（四）

    夜凌云微微掀開(kāi)眼皮，小心地凝視著(zhù)那只款步而來(lái)的野獸。危險的氣味將他籠罩，有幾秒鐘，他在為了整夜的疲憊與大意而責備自己，但是隨即他將目光鎖住野獅上。

    鬃毛一圈一圈，不再蓬松與燦金，對方大概也餓了好幾天，弓起的脊背顯得突兀，步伐沉重謹慎卻依舊從容。它脖頸一扭，咧開(kāi)嘴，吐出一道綿長(cháng)的低吟，像是在試探他是死是活一樣。

    夜凌云磨了磨牙槽，還有十米的距離，他兩條腿肯定跑不過(guò)對方的四條腿。他隱隱有些氣惱，氣他自己的實(shí)力不足，如果他會(huì )召喚超獸，才不需要這樣裝死一樣蟄伏著(zhù)。他將自己的流浪當做了一種修煉，靠著(zhù)各種令人匪夷所思的方式，摸索著(zhù)學(xué)習如何感知體內的異能量。有一次，他抵達一片丘陵，蒼鷹就棲息在樹(shù)蕨之間，他依然希望著(zhù)自己可以生出祖先的蝠翼，于是停下腳步，觀(guān)察著(zhù)鷹是如何飛翔。這當然不會(huì )成功。但是他依然小有成效，如今可以讓異能量在體內運轉，形成一道無(wú)形的防御，在野外，防御總會(huì )比進(jìn)攻有更多的用處，即便他對此不屑極了。

    腳步聲沿著(zhù)大地傳到他的耳中，他數著(zhù)步子，悄聲算著(zhù)距離，思考著(zhù)自己此刻的防御能否抵擋住野獸銳利的牙齒。鋼爪就在他的腕子上，他需要等野獅靠近，最好對方來(lái)舔舐自己的腰腹，這個(gè)時(shí)候他就可以扼住它的脖頸，抽身一轉騎上去，將鋼爪沿著(zhù)血管刮開(kāi)它的皮rou。當然，如果野獅想直取他的頭顱也不是沒(méi)有辦法，他可以干脆地將匕首捅進(jìn)對方的喉嚨里。夜凌云盡可能地構想著(zhù)任何一種可能，目光越來(lái)越鋒利。

    地面停止了顫抖。

    夜凌云擰眉，又看過(guò)去，緊接著(zhù)與野獅視線(xiàn)交在一起。他忽然平靜下來(lái)，不再緊張于如何獵殺這看似是獵手的萬(wàn)獸之王。

    萬(wàn)獸之王。他想起遷徙的最初時(shí)刻，族人在原野上捕捉動(dòng)物。救濟院的教師教誨他們這些孩子道：“不要欣喜于我們此時(shí)此刻的所得，鬣狗或者山豬，這些都不是動(dòng)物之中的強者。我們捕食它們，不過(guò)是順著(zhù)食物鏈向下來(lái)填飽自己的肚子。如果有一天，我們遇見(jiàn)了獅子或者老虎，你們一定記得那才是萬(wàn)獸的霸主，是我們應該去追逐馴服的獵物。但是，但是太多的人遇見(jiàn)它們時(shí)熱血澎湃，迫不及待地拿起獵刀希望將他們俘獲，可是僅僅是一次對視，僅僅是金獅的一瞥，他們的勇氣就煙消云散，他們的身體也不可遏制地調轉方向、開(kāi)始逃跑，最后毫無(wú)懸念地葬身獅子的口中?！?/br>
    有什么值得逃跑的？他依舊與金獅對視。

    明燦的黃眼睛里一點(diǎn)鴉青的核，水潤的波光清澈地倒映著(zhù)他的面容?；秀遍g，他誤以為自己看見(jiàn)了一團微弱的火焰，在風(fēng)里雅美地跳躍，而自己則被置在火焰里。他在被炙烤——被什么炙烤？夜凌云眨了眨眼，手掌在地上一撐，躍起來(lái)，立在原地。

    金獅面上毫無(wú)波瀾，它平靜地抬起頭，用俯視的目光仰視著(zhù)夜凌云。那一刻夜凌云驚覺(jué)內心深處乍起一陣戰栗，他忍不住命令道：“收回你的目光?！?/br>
    對方?jīng)]有任何回應，視線(xiàn)紋絲不動(dòng)，甚至微微頷首。處于原始與高等交界線(xiàn)上的生物，疲憊、饑餓，卻泰然自若威風(fēng)凜凜，仿佛它已經(jīng)算定了夜凌云是它口中的食物，仿佛它的爪子比云蝠鋼爪還要銳不可當，仿佛它是這荒原上永不失敗的強者。

    自己應該尊敬它。夜凌云被這突如其來(lái)的念頭嚇了一跳，那種戰栗卷土重來(lái)，在心念之間擴散到他的四肢百骸。尊敬，不是躲避，更不是逃跑，他對自己說(shuō)道，這就是萬(wàn)獸之中的最強者么？

    青月自夜凌云的背后升起，綿綿不絕的地平線(xiàn)上吐出一點(diǎn)碧色的光，盡數照在金獅上。它的鬃毛被月光撫摸得熠熠生輝，即便是打結處也閃爍著(zhù)驚人的寒芒，像是鑲嵌著(zhù)無(wú)數顆碎鉆。明黃色的眼睛在照射下趨于琥珀色，宛如一塊新磨的明鏡。

