逝川說(shuō)他最后見(jiàn)如絮是二十幾年前與以萼分別之時(shí)，他也不知如絮如今的下落。眼下只有先找到如絮，才能再想辦法拿到秘籍。許華羨便派了小一至小十去打探消息。

    與此同時(shí)他聽(tīng)適澤說(shuō)起，姜禮綺最近和朱氏醫館的當家朱騖來(lái)往甚密。

    姜禮綺懷孕的后六個(gè)月是朱騖照看的?？裳巯潞⒆佣忌?，產(chǎn)褥期也過(guò)去了，姜禮綺身子好得很，這兩人卻仍舊很親近。對外說(shuō)是姐妹情深，實(shí)則深于姐妹情。許華羨對適澤說(shuō)，隨她去吧，若是兩人私下接觸，記得幫她們掩人耳目。

    三個(gè)月后。爾裳向阮藺茹稟報：“聽(tīng)聞許二公子最近在打聽(tīng)……如絮?！?/br>
    阮藺茹早就有些奇怪，她曾與許華羨在桃花樓附近交手，他的內息和招數分明出自玄鶴一派，而且功力深厚，像背后有高人指點(diǎn)，但他理應多年前就與玄鶴山斷絕來(lái)往了才對，為何又現在要找赤蓮教的人？她覺(jué)得，許華羨應該不是為了殺她。而且他也不知道自己就是如絮，他上回要找的應該是阮藺茹。

    高人，玄鶴派的確還有一位高人躲藏民間。如若是逝川指引，那她就能猜到他目的何在了。那個(gè)會(huì )算命的狗男人，還真是算得準。

    “去桃妙閣?！彼龑柹逊愿赖?。

    桃妙閣。阮藺茹最近雖然給柳韻織服食過(guò)增強內力的靈藥，但效果還是甚微。盡管這功法是幼時(shí)便教過(guò)的，可這么多年被她荒廢得一干二凈，絲毫沒(méi)有內力積淀。短時(shí)間內，又沒(méi)有什么意外機遇，很難讓她突飛猛進(jìn)。

    “韻織，我將八成內力傳與你。你好好練劍，爭取半年之內，達到若遺劍法第八層?！比钐A茹本來(lái)沒(méi)有著(zhù)急此事，但現下看來(lái)，不宜拖得太久。

    “在桃花樓做花魁，其實(shí)本質(zhì)是青嵩的暗探，所以并不是一件安全之事。武力是最基本的，武功不強，危險時(shí)刻隨時(shí)可能丟掉性命?！?/br>
    “青嵩也會(huì )有一些能幫助你完成任務(wù)的暗器，還有……香，”她所指的香當然是出自她本人之手，“這些日后都會(huì )慢慢教你如何使用?！?/br>
    “除此之外，詩(shī)賦琴棋，茶香花畫(huà)，為娘從小就教你。最重要的一點(diǎn)，虛與委蛇，相信憑借你的天資，不會(huì )輸給其他人?！?/br>
    “娘親……”柳韻織并不在乎阮藺茹言語(yǔ)間只把自己當作青睞器重的下屬，她只是擔心娘親的安危，“娘親將內力傳給我，自己怎么辦？”

    “我現在在青嵩只用掌管幕后之事，不需要一身內力。而于赤蓮教而言，活你一個(gè)，和活我們兩個(gè)沒(méi)有區別。在青嵩同赤蓮教的契約中，并不包含你。意思便是，你是在替我賣(mài)力，而不是替青嵩賣(mài)力，所以你的使命是赤蓮教。青嵩的暗樁，你哪日不想做，便可以不做?！?/br>
    “女兒明白?！绷嵖棿鸬?。

    “明白就好?！比钐A茹欣然一笑。

    柳韻織覺(jué)得，娘親今日心情甚好，可又難從她話(huà)中窺出她開(kāi)心的緣由。不過(guò)娘親倒是對自己很有信心，可能歸根結底，還是對她自己有信心。自己繼承了她的血脈天資，又受她言傳身教，自然差不到哪里去。

