的少，局子開(kāi)不大，不夠爽快。久而久之，云寨城來(lái)往的商販、前地主并諸如潘經(jīng)業(yè)等新貴慢慢聚集在此。

又有虎賁軍打散青樓窯子后，被迫從良又沒(méi)營(yíng)生的妓。女跟著(zhù)來(lái)來(lái)往往。睡女人倒沒(méi)有賭博那般動(dòng)靜，他們就在小院里隔了數間只能堪堪放下個(gè)小床的房屋。上頭做暗門(mén)子，下頭開(kāi)賭場(chǎng)。賺了個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

宵禁的鼓聲陣陣入耳，門(mén)房把燈籠吹滅、大門(mén)落鎖。走到地窖喊：“都讓一讓?zhuān)屢蛔專(zhuān)瑵M(mǎn)地瓜子皮，且叫我們清掃清掃?！?/br>
有心急的喊：“偏你們多事，瓜子皮就瓜子皮，我們不理論，你們還理論上了?！?/br>
年年月月有人抱怨，清掃的人充耳不聞，快速的打掃場(chǎng)地，又從角落里拖出打鐵的鼓風(fēng)機，狠踩了兩刻鐘，把地窖內的污濁逼出地道。賭徒們不得已，在院里跟妓。女們調笑說(shuō)話(huà)，等著(zhù)莊家重新布局。

潘經(jīng)業(yè)獨自坐在石階上，兩天一夜不曾合眼的他，腦子有些發(fā)沉。等著(zhù)開(kāi)局的功夫，就坐著(zhù)打盹。十一月已是寒冬，管事的怕他著(zhù)涼，輕手輕腳的靠近，欲把他抬入房間休息。一個(gè)名喚楊小二的賭鬼，摟著(zhù)個(gè)妓。女，叼著(zhù)根牙簽，走近來(lái)對著(zhù)潘經(jīng)業(yè)的腦袋一拍：“老爹，開(kāi)夜場(chǎng)了！等你呢！”

潘經(jīng)業(yè)被驚醒，想著(zhù)不知輸了多少的銀錢(qián)，騰的站起，大喊一聲：“走！”甩開(kāi)楊小二，大步流星的往地窖中走去。又是一夜酣戰，潘經(jīng)業(yè)總算回了點(diǎn)本，哱羅再起，莊家喊：“夜場(chǎng)散！”

潘經(jīng)業(yè)大口的喘著(zhù)氣，伸手摸了摸懷中的銀錢(qián)，安撫著(zhù)疲倦的精神。放貸的李刀疤笑著(zhù)走上前道：“老爹，贏(yíng)錢(qián)了？贏(yíng)了就還賬吧。有借有還，再借不難！”

潘經(jīng)業(yè)迷迷瞪瞪的道：“多少？”

李刀疤拿手指沾了些唾沫，一張張數著(zhù)借條，而后笑道：“二十四、二十五兩日，你共借債十三回，本息共計二百一十四兩八錢(qián)九毫。你是熟客，零頭免了，就給二百一十兩吧！”

潘經(jīng)業(yè)一呆，周?chē)娜艘呀?jīng)罵開(kāi)來(lái)：“李刀疤你也是個(gè)欺善怕惡的，我們借貸，半個(gè)銅板都不肯少，潘老爹你就四五兩的免，我呸！”

李刀疤道：“人家有做官的兒子，你有嗎？你若也有做官的兒子，我下回少你十兩！”

賭徒最是較真銀錢(qián)，被李刀疤拿話(huà)堵住，一個(gè)個(gè)氣的破口大罵。潘經(jīng)業(yè)腦袋里滿(mǎn)是漿糊，反應遲緩的問(wèn)：“怎么這么多？”

李刀疤道：“哎喲我的老爹！才二百多兩，別人算多，你怎么也學(xué)窮模樣了？上回那個(gè)販貨的，進(jìn)出都是上千兩。他不過(guò)一介商戶(hù)，怎比的你家風(fēng)光?！?/br>
潘經(jīng)業(yè)稍稍清醒了點(diǎn)，晃著(zhù)腦袋道：“我，我沒(méi)錢(qián)……等我回本了再還你?！?/br>
李刀疤道：“那不成，一行有一行的規矩。你沒(méi)錢(qián)就得出場(chǎng)，待還清了錢(qián)再進(jìn)來(lái)。不然你倘或時(shí)運不濟，我的本金豈不是打了水漂？你一時(shí)手頭不寬裕不打緊，先家去籌措銀錢(qián)，橫豎利錢(qián)都是行規，我不欺瞞你的。走吧，我送你家去?！?/br>
潘經(jīng)業(yè)一個(gè)哆嗦，險些暈死過(guò)去。他前日贏(yíng)的錢(qián)，都送回了巴州買(mǎi)田，現家里只有些散碎銀子，如何湊的出二百多？彭季娘又最是不講理，拿錢(qián)出來(lái)她高興，要問(wèn)她討錢(qián)，定然就是一哭二鬧三上吊，不鬧出動(dòng)靜不罷休。李刀疤卻不管，架著(zhù)人直往外拖。門(mén)口喊了一頂小轎，送回了潘家宅院。