    夜凌云看過(guò)去，再次見(jiàn)到了自己的面容。須臾間，他分辨不清那是月的光輝折射，還是自己的臉頰在發(fā)出盈盈的光，總之他光潔宛如神圣的新生兒。很多年之后，無(wú)數次，他依然會(huì )夢(mèng)見(jiàn)這一日的景象，睡夢(mèng)中不滅的強者意志讓金獅無(wú)限被放大，夜凌云則在武裝之下凝聚出一雙透明的蝠翼，他遵循著(zhù)對強大的渴求，向著(zhù)那雙明亮的眼睛飛翔去。他渴望著(zhù)伸開(kāi)手指去觸碰獅子的瞳仁，讓身體完全融入那雙眼，成為那縷不熄的火焰。但是夢(mèng)境總在那雙眼睛觸手可及時(shí)破滅。

    又或許，夢(mèng)想本身就是用來(lái)破滅的。

    浮空城的中心偏東，聚集著(zhù)歷史悠久的貴族，大多的府邸目前空置著(zhù)，只由留守的仆人打理，府邸的主人還在自己的封地終日享樂(lè )。當然，為了表明自己的身份，府中掛著(zhù)各自的旗幟。在這些花花綠綠的旗幟的眾星捧月下，代表王權的旗幟每日在明月的注目下冉冉升起。

    而與此同時(shí)，至高王的花園里，侍女開(kāi)始例行照顧著(zhù)那些珍貴而脆弱的鮮花。她們將燃燒著(zhù)寶貴燃料的小燈掛在花架的兩側，細白的手掬了一捧水，讓水沿著(zhù)手指淋在七平名貴的花上。她們當然可以選擇用水壺，但是至高王執意要讓這些花朵受到最柔軟的呵護。正如人們所知的，第四平行宇宙只有一輪圓月，所謂的太陽(yáng)只是韓曹步口中無(wú)比溫暖的存在，經(jīng)多方傳話(huà)更成了一個(gè)模糊不清的概念。明月最盛的光連星辰也無(wú)法遮擋，更無(wú)法提供給紅花綠葉它們所需要的養料，于是四平最常見(jiàn)的植物便是荊棘叢和蕨類(lèi)蘚類(lèi)，荒原上的野草最多也不過(guò)一指高。

    這里的花種是幾萬(wàn)年前那位叫韓曹步的七平修士帶來(lái)的。

    在與海沛音分別之后，他被人數眾多的護衛隊簇擁著(zhù)南下，停停走走，各城鎮的主人迫于猛虎士兵的威嚴，對他禮貌有加，又假惺惺地挽留他。當然，韓曹步放言要成為至高王的貴賓，怎會(huì )甘心停下？于是這些城主忙將他歡送。終于，他來(lái)到了浮空城，獻上了花種，和比鮮花還要花團錦簇的恭維。老至高王或許因為年邁而心軟得一塌糊涂，又或者他本就格外仁慈而好客，總之，他留下了韓曹步。

    浮空城中各路勢力緊緊盯著(zhù)這位異域來(lái)客。這時(shí)的狼族大臣已經(jīng)不再受至高王的寵信，自從下議院被解散、半數議員被逮捕入獄之后，他們這些幸存者每日戰戰兢兢，生怕至高王一聲令下將他們趕回五平去。而四平土生土長(cháng)的族群正在想盡辦法爭取到更多的利益，重新振興國教，白眉鷹是他們之中最德高望重的一個(gè)，他是至高王的遠房兄弟，與至高王一同長(cháng)大，在至高王寵信外來(lái)臣子時(shí)依舊風(fēng)光無(wú)限，擔任著(zhù)傳令官的虛職。

    “什么？不不不，我怎么會(huì )修建雪皇的雕像？”面對著(zhù)大臣們的質(zhì)疑，韓曹步微微垂首，可他一雙眼卻向上揚去，“四平的至高王如此慈愛(ài)，即便雪皇的光芒再盛大，也無(wú)法與此抗衡。閣下，我只是一個(gè)傳教士，帶著(zhù)造物主的憐憫來(lái)教化這里的人們?！彼M(jìn)而道，“為什么七大平行宇宙之中只有四平總是飽經(jīng)戰亂？為什么同是造物主的孩子，只有這里人們忍受著(zhù)土地的貧瘠與空氣的寒冷？原諒我，除了一平過(guò)于遙遠不可抵達，我已經(jīng)走遍了六個(gè)宇宙，七平更為寒冷但是我們白虎族擁有比火焰還要溫暖的皮毛，二平的龍族享有著(zhù)豐美的水草，三族黃沙漫天造物主卻也賜給了他們奴隸來(lái)作為補償，五平的狼族獅族則擁有無(wú)窮的力量，六平簡(jiǎn)直是天堂！”他鬼魅般低語(yǔ)，“為什么只有四平如此可憐呢？”

    貴族們無(wú)限警惕地凝視他，白眉鷹臉上的rou一垂：“比起質(zhì)疑是什么讓我們的大陸經(jīng)歷這些不幸，我更想質(zhì)疑你的動(dòng)機?！比欢粮咄鯏[手，將抗議的話(huà)壓下。

    修士便將頭低得更低：“我是帶著(zhù)愛(ài)來(lái)解救四平的子民的。請看看被冥王的理念籠罩的土地吧——當我剛剛抵達這里時(shí)，我還沒(méi)有走出飛船，便聽(tīng)聞了一場(chǎng)混戰，無(wú)辜的云蝠還在遷徙之中便被莫名其妙地卷進(jìn)了戰斗里，多少孩子流離失所，多少老人無(wú)法度過(guò)一個(gè)安詳的晚年。我想我無(wú)需列舉更多的例子，瞧瞧看，這便是追求強大帶來(lái)的結果?！彼蛟诘厣?，膝行至高王的身前，雙手捧起他的手，落下一枚吻，“讓愛(ài)來(lái)拯救四平吧?！?/br>
    韓曹步得到了至高王的點(diǎn)頭。

