直嬉鬧到天黑盡，才慢慢散去。橫豎島上沒(méi)有宵禁，娃娃們打著(zhù)各色燈籠，在路上瘋跑。吃飽喝足的族人剔著(zhù)牙，慢悠悠的往家中晃。今日竇宏朗狠表現了一回，路上就有人閑話(huà)，都道管姨奶奶如何受寵，預備叫女人們過(guò)兩日再去請安套近乎。

竇宏朗閑在家中的新年，唯一干的事便是連同練竹，結結實(shí)實(shí)的演了一回“嚴父慈母”。把陸觀(guān)頤惡心的雞皮疙瘩直掉。管平波倒是適應良好，不就是裝熊孩子么？有什么難度？一個(gè)真正的農村女孩可能會(huì )惶恐，繼而失去自己，但管平波不會(huì )。她可是真被寵過(guò)的人，不提管老爹有心無(wú)力的疼愛(ài)，前世父母雖渣，但六個(gè)長(cháng)輩圍著(zhù)她打轉，那才叫寵上天。她沒(méi)長(cháng)成熊孩子、大紈绔，真心是祖宗保佑。

或許正因為什么都不缺，管平波才嫌不夠刺激，非得找出點(diǎn)人生存在的意義。又或許，她是真的把jiejie姐夫當成了父母，才會(huì )追尋他們年輕時(shí)的步伐，想要沿著(zhù)“父母”走過(guò)的路，來(lái)證明自己確實(shí)是他們的孩子，而不是那對孬種的！

因此，管平波沒(méi)有后悔過(guò)，即便死的那般慘烈，也沒(méi)有一瞬間的后悔。真正踏上征途，見(jiàn)識過(guò)鄰國動(dòng)蕩才知道，多少人用鮮血鑄就了長(cháng)城，才保得普通人恣意的人生；她的jiejie姐夫，不僅僅是位高權重，更重要的是功勛卓絕。

一次次的激戰廝殺后，才知道真正道德至高點(diǎn)的快感是什么。人類(lèi)的車(chē)輪滾滾向前，既為強者，借一把力又何妨？英雄的孩子，永不言退！

竇元福聽(tīng)得各方回報，連連冷笑。竇宏朗的確嫩了點(diǎn)，他不信父親瞧不出。但他更知父親的心思，竇宏朗假不假有什么要緊，能騙過(guò)管平波即可。時(shí)下有一種人，光長(cháng)本事不長(cháng)心眼。說(shuō)他們不聰明，卻總能想到別人想不到的物事，說(shuō)他們聰明，于人情世故上又一竅不通。管平波不至于不通人情，但被自家老倌這般對待，女人家哪個(gè)不死心塌地？

張明蕙端了一盞茶放在竇元福跟前，道：“外放的事你可收拾妥當了？”

竇元福露出一個(gè)笑容：“差不離了?！?/br>
“到底好不好，你給我個(gè)準信，省的我日夜懸心?！?/br>
竇元福對妻子勾勾手指，待她附耳過(guò)來(lái)才道：“他們衙門(mén)里的老吏，慣會(huì )做手腳。不消造假，只拿文書(shū)悄悄裁下我的名字，拿紙補上，空白處寫(xiě)哪個(gè)都行?！?/br>
張明蕙輕聲問(wèn)：“看不出來(lái)么？”

竇元福道：“他們手段老辣著(zhù)呢。篡改各路文件是熟手?！闭f(shuō)畢，心中惴惴，總覺(jué)得洪讓知道了些什么。

張明蕙有些不安：“多少人知道？”

竇元福道：“沒(méi)幾人，他們做老了的，不妨。待人去赴任，尋個(gè)機會(huì )毀了文書(shū)，往上報老鼠啃了，申請補辦一份，籍貫姓氏都一樣，哪個(gè)分得清哪個(gè)。天下官員那般多，吏部累死了都查不完。何況我捐的官是贊禮郎，便是有實(shí)職，管的亦是文化上頭的事?？汕啥芫璧氖前矒嶂?，升他作七品實(shí)職剿匪安民，不是理所當然么？”