潘經(jīng)業(yè)進(jìn)了家門(mén)，飯也不吃，澡也不洗，倒頭便睡。足睡了一天一夜，睜開(kāi)眼，看到彭季娘殷勤的神色，輸了錢(qián)的話(huà)，再說(shuō)不出口。惴惴不安的吃過(guò)早飯，謊稱(chēng)不輸不贏(yíng)，又借口去倉庫那處瞧瞧，逃出了家門(mén)。

虎賁軍的倉庫里，依舊熱鬧，來(lái)來(lái)回回的人都恭恭敬敬的跟潘經(jīng)業(yè)打招呼。潘經(jīng)業(yè)守在門(mén)房處，越想越心慌。賭場(chǎng)放貸的都是九出十三歸的高利貸，利滾利之下，晚一日就能多出許多錢(qián)?？伤粫r(shí)又往何處去籌錢(qián)？

至下午，賭場(chǎng)的孫胖子悄悄摸進(jìn)倉庫門(mén)房，低聲喊潘經(jīng)業(yè)去賭錢(qián)。潘經(jīng)業(yè)搖頭道：“我欠了李刀疤的錢(qián)，不還清楚，進(jìn)不去?！?/br>
孫胖子一臉同情的道：“很是，你兒子雖有錢(qián)，卻不能告訴他知道。不然我們的場(chǎng)子非叫他砸了不可?！?/br>
潘經(jīng)業(yè)有氣無(wú)力的道：“我知道，先前就說(shuō)好，無(wú)論如何不告訴潘志文。我現愁錢(qián)，你有什么發(fā)財的路子沒(méi)有？”

孫胖子道：“你守著(zhù)銀庫，倒問(wèn)我路子？”

潘經(jīng)業(yè)奇道：“我哪有什么銀庫？”

孫胖子笑指倉庫：“偷著(zhù)賣(mài)些，二百兩的小事，幾日就有了?！?/br>
潘經(jīng)業(yè)心下一動(dòng)，孫胖子接著(zhù)道：“你一個(gè)人做不來(lái)，喊上王廠(chǎng)長(cháng)一起才能辦。王廠(chǎng)長(cháng)也只得月錢(qián)，還要交一半去飛水他老婆手里。他現守著(zhù)個(gè)大肚婆，偏又懷相不好，日日請大夫吃藥。侯玉葉前頭那兩個(gè)孩子，也傷風(fēng)著(zhù)涼，銀錢(qián)流水一般。他現手頭緊的很，你同他說(shuō)說(shuō)，一準能成?！?/br>
潘經(jīng)業(yè)不大確定的道：“果真？”

孫胖子想了想道：“你不好搭話(huà)，我去幫你說(shuō)。到時(shí)你謝我十兩的跑腿錢(qián)，如何？”

潘經(jīng)業(yè)是有些拉不下臉，忙不迭的答應了。

孫胖子說(shuō)的沒(méi)錯，王仲元近日當真是捉襟見(jiàn)肘。侯玉葉都是第三胎了，居然比前兩胎難受百倍。王仲元才成親就來(lái)的石竹，夫妻兩個(gè)經(jīng)年累月的分居，偶或回去一趟，如何能成胎？侯玉葉肚子里這個(gè)，是他實(shí)打實(shí)的頭一個(gè)孩子。見(jiàn)侯玉葉瘦的脫了形，王仲元急的百爪撓心。

再有，王仲元最近還被元宵盯上了。本來(lái)養個(gè)外室，并不是大事，眾人便是知道了，八卦那么多，未必日日傳他家的。何況侯玉葉老實(shí)的緊，成天關(guān)在家里識字，不與人打交道，以元宵對石竹的無(wú)力來(lái)說(shuō)，她要能知道才是見(jiàn)鬼。偏偏侯玉葉害喜把王仲元驚著(zhù)了，動(dòng)靜太大，元宵又不是死人，風(fēng)聲便傳進(jìn)了她的耳朵。

乍聞王仲元養外室，元宵險些氣出個(gè)好歹來(lái)。她跟紫鵑再是不熟，當年也是一齊逃過(guò)命的交情，其夫在她眼皮子底下出幺蛾子，按著(zhù)她的性子，非上報不可。然而正要寫(xiě)信時(shí)，又給卡住了！

虎賁軍的軍規內，偷情的處罰尚是空白！元宵瞪著(zhù)軍規，竟不知該如何行事。于公沒(méi)理由，于私她又不是真的告狀精。一拖二拖的，事情便耽擱了下來(lái)。

王仲元知道后，驚出了身冷汗，鬼趕著(zhù)似的在城外弄了個(gè)小院，將侯玉葉挪去那處。恰好是史金良從外回來(lái)，王仲元便裝作一拍兩散，至元宵跟前哀求哭訴，只道自家一時(shí)糊涂，已是改了，萬(wàn)別告訴紫鵑，以免夫妻離心。

元宵還能說(shuō)什么？軍規里沒(méi)寫(xiě)，又是別