中秋翌日，公孫嬋一行人就要出發(fā)前往金陵。

    行前公孫府里擾攘得雞飛狗跳，公孫夫人偕著(zhù)僕婢們忙著(zhù)打理愛(ài)女出外用物，既擔心路途險惡，又擔心郊野多風(fēng)霜，還擔心馬車(chē)簡(jiǎn)陋不適……沒(méi)有擔不完的心，簡(jiǎn)直就要將車(chē)內當成閨房整飭，所有在家時(shí)的用度一應完備，最好再帶個(gè)廚子上路，鍋碗瓢盆一併攜出──女人出門(mén)，行囊永不嫌多似的。

    小蒼蠅覺(jué)得不必這般大費周章，但面對夫人則勸阻無(wú)效，多虧鳳棲木溫言開(kāi)示，諸如重裝上路耽擱時(shí)日、善待馬兒一切從簡(jiǎn)云云，讓公孫夫人雖不情愿但亦覺(jué)有理，成功阻下了近半行李。

    公孫老爺就淡定許多，自己時(shí)常出外經(jīng)商，習慣了路上奔波的日子，雖然對愛(ài)女即將遠行感到不捨，但行備充足而不過(guò)，亦有可靠之人相互照應，因此只是離情充充，并不十分cao心。

    娘兒倆殷殷話(huà)別，小蒼蠅湊在里頭跟著(zhù)公孫夫人一把鼻涕一把眼淚，都是初遇別離，一副再也見(jiàn)不到面似的難分難捨。三十三在一旁相候，目光觸及公孫老爺，兩人相視一笑。

    不久前，公孫老爺喚他到書(shū)房，兩人閉門(mén)談了些時(shí)候。公孫老爺要他隨女兒同去金陵──只有他，沒(méi)有小蒼蠅。

    公孫老爺言道，愛(ài)女在府里嬌養了十八年，從未離開(kāi)過(guò)身邊，而今遠行不知歸期，至快也得半載，夫人定然相思難熬，他希望留小蒼蠅在她身邊照應，有人能說(shuō)話(huà)也是一個(gè)慰藉，而由他隨行護送公孫嬋同去。

    這打算略出乎三十三意料之外。公孫嬋習慣有人服侍起居，再說(shuō)有些生活行止涉及私密，非婚成之男女不宜相佐……人類(lèi)在乎禮教規范，公孫老爺怎會(huì )沒(méi)想到這一層？

    他的疑問(wèn)換來(lái)公孫老爺意味深長(cháng)的微笑。

    「你對嬋兒的心意我們都看在眼里，我們心底也不是沒(méi)有一番掂量。若你愿意，金陵回來(lái)后仍是和嬋兒住在公孫府里，也能接掌我外頭生意；或者你想同城不同邸也不要緊，想干些別的營(yíng)生也行，要是能日日得見(jiàn)，我們便什么都不求了，就只怕委屈了你?！?/br>
    三十三呆若木雞，一時(shí)間反應不過(guò)來(lái)。他確定老爺神智清醒，未被施以迷術(shù)……那么，是真的了？這話(huà)中之意，莫不是要將女兒許配予他？

    他原本還在想，公孫嬋已至婚配年紀，要是公孫夫婦開(kāi)始為她尋覓夫婿，自己該如何阻止。雖然方法俯拾即是，卻免不了術(shù)法干預，怎么都比不上他們自行開(kāi)口為他倆指婚。

    以往他并不嚮往人類(lèi)生活，卻是為了曉蝶才留在公孫家，本擬待她懂事、兩情相悅之后便要偕同回歸山野，沒(méi)想到會(huì )在公孫府體會(huì )到人類(lèi)的良善。公孫夫婦是好人，他要執意帶走她雖非難事，卻不免讓這一對老善人馀生傷心，況且曉蝶只怕也不愿意。若能結成姻緣，等公孫夫婦百年之后再離開(kāi)，自是兩全其美。