“只怕老太太處不好糊弄?！睆埫鬓u頭道，“她可不好打發(fā)?！?/br>
“早預備妥當了。她不知阿爺的心，我令人教了她使慣的人一些好話(huà)?！备]元福說(shuō)著(zhù)長(cháng)長(cháng)吁了口氣，“富貴險中求，他想同我一爭長(cháng)短，就休在家中享福。我許多年來(lái)，也不是只管受用的。早年行船，那次不是生死相搏。他屁都不懂的玩意，就想摘果子吃??？他要真能在石竹立住腳，我也服他！”說(shuō)畢，想了一回，道，“女眷那頭，若管平波想去，你定要攔住她?！?/br>
張明蕙皺眉道：“她去與不去，有什么相干？”

竇元福嗤笑一聲：“就他竇宏朗會(huì )哄人不成？你不懂，那丫頭會(huì )兵法，阿爺看重的很。隔了他們兩個(gè)，日子長(cháng)了就淡了。若是他死在外頭，恰能把人弄到咱們家來(lái)?！?/br>
張明蕙心中泛酸：“你竟也看上了她?！?/br>
竇元福瞥了妻子一眼道：“自家去想明白，省的腦子不動(dòng)都傻了?！?/br>
張明蕙一噎，索性閉嘴了。

此事唯竇元福夫妻二人知道，待到初五開(kāi)印，一道雷從天而降！竇宏朗整個(gè)人都傻了！

接到消息的竇向東沉吟片刻，吩咐了張和泰一句：“把平波喚來(lái)?！?/br>
“是?！?/br>
第53章陰謀

管平波正在教習，待她擦汗換衣裳后，再走到正院時(shí)，三房的人差不多都來(lái)了，七嘴八舌的說(shuō)著(zhù)石竹縣的種種不好，直把竇宏朗兩口子聽(tīng)得臉色發(fā)白。胡三娘在一旁抽噎著(zhù)，鬧的竇懷望跟著(zhù)哭，一團亂。

見(jiàn)管平波進(jìn)門(mén)，竇向東大喝一聲：“夠了！都閉嘴！”

真哭的裝哭的齊齊收了淚。竇向東冷聲道：“怎么？升官了不是好事？多少人想要個(gè)實(shí)權官，求爺爺告奶奶都未必能得，你們竟想挑肥揀瘦？也不看看自家本事，考的上進(jìn)士嗎？”說(shuō)畢，掃了一圈，女眷們個(gè)個(gè)都帶著(zhù)淚意，唯有肖金桃巍然不動(dòng)，心里贊了句，到底經(jīng)事多，比一幫小崽子都強。

管平波自幼生活閉塞，進(jìn)門(mén)時(shí)聽(tīng)了一耳朵，尚不知石竹縣在何方。就聽(tīng)竇向東繼續道：“雖是邊陲山區，做的好了，一樣有前程。那是阮水上游，盛產(chǎn)林木，且無(wú)需運輸。兩岸山上伐了木，沿著(zhù)木道直滑入江里，順水而下，就可入洞庭。一年光木料，便不知能發(fā)多大的財，還有許多藥材山貨，有甚不好？”

此言竇宏朗是不敢答的，練竹泣道：“聽(tīng)說(shuō)那里土匪橫行，這可怎么辦？”

竇向東冷笑：“咱們家是干什么起家的？好日子過(guò)長(cháng)了，便是你們裝做忘了洞庭上的廝殺，也不該忘了十年前島上叫人圍了，險些全家命喪黃泉的故事。我倒要看看誰(shuí)家土匪這般大膽，不怕我一把火把他們的山寨燒個(gè)干凈。一個(gè)一個(gè)慫似公子哥，也配叫我竇向東的人！”

一語(yǔ)說(shuō)的竇元福面如火燒。

廳內寂靜無(wú)聲，管平波問(wèn)：“石竹縣在哪？”

肖金桃平靜的把官方資料敘述了一遍。她不能慌，此事危險，亦是機會(huì )。夫妻幾十載，連管平波都窺見(jiàn)的野心，她豈能全然不知？不過(guò)竇向東不愿多說(shuō)，她跟著(zhù)裝聾作啞罷了。肖金桃手指捏了又捏，她方才派了寶珠媽將練竹狠狠的恐嚇了一番，果不其然，練竹哭的不能自已，可向竇向東表達竇宏朗將要面對的危險處境。而她，穩穩的坐著(zhù)，便能趁此以石竹險要，挖去竇向東得力之人。不管那人是什么心，打上了竇宏朗的印記，便只能跟到底了。肖金桃露出一抹冷笑，三姓家奴可不是人人有膽干的。

管平波