煩悶的蟬鳴叫了第五遍的時(shí)候，齊王府的大門(mén)終于打開(kāi)了，一個(gè)衣著(zhù)體面，約十七八歲的男孩兒走了出來(lái)，燕和認得他，他是司賬房里的小廝。

    那小廝環(huán)視了一眼等著(zhù)放錢(qián)的幫役們，從袖子里掏出鼓鼓囊囊的荷包：“放錢(qián)了！”

    原本在太陽(yáng)下被烤的頭昏腦脹的大家蜂擁而上，爭先恐后地領(lǐng)取自己的日錢(qián)。

    燕和從人群中擠出，找了個(gè)沒(méi)人的地方確認手里的銀兩，他翻來(lái)覆去數了好幾遍，手里也只有孤苦伶仃的三分銀子，燕和在這做了三年幫役，日錢(qián)一直都足額發(fā)放，但這一兩個(gè)月的日錢(qián)總是會(huì )少個(gè)一兩分。

    這已經(jīng)是第三個(gè)月了……

    燕和看了看其他的幫役，他們表情也有些不好，他湊到一個(gè)長(cháng)著(zhù)絡(luò )腮胡大哥的面前，“大哥，這銀錢(qián)是不是給的有點(diǎn)問(wèn)題？”

    絡(luò )腮胡大哥瞅了一眼他手里的銀子，“之前是說(shuō)給五分的，怎么又是變成三分了……小兄弟，要不你去問(wèn)問(wèn)？”

    周?chē)膸讉€(gè)幫役一聽(tīng)，也隨聲附和了起來(lái)，“是啊是啊，你去問(wèn)問(wèn)，咱掙錢(qián)不容易，這幾個(gè)月基本都沒(méi)給足額過(guò)……”

    燕和猶豫了一下，雖然他并不想做這個(gè)出頭鳥(niǎo)，但是這幾分銀子關(guān)乎家里的口糧，他還是上前叫住了正要進(jìn)府的小廝。

    “哥，您看這個(gè)銀錢(qián)是不是放少了，之前說(shuō)的是一日五分銀子，我這才三……”

    “就是三分，”小廝一臉不耐煩地打斷他，“這幾天齊王要回府，府里要花錢(qián)的地方多，日錢(qián)自然沒(méi)法給這么多了?！?/br>
    “這位哥，我們這做工也不為自己，都是為了家里，您這忽然減了兩分，我們這……”燕和道，對他來(lái)說(shuō)，一分錢(qián)也是錢(qián)，他怎么都不能放棄。

    “你們？還有誰(shuí)有異議嗎？”小廝轉過(guò)身，撇了一眼四周。

    “他們……人呢？”燕和一轉頭，發(fā)現剛才慫恿他的幫役們早就不見(jiàn)了蹤影。

    “合著(zhù)是你自己不滿(mǎn)意，那好辦，不滿(mǎn)意就甭干了！”小廝冷哼一聲，一撫袖子就要走人，燕和顧不得被被人當刀子使的憤懣，趕緊攔住小廝討要說(shuō)法。

    那小廝一看威脅不管用，扭身一腳把他踢到了地上，正要再補上一腳的時(shí)候，從門(mén)里走出來(lái)了一個(gè)上了年紀，但儀態(tài)不凡的嬤嬤，后面還跟著(zhù)幾個(gè)丫頭。

    “馮貴兒，你這是在干什么？”

    “王mama，”被稱(chēng)為馮貴兒的小廝趕緊上前，面容一百八十度大轉變，兩手相握，一副恭順的模樣，“這給幫役們結日錢(qián)，有人貪心不足想要多拿，被我教育了?！?/br>
    “我沒(méi)有！”燕和捂著(zhù)肚子起身，那一腳不輕，他感覺(jué)胃口要痙攣了，“我只是想要回我應得的！”

    “什么叫你應得的！”馮貴兒聽(tīng)他還還口，怕他再多說(shuō)什么，又要上前去打他。馮貴兒的確心虛，因為這日錢(qián)他從中做了手腳，幫役們本來(lái)就是做臨時(shí)工的，偶爾日錢(qián)少幾分大家也都睜一只眼閉一只眼，但偏偏今天跳出來(lái)個(gè)程咬金要壞他好事。

    “趕緊清理干凈！”王mama皺起眉頭，她并不在意馮貴兒是否貪污克扣，也不關(guān)心那平民幾分幾毛的利益是否真的受損，她只想趕快把這事了結，不要給主子礙眼。

    “齊王回來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間一陣急促的馬蹄聲由遠及近，王mama和馮貴兒皆是臉色一變。