    白眉鷹將寫(xiě)好的詔書(shū)遞交道韓曹步的手上，一雙鷹眼閃著(zhù)銳利的冷光：“雪宮的人，第四平行宇宙會(huì )一直盯著(zhù)你?！彼赀~但依然精力旺盛，在貴族與平民間都享有著(zhù)盛名，他剛剛擊敗了自己的敵人并且促使至高王解散了下議院，但是得勝的喜悅已經(jīng)在此刻煙消云散。

    雙手攏住對方的手，韓曹步以封臣之禮示弱，可他皮笑rou不笑道：“我只知道至高王的目光將永遠停留在教會(huì )?！笔聦?shí)證明他是對的。

    這位數萬(wàn)年都風(fēng)光無(wú)兩的修士，此時(shí)此刻正在浮空城下的大地上例行善事。他的教徒們將面包與rou干分給逃荒的災民，而他則在隊伍的盡頭，向著(zhù)每一位災民說(shuō)一句綿軟無(wú)力的“造物主保佑你”。

    “如果那位造物主真的保佑我們，為何這戰亂的大火將我們的糧食燒得一干二凈？為何我們失去了自己的土地，不得不四處流浪？為何我們親愛(ài)的至高王不肯收留我們這些疲憊不堪的可憐人？”年長(cháng)者捧著(zhù)黑硬的面包質(zhì)問(wèn)他。

    就在這個(gè)時(shí)候，他的教徒來(lái)到他的身邊：“……是的，我們在那邊發(fā)現了一個(gè)孩子，他很小，大概餓暈了……”

    韓曹步便故作苦惱地向質(zhì)問(wèn)者撫心致歉：“原諒我，我很想同你來(lái)解釋?zhuān)俏蚁?，有更需要我的人在等?zhù)我?！苯掏皆谇懊骖I(lǐng)路，韓曹步跟在后面走得不緊不慢，于是教徒也反應過(guò)來(lái)，放慢了步子。

    那孩子暈倒在路邊，兩頰消瘦，奄奄一息。韓曹步隨意地挑起眼皮，打量了一眼，緊接著(zhù)他目光一深，顫抖著(zhù)嘴唇，疾步奔過(guò)去。他跪在那孩子面前，輕柔地將他抱進(jìn)懷里，手指橫在他的脖頸間，感受著(zhù)頸動(dòng)脈微弱的跳動(dòng)?！扒魄瓶?，”韓曹步呢喃道，“多么豐沛的異能量，多么年輕的生命?！?/br>
    “是的，我的名字，夜凌云?！?/br>
    夜凌云跪坐在韓曹步的面前，面對一桌精致的食物，小小地蹙起了眉頭。

    “吶，夜……你是云蝠族的孩子吧？我已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)云蝠族的人了?！表n曹步將炙烤好的蛙rou推到他的面前，“嘗嘗這個(gè)，聽(tīng)說(shuō)云蝠喜食蛙rou，他們每輾轉到一個(gè)地方，那里的野生蛙總要被捕食殆盡?！?/br>
    和老廚子烤焦的食物沒(méi)什么區別。夜凌云夾了一塊咀嚼幾下，得出這樣一個(gè)結論，于是猶豫之下沒(méi)有答話(huà)。韓曹步又問(wèn)：“你的族人現在好像在很遙遠的北方，你流浪了這樣久，怎么不去找他們？”

    夜凌云不贊同地挑起眉頭，與他對視，微瞪著(zhù)一雙眼：“離開(kāi)這樣久，我不一樣活得好好的？”

    “的確，”修士勾起一個(gè)笑，“不過(guò)你可以留在這里。你和你弱小的族人很不一樣，你體內的異能量要遠遠超過(guò)他們，簡(jiǎn)直像是無(wú)盡的大海，我甚至還無(wú)法探清它到底何等豐沛。原諒我的冒昧，或許你的族人搞錯了，你未必是一只云蝠——”

    “那我會(huì )是什么？”夜凌云反問(wèn)他，頭仰得更高。他被對方的目光注視著(zhù)，有一種說(shuō)不出的難受，仿佛自己剛剛因為剝去獵物的皮而弄得滿(mǎn)手鮮血。夜凌云像是僅僅為了反駁他：“離開(kāi)再久，我也是云蝠。何況，云蝠又怎么不能擁有強大的異能量？我什么樣子，云蝠就可以是什么樣子?！?/br>
    韓曹步?jīng)]有惱怒，看向他的眼睛微微一合：“是啊，你是云蝠。我只是以為這些年你遠離族群，身上屬于云蝠的痕跡已經(jīng)被磨滅了很多?！?/br>
    “我見(jiàn)過(guò)一些族人，混血的，但是我想混血也算云蝠?！币沽柙频?。

    “他們收留了你？”

    “不，您太小看我了，是他們雇傭了我。您知道，在四平，十二一歲就可以工作了?！币沽柙破仓?zhù)嘴角，自證一般道，“我從夏港一路向南，雖然很多時(shí)候在野外，但是也在城鎮待過(guò)很久，我在健身房和書(shū)店都工作過(guò)……”

    韓曹步聽(tīng)他碎碎地說(shuō)著(zhù)。健身房的老板收留他在貴族的健身房當小男仆，結果夜凌云在旁觀(guān)摩了一兩次就學(xué)會(huì )了那些單純?yōu)榱私∶荔w型的訓練，老板先是將他提升為陪練，后來(lái)又偷偷送他去武館，作為交換要求夜凌云成為健身房的招牌。