    三十三喜不自禁，單膝下跪：「──能得老爺夫人青睞，三十三受寵若驚。三十三愿偕小姐常侍左右，共享天倫?！?/br>
    ＊

    「出門(mén)在外比不得在家好過(guò)，少不得吃苦，在外頭可別太嬌縱，別給小蒼蠅和三十三添麻煩，知道嗎？」公孫夫人邊理著(zhù)女兒的衣裳邊道。雖然她衣著(zhù)已是齊整乾凈，夫人一雙手還是在她身上撥著(zhù)弄著(zhù)，好像只是找個(gè)理由捨不得離開(kāi)而已。

    公孫嬋應了一聲：「我若在路上看見(jiàn)了漂亮的玩意兒，就買(mǎi)回來(lái)送娘?！拐f(shuō)著(zhù)拿袖子擦去夫人眼角的淚，這一擦，卻把袖子弄得更濕了。

    「你也別只顧著(zhù)漂亮的玩意兒，娘不在身邊，要好好照料自己，平平安安回來(lái)，可別瘦了?！鼓罅伺畠耗橆a一把：「我可記著(zhù)這手感，回來(lái)少了半分都不行！」

    公孫嬋笑道：「我一餐吃?xún)赏腼?，長(cháng)膘回來(lái)給娘看！」

    公孫夫人噗哧一笑：「哪兒學(xué)來(lái)的話(huà)，小母豬才長(cháng)膘呢，長(cháng)膘回來(lái)生小豬、餵豬奶?！?/br>
    公孫嬋咯咯笑得開(kāi)心，夫人笑中帶淚，看著(zhù)她過(guò)去和趙總管、陳媽福伯等人話(huà)別。公孫嬋讓高壯的陳媽一把抱住，那模樣大有泰山壓頂之勢，甚是驚人。

    夫人拉著(zhù)一旁揩淚的小蒼蠅，道：「小蒼蠅，可勞你多擔待些了。若不是有你和三十三同去，我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )讓她出這么遠的門(mén)的?！?/br>
    「照看小姐是小蒼蠅的責任，我一定盡心盡力，夫人別cao心?！?/br>
    「在外用度我分成了兩份，由你和三十三看著(zhù)，嬋兒身上別放太多銀子，我怕她丟三落四的，又沒(méi)心眼，給人騙去可就麻煩了?！?/br>
    「夫人放心吧，我理會(huì )得。倒是您，我們不在身邊，您可要照顧好自己的身子，我會(huì )常常捎信回來(lái)──」想到自己大字不識幾個(gè)，改口道：「我會(huì )叫三十三寫(xiě)信捎回來(lái)，兩個(gè)月……不，一個(gè)月一封！」

    公孫夫人微笑輕拍她的手，慈靄道：「難為你有這個(gè)心，我真是高興。你自小就來(lái)公孫府，照料嬋兒無(wú)微不至，就像她姊姊一樣，也像我半個(gè)女兒，我也不忍你在外頭受風(fēng)霜。別光照顧嬋兒而忘了自己，知道嗎？」

    小蒼蠅用力點(diǎn)頭，力道大得將眼淚都給滴了下來(lái)。

    鳳棲木遠遠站著(zhù)，默默觀(guān)看這一場(chǎng)人間離別。

    默默轉身不再看。

    兩聲鞭擊，車(chē)輪骨碌碌行走起來(lái)，將馬車(chē)上的人和宅邸外的人拉開(kāi)得愈來(lái)愈遠。公孫嬋和小蒼蠅趴在車(chē)后頭用力揮手道別，府外眾人同樣回應，雙方都堅持著(zhù)不肯先放下，直到馬車(chē)拐過(guò)轉角，讓房舍遮住了視線(xiàn)才停。