    齊王到了。

    齊王李季姜，但是燕和在齊王府做了三年的短期工卻一次都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些齊王的傳聞，有人說(shuō)齊王有隱疾，有人說(shuō)齊王性格暴虐，還有人說(shuō)齊王母親出身低微，雖然不知道實(shí)際到底是什么情況，但齊王出生后的確不受恩寵，長(cháng)大后被分了偏遠的州縣做封地，還把他派去駐扎邊關(guān)，這些都是不爭的事實(shí)。

    但無(wú)論齊王是什么樣的人，對齊州人民來(lái)說(shuō)，他就是天。

    李季姜在府前勒住馬匹，馬蹄帶起飛揚的塵土，燕和被嗆得直咳嗽，再轉身一看，周?chē)艘呀?jīng)齊刷刷地跪下了。

    齊王翻身下馬，雖然他穿著(zhù)鎧甲，但是行動(dòng)卻依然很輕松，他看著(zhù)燕和，問(wèn)話(huà)卻是跟王mama：“這是怎么回事？”

    話(huà)一出口，燕和先是愣了，齊王的聲音有些沙啞，但是音色卻分明是個(gè)女子。

    齊王不是他，是她？

    “回殿下，不知道哪來(lái)的叫花子，”王mama面不改色地回道，“一會(huì )兒讓馮貴兒給轟走，別污了您的眼?！?/br>
    “齊王殿下！”燕和一看這惡人先告狀，趕緊跪下去磕了一個(gè)響頭，“小人并非惡意sao擾，只是今日在府上做幫役，日錢(qián)與之前所說(shuō)的不符，因此來(lái)問(wèn)個(gè)明白，還請殿下明查！”

    “哦？”李季姜摘下頭盔，露出了一張俊秀的面容，她未施粉黛，但優(yōu)越的五官難掩貴氣，由于常年征戰的緣故，皮膚也與白嫩挨不上邊，反而卻有一種健康美。

    她看著(zhù)面前跪著(zhù)的年輕人，盡管一看衣服就知道是賤民村的，但此人面對自己卻能夠不卑不亢，說(shuō)話(huà)有條不紊，李季姜來(lái)了點(diǎn)興趣。

    “確有此事？”

    人家話(huà)都說(shuō)到這份上，王mama不好再繼續說(shuō)瞎話(huà)，她扭頭看向馮貴兒：“這是怎么回事？”

    矛頭一下指向了自己，本來(lái)就心虛的馮貴兒張了張嘴，剛想說(shuō)什么，又聽(tīng)齊王加重了語(yǔ)氣問(wèn)了一遍：“確有此事？”

    奔波后的疲憊讓她的聲音聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么耐心，讓人總覺(jué)得下一秒就要抽刀殺人。

    “這……小的確實(shí)不知，小的只是按照賬本來(lái)的，殿下放心，一會(huì )兒小的重新給他查查?！瘪T貴兒雖然嚇地兩股戰戰，但仍堆起個(gè)笑臉回話(huà)，生怕惹主子不高興。

    李季姜又瞟了一眼跪在地上的人，他低著(zhù)頭看不見(jiàn)長(cháng)相，只能看見(jiàn)領(lǐng)口露出的纖細后頸，看上去瘦弱不堪，仿佛一只手就能捏碎。

    太弱了。

    李季姜皺了皺眉。

    “盡快處理?！?/br>
    留下這一句話(huà)，李季姜就甩了一下披風(fēng)，大步流星地走進(jìn)了王府。

    燕和悄悄喘了口氣，他裝可憐一絕，但是剛才在齊王面前也被她的氣勢嚇住了，他抬起頭，正好看見(jiàn)馮貴兒在瞪他，那氣勢恨不得給他身上能瞪出洞來(lái)，但他又不是無(wú)理取鬧，自然沒(méi)什么好怕，因此也正大光明地看了回去。

    大約是怕他再鬧，馮貴兒從口袋里摸出兩粒銀子扔在地上，惡狠狠道：“拿了快滾！以后別讓我在府里再看見(jiàn)你，不然有你好果子吃！”

    燕和撿起銀子揣在兜里，抬臉揚起一個(gè)如沐春風(fēng)的笑容：“謝謝哥了，下次見(jiàn)！”

    “你……你好不要臉！”

    馮貴兒被氣的夠嗆，燕和都已經(jīng)走出去老遠了還隱隱聽(tīng)見(jiàn)他罵人的聲音。

    臉是什么？連飯都吃不上了，臉皮算個(gè)什么東西？

    燕和嘲諷地笑笑，他看了看日頭，在王府耽誤的有點(diǎn)久了，該回家備飯了。

    賤民村邊破