李管家是方府的僕傭之首，一向幫方老爺處理農田或房舍等產(chǎn)業(yè)，為人嚴苛認真，甚受方夫人器重。

    婍蘿來(lái)到李管家的家中拜見(jiàn)，她知道，李管家一定是想收回佃田。

    她是個(gè)女流之輩，身子又柔弱，根本無(wú)力繼承田地；所以?shī)硖}已經(jīng)有了打算，佃田要收就收回去，反正她還是可以靠針黹縫紉的活兒養活自己。

    沒(méi)料到李管家所說(shuō)的內容更加殘酷：「你現在所居的農舍，是方府分派給佃農居住的。既然你無(wú)法耕作，就必須搬離農舍，讓新來(lái)的佃農戶(hù)居住?！?/br>
    婍蘿震驚不已，現今的房舍，是她出生長(cháng)大的家呀！沒(méi)想到父親一死，她連落腳的地方都沒(méi)有了。

    「李管家，不能把房子留下來(lái)嗎？我愿意跟方府承租農舍，每月按時(shí)繳納房租?！?/br>
    李管家冷淡回應：「你一個(gè)姑娘家，每個(gè)月能賺多少錢(qián)呀？老實(shí)告訴你，江老伯還欠方府十幾兩銀子呢！那些債務(wù)是老爺叫我瞞著(zhù)夫人，才勉強遮蓋過(guò)去的。我給你三天的時(shí)間，三天后，新的佃農戶(hù)就要搬進(jìn)去了。你早點(diǎn)回去收拾吧！」

    婍蘿神情沮喪的站起身，準備離開(kāi)：「謝謝李管家，我告辭了！」

    此時(shí)，李管家的太座桂嫂剛好進(jìn)門(mén)，她在方府負責管理女僕及ㄚ環(huán)，為人熱心善良，跟丈夫大不相同。

    剛剛在門(mén)外，她已經(jīng)聽(tīng)到事情經(jīng)過(guò)；桂嫂張大嗓門(mén)，大聲說(shuō)：「有必要對一個(gè)小姑娘如此驅趕嗎？我記得先前還聽(tīng)老爺說(shuō)，要你好好安置江家遺孀的?！?/br>
    李管家大怒：「我是公正辦事，先前的殮喪費，我不是也沒(méi)少給嗎？」

    桂嫂不理會(huì )丈夫，她拉著(zhù)婍蘿說(shuō)：「婍蘿，好久不見(jiàn)，我記得上次看到你，你還比板凳高不了多少呢！」婍蘿四歲時(shí)，曾被母親帶來(lái)拜訪(fǎng)桂嫂，感謝桂嫂幫忙說(shuō)情延交稅金。

    婍蘿無(wú)奈一笑：「是呀！距離我母親去世，都十年了！」

    桂嫂不忍的望著(zhù)她：「你一個(gè)小姑娘家在外頭工作，會(huì )被欺負的。這樣吧…方府目前缺幾名ㄚ頭，我安排你來(lái)方府工作，包吃包住每個(gè)月又有二兩銀子，你工作幾年，存些嫁妝，將來(lái)找個(gè)好人家風(fēng)光嫁了！」

    婍蘿一愣…在方府工作，那不表示，每天都會(huì )見(jiàn)到方湖月嗎？

    想到方湖月，她一顆心又碰碰跳跳的，又是愁苦又是歡喜；她知道不可以記掛著(zhù)他，可是又忍不住偷偷思念著(zhù)他。

    「好不好？」

    婍蘿為難：「我不知道……」

    「別害怕，有桂嫂照顧你，你別擔心。明天就帶著(zhù)行李來(lái)方府，我帶你去見(jiàn)夫人?！乖诠鹕┑氖⑶楣恼f(shuō)下，婍蘿勉強點(diǎn)頭了。

    此時(shí)，她心中充滿(mǎn)了害怕不安，她也搞不懂自己到底是想見(jiàn)方湖月，還是想躲避他。

    ＊＊＊

    在方家大廳，雍容華貴的方夫人啜飲一口熱茶，冷眼打量前方這個(gè)纖細的女孩。

    江婍蘿…她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。

    顏薔曾經(jīng)哭著(zhù)說(shuō)在市集被江婍蘿欺負，她也知道李管家口中老是遲交租金的江老頭就是江婍蘿的父親；這女孩前一陣子在城內，因為命案鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，她不可能不認得她。

    只是，方夫人最忌諱的，不是這些事情；而是她從街坊鄰居的口中得知，自己的兒子竟然在公堂之上，當著(zhù)眾人面前，坦承與江婍蘿共度一夜。

    身為一個(gè)母親，她對這方面特別敏感。兒子若只是一時(shí)興起，拈花惹草，對一個(gè)村姑一夜留情倒也沒(méi)什么，怕只怕自己的兒子認真起來(lái)，執意要娶她。

    這等攀龍附鳳的低賤女子，她見(jiàn)多了！她知道這種女人一心只想憑藉美色，飛上枝頭當鳳凰。

    江婍蘿要當方湖月的小妾都不配，方府的大門(mén)，怎容這等女子進(jìn)出？

    可恨的是，昨天桂嫂稟報此事時(shí)，方老爺也在場(chǎng)。他一口允許讓江婍蘿進(jìn)來(lái)方府工作：「這樣很好。她父親是方府雇的佃農，既然父親過(guò)世，我們當然要好好照顧遺族?！?/br>
    方夫人激烈反對，仍然改變不了方老爺的決定。于是，沒(méi)辦法，她只好同意今天讓桂嫂帶江婍蘿來(lái)見(jiàn)她。

    婍蘿怯生生的喊了一聲：「夫人，婍蘿向您問(wèn)安?！?/br>
    這個(gè)女孩果然漂亮，清麗脫俗，長(cháng)相甜美。即使她未施脂粉，身穿粗布衣裳，也不比顏薔遜色；難怪方湖月會(huì )跟她有糾葛。

    方夫人目光如電，一把提出強烈質(zhì)問(wèn)：「我聽(tīng)說(shuō)，你曾經(jīng)跟湖月共度一宿？」

    婍蘿臉色又青又紅，她沒(méi)想到還有人記得這件事情；畢竟，她都很久沒(méi)見(jiàn)方湖月了！

    「那一次是公子可憐我被官兵追趕，才好意帶我去城外古廟過(guò)夜。公子宅心仁厚，婍蘿對他只有感恩。我們之間……沒(méi)有什么……」

    「那就好。我不管你對湖月是否別有用心，聽(tīng)清楚，湖月自小與顏薔小姐情投意和，不久我會(huì )安排他們訂親。你如果識相一點(diǎn)，就別靠近公子，也別做出惹顏薔小姐生氣的事情，下人就該有下人的自覺(jué)，明白嗎？你如果不知廉恥，就別怪我狠心趕你出去?！?/br>
    在大廳被夫人狠狠訓斥一頓，婍蘿強忍淚水，回外堂找桂嫂聽(tīng)候工作安排。

    下人？沒(méi)錯，她竟然還懷有一絲絲期待？她怎么會(huì )忘記，自己一入方府，身份跟方湖月差的就更遠了。

    方夫人一席話(huà)令她羞愧不已，她恨不得找個(gè)地洞鑽，好躲避這種難堪的局面。