    既然娘親今日心情好，那多提一點(diǎn)要求應該會(huì )滿(mǎn)足吧？

    “娘親，今夜可不可以留在桃妙閣陪我？我想和娘親多待一會(huì )?！绷嵖椥θ轀\甜。

    自從柳韻織來(lái)到桃妙閣接受訓練，阮藺茹便會(huì )每隔十日來(lái)監督一次。有時(shí)會(huì )一起吃個(gè)飯喝個(gè)茶什么的，但停留的時(shí)間都不會(huì )很長(cháng)。

    阮藺茹聞言臉色驟然冰冷，眸光陰懨：“莫整那些膩膩歪歪之事。我從前不喜歡的，如今也一樣不喜歡?！鄙匣氐膿肀б咽撬芙o的極限，而且她也不會(huì )容許有第二回發(fā)生。

    柳韻織眼神黯淡。娘親從前不疼愛(ài)她，如今也一樣不會(huì )疼愛(ài)她。娘親可以將她當下屬，當同門(mén)，唯獨不能將她當女兒。她就該認清此事，不該盲目地期待。罷了，便將情寄于別處吧……

    半年之后，煕明三年四月。城東湖旁良辰茶樓，坐著(zhù)一些喝茶談天的粗客閑人。

    “桃花樓原來(lái)的花魁才剛掛牌接客沒(méi)兩年，這就又要捧新人了？”

    “你們知道二十年前那位花魁傳奇桃灼娘子嗎？聽(tīng)說(shuō)新花魁荑茉長(cháng)相頗有幾分桃灼當年的神韻——”

    “我還聽(tīng)說(shuō)荑茉不是第一次掛牌，她其實(shí)三年前就在桃花樓待過(guò)一陣，那時(shí)候叫云離，沒(méi)做多久就被哪個(gè)富庶少爺贖身了！”

    “真的嗎？還有這回事？那她既然已被贖身，為何又回到了桃花樓？”

    “這么說(shuō)來(lái)，她該不會(huì )已不是處子身了吧？桃花樓這么缺人嗎？竟要讓一個(gè)已被贖走的女人回來(lái)?yè)螆?chǎng)面？而且還讓破了處的人當花魁？那初夜不是沒(méi)得賣(mài)了？這身價(jià)怕是上不去吧……”

    “等你哪日顯赫，有錢(qián)上桃花樓睡一夜花魁，你再來(lái)嫌棄人家是不是處子、身價(jià)高不高吧。人家桃花樓里坐著(zhù)的不是賢豪青云客，就是富尊慷慨輩，哪輪得上你這等人指指點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    “嘿，我說(shuō)大伙不都是坐在這說(shuō)三道四，我怎就不能指指點(diǎn)點(diǎn)？”

    “桃花樓先前的花魁是什么水準，大家有目共睹。能捧這位荑茉娘子登場(chǎng)，就說(shuō)明她一定有過(guò)人之處。我聽(tīng)聞，她不僅貌若謫仙，而且身有異香?！?/br>
    “異香？這倒也不是什么稀奇事吧?！?/br>
    “怎么不說(shuō)你道行淺呢。尋常女子香在肌膚，而她的香在……”

    “xue處?！?/br>
    “喲，星子你挺懂嘛?！?/br>
    “因為桃灼亦是如此?！苯行亲拥娜苏f(shuō)。

    “你不過(guò)十七的年齡，怎么就是對那個(gè)年紀大到都可以做你娘的桃灼如此著(zhù)迷？”

    “桃灼她……很厲害?！毙亲勇?tīng)說(shuō)過(guò)她的傳言，在他眼中，桃灼就是無(wú)所不能的女子。而且他有九分篤定，荑茉就是桃灼的女兒。

    荑茉就是當年被許華羨贖身的云離的流言也傳到了姜禮綺耳里，她雖當即在談?wù)撝嗣媲胺裾J了這陳年舊事，但也在心中留下疑問(wèn)。而彼時(shí)許華羨不在家，他為了生意之事去了北羲。最近北羲內亂，他得去妥善安排一個(gè)經(jīng)由北羲運往西域的絲綢訂單。