    “但是騙人并不好，我還在救濟院時(shí)教師就說(shuō)過(guò)，欺詐是卑鄙的手段。于是我離開(kāi)了。后來(lái)一位曾經(jīng)的顧客希望我可以陪他的孩子，但是他的孩子太病弱，我起初沒(méi)有答應，可那位先生說(shuō)，他可以供我讀書(shū)——讀書(shū)太昂貴了，孩子的薪水根本負擔不起，這是一筆很劃算的交易。當然，為了不讓那位先生太吃虧，我答應他每周都去他的書(shū)店當助理?！币沽柙七至艘幌伦旖?，隨即壓住嘴角的弧度，克制地笑著(zhù)。

    果然還是個(gè)孩子，韓曹步?jīng)]忍住笑出來(lái)，緊接著(zhù)就看著(zhù)見(jiàn)夜凌云嘴角垮下來(lái)，他連忙道：“你做得很好，這樣的時(shí)代，你還可以堅守自己的原則，真是太難得了。只是，他對你這樣好，你又怎么會(huì )餓暈在野外呢？”

    “戰爭和饑荒，再加上一個(gè)無(wú)能的郡長(cháng)?！币沽柙票П?，錯開(kāi)目光，略微向后一傾，“那場(chǎng)戰斗——充其量也就是戰斗，輸得太窩囊了，郡里的禁衛軍什么也不做，只想著(zhù)至高王派兵救援。那位先生的書(shū)店被戰火燒了一干二凈，他的孩子也死在火里?！彼D了頓，聲音變輕，“我殺了那個(gè)縱火的敵人，也就離開(kāi)了?！?/br>
    十三四萬(wàn)歲殺人，韓曹步面上一訝，心底卻笑出來(lái)。他故作為難道：“孩子，即便你是為了復仇，可殺人依然需要向著(zhù)造物主懺悔——”

    夜凌云打斷他：“我的確不喜歡殺人，但是我想我沒(méi)有什么可懺悔的。如果真的要有人懺悔，也是應該是那些懦弱的郡長(cháng)和士兵?！?/br>
    “那么，”韓曹步話(huà)鋒一轉，“接下來(lái)，你打算怎么做？”

    夜凌云無(wú)言。

    韓曹步便建議道：“不如，先留下來(lái)?！彼粗?zhù)夜凌云微妙的神情，將語(yǔ)氣放得柔和，“你還這樣年輕，有著(zhù)大把的時(shí)間，與其現在去尋找族人或者流浪來(lái)浪費時(shí)間，不如留在這里，你想學(xué)什么我都可以教你。我想，你應該知道七平。我們有著(zhù)七大平行宇宙最好的教師，如果你想學(xué)武，我也給教你，還有許多猛虎士兵可以給你當陪練?！?/br>
    夜凌云歪頭略一思索，同意了。但是他緊接著(zhù)問(wèn)道：“那么，你需要我給你什么？我不想無(wú)故麻煩別人?！?/br>
    韓曹步微笑：“造物主在上，我怎么會(huì )需要你的東西呢？如果你肯獻給造物主你的愛(ài)，那就是最好的回饋了?！?/br>
    夜凌云狐疑地盯著(zhù)他：“愛(ài)？”

    等到開(kāi)始訓練，韓曹步才知道他究竟撿到了一個(gè)怎樣的天才。

    無(wú)師自通的護體能量，比一般招式更為靈活的技巧，這些讓他一訝，卻都遠不如夜凌云沒(méi)有進(jìn)行武裝便輕松地在掌心聚出異能量團讓他驚喜非常。勉強步入少年時(shí)代的夜凌云將光團在手里一顛，又向空中拋去，在半空里炸開(kāi)一朵勃然的光。墻外的猛虎侍衛被他嚇了一跳，連忙沖進(jìn)來(lái)，生怕他對韓曹步不利。然而韓曹步感受著(zhù)空氣散開(kāi)的異能量，閉上眼睛，深深呼吸一口，像是嗅到了最雅致的香氣。

    自這之后，夜凌云便專(zhuān)心修煉。說(shuō)不上韓曹步教導他什么，他僅僅從觀(guān)摩之中便可以領(lǐng)會(huì )無(wú)盡的東西，他所得到的是各樣的秘籍和陪練。從一開(kāi)始勉強和放水的猛虎士兵打個(gè)平手，到以一敵二獲勝，并沒(méi)輕沒(méi)重害得對手奄奄一息不得不請醫生來(lái)醫治，這一共也不過(guò)幾次花開(kāi)花落的時(shí)間。有一次他凌空擊中猛虎士兵的腰腹，險些將對方擊斃。韓曹步依舊沒(méi)有發(fā)怒，只是苦惱地責備他的不知輕重，隨即問(wèn)道：“這是什么招式？”夜凌云眨了眨眼：“我只是覺(jué)得應該那樣去攻擊?！庇谑琼n曹步為此取名，鬼影劫。

    韓曹步請人叫他最基礎的雅言與禮節，有時(shí)候會(huì )帶著(zhù)他迎接一些大臣，如此幾次，夜凌云便察覺(jué)出韓曹步將他當作了昭示自己仁慈的工具。他想，這就是韓曹步希望自己反饋給他的愛(ài)，但是這太假惺惺。

