(guò)了六十起，朕很驚訝，也很憤怒。在此之前，朕一直以為，我大齊的門(mén)第世家乃是江山柱石，社稷肱骨，但今日之事，卻讓朕大開(kāi)眼界。劉卿，你來(lái)告訴朕，朕之前是不是錯看了你們？”

    劉牧之起身離座，在堂中下拜請罪，他先是痛苦自責，承認自己沒(méi)有管理好家族，以至于出現了這些害群之馬，表示自己絕對不會(huì )姑息，必將徹查族人不法事，清除這些老鼠屎，并請求皇帝治他的罪。

    言罷，徐明朗起身來(lái)到劉牧之身邊，面色沉痛又滿(mǎn)是公正，聲音中氣十足的對皇帝道：“稟陛下，我大齊律法嚴明，今日這些大小案子，自然會(huì )有京兆尹一一嚴查法辦，不會(huì )讓受害者蒙冤受屈，也不會(huì )讓有罪者逍遙法外?！斑@些案子都涉及劉氏，參知政事也有罪責，但水至清則無(wú)魚(yú)，家族大了，難免有一些不爭氣的族人，參知政事雖有失察之責，但這也是他忙于公務(wù)，日日夜夜為大齊國事奔波勞碌、嘔心瀝血，無(wú)暇治理家族的緣故，并非有意縱容。還請陛下看在參知政事勤于公事的份上，稍息怒火?！?/br>
    他的意思很明確，就是要把劉牧之，或者說(shuō)絕大部分劉氏族人，跟那些有罪者區分來(lái)來(lái)。

    把命案的懲治范圍，控制在直接致人死傷的劉氏族人身上，不去計較那些劉氏族人是受了誰(shuí)的授意，忽略土地兼并、放印子錢(qián)這些命案產(chǎn)生的根本。

    從而讓劉牧之的罪責，只涉及“治家不嚴”的失察之罪，好保住劉牧之參知政事的官職。

    劉牧之在開(kāi)年后是要作為領(lǐng)頭者，提出、推動(dòng)“樞密院”的，是承受將門(mén)反對攻勢的主將，只有他站得穩了，給將門(mén)的壓力大，五軍都督府提出后才能有文官“讓步”的效果，從而得到施行。

    這是已經(jīng)準備了很久的事，如今已經(jīng)箭在弦上，徐明朗必須保住劉牧之這個(gè)無(wú)法輕易被替代的角色。如果劉牧之倒了，這件事又得耽擱下去。

    趙玄極聽(tīng)了徐明朗的話(huà)，哂笑一聲，起身離座，向宋治拱手道：“陛下，徐相之言，臣不敢茍同。今日這些命案，體現出的劉氏之罪，是整個(gè)劉氏不擇手段攫取財富、壓榨百姓、草菅人命！而不是某些劉氏族人個(gè)人行為不端！

    “劉氏土地兼并、放印子錢(qián)的規模之大，殘害的百姓之多，豈是個(gè)別劉氏族人能做主的？除非這個(gè)人是劉氏家主！”

    此言一出，在場(chǎng)的將門(mén)大人物們，立即點(diǎn)頭稱(chēng)是，紛紛贊許鎮國公說(shuō)得在理。一時(shí)間，門(mén)第大人物們都是面如鍋底。

    劉牧之臉色一變，轉頭怒道：“鎮國公，你這是血口噴人！你有什么證據，說(shuō)劉某指使了這些事？京兆府都還沒(méi)把案子查明白，鎮國公憑什么如此污蔑劉某？！”

    趙玄極冷哼一聲，“你難道不是劉氏家主？若是本公軍中出了殘害百姓的士卒，本公豈能無(wú)罪？若是趙氏有族人草菅人命，莫說(shuō)數十人，有一個(gè)本公都自認脫不了干系！”

    這個(gè)道理很直白，徐明朗、劉牧之就是詭辯而已。然而官場(chǎng)、權力場(chǎng)上的爭斗，如果都是看對錯黑白的，那也就不叫官場(chǎng)了。

    劉牧之一時(shí)理虧語(yǔ)塞，徐明朗接過(guò)話(huà)頭淡淡道：“今日之事，說(shuō)來(lái)其實(shí)很蹊蹺。那么多苦主從藍田、石門(mén)兩縣，同時(shí)來(lái)到京兆府鳴冤，可是巧的很，偏偏還證據充分，真是聲勢浩大。

    “而他們所陳述的案子，基本都不是眼前發(fā)生的，短則隔了數月，長(cháng)則數年，有一兩件案子，竟然還是十年前的！鎮國公就不奇怪，這些苦主是為何要等到此時(shí)才鳴冤，又為何能一起來(lái)鳴冤？鎮國公不覺(jué)得這些人背后有人指使，且目的不純嗎？”

    聞聽(tīng)此言，很多人都變了眼色。

    這番話(huà)威力十足。

    傻子也聽(tīng)得出來(lái)，徐明朗這是在說(shuō)今日之事，是趙玄極在背后搗鬼，是趙氏為了對付劉氏。

    命案是實(shí)打實(shí)的，徐明朗不可能否認，能做文章的地方不多，從世家之爭、文武之爭的角度上去說(shuō)，把劉氏變成被趙氏苦心孤詣算計的受害者，無(wú)疑可以把水攪混。

    若是大家認為趙氏用心險惡，或許還能起到四兩撥千斤的效果。

    削弱將門(mén)、收攏兵權，這是朝廷大計，已經(jīng)進(jìn)行很長(cháng)時(shí)間了，徐明朗不覺(jué)得眼下會(huì )因為趙氏帶著(zhù)將門(mén)反撲而停止。