    六月江州花魁選秀，荑茉容貌才情出眾，當之無(wú)愧拿了第一。十二花樓的花魁和頭牌齊齊游街之時(shí)姜禮綺在遠處看過(guò)一眼，行在首前那人果真是柳韻織。jiejie的身段神色，她只一眼便能確認。

    不過(guò)許華羨不在，此事也不著(zhù)急寫(xiě)信告訴他。好歹jiejie剛做上花魁，先讓她風(fēng)光些時(shí)日，若讓許華羨知道了此事，一回來(lái)定是要煞風(fēng)景的。

    荑茉盡管在花魁秀上一舉成名，平日接客也能得青眼，但外頭流言不斷，爭議頗深，對她的初次競價(jià)并不看好。

    桃花樓內。玉滿(mǎn)樓滿(mǎn)面艷容，在舞池下朝眾人宣布：“明日便是一月一度的擷芳夜。白若柔荑，芳若茉莉，仙姿玉色，世上無(wú)雙。有意競投的客人可以在明日未時(shí)之前向桃花樓遞交函袋！”

    隨即便有妓女端著(zhù)盛有函袋的漆盤(pán)，陸續前往每個(gè)隔間和包廂詢(xún)問(wèn)客人是否需要競投。

    “先生公子，明日便是擷芳夜，請問(wèn)有采枝客嗎？”女子聲音柔美，看打扮也是溫婉清麗。

    “嫩荑白茉，這名字若是放在十五六歲的小姑娘身上尚且說(shuō)得過(guò)去，這女子聽(tīng)聞都二十有一了吧，怎么還好意思起這名？”說(shuō)話(huà)人一看就是貴家公子。

    “二十有一也尚在花齡，荑茉娘子的風(fēng)韻可不輸稚嫩的豆蔻少女?！彼刮目⌒愕臅?shū)生扇了扇手中的折扇。

    妓女見(jiàn)無(wú)人回話(huà)，聽(tīng)到這也未急著(zhù)離開(kāi)，而是等了等。

    貴家公子抬了抬眉：“你同柏京兄平日沒(méi)少和荑茉吟詩(shī)作賦、切磋才華，那自然觀(guān)察得到位?！?/br>
    溫柏京一襲素衣，墨發(fā)披散。他沒(méi)說(shuō)話(huà)，獨自思索片刻，便將身上所有銀錢(qián)首飾都掏了出來(lái)，取來(lái)一個(gè)函袋裝上。他今日在外頭順手摘下了一個(gè)幽香誘人的茉莉花苞，方才擺在桌上，他也拿起來(lái)一同放進(jìn)函袋。這是他的習慣，每次用來(lái)暗示身份的不是字句，而是花草。

    “多謝先生?！奔伺樟撕蟊阃讼铝?。

    “柏京兄，這是要散盡家財啊?！辟F家公子露出看戲的微笑。

    書(shū)生笑意甚濃：“不出意外，荑茉娘子明日便要同我們這位大詩(shī)仙共赴巫山了?！?/br>
    貴家公子嘲諷道：“那真是讓他撿了便宜?！?/br>
    溫柏京浪蕩窮酸，雖貴為詩(shī)仙，但也過(guò)得拮據落魄。像花魁這樣的身份，擱往日，他絕對是高攀不起的。以他的財力，頂多能和個(gè)普通的歌妓舞妓一夜良宵。

    而且平日他一個(gè)人，多數時(shí)候都坐隔間。三個(gè)人一起才坐得上雅間。

    貴家公子又道：“柏京兄，明夜可要好好拾掇拾掇，別太寒磣，免得讓人家荑茉看了嫌棄?！彪y得的機會(huì )，因為形象被拒絕就太可惜了。

    “那倒不至于。柏京兄是窮苦又不是邋遢，”書(shū)生用折扇上下指著(zhù)溫柏京，“這一身瞧著(zhù)還是很干凈俊朗的嘛?！?/br>
    “柏京兄，要不要兄弟我幫你置辦身華貴的行頭？”貴家公子熱情相問(wèn)。

