過(guò)知府家的齊六姑娘，謝氏去那邊做客時(shí)見(jiàn)過(guò)幾次，模樣算不得多出挑，屁股也不大不小，但能與知府家結親，對兒子來(lái)說(shuō)是好事，所以雖然齊六姑娘要為嫡母守孝耽誤了她抱孫子的大事，謝氏還是很看重這門(mén)婚事的，逢年過(guò)節的節禮都很上心。

虞敬堯隨口道：“按去年的來(lái)?！?/br>
端午前一日，虞敬堯以準女婿的身份去了知府府邸。

齊知府與兒子齊文軒熱情招待了虞敬堯。

齊知府看上的是虞敬堯的財力與手腕，這人不但生意做得好，官場(chǎng)上他遇到麻煩，找虞敬堯商議一番，虞敬堯也能想到妙計。而齊文軒除了喜歡準妹夫的錢(qián)，他也很欣賞虞敬堯豪爽不羈的脾氣，兩人經(jīng)常一起吃席享樂(lè )。

男人們在前院觥籌交錯，知府后宅，尚未出閣的齊七姑娘、齊八姑娘、齊九姑娘都來(lái)找齊六姑娘玩了。

四個(gè)同父異母的庶出女其實(shí)都訂婚了，齊家只剩兩個(gè)六七歲的小姑娘還沒(méi)談婚論嫁。

七姑娘的未婚夫是齊知府的一位同窗，家里也是當官的，此時(shí)她就特別羨慕地對六姑娘道：“jiejie命真好，虞敬堯是咱們揚州城的首富，jiejie嫁過(guò)去有幾輩子都花不完的銀子呢?！?/br>
八姑娘的未婚夫是位書(shū)香世家的公子，她也羨慕地對六姑娘道：“而且虞敬堯大jiejie十歲，聽(tīng)說(shuō)年紀大的丈夫特別會(huì )疼人，jiejie嫁過(guò)去，肯定會(huì )被他捧在手心里?！?/br>
九姑娘的未婚夫是個(gè)當官的鰥夫，她同樣羨慕六姑娘：“都說(shuō)虞敬堯命硬克妻，可是他家里沒(méi)有姨娘孩子啊，少了多少煩惱?！?/br>
三個(gè)姑娘聽(tīng)著(zhù)是羨慕，其實(shí)都在幸災樂(lè )禍呢，虞敬堯再有錢(qián)，都是商賈，普通百姓或小官的姑娘或許高興嫁給虞敬堯，但對于知府家的千金們來(lái)說(shuō)，就算是庶女，也以嫁給虞敬堯為恥。

齊六姑娘同樣是這么想的，強顏歡笑敷衍了三個(gè)meimei，三個(gè)meimei一走，她就氣得撲到床上哭去了，都怪她的姨娘最不受寵，父親才會(huì )單單從姐妹里挑了她去配那個(gè)勞什子虞敬堯，一個(gè)二十七歲的克妻老商販，誰(shuí)愿意嫁？與其嫁過(guò)去后被一眾姐妹嗤笑，她寧可被虞敬堯克死！

齊六姑娘哭得可傷心了。她多希望自己守孝的這兩年里，虞敬堯要么外出橫死要么賠了生意，只要他死或他窮，父親肯定會(huì )悔婚，重新為她挑一門(mén)更合適的婚事的。

虞敬堯并不知道素未謀面的未婚妻的想法，知道了他也不會(huì )在意，這門(mén)婚事，他與齊知府各取所需而已，女人怎么想的，不重要。

從知府府邸回來(lái)，虞敬堯回了自家。

劉喜一邊陪他往上房走，一邊低聲稟報道：“爺，三姑娘與謝公子正在荷苑賞花?！?/br>
虞敬堯腳步頓住，然后，擺手叫劉喜下去，他單獨去了荷苑。

虞家后花園分為春夏秋冬四處賞景園子，其中荷苑最適宜夏日來(lái)賞了，靠近荷苑時(shí)，虞敬堯刻意放慢腳步，走到一處翠竹叢后，透過(guò)竹枝，虞敬堯瞥見(jiàn)荷花池畔的涼亭里坐著(zhù)兩人，虞敬堯便隱在翠竹叢旁，默默窺視。

涼亭里坐著(zhù)的，當然是三姑娘虞瀾與一身白衫的謝晉，從虞敬堯的角度，他能看到meimei的背影，與謝晉的正臉。十八歲的謝晉，長(cháng)得確實(shí)俊美，尤其是那一身儒雅書(shū)生的氣度，最容易吸引年輕少女的喜歡了。

