愿意留？”

張和泰正色道：“大老爺打下了潭州?！?/br>
竇宏朗有些不耐煩的道：“我知道！”

張和泰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那二老爺覺(jué)著(zhù)你做出什么事業(yè)來(lái)，才可與大老爺的功勞抗衡？”

竇宏朗沉默。

張和泰嘆道：“二老爺，大老爺是會(huì )帶兵的，你會(huì )么？”

竇宏朗道：“照你的說(shuō)法，我便只能混吃等死，一事無(wú)成了！”

張和泰道：“仗著(zhù)在竇家幾輩子的體面，二老爺休怪我說(shuō)話(huà)直。你在老虎營(yíng)內進(jìn)進(jìn)出出，就不曾學(xué)上一星半點(diǎn)？當日你們初來(lái)石竹，奶奶才安頓下來(lái)，便開(kāi)始練兵。你此回已經(jīng)住了兩個(gè)多月，家里亦帶了百來(lái)號人手，你想過(guò)親自練他們么？”

竇宏朗登時(shí)叫噎的說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“奶奶當日僅帶著(zhù)二十五個(gè)孩子，就打下了石竹的基業(yè)。固然中途家里幫了一把，但若她沒(méi)聯(lián)系上家里，她果真就沒(méi)有今日之氣勢？”張和泰又道，“她盯飛水盯了許久，保不齊就能打下。飛水原是我們的鐵礦，奪回來(lái)，乃不遜于大老爺打潭州的功績(jì)。你此刻回了巴州，是能算你頭上，但如何比得你身在石竹？夫妻一體，奶奶的自然就是你的。再則，常言道孝順孝順，順便是孝。老太爺心里想什么，你都是知道的。老爺愿為家里盡力，老太爺定然高興?！?/br>
竇宏朗深吸一口氣，問(wèn)出了個(gè)犀利的問(wèn)題：“有便宜不占王八蛋，可那只母老虎，愿意讓我們占便宜么？”

張和泰好笑道：“何須她愿意不愿意？她還能跑到城中的宅子里把我們攆出去不成？我們只要呆在石竹，就可占便宜了?！?/br>
竇宏朗心中依舊有些不情愿，問(wèn)道：“我們帶了百來(lái)號人，你有把握練好么？”

張和泰頓時(shí)被竇宏朗梗的半死，合著(zhù)他日日起早貪黑，您老人家沒(méi)瞧見(jiàn)吶？

竇宏朗忙又補充了一句，道：“我是說(shuō)，練成老虎營(yíng)那樣的?！?/br>
張和泰道：“不知道，且試試吧?！?/br>
竇家不說(shuō)匯聚天下英才，亦是競爭激烈。張和泰等人能出頭，自有一番本事。他與譚元洲，在帶兵上原是各有所長(cháng)。如今譚元洲有管平波的小灶，他卻只能偷師，差距不知不覺(jué)的拉開(kāi)。盡管張和泰極力模仿著(zhù)老虎營(yíng)的行事，甚至每日晨起，都墜在老虎營(yíng)后頭跟著(zhù)跑，但兩個(gè)隊伍拉出來(lái)，總差著(zhù)點(diǎn)說(shuō)不清道不明的味道。

帶兵一事，除卻極少數天生將才，多半都靠學(xué)習。無(wú)非是天賦高的學(xué)的快些，天賦低的學(xué)的慢些。張和泰既非天才，又沒(méi)有系統的教學(xué)，依樣畫(huà)葫蘆的把幾十個(gè)家丁訓到如今的地步，已是不易。管平波的確沒(méi)有主動(dòng)教過(guò)他什么，然有些問(wèn)題問(wèn)到她跟前，她亦少有含糊。不過(guò)是太忙，常逮不到人罷了。故，張和泰實(shí)不想離開(kāi)石竹。此時(shí)回去，沒(méi)有管平波懷孕的好消息，也沒(méi)有拿得出手的成果，豈不是相當于白跑了一遭？便是護住了竇宏朗的安危，他亦沒(méi)臉見(jiàn)人。勸說(shuō)竇宏朗的話(huà)，并不都是私心。不管怎樣，都得把人教明白些方好。

說(shuō)了一會(huì )子話(huà)，竇宏朗的情緒平復了許多。知道自己此時(shí)不便離開(kāi)，但更不愿在石竹仰人鼻息。一咬牙，對張和泰道：“明日你練兵時(shí)，叫上我一起?！?/br>
張和泰驚訝的看著(zhù)竇宏朗，不待說(shuō)話(huà)，竇宏朗暴躁的道：“一樣是天生父母養！我不信我就不如他們！咱們走著(zhù)瞧！”