    “兄弟好意我心領(lǐng)了。茉娘喜歡的就是我這身?！睖匕鼐┠闷鹨槐寰?，遮住嘴邊的偷笑。

    次日酉時(shí)。桃花樓。羅袂步蹁躚，日暮映彩霞。

    溫柏京一到這，就有妓女帶著(zhù)從暗門(mén)登上三樓。銀蟾閣是專(zhuān)門(mén)辟給花魁在擷芳夜與良人共度之地，清靜而風(fēng)景獨好，打開(kāi)窗便能眺望寬闊的湖面和月色。

    “溫先生，請坐下稍等片刻?！奔伺f(shuō)完便候在一旁。

    溫柏京在太師椅上坐下。他面前是一個(gè)圓拱門(mén)，門(mén)里擺著(zhù)一個(gè)翠紗屏風(fēng)。采枝客只有進(jìn)了這拱門(mén)才能得以聞香擷芳，能不能進(jìn)便是花魁娘子一句話(huà)的事。不過(guò)溫柏京向來(lái)恣意瀟灑，他從不為此忐忑，如今坐在這，也只是倒起八仙桌上的小酒，優(yōu)哉游哉地飲著(zhù)。他也不知自己等了多久，但好像剛剛喝得有點(diǎn)醉意，就瞥見(jiàn)一個(gè)模糊的人影從暗處走出。

    荑茉隔著(zhù)翠紗屏風(fēng)一見(jiàn)，竟是人見(jiàn)人愛(ài)的詩(shī)仙。他此時(shí)眼神不知看向何處，她朦朧中瞧得他的側臉，就如一顆青蔥玲瓏、圓硬飽滿(mǎn)的青梅。寬袖敞襟，慵慵怠怠，好似不將她放在眼里。然而頭上卻簪了一朵嬌艷的荷花，顯得頗有情趣。

    荑茉身后還跟著(zhù)一名妓女，她走到屏風(fēng)邊，手上提著(zhù)一塊牌子，兩面寫(xiě)著(zhù)去留。荑茉淺勾唇角朝她一視，她便會(huì )意，將牌子翻到“落”字一面給來(lái)客看。

    待溫柏京瞧見(jiàn)之后，兩名妓女便退出房外，不再打擾。

    荑茉立在翠屏之后等著(zhù)，見(jiàn)溫柏京懶洋洋地起身，這才上前挽住他胳膊扶他走進(jìn)拱門(mén)：“不知柏京先生頭上的荷花是何處摘的？”

    溫柏京一走進(jìn)來(lái)便聞見(jiàn)一股奇異的熏香，像是用了不少西域稀有的香料。這香味絲絲入扣，易令人漸癡漸醉。

    “紀王府的荷塘?！彼叩酱扒罢径?，淡淡答道。夜幕將至，天光暗淡，但仍能看出外頭景色怡人，若是白日里瞧定當別有風(fēng)味。

    荑茉輕撫他頭上的花瓣：“怪不得這么好看?！蓖忸^都說(shuō)紀王府的荷花最名貴，江州任何一處的荷花都比不上。

    “就知道茉娘喜歡?！睖匕鼐┯行┳曾Q得意地側過(guò)頭看她。

    荑茉低頭瞧了瞧樓下的街巷，嬌嗔地哼一聲，氣惱惱地轉身：“柏京先生素來(lái)招搖過(guò)市，來(lái)的路上定是讓江州人都瞧遍了，最后才輪到我瞧?！?/br>
    “謬言?！睖匕鼐┘皶r(shí)抓住她的手腕，跟著(zhù)她走去桌旁：“為何一來(lái)便污蔑于我？”

    荑茉未答，轉而問(wèn)道：“紀王最近可不安分，柏京先生為何仍與其來(lái)往？”

    溫柏京松開(kāi)她的手坐下：“為了摘這荷花給你瞧?！?/br>
    他語(yǔ)氣并不諂媚，而是平淡出奇。這才一會(huì )兒的工夫他便置身事外了。

    不過(guò)這話(huà)若換作別人說(shuō)出來(lái)，荑茉定是覺(jué)得油嘴滑舌，而溫柏京說(shuō)出來(lái)，卻讓她覺(jué)得發(fā)自肺腑。在波云詭譎中獨善其心，與眾人相與仍孑然一人。為了一枝清秀靈凈之荷不在乎蹚一潭渾濁腐臭的臟水，的確符合他的性情?；蛟S，只是她眼里的他，應是如此。