    公孫嬋見(jiàn)小蒼蠅兩眼淚汪汪，覺(jué)得奇怪：「小蒼蠅你干什么呢，又不是不會(huì )回來(lái)，怎么哭得這樣慘？」

    小蒼蠅吸了吸鼻子，道：「我捨不得大家嘛，這一走要好久才能回來(lái)，小姐就不難受嗎？」

    公孫嬋偏頭想了想道：「是有些捨不得，可也沒(méi)像你這樣?！?/br>
    小蒼蠅擦乾眼淚，小聲嘟噥：「都是成天跟三十三浸在一起才變得一樣冷心冷面，有得玩就什么都不顧了?！沟氲侥芸伤奶幱紊酵嫠?、前往金陵是小姐自幼以來(lái)的心愿，如今已在路上，歡喜大過(guò)離愁也是可以理解的了。

    此行準備了兩輛馬車(chē)，公孫嬋三人一輛，三十三駕車(chē)；鳳棲木自己一車(chē)，走在前面引路。不多時(shí)出了城門(mén)，過(guò)碧竹漪，來(lái)到月靈廟外岔口處停了下來(lái)，公孫嬋和小蒼蠅走往月靈廟，求廣寒娘娘保祐一路平安，三十三則回頭向茶亭走去。

    打馬車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)茶亭小二就注意到了，這時(shí)見(jiàn)三十三走到面前，便笑著(zhù)打了聲招呼，十足熟稔的模樣：「看這樣子是要遠行？公孫小姐出遠門(mén)，這可稀奇了！」

    三十三點(diǎn)頭道：「有事去金陵一趟?！?/br>
    「金陵？這可不近哪！」小二哥神色有些緬懷：「秦淮啊……」

    「你去過(guò)嗎？」

    小二哥笑了笑：「許久之前去過(guò)，魚(yú)水之鄉，一個(gè)風(fēng)姿綽約的地方?！顾骂h朝遠處的鳳棲木一點(diǎn)，道：「瞧你們跟了一位特別的同伴，看來(lái)這趟遠行定是有很特別的目的了?！?/br>
    三十三奇道：「你知道他？」

    「那日他初進(jìn)城時(shí)曾在茶亭歇過(guò)腳，打聽(tīng)過(guò)你家小姐?！?/br>
    三十三神色一凝，小二哥看出他對鳳棲木打聽(tīng)公孫嬋一事十分在意，趕緊補充道：「我說(shuō)的都是城民們早就知道的，其馀不該說(shuō)的我嘴巴可緊了！」

    三十三知他并非不懂分寸之人，要他不用在意。小二哥續道：「慶典夜里他不是和你們在一起嗎？他那一身出塵清靈和市井氣息十分不洽，而且身形高長(cháng)，鶴立雞群，惹眼得很，城里正議論著(zhù)你們府上來(lái)了奇人呢！」

    三十三略微沉吟后問(wèn)道：「你覺(jué)得他如何？」

    小二哥雙手環(huán)在胸前，望著(zhù)鳳棲木審思道：「嗯，少說(shuō)也有兩千年。他的修為只差一步就能登天，你可遠遠不能相比?！?/br>
    「……是善是惡？」

    小二哥呵地一笑：「跟你同一條路的，怎會(huì )是惡？」

    三十三沉默，小二哥又道：「不過(guò)，他比我初見(jiàn)他那日多了股異樣之氣，很淡，我尚辨識不出好壞，你自個(gè)兒當心點(diǎn)?！?/br>
    「異樣之氣？」三十三想起挽月那夜鳳棲木的神情，頷首：「多謝，我會(huì )留心?！雇Ａ艘煌?，又道：「另外，我想向你打聽(tīng)幾件事?！?/br>
    小二哥仍是雙手環(huán)胸，很寫(xiě)意自在的模樣，眉毛一挑，意示三十三說(shuō)下去。

    「你可知道嫦娥奔月是訛化之后的傳說(shuō)？有一說(shuō)奔月的并不是嫦娥?！?/br>
    小二哥眼睛眨了幾眨，頗感意外：「這件事流傳不廣，冷僻得很，你哪兒聽(tīng)來(lái)的？」