    趙玄極明白徐明朗這席話(huà)的險惡用心，冷冷道：“莫須有的東西，本公怎么會(huì )清楚？若是徐相認為這些命案有問(wèn)題，大可以自己去查，找出證據就是。不過(guò)與之相比，今日京兆府的案子，每一件可都證據充足。該先處理哪一邊，徐相作為百官之首，主理皇朝政事的宰相，不會(huì )沒(méi)譜吧？”

    徐明朗想指摘趙氏在背后主導這一切，可趙玄極知道，對方根本找不到證據，所以態(tài)度強硬。趙氏目前跟一品樓往來(lái)的族人，幾乎只有趙寧、趙七月，而且因為雙方之間沒(méi)有利益輸送，也就不存在可供按圖索驥的痕跡。

    徐明朗重重哼了一聲，趙玄極的態(tài)度，讓他意識到趙氏的計劃，可能非常嚴謹，沒(méi)有破綻可尋。原本他還指望，用查案查出趙氏在幕后主使這一切作為砝碼，亦或是要挾，來(lái)跟趙氏交換保全劉牧之，如今看來(lái)這個(gè)打算怕是無(wú)法實(shí)現。

    時(shí)間緊迫。

    徐明朗看了一眼兵部尚書(shū)。

    “陛下，參知政事為皇朝盡忠、為陛下分憂(yōu)多年，一直戮力公事，從未出過(guò)差錯，且屢有功勛，如今劉氏某些族人有罪行，也是家族大了，難免妻不賢子不孝，法辦那些有罪之人就是了，若還牽連參知政事，怕是會(huì )讓群臣寒心！請陛下明查！”兵部尚書(shū)出班啟奏，說(shuō)完便拜伏于地不起身，表達出堅決的態(tài)度。

    “陛下，劉氏某些族人縱然有錯，也沒(méi)到株連的份上，請陛下顧念參知政事半生為公，功勛卓著(zhù)的情分，莫要寒了臣子之心！”

    “請陛下明鑒！”

    “臣附議，請陛下明察！”

    殿中的門(mén)第重臣們，悉數起身下拜，力保劉牧之。

    這是徐明朗的第三個(gè)方案。

    為了保下劉牧之，他先是讓劉牧之承認有限的罪責，并詭辯劉牧之只是有治家不嚴的過(guò)錯，沒(méi)有觸犯律法的行徑；

    這個(gè)嘗試失敗后，他又暗沙射影，表示劉氏今日的危局，都是趙玄極一手造成，是趙氏為了扳倒劉氏而施行的陰謀；

    在這個(gè)努力也不能見(jiàn)效后，他便拿出了殺手锏：讓士人門(mén)第一起力保劉牧之，一方面抗衡趙玄極和將門(mén)聲勢，一方面給皇帝施壓，制造眾意難違的局面。

    徐明朗之所以敢這么做，一方面固然是門(mén)第不懼將門(mén)，且這些年一直壓著(zhù)將門(mén)，在朝堂上本身就勢大、權力大、官員多、影響力大；

    另一方面，也是因為皇朝的權力不只是集中在皇帝手里，在有百年世家千年大族這樣的政治集團時(shí)，朝廷權力本就屬于皇帝和所有世家。

    在這種情況下，一旦很多世家聯(lián)合起來(lái)給皇帝施壓，或是對某件事有了統一意見(jiàn)，那么皇帝不管愿不愿意，都只能順從眾意民心。

    這個(gè)民心，在上位者眼里，從來(lái)就不是普通百姓，而是有錢(qián)有勢的統治階層，既得利益者！

    自古以來(lái)，敢直言死諫還能在朝堂上站得穩，不會(huì )被皇帝弄死的所謂直臣，都是因為他們背后有一大群利益相關(guān)的世家大族支持，他們的一言一行，說(shuō)出來(lái)就是代表那一群人的想法?；实鄄皇遣幌氚堰@種人弄死，而是不能，或者說(shuō)代價(jià)太大，不值得。

    當直臣背后沒(méi)了世家大族，也就不會(huì )再有經(jīng)常抓著(zhù)皇帝袖子噴對方一臉唾沫進(jìn)言，還能屹立朝堂不倒，甚至流芳百世這種事了。這個(gè)時(shí)候，皇帝要弄死一個(gè)人幾個(gè)人真的很容易，不管他是不是重臣。

    望著(zhù)拜了一地的文官大臣，宋治面露為難之色，看起來(lái)很難做出決斷。至于他眼底的那抹戾氣，隱藏得極深，掩飾得極好，無(wú)人能夠察覺(jué)。

    那句“莫要寒了臣子之心”，如鯁在喉，如劍在心！

    “胡說(shuō)八道！為皇朝分了憂(yōu)，難道就可以百罪得免？若是如此，在場(chǎng)的所有人，一個(gè)個(gè)都是大臣，是不是就都不需要理會(huì )皇朝律法了？！”

    潞國公魏崇山跳了出來(lái)，暴躁的對著(zhù)文官們一通怒喝，然后向皇帝抱拳，“陛下，大齊治國靠得就是律法嚴明，賞罰有度，劉氏出了這么多惡賊，參知政事難辭其咎，把自家都能管成這個(gè)德行，還怎么處理國事？請陛下治他的罪！”

    “陛下，臣是武將，很清楚只有賞罰嚴明，軍隊才會(huì )有戰力，若是有罪不究，那豈不亂了套了？”

    “臣附議！”

    “請陛下明察！”

    將門(mén)重臣們，在門(mén)第大人物們出動(dòng)后，也不甘示弱，在魏崇山率先呼應了趙玄極后，依照之前的約定，全都跳出來(lái)表明態(tài)度。

    宋治眼中掠過(guò)一絲笑意和欣慰。但很快，又被陰沉所取代。瞬息之間，便回到了之前的那種凝重。