（一）

    曦光從山坳間噴薄而出，西垂的小月還留著(zhù)一片殘影，雪域上的人們還沒(méi)有從寒冷的睡夢(mèng)之中醒來(lái)。但是夜梟子已經(jīng)輕手輕腳地從人群中起身，他赤著(zhù)腳，踩著(zhù)光潔的木質(zhì)地板，熟練地摸到了浴室。夜梟子在鏡子前立定，傾身湊上去，面龐幾乎要貼上鏡面。他側過(guò)頭，仔細地打量著(zhù)自己的鬢角。手指沿著(zhù)耳朵的輪廓，撥弄著(zhù)最貼近的頭發(fā)，他瞇了瞇眼，指腹揉上去，確定那里的細發(fā)還只是尖尖的點(diǎn)，這才舒了一口氣。

    這是七大平行宇宙連接的第一天，再過(guò)五天，他到七平來(lái)就整整十萬(wàn)年了。十萬(wàn)年，他默念著(zhù)這個(gè)數字，從浴室里出來(lái)，在滿(mǎn)屋子的鼾聲里，悄聲換好衣服。他看著(zhù)柜子里自己并不常戴的薄皮手套，猶豫著(zhù)還是拿了出來(lái)。

    他記得鬼谷說(shuō)，修女海沛音和修士韓曹步會(huì )在今日來(lái)拜訪(fǎng)。夜梟子握住手套的束口，在另一手上輕拍了幾下，撣去并不存在的灰塵，隨后套在手上。

    他推開(kāi)屋門(mén)，走向又積了一夜新雪的庭院，掃灑庭院的仆人還有半個(gè)小時(shí)才會(huì )起床。至于身后他居住了幾萬(wàn)年的屋子，他連看也不想再多看一眼。

    海沛音。夜梟子略微歪了歪頭，他隨行鬼谷出入過(guò)幾次雪宮，雖然次數少得可憐，隔著(zhù)數十米的紅地毯，他連雪皇的面容也瞧不見(jiàn)。但是他見(jiàn)過(guò)海沛音，還有韓曹步。那位修女貌似是白鷺一族，與白虎族說(shuō)不上交好，也從不像其他人一樣想盡辦法得到雪皇的青睞。夜梟子想了半天，實(shí)在想不起更多的細節，他頭疼地揉一揉額角?？傊?，他就要作為隨行的信徒，被交給海沛音，由那位修女帶到四平去了。

    四平。他眨了眨眼，走進(jìn)了訓練室。鬼谷在一眾異族的孩子里挑出來(lái)數人，打著(zhù)憐憫的幌子，將他們養在自己的府邸，讓這些孩子讀書(shū)習武。夜梟子便是其中一個(gè)，最聰明的那一個(gè)。鬼谷為每一個(gè)定了嚴格的目標，達不到就會(huì )受到抄書(shū)與加練的懲罰，在夜梟子還年幼的時(shí)候，他總是可以很好地完成功課。但是后來(lái)，他十萬(wàn)歲的時(shí)候，他發(fā)現自己完成得越好，鬼谷給他的目標就會(huì )越嚴苛，于是夜梟子選擇了小小地隱藏自己。然而十萬(wàn)歲的孩子怎么騙得過(guò)鬼谷呢？他理所當然地被發(fā)現偷懶，本應該嚴懲他的鬼谷卻笑著(zhù)撫摸他的額頭，詢(xún)問(wèn)道：“你想念你的故鄉么？”

    故鄉。夜梟子垂下眼瞼，未作他想。

    雪皇以愛(ài)的理念治理七平，同樣希望其他的宇宙被愛(ài)的盛輝照拂。教會(huì )的修士修女前往其他宇宙傳教布道的計劃，便是在兩萬(wàn)年前，由鬼谷提出的。

    “是的，讓愛(ài)去麻痹他們，去愚弄他們。只有不相信愛(ài)，而信奉其他信仰的人，才是我們真正的敵人?！痹谶@間訓練室里，在一個(gè)寂靜無(wú)聲的雪夜，鬼谷將他計劃的一角透露給了夜梟子。