    三十三頭朝鳳棲木一點(diǎn)。

    「唔，真難得人界還有人知曉此事?！剐《缢禳c(diǎn)頭：「他說(shuō)的沒(méi)錯，奔月的確實(shí)不是嫦娥?！?/br>
    跟公孫嬋無(wú)關(guān)的事，三十三倒是可以坦然地接受鳳棲木的博知?！改敲茨憧芍荚屡用?？」他想起公孫嬋對此莫名在意。

    小二哥搜索長(cháng)久積累下來(lái)的記憶，終告搖頭：「我不知本名，聽(tīng)過(guò)的都以月宮之名稱(chēng)她為廣寒娘娘?！?/br>
    三十三不是公孫嬋，并不覺(jué)得如何失望，便將這問(wèn)題擱下了，另道：「還有一事相問(wèn)，是關(guān)于公孫家太老爺和太夫人的?！?/br>
    「哦？」小二哥又一大奇。

    「你可知他們去了哪兒，為何失蹤？」

    小二哥并未馬上回話(huà)，瞅著(zhù)三十三似是一番忖量，半晌后才笑了笑，笑得別有深意：「若一般人問(wèn)我這問(wèn)題，我定然回答不知，可你問(wèn)我嘛，我說(shuō)你這問(wèn)得可大了，這事兒不是站這兒吃個(gè)小包喝杯茶、一言?xún)烧Z(yǔ)就能交代清楚的。況且，」他換了個(gè)揶揄笑意：「你家小娘子等你等得久了?！?/br>
    三十三順著(zhù)他的目光瞧去，就見(jiàn)公孫嬋早已回到馬車(chē)處，正向這里張望。小二哥笑得更開(kāi)，道：「這事應當不急，想知道的話(huà)，就等你回來(lái)再說(shuō)吧?！?/br>
    「但你日前說(shuō)過(guò)，你也許要離開(kāi)凝月城了?！?/br>
    小二哥一副無(wú)所謂的模樣：「早走晚走對我沒(méi)有分別，也不差這一年半載。倒是你跟她總該有點(diǎn)進(jìn)展了吧？」

    三十三想起公孫老爺的話(huà)，唇邊不由得浮現暖心笑意，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    小二哥瞇起眼嘖嘖有聲：「瞧你這令人生氣的神情，情場(chǎng)得意之人向失意之人炫耀是嗎？」

    三十三連忙道：「我沒(méi)這意思……」

    小二哥哈哈大笑：「玩笑話(huà)呢，看你認真的！」遙望遠處，嘴角還掛著(zhù)笑，卻目光杳然?！杆鶒?ài)之人相伴在側，當真令人艷羨……」

    三十三不知何言以對，默然片刻問(wèn)道：「凝月城里沒(méi)有線(xiàn)索？」

    「沒(méi)有也不奇怪，反正我是在大海撈針，渾碰運氣?！剐《缏柤?，早就習以為常，口氣未有無(wú)奈。

    「總有一天會(huì )找到的?！谷仓荒芟氲竭@句話(huà)。

    小二哥當然聽(tīng)得出他的安慰，給了他一個(gè)咧嘴燦笑，道：「當然，我日子多得是，不怕耗！」

    三十三明白他這個(gè)笑容并不勉強，小小失意挫折不了他的意志，心中一舒，報以微笑。

    「好啦好啦別再耽擱了，再說(shuō)下去你們那個(gè)小跟班要說(shuō)我長(cháng)舌了！」小二哥搧著(zhù)手趕他走。

    三十三淡笑點(diǎn)頭，「那便他日再敘?！?/br>
    小二哥目送揚塵而去的馬車(chē)，背后茶亭老闆喚他：「多柔，聊完了吧，還不快過(guò)來(lái)幫忙！」

    「就來(lái)，就來(lái)！」

    他將手上布巾啪地一聲甩上脖子掛著(zhù)，精神抖擻地轉身忙活去。