虞敬堯負在背后的雙手，手指輕輕地動(dòng)了動(dòng)，陳嬌遲遲不肯從了他，莫非是因為太喜歡謝晉？

就在此時(shí)，虞敬堯看見(jiàn)他的meimei從果盤(pán)里捏起一顆葡萄，朝謝晉遞去。

謝晉要躲，但最后還是沒(méi)躲，微紅著(zhù)臉吃了虞瀾親自喂到他嘴里的葡萄。

虞敬堯冷笑，若非那是自己的親meimei，他真想說(shuō)點(diǎn)難聽(tīng)的。

虞敬堯從翠竹叢后走了出來(lái)。

謝晉最先看見(jiàn)他，做賊心虛，立即站了起來(lái)。

虞瀾回頭看看，想到兄長(cháng)可能看到她剛剛的舉止了，也有些緊張，她就是要與陳嬌搶謝晉，虞瀾不怕陳嬌撞見(jiàn)，卻怕被兄長(cháng)責備。

“表叔?！?/br>
“大哥?！?/br>
虞敬堯跨進(jìn)涼亭，謝晉、虞瀾先后行禮道。

虞敬堯徑自坐在一方石凳上，掃眼桌上的果盤(pán)、茶水，他對著(zhù)池里的粉嫩荷花，淡淡道：“大晌午的，你們不去休息反而在此賞花，真是好雅興啊?！?/br>
這話(huà)大有深意，虞瀾雙頰紅透，羞愧地跑了。

虞敬堯這才看向謝晉，目光嚴厲。

謝晉也想走，但他不敢，虞敬堯分明是沖著(zhù)他來(lái)的。

他像一個(gè)等待被夫子訓誡的學(xué)生，緊張不安地站在那兒。

虞敬堯敲敲旁邊的位子，道：“坐?！?/br>
謝晉心神不安地坐了，短短的功夫，他白皙的額頭居然冒出了一層細汗。

虞敬堯開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，盯著(zhù)他問(wèn)：“你喜歡三妹？”

謝晉噌地站了起來(lái)，連道不敢。

虞敬堯皮笑rou不笑：“據我剛剛所見(jiàn)，你們倆似乎已經(jīng)情投意合?！?/br>
謝晉漲紅了一張臉，卻不知該如何替自己辯解。

虞敬堯再次讓他落座，想了想，嘆道：“其實(shí)你雖然叫我表叔，叫三妹表姑，但咱們兩家是遠親，按理說(shuō)你喜歡三妹，我與母親不會(huì )不同意，只是，你小子現在有一門(mén)婚約在身，人就在揚州城住著(zhù)，你既不去退婚，又來(lái)糾纏三妹，難不成想讓三妹給你做??？”

謝晉的心，先是因為聽(tīng)說(shuō)虞敬堯會(huì )支持他與虞瀾而驚喜，后又因虞敬堯的猜測而惶恐，起身保證道：“子淳絕對不敢輕賤三，三姑娘！”

虞敬堯“哦”了聲，仰頭問(wèn)他：“這么說(shuō)，你打算與陳姑娘退婚了？”

謝晉張了張嘴，說(shuō)話(huà)之前，腦海里忽然冒出他與嬌妹的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。嬌妹初來(lái)謝家，只是個(gè)五歲的女娃娃，她很認生，與父親母親都不親，躲在乳母后只敢好奇地瞅著(zhù)他。后來(lái)，陳家二老病逝，嬌妹哭得嗓子都啞了，還大病了一場(chǎng)，躺在床上可憐巴巴地說(shuō)：“晉哥哥，我想回家?！?/br>
七歲的他，握著(zhù)女娃娃的小手道：“嬌妹不哭，以后我家就是你的家，晉哥哥會(huì )保護你?！?/br>
晉哥哥與嬌妹，一晃就過(guò)去了十一年。

謝晉知道他最想要的是什么，或許早在答應陪虞瀾賞花時(shí)，他就已經(jīng)做出了選擇，但這一刻真的來(lái)臨，謝晉很難受。

他不想傷害嬌妹，他怕看見(jiàn)她哭，嬌妹有一雙最漂亮的杏眼，她望著(zhù)他哭的時(shí)候，他……

謝晉攥緊了雙拳。

虞敬堯坐著(zhù)，抬眼就能看見(jiàn)書(shū)生的拳頭，收回視線(xiàn)，虞敬堯從果盤(pán)里捏出一顆葡萄擺在石桌上，再捏了一顆西瓜丁放在葡萄旁邊，相隔一尺左右，然后語(yǔ)重心長(cháng)地道：“子淳，魚(yú)與熊掌不可兼得，你以后要在官場(chǎng)行走，會(huì )面臨更多今日的處境，表叔希望你做個(gè)聰明人?！?/br>
謝晉閉上了眼睛。