    一個(gè)十二萬(wàn)歲的孩子可以去四平做什么？夜梟子茫然地想著(zhù)，他實(shí)在不清楚自己到底有什么價(jià)值。

    “記住你梟鳥(niǎo)的血脈，夜梟子。作為你們族人最后的幸存者，把厄運帶回致使梟族滅絕的四平吧?！蹦菚r(shí)鬼谷如此回答他。

    故作玄虛。想到這里，夜梟子又想起了那年邁老人面容上詭秘的笑，他幾乎本能地顫抖了幾下，緊接著(zhù)他伸手抵住心口，試圖將驚懼平復下去。他再一次抬手摸向鬢角，確認梟族特有的耳羽已經(jīng)被他像往常一樣修剪干凈。

    梟。

    鬼谷用他母系的血脈為他命名。這讓他十萬(wàn)年來(lái)不得不承受四周白虎族猜疑的目光，當然除了鬼谷，目前還沒(méi)有人知道他真實(shí)的血脈。尚且年幼的夜梟子隱隱覺(jué)得這是鬼谷計劃的一部分，他讓自己成為了附生的星蕨，只能攀附著(zhù)鬼谷這一塊頑石。夜梟子厭惡地撇了撇嘴，又立即抿直了自己的嘴角，一雙眼掃過(guò)四周，確認這里只有自己一個(gè)人。

    他沒(méi)好氣地取下墻壁上懸掛的那副鋼爪?？傊?，在海沛音同意他隨行前，他還是要完成今日的訓練。

    海沛音和韓曹步是在午后來(lái)拜訪(fǎng)的。海沛音大概早到半個(gè)小時(shí)，夜梟子安靜而溫順地同她問(wèn)好，引著(zhù)她向府邸深處去。

    “是的，七平還是太過(guò)寒冷了，這可憐的小云蝠待了十萬(wàn)年才勉強適應。他個(gè)子只到我腰間時(shí)，還常常晚上被凍醒，要給他輸異能量取暖，才能挨過(guò)最冷的那幾個(gè)月?！惫砉却认榈哪抗饴湓谏砩?，夜梟子忍著(zhù)惡心，故作羞赧地低頭，隨手抓了幾下后腦的頭發(fā)。

    謊言。夜梟子掐著(zhù)自己的掌心，但是指尖卻陷在那層皮革里，手套里面的薄絨烘熱了他的掌心，細細的汗讓他的手心一陣黏膩不堪。作為云蝠與梟鳥(niǎo)的混血，他才不畏懼什么寒冷。

    當然謊言還是要延續下去。鬼谷繼續道：“而且，他也應該回家去了。你知道，云蝠是群居的種族，沒(méi)有人會(huì )長(cháng)久離開(kāi)自己的族人的?！?/br>
    海沛音便是在這個(gè)時(shí)候看向夜梟子的?！霸乞??！彼貜偷?，海沛音并不像雪皇一樣佩戴面紗，于是夜梟子清晰地看見(jiàn)了她面上的微笑。

    “弱小的種族呀，”她嘆息一般道，“四平的戰亂斷斷續續，四平的至高王大概已經(jīng)不愿再管理他的領(lǐng)地。如果送你回去，可不比在七平安全。而且你的族人有好幾支，都分散在大陸各地，且居無(wú)定所，我們未必可以聯(lián)系到他們?！焙Ｅ嬉羲妓髦?zhù)，笑了一下，“當然，你可以一直跟著(zhù)我。雖然傳教布道要辛苦很多，但是至少，在我的身邊，你不會(huì )有危險。你是想留在七平，還是回到四平去？”

    夜梟子抬頭與她對視，小心地露出一點(diǎn)茫然的驚懼。他微微張口，卻不說(shuō)話(huà)，就像鬼谷訓練的那樣，像一個(gè)被保護得很好、不諳世事的十二萬(wàn)歲孩子。

    另一道視線(xiàn)就在此刻落到了他的身上，壓力驟然一增，夜梟子的指尖嵌進(jìn)皮革里。他膝行向前幾步，沖著(zhù)海沛音略微低了低頭：“請您帶我前往我的故鄉?！?/br>
    去哪里都好，讓他離開(kāi)鬼谷的視線(xiàn)吧。夜梟子放松腮間，控制著(zhù)自己不去咬牙，讓自己顯得格外誠懇。

    “那好，”海沛音微笑，她的手掌落在了夜梟子的頭頂，“愿造物主保佑你，我的孩子?！?/br>
    夜梟子閉上眼睛，感受著(zhù)鬼谷的視線(xiàn)再次變得柔和。

    “你還真愿意收留這來(lái)路不明的野孩子？”腳步隨著(zhù)韓曹步的聲音一同落在地板上，夜梟子覺(jué)出膝蓋下的地板止不住地顫抖。他小心地乜過(guò)去，修士恰好同樣看過(guò)來(lái)，目光厭棄得快要將他的皮rou刮落一層。