張和泰：“……”行吧，總比成天價(jià)的跟竹溪一起混日子的好……

管平波擺平了竇宏朗，立刻尋到了譚元洲與陸觀(guān)頤，三人一齊往主屋內走。主屋剛熏了蚊子，一股艾草的香味迎面撲來(lái)。進(jìn)得門(mén)，打開(kāi)窗戶(hù)，放下紗窗，就在蒲團上隨意坐了。天色漸暗，管平波懶的拿紙筆，徑直開(kāi)口道：“方才竇宏朗來(lái)告訴我，竇元福拿下潭州了?！?/br>
譚元洲有些驚訝：“這么快”

管平波開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道：“蒼梧郡十四個(gè)州，巴州是老家，接壤的麗州、產(chǎn)鹽的雁州、首府潭州皆落入了竇家手中。此外武陵州與巴州相去不遠，想拿下并不難。下剩的，石竹以西為蠻荒之地，休說(shuō)能否打下，便是打下了也無(wú)大用。雁州以南只怕還騰不出手來(lái)?！惫芷讲ㄔ诨璋档墓饩€(xiàn)中，用手指在地板上比劃著(zhù)，“如此，竇家若想向南擴張，飛水所在的梅州，便首當其沖。何況飛水本就是竇家的地盤(pán)，因有緣故丟了，重新打回來(lái)，比去奪個(gè)生地方還容易?！?/br>
譚元洲道：“潭州與雁州之間，隔著(zhù)湘州，竇家有沒(méi)有可能先打湘州？”

管平波道：“我們賭不起那個(gè)萬(wàn)一?！?/br>
陸觀(guān)頤回想了下地形，道：“從雁洲攻打飛水，二叔算孤軍深入了。穩妥點(diǎn)的話(huà)，先拿下湘州，飛水被團團圍住，插翅難逃?！?/br>
管平波搖頭道：“我們在西邊，他如何圍的死飛水？不提飛水有鐵礦，便是沒(méi)有，我若是老太爺，非得先打飛水堵死我們不可?，F南邊沒(méi)有太大的勢力，倘或我們控制了梁州與梅州，再往南邊去，就能奪下蒼梧的半壁江山。老爺子希望我們占住西邊，可不樂(lè )意看到我們尾大不掉?！?/br>
譚元洲笑笑：“只怕由不得他?！?/br>
陸觀(guān)頤道：“要提前打飛水么？”

管平波果斷道：“不能坐以待斃。我們現不是竇家的敵人，率先占了飛水，竇家暫時(shí)不會(huì )對我們有動(dòng)作。反之，竇家下了先手，我們亦不好立刻撕破臉?！?/br>
陸觀(guān)頤忙問(wèn)：“那修路呢？”

管平波斬釘截鐵的道：“邊打邊修。橫豎我們占了飛水，還得掉頭過(guò)來(lái)打武攸?！?/br>
譚元洲道：“繼續往南打么？”

管平波搖頭：“不，我們先徹底吃下梁州和梅州。至多再往西去一點(diǎn)?！?/br>
譚元洲不大贊成的道：“西南部山川林立，可謂天險，然如此一來(lái)，我們不是太保守了些么？”

陸觀(guān)頤道：“我倒覺(jué)著(zhù)保守沒(méi)什么不好。朝廷氣數未盡?？v觀(guān)史書(shū)，每每朝代末年，皆四處烽煙。但瘦死的駱駝比馬大，運道好的，譬如唐朝，安史之亂打了十三年，此后又足足撐了一百多年；運道不好的，少說(shuō)也有十幾二十年。各路豪杰在前抵御，我們打牢基礎，瞅準機會(huì )一鼓作氣，勝算更大?！?/br>
譚元洲反對道：“局勢可不是照著(zhù)我們安排的戲本子演?！?/br>
管平波道：“你可知，為何打天下容易治天下難么？”

譚元洲搖頭。

管平波道：“以潭州為例，竇元福已然打下。但如何要潭州富庶起來(lái)，他心里有底么？自來(lái)逐鹿中原者，難有幾個(gè)考慮百姓死活。彼此瘋搶一氣，看誰(shuí)笑到最后。到那時(shí)，十室九空，胡