    偶爾，夜凌云無(wú)聊之下，也會(huì )去聽(tīng)韓曹步解讀七平的經(jīng)書(shū)，然后昏昏欲睡，遭到教堂里面其他信徒的白眼。他聽(tīng)著(zhù)那一個(gè)一個(gè)愛(ài)的字眼，看著(zhù)其他人虔誠的面容，實(shí)在摸不著(zhù)頭腦，心想如果不是自己還太小不足以理解這些，就是其他人在犯蠢。不過(guò)大部分時(shí)間，他都躲在習武場(chǎng)上，韓曹步對此放心極了。這位修士有時(shí)候會(huì )故作頭疼道：“孩子，你還這樣年輕，何不出去在城里轉一轉呢？熱鬧的集市、可愛(ài)的民眾，聽(tīng)說(shuō)城南還新來(lái)了一個(gè)馬戲團?！钡且沽柙飘敿淳腿滩蛔〕爸S：“那群馴獸師圈養的玩具算什么獅子老虎，蠢笨得和提線(xiàn)木偶一樣。抹殺它們的天性，還要教它們變得弱小，自以為凌駕于它們的尊嚴之上，愚蠢的人永遠不會(huì )明白真正的強大?！彼冻鲆粋€(gè)輕蔑的笑，“修士，要見(jiàn)識野獸，到不了野外也至少要到斗獸場(chǎng)去吧。獅子，人類(lèi)，看看誰(shuí)死在誰(shuí)的口里?！?/br>
    韓曹步笑了一聲，沒(méi)把他的話(huà)放在心上，而是像是安撫著(zhù)一只向著(zhù)天空嗷嗷鳴叫的幼鷹：“好吧，馬戲團太幼稚了。那么，我想你會(huì )對我們的圖書(shū)館感興趣，我這里的書(shū)幾乎都是白虎族的語(yǔ)言，那對于你來(lái)說(shuō)太難了。但是圖書(shū)館里有許多雅言的版本，那里可不只有什么枯燥的經(jīng)文，兵器圖集、百家秘籍，甚至還有些古老的兵書(shū)——不過(guò)你大概還不需要這個(gè)?！币沽柙瓢察o片刻：“那么，它在哪兒？”

    圖書(shū)館建在城的東南方，四周散布著(zhù)貴族的學(xué)府。這座古老的建筑和浮空城同齡，初代至高王稱(chēng)霸整個(gè)第四平行宇宙時(shí)，將大陸上所有的書(shū)籍都抄錄收藏于此，為貴族子弟提供了最豐富的知識儲備。歷代至高王也如此效仿，圖書(shū)館被不斷地擴建，從未有人讀完過(guò)館內的藏書(shū)。后來(lái)數十萬(wàn)年前，冥界的教徒將他們的理念同戰爭一起帶到了四平，圖書(shū)館一度成為各教人士的辯論場(chǎng)，最后的勝利由如今這位至高王授予了強者的信徒。當然，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年至高王已經(jīng)無(wú)可避免地衰老，圖書(shū)館的名譽(yù)館長(cháng)也成為了韓曹步。

    夜凌云百無(wú)聊賴(lài)地聽(tīng)著(zhù)韓曹步派來(lái)的信徒給他講述這些故事，他很想托著(zhù)腮，但是這不合禮儀，于是一雙紅眼睛微微斜睨向車(chē)窗之外，顯然沒(méi)覺(jué)得這果實(shí)有多么來(lái)之不易。

    浮空城沉默地裹著(zhù)一層薄霧，磚縫里的泥土都濕涔涔的，像是下一刻就要鉆出苔蘚。街道因為少有行人而更顯寬大，角落里偶爾蜷縮著(zhù)乞丐，夜凌云的目光也隨之而去。

    那位信徒注意到這一點(diǎn)，他略帶同情地耷拉下眉毛：“但愿他不會(huì )被浮空城的禁軍趕出這座島嶼?！彼腥硕贾?，饑荒還沒(méi)有從這片大陸上消失。

    夜凌云瞥了他一眼：“你可以把他帶回去。修士不是最仁慈的么？”他像是沒(méi)有瞧見(jiàn)對方面上的尷尬，又自顧自道，“你們總說(shuō)，至高王如何信賴(lài)修士、如何被修士打動(dòng)，那么為什么城里的守軍還會(huì )把乞丐趕走呢？”他雙眼一動(dòng)不動(dòng)地望向車(chē)窗外，生意冷清又或者直接倒閉的店鋪從他眼里悠悠晃過(guò)，沒(méi)有留下任何痕跡。

    “這……災民人數太多了……而且……”那位信徒囁嚅著(zhù)，車(chē)輛忽然一停，他連忙如釋重負地抹了一把額角，“已經(jīng)到了，不如我們先進(jìn)圖書(shū)館吧?！?/br>
    夜凌云懶得看他一眼，徑直下了車(chē)。

    高階之上，百根柱石聳立成圈，士兵一樣森嚴地守衛著(zhù)這座圖書(shū)館。夜凌云靜靜望了一眼，有一瞬間覺(jué)得自己來(lái)到了斗獸場(chǎng)。那位教徒領(lǐng)著(zhù)他往里走，進(jìn)入前廳，管理員正坐在臺里，無(wú)聊地說(shuō)著(zhù)閑話(huà)。

    說(shuō)清了來(lái)意，管理員拿出登記簿：“好，在這上面登記就好，寫(xiě)好所有的信息你就可以進(jìn)去了?！彼麤_夜凌云笑了笑，抬頭和那位信徒道，“天吶，你知道圖書(shū)館已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)過(guò)這樣小的孩子了？他多大？還沒(méi)成人吧？”

    “對。修士特意為他測了一次骨齡，才剛好十四萬(wàn)歲?！?/br>
    “真年輕啊?！惫芾韱T露出點(diǎn)羨慕的神情，他搔了搔花白的鬢角，“這孩子好歹讓這里有點(diǎn)兒人氣了，那些四平的貴族把他們的孩子看得嚴嚴實(shí)實(shí)的，天天領(lǐng)著(zhù)他們去國教的教堂，說(shuō)什么也不肯他們信奉咱們圣界的愛(ài)?！彼麤_著(zhù)教徒擠了擠眼，“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，修士也真是的，非得是信徒才可以進(jìn)圖書(shū)館。造物主啊，在七平都沒(méi)有這樣的規矩?！?/br>
    教徒還沒(méi)來(lái)得及回答他，就聽(tīng)夜凌云道：“我不是信徒?！彼B忙拽了拽夜凌云的袖子：“孩子！”