    “我們的修女真是仁慈啊。我昨天請巫祝占卜了一次，他告訴我將一路順風(fēng)?？墒?，猜猜看，怎么著(zhù)？”韓曹步譏誚道，他惱火地跺了跺腳，沖鬼谷瞪過(guò)去，“他還和我說(shuō)，我身邊出現了貓頭鷹的叫聲，一疊一疊的，像是冤鬼索命一樣。我起初還不相信，結果——你說(shuō)這小子叫什么？你告訴我，長(cháng)老，這孩子到底是只云蝠還是早該滅絕的貓頭鷹??？”

    “哪里還有什么貓頭鷹?！焙Ｅ嬉糨p笑，她的手指順勢滑落在了夜梟子的鬢角，指腹一掃而過(guò)，隨即收回了手指，沖夜梟子彎了彎眼。

    夜梟子被她的動(dòng)作嚇了一跳，下意識地抬手握住了兩側鬢角。他記得很清楚，自己已經(jīng)將耳羽剪得一干二凈。

    海沛音便笑得更深：“整天疑神疑鬼干什么，修士？我們都知道，可憐的梟族已經(jīng)滅絕了。何況，如果我們發(fā)現了他們殘留的血脈，也應該保護這幸運兒才對?！彼坎晦D睛地看向夜梟子，“對么，小云蝠？”

    “是的?！币箺n子不明所以地低下頭。他早就該習慣的，任何對那狡詐種族有些印象的人在知曉他名字的那一刻，都會(huì )揣測他的血脈。他微微閉上眼睛，假裝韓曹步銳利的目光并不存在。他忍住不去搔鬢角，他覺(jué)得海沛音已經(jīng)知道這個(gè)秘密了。真是難以預測的存在，明明只是見(jiàn)了一面，談了幾句話(huà)而已，他到底哪里露出了破綻？

    “你嚇到他了，修士?！惫砉鹊?，他招了招手，示意夜梟子過(guò)來(lái)。于是他精心挑選的孩子膝行到他的身邊，輕微蜷縮著(zhù)，無(wú)助極了?！翱蓱z的孩子，到后面去吧?！彼氖终圃谝箺n子的肩頭拍了拍，“去吧，別擔心，修女不會(huì )拋棄你的，我們任何人都不會(huì )拋棄你?！?/br>
    到后面去。

    夜梟子同他撫心行禮，快步走出了房門(mén)，然后繞了一個(gè)圈子，從屋后摸進(jìn)了密室。倚仗著(zhù)鬼谷在密室設下的禁制，屋內的人感知不到他的存在。夜梟子甩了甩頭，試圖將那淬了毒一樣的目光扔出腦海。他將手掌在眼前攤開(kāi)，薄皮手套上幾個(gè)清晰的指尖印子，索性皮革質(zhì)量足夠好，沒(méi)有被他的指甲割出細小的裂痕?，F在放松下來(lái)，血液終于繼續循環(huán)，被冷汗浸透的掌心里一熱，像是握著(zhù)雪泥一樣難堪，他飛快地扯下了手套，隨意塞進(jìn)懷里。

    隔著(zhù)一面墻，三個(gè)人的談話(huà)清晰地傳過(guò)來(lái)。鬼谷示意他躲在密室里，大概是覺(jué)得余下的話(huà)會(huì )有用。于是他湊近一些，豎起耳朵，細細聽(tīng)著(zhù)。

    韓曹步跪坐在幾的另一側，他抱胸執意道：“不管他是不是梟族的后人，我絕不和那小子坐同一艘飛船。梟？長(cháng)老啊，這總不會(huì )是你給他起的名字?！?/br>
    海沛音蹙眉，示意他停止這不敬。韓曹步依舊喋喋不休：“梟是什么好字眼么？修女你別怪我一上來(lái)就大喊大叫、神經(jīng)兮兮的，誰(shuí)會(huì )希望自己失去體面呢？但是，那占卜的結果總不會(huì )來(lái)騙我吧？我只是珍惜自己的生命而已……”海沛音替他倒茶，往他面前一放：“請用茶?！表n曹步一頓，悻悻地拿起茶杯。