    荑茉不多糾結，淺淺一笑：“柏京先生，聽(tīng)曲還是吟詩(shī)？”

    “聽(tīng)曲?！睖匕鼐┐鸬貌患偎妓?，似乎今夜就是特意為了她的曲而來(lái)。

    荑茉取來(lái)紅面琵琶，剛落座，便聽(tīng)他道：“想聽(tīng)茉娘一曲《惹相思》?！?/br>
    荑茉不著(zhù)急撥弦，而是露出狡詐的微笑：“想看溫郎舞劍?！睖匕鼐┫矚g佩劍出門(mén)，今日也不例外。但他卻從不通劍術(shù)，更不知舞劍。

    “好?！睖匕鼐┬Φ?。他一向曠達不羈，不知羞澀為何物，區區舞劍有何不可？“茉娘奏曲，我舞劍?！?/br>
    素袖舞游龍，花影亂劍影。明明是肝腸寸斷的相思曲，竟也能舞得洋洋灑灑，三分醺頹，七分張狂。

    荑茉心想，日后怕是也會(huì )聽(tīng)到柏京先生醉后當眾舞劍的傳聞。但那都是日后的事了，至少這回她是第一個(gè)瞧見(jiàn)的。

    荑茉之后還彈了許多曲，讓溫柏京聽(tīng)了個(gè)盡興。兩人飲了不少酒，荑茉彈著(zhù)彈著(zhù)都不對調了，索性扔下琵琶，坐進(jìn)溫柏京懷里。溫柏京原本懶懶歇于矮塌，一手撐在榻上，一手握著(zhù)酒杯，跟著(zhù)她的琴音搖頭晃腦，問(wèn)樂(lè )音驟停，抬眼見(jiàn)她欲倒，趕不忙地用手扶她。他身形魁梧，荑茉纖瘦的身子在他懷里略顯嬌小。

    他酒量好，喝的是烈酒，荑茉推脫多回，然而三杯兩盞下肚已然醉卻，此時(shí)聲音分外柔軟：

    “柏京先生一點(diǎn)都不懂得憐香惜玉，我手指都彈酸了?！逼鋵?shí)她的手并沒(méi)有那么嬌貴，只是她不明白溫柏京為何一個(gè)勁地命她彈琴。

    “三日后我便要離開(kāi)江州?！睖匕鼐┓畔戮票?，替她揉了揉手指。荑茉最擅音律，一手琵琶勝含情，江州無(wú)人敵。他喜歡聽(tīng)她彈琴，所以忍不住讓她彈久了些。

    溫柏京此前三十二載云游四海、居無(wú)定所，此行也是偶然因故回訪(fǎng)江州，停留兩月。而荑茉一在桃花樓掛牌便能遇上詩(shī)仙實(shí)屬幸運。兩月數面，溫柏京無(wú)論在詩(shī)賦之學(xué)還是生意上都幫助她許多。就如今日，是她當花魁的首夜，承蒙詩(shī)仙垂憐，才讓她這個(gè)江州花魁之首不至于失掉顏面。

    三日后便要走，沒(méi)準今日便是見(jiàn)他的最后一面。荑茉端詳著(zhù)他的臉，詩(shī)仙的膚色雖略為黝黑，可并不遮掩他的俊美。那……為何還要再浪費佳時(shí)？

    她解開(kāi)他的衣帶，將兩片衣襟撥開(kāi)，露出他的胸腹，全是一塊一塊壯碩突起的肌rou，但這底下卻有微微肥胖的小肚腩。她指著(zhù)那塊小肚腩道：

    “看來(lái)柏京先生近日沒(méi)少鐘鼓饌玉、酌酒歡謔?！?/br>
    溫柏京瞧她醉顏紫如瑯玕，早已情動(dòng)，握住她的手語(yǔ)意繾綣：“那正好練練此處?！?/br>