    “我說(shuō)的是實(shí)話(huà)，”夜凌云筆尖停在姓名那一欄，他剛剛寫(xiě)下一個(gè)姓氏，“我不是你們愛(ài)的信徒?！?/br>
    “什么？”管理員認真地盯著(zhù)他，苦惱道，“那很抱歉了，孩子，你不能進(jìn)去——造物主啊，修士這是在為難人么？他怎么叫一個(gè)異教徒來(lái)破壞他自己的規矩呢？”

    “這圖書(shū)館不是韓曹步建的，這里的書(shū)也不是他寫(xiě)的，為什么不是他的教徒就不可以進(jìn)去？”夜凌云反駁他，紅眼睛惱怒地瞪過(guò)去，“每個(gè)人都有權力選擇自己的信仰、自己要走的路。韓曹步這是在強迫所有人成為他的信徒?！?/br>
    “夜凌云！”那位教徒攔住他，在他耳邊壓低聲音道，“聽(tīng)著(zhù)，你只需要說(shuō)你是信徒就可以進(jìn)去了，別那么固執地愚蠢?！?/br>
    “你才愚蠢！你以為我和你一樣信奉什么愛(ài)么？”夜凌云甩開(kāi)他的手，“比起你們虛假的愛(ài)，我更愿意信奉弱rou強食。你們這些七平人仰仗著(zhù)至高王，迫使四平之人成為你們的信徒。難道你們不是在以愛(ài)的名義，做著(zhù)弱rou強食的事情么？”他逼近幾步道，“可你們也不是真正的強者，你們的真理也只是狐假虎威的存在——”

    “老天，這里可不能出現冥界的理念！”管理員尖叫一聲打斷了夜凌云的話(huà)，他驚懼地捂住耳朵，求助一般看向那位信徒，“修士怎么會(huì )受到五平信徒的蒙蔽？”

    “我也不是五平的信徒?！睂?shí)際上他從未接觸過(guò)什么冥界，夜凌云揚起眉強調道，“這是獅子教給我的?！?/br>
    信徒求饒一般：“好了，孩子，無(wú)論你信奉什么，又是誰(shuí)教的你。至少，看在修士收留你、教養你的份兒上，既然我們進(jìn)不了圖書(shū)館，就讓我們回府去吧。別繼續再爭吵了，這附近可是有至高王的守衛，把他們引過(guò)來(lái)，你就要被扔進(jìn)監獄里去了——夜凌云，別給于你有恩的修士惹麻煩?！?/br>
    夜凌云當即一噎，紅眼睛不肯罷休地瞪大了?？伤聊似?，將筆紙往管理員懷里一扔，向著(zhù)館外去了。

    那天回府時(shí)，他從窗外經(jīng)過(guò)，又聽(tīng)見(jiàn)韓曹步解釋著(zhù)教義，怒火未消之下忍不住冷冷一笑。所有人的目光齊齊投向他，夜凌云頷首，隔著(zhù)窗戶(hù)問(wèn)道：“修士，造物主的愛(ài)到底是什么？請用最簡(jiǎn)單的話(huà)回答我，不要用酸腐的經(jīng)文?！?/br>
    在一眾教徒的等待之下，這位修士略一沉吟，回答道：“愛(ài)是我每日分給你的食物與衣物，是我教給你的技藝。食物和衣物讓你不再困頓于饑餓與寒冷，技藝讓你有能力去保護自己走向強大?！彼钟弥?zhù)朗誦一般的腔調道，“造物主說(shuō)：‘去愛(ài)吧，孩子。我將我的愛(ài)給你，你也將你的愛(ài)給我?！?/br>
    夜凌云一揚下巴，露出一個(gè)嘲諷的弧度，一扭身徑直離開(kāi)了。而他身后的信徒躡手躡腳地走向韓曹步，小聲地將今天的事情告訴修士。

    那天晚上，他來(lái)到韓曹步的房間。

    “是的，我打算離開(kāi)了?！币沽柙埔幘氐毓蜃?zhù)，略微頷首，“我想白夜里你的話(huà)是錯的?！彼麛蒯斀罔F，沒(méi)有任何的猶豫，“修士你說(shuō)，食物、衣服和招式是愛(ài)。但是倘若這就是造物主的愛(ài)，為什么有的人食不果腹，有的人衣不蔽體，有的人羸弱不堪？造物主還說(shuō)，讓我把自己的愛(ài)給他，可我能給他什么呢？而我不信奉他，又為什么要給他？我所得到的一切，是修士你給的，我更愿意回饋你一些東西，但這僅僅出于公平的交換，而非什么愛(ài)?！?/br>
    韓曹步早已經(jīng)將眼睛瞇得細長(cháng)，問(wèn)道：“你真的打算離開(kāi)了？”

    “是的。你的真理不是我的真理，我沒(méi)必要再繼續浪費時(shí)間了?！币沽柙泣c(diǎn)了點(diǎn)頭。隨即他聽(tīng)見(jiàn)了一聲嘆息，韓曹步呢喃道：“我還以為可以將你養得更強大一點(diǎn)。不過(guò)，既然你說(shuō)過(guò)，愿意回饋我來(lái)作為交換——”

    夜凌云眨了眨眼：“你需要什么？”