    “那你們打算到哪里去？除了五平我們無(wú)法前往，前往其他宇宙的修士都已經(jīng)準備好了，后天你們便要啟程了?！惫砉葐?wèn)道。

    “浮空城。當然是去浮空城?！表n曹步不假思索，他補充道，“冥界的那群說(shuō)客在那里玩弄人心已經(jīng)很久了，可是對于四平的動(dòng)亂一點(diǎn)兒緩和的作用也沒(méi)起。貴族們不肯放棄他們，至高王也要煩得要將他們驅逐了?！?/br>
    “這大概是一個(gè)好選擇?！焙Ｅ嬉粽J可道，“四平的至高王只剛剛步入他的暮年，最后的決定權還在他的手上，阻力不會(huì )太大。而且戰亂看不到盡頭，人們總需要一點(diǎn)慰藉來(lái)度日?！?/br>
    “這樣說(shuō)，修女也打算去浮空城么？”鬼谷道。

    海沛音略一沉默：“正如我并不喜歡經(jīng)常覲見(jiàn)雪皇一樣，我也不打算同四平的至高王有過(guò)多的接觸。何況，修士已經(jīng)決定去那里了，我去了大概也是多余的。我會(huì )去尋找真正需要我的地方?！?/br>
    韓曹步冷笑一聲，眉毛吊起來(lái)：“你是雪皇欽點(diǎn)的傳教士，到哪里不需要和統治者接觸？這個(gè)王那個(gè)勛爵，有什么區別？去荒山野嶺受苦，還不一定可以見(jiàn)到幾個(gè)活人?！?/br>
    海沛音輕笑，沒(méi)有回答。

    聽(tīng)到這里，夜梟子點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得韓曹步說(shuō)得對極了。去浮空城何嘗不好呢？雖然四平貧瘠，但是作為大陸的王都，浮空城至少會(huì )比其他地方富饒一些。他靠在墻上，試圖從腦海里找出關(guān)于四平的記憶，然而除了一輪永恒的圓月，他對他的故鄉幾乎沒(méi)有印象。于是他微微睜大了眼睛，愁苦起來(lái)，實(shí)在不知道跟著(zhù)海沛音，可以有什么好日子過(guò)。

    “這沒(méi)有什么好責備的?！惫砉刃Φ?，替他們兩個(gè)倒茶，“雪皇仁愛(ài)，這次七大平行宇宙連接，只有我們七平不向外動(dòng)刀戈。其他的勢力，已經(jīng)開(kāi)始混戰，爭先恐后地搶奪地盤(pán)了。說(shuō)到這個(gè)，你們需要猛虎軍團提供一支護衛隊么？要知道，四平的種族弱小者太多，他們自保都來(lái)不及，更沒(méi)辦法保護你們?！?/br>
    “不，不用了，長(cháng)老?！焙Ｅ嬉艄麛嗑芙^道，“帶著(zhù)士兵去，總有入侵的嫌疑。你知道，作為外邦的傳教士，本身就會(huì )受到懷疑。很感謝你的好意，但是，我想那可能會(huì )幫倒忙。而且，我想我可以保護好我的教徒和夜梟子，您可以放心?！?/br>
    一墻之隔，夜梟子幾乎笑出聲來(lái)。他瞇了瞇眼，這修女怎么會(huì )覺(jué)得鬼谷是為了保護她呢？

    韓曹步不贊同地閉上眼睛：“那么，就把她的那份護衛隊分給我好了。要深入四平的核心，沒(méi)有人保護我，我可能半路就要被野蠻的種族暗殺了。說(shuō)到這個(gè)，”他敲了敲自己的腕間，咔嗒兩聲，于是海沛音和鬼谷便一同看過(guò)去。韓曹步頗為得意地搖了搖手腕：“瞧瞧，是異能鎖——感謝我們的雪皇吧，她如此仁慈，我和她說(shuō)擔心自己的安全，她竟然真的給了我一枚異能鎖?！?/br>
    海沛音一訝，略微蹙眉：“那么，我想你應該不需要護衛隊了?！表n曹步隨即瞪向她，在他開(kāi)口反駁前，鬼谷道：“安全還是需要注意的，不過(guò)人手有限，我本來(lái)還在擔心太多的教士，士兵分配不過(guò)來(lái)?，F在修女不需要，也就將將夠了。只是，可能修士的確只能帶一支護衛隊過(guò)去了?！?/br>
    他大概會(huì )把兩支護衛隊的人混成一支，夜梟子心想。

    韓曹步輕哼一聲，表示他勉強同意了。

    “造物主在上，但愿這些士兵會(huì )保護四平的平民?！焙Ｅ嬉羝矶\道。