    夜凌云掙扎著(zhù)，但是掐住他脖頸的那只手紋絲不動(dòng)，只露了一點(diǎn)點(diǎn)叫他不至于立即窒息而死的縫隙?！鞍察o點(diǎn)兒，小子?！表n曹步拉扯著(zhù)他，將他拽進(jìn)一間密室。幽暗的燈光在他們進(jìn)來(lái)的那一刻陡然變得格外明亮，突然的光亮讓夜凌云眼底一陣刺痛，下意識地閉上眼。他依然在咒罵著(zhù)：“你到底想干什么？”

    韓曹步隨手將他扔在等腰高的方臺上：“都說(shuō)了，閉嘴！”他的目光如同饑餓的禿鷲盯著(zhù)瀕死之人一樣，掃過(guò)夜凌云，繼而落在墻上。夜凌云疼得咬緊牙槽，翻個(gè)身立即做出防御的姿態(tài)，余光隨之瞥去，瞧見(jiàn)墻上幽幽一片熒光，勾勒出一道詭異的符咒，只一角仍然暗著(zhù)。

    但是，這一角緩緩浮現出一層幽密的光，整個(gè)圖騰連成一片。

    “哈——”韓曹步長(cháng)笑一聲，滿(mǎn)意地看著(zhù)他，“我就知道，你的異能量足夠喂飽這個(gè)陣法了?！彼朴频刈吡诉^(guò)去，“你不是說(shuō)愿意回饋我么？不需要給我其他的東西，將你的異能量給我就足夠了。有了你的異能量，這個(gè)陣法實(shí)現，我便擁有無(wú)窮無(wú)盡的異能量了。什么至高王，什么雪皇冥王，哈——”

    夜凌云咬了咬牙，一邊用余光掃視四面的墻，看有沒(méi)有逃脫的余地，一邊和他周旋道：“這就是你所謂的愛(ài)么？”

    “哪里有什么愛(ài)？你能活到現在，不過(guò)就是依靠著(zhù)我一開(kāi)始的施舍?！表n曹步不屑道，“這樣豐沛的異能量本來(lái)就不應該屬于你，云蝠這樣弱小低賤的種族，怎么配得上比半個(gè)黑洞還要強大的異能量？何況還是你這乳臭未干的小子。是弱者，就應該甘心當一個(gè)弱者，成為強者走向更強的階梯?！?/br>
    “那你憑什么可以靠著(zhù)歪門(mén)邪道來(lái)得到異能量？這根本不是屬于你的東西。你說(shuō)我是弱者，你就稱(chēng)得上強者么？”夜凌云看著(zhù)他一步步逼近，將身子壓低，腕子一轉感受著(zhù)鋼爪。很好，他的鋼爪剛剛重新淬煉過(guò)，鋒利到可以割裂空氣。

    韓曹步冷哂一聲，悠悠地抬起手臂，長(cháng)袍的袖子一落，露出他腕間的異能鎖來(lái)?！澳敲?，你來(lái)試試看吧。超獸武裝——”

    光芒在他掌心凝聚，夜凌云看著(zhù)空中浮現出數片機甲，一一將韓曹步的身體包裹，他當即便鎖定了對方的力量來(lái)源。直接對抗是不可能獲勝的，同時(shí)他也并沒(méi)有偷襲的機會(huì )——夜凌云目光一沉，先試試看，他的護體能量如今能抵御怎樣的攻擊。

    韓曹步看著(zhù)那小子陡然一躍，也不躲閃，靜靜抬手，異能量從他的掌心起，做盾狀延展開(kāi)，頂著(zhù)鋼爪直直擋上去。鐺地一聲，鋼爪擊在防御盾上，夜凌云順勢輕巧地凌空一旋，倚仗著(zhù)少年人的靈活，繞到韓曹步的背后來(lái)。他尚未立定，面前一陣氣浪，迫使他側身一退，臂間一格，同對方的腿擊在一起。他知道自己到底沒(méi)有正值壯年的韓曹步有力，借著(zhù)對方的攻擊，又向后一躍，將彼此的距離拉開(kāi)。

    韓曹步當然不給他爭取安全的機會(huì )，腿的掃勢剛一收盡，又一掌沖著(zhù)夜凌云的面門(mén)劈來(lái)。異能量化盾為刀，堪堪削落夜凌云耳邊的發(fā)。

    “你怎么做到的？”鋼爪一擋，夜凌云被他壓迫得不得不屈膝。

    “大難臨頭，你還有心思關(guān)心這個(gè)？”韓曹步譏誚一句，“真是不知死活啊?！?/br>
    兩個(gè)人糾斗，身影混在一起，夜凌云全然可以察覺(jué)到對方未盡全力，這讓他覺(jué)得自己被玩弄于股掌之間。他忍著(zhù)膝間傷口的疼痛，用了一瞬間去思考到底是哪一招里他被擊中了小腿?！澳憧床黄鹞?？”他擰著(zhù)眉，嘴角牽強地咧開(kāi)。

    韓曹步嗤笑一聲：“你以為我不想直接殺了你么？我只是更享受折磨別人的快樂(lè )。不過(guò)，你也不需要太擔心，再拖下去，對我也不是一件好事。當然，我會(huì )給你留半條命，讓你看著(zhù)自己的異能量如何被抽走的?！?/br>
    手掌合攏，結個(gè)印，異能量球在韓曹步的雙手驟然出現。刺目的光芒里，他瞧見(jiàn)夜凌云微微合上眼，便笑得更加愉悅：“怎么？恐懼么？你知道么？殺死一個(gè)人最簡(jiǎn)單的辦法，便是先讓他心生膽怯——”他話(huà)音未落，手掌一推，異能量球已經(jīng)沖向了夜凌云。

    他看著(zhù)夜凌云躲閃不及，被擊中了腰腹，整個(gè)人被余波震到墻上，喉嚨里吐出一聲模糊的嗚咽。韓曹步搖了搖頭，故作可惜的模樣。他走過(guò)去，俯下身子，手掌扼住夜凌云的脖頸——韓曹步吃痛一聲，手掌陡然一松。

    夜凌云將鋼爪從他腕間的血rou里抽出來(lái)，看著(zhù)那枚異能鎖從對方的腕子上跌落。緊接著(zhù)，鋼爪刺向韓曹步的脖頸。寒芒之下，韓曹步下意識地后退，卻依然被劃破了薄薄的皮。

    “如果你剛才伸的是左手，你現在已經(jīng)死了?！币沽柙菩南胱约旱牟鳖i上大概留下了一道指印，他一把拾起地上的異能鎖，看著(zhù)韓曹步露出驚懼的模樣，“你剛才說(shuō)什么？”他將異能鎖佩戴在手腕上，看著(zhù)那枚異能鎖變成云蝠的獸狀。剎那間內心深處仿佛被打開(kāi)了一道鎖，噴薄出極光一樣絢爛的異能量。他感受著(zhù)機甲附著(zhù)在身體上，面盔的鏡片為他的視線(xiàn)鍍上一道顏色：“你說(shuō)，殺死一個(gè)人最簡(jiǎn)單的辦法，便是先讓他心生恐懼？”

    夜凌云亮出了鋼爪：“讓我們看看，誰(shuí)才是強者？”

    血液自鋼爪上淌落，夜凌云小心地將鋼爪在韓曹步的衣服上蹭干凈，他還是厭惡鮮血的黏膩。韓曹步一死，墻上的圖騰也隨即失去了光芒，他自言自語(yǔ)道：“什么害人的臟東西?！本o接著(zhù)，他一邊等待著(zhù)消耗的異能量逐漸恢復，一邊小心在密室里轉了一圈，只瞧見(jiàn)一小扇窗開(kāi)在墻的頂端。只要推倒這面墻，他大概可以直接出去了。

    夜凌云略一歪頭，如果他擁有摧毀石墻的能力，外面那些士兵也未必攔得住他。至于城內那些軍隊，大多數聚集在東側，現在是黑夜，調動(dòng)起來(lái)很麻煩，而他奔著(zhù)西方去，大概有一些喘息的機會(huì )?？墒?，這里是浮空城，城池懸浮在半空之中，同大地還有一段很高的距離。如果想要順利下去不摔個(gè)粉身碎骨，只能走西側的官方通道。當然，他也可以去搶一架閃弛過(guò)來(lái)，雖然他沒(méi)有使用那玩意兒，但是應該也不難。而脫身之后——

    再說(shuō)好了。敲定主意，他深深吐息一口，手掌凌空一展，異能量豁然破開(kāi)整個(gè)墻面。

    正如他所預料的，被破墻聲驚醒的猛虎士兵聞聲而來(lái)，追逐著(zhù)他奔向北方。城中守軍的調動(dòng)速動(dòng)則超出了他的預想，他擊翻一個(gè)，架上他的閃弛，在包圍圈里勉強撕出一個(gè)口子，跌跌撞撞地闖了出去。

    逃跑的過(guò)程之中，他逐漸偏離一開(kāi)始定下的方向，青月從他的面前升起，他想自己大概駛向了北方。夜凌云為了這一失誤小小地咬了咬牙。算了，先不管這樣多。此時(shí)他已經(jīng)看見(jiàn)這懸浮島嶼的盡頭。

    破空聲一響，夜凌云本能地一躍，在閃弛被擊毀的那一刻，落在地上，滾了幾圈，堪堪停在地面的邊緣。他略一瞥眼，看著(zhù)閃弛落地燃燒起來(lái)，身后的追兵身影逐漸變大。手掌一推，夜凌云自島嶼墜下。

    他聽(tīng)不見(jiàn)風(fēng)聲，更聽(tīng)不見(jiàn)追兵驚愕的抽氣聲，只在極速的墜落里，依稀想起了數萬(wàn)年前他自云蝠超獸的掌心墜落。

    如果他也可以召喚超獸，甚至如果他只是擁有最原始的蝠翼——夜凌云心想。他閉上眼睛，既然韓曹步可以將異能量凝成刀刃與盾，為什么他不可以？

    脊背的骨骼被擠壓，皮rou被撕裂，異能量自四肢百骸奔涌向肩胛骨的中心，夜凌云展開(kāi)雙臂，透明的蝠翼隨之在他背后伸展、震動(dòng)。降落的速度被延緩，夜凌云睜開(kāi)雙眼，任由雙翼將他帶向天心，同清晨的月光一起升起。

    無(wú)垠的星辰將他包裹，地面綿延向云層的盡頭，浮空城渺小到和城里的士兵融為一體。夜凌云眨了眨眼，想起自己掠過(guò)那島嶼時(shí)那些猛虎士兵的神情，驚訝、無(wú)措，以及他并不認識的情緒。當然，他總會(huì )明白的。

    他披著(zhù)月光，向遠離浮空城的方向飛翔了許久，直到微微困倦，這才選擇了降落回地面。

    現在他應該去往哪里？夜凌云看了看來(lái)時(shí)路，將被風(fēng)吹亂的額發(fā)向后一攏。算了，這條路他總歸熟悉一些，如果追兵繼續追來(lái)，他好歹有一些應變的余地。

    至于更北的遠方，有一瞬間夜凌云心想，他的族人應該不會(huì )向著(zhù)更寒冷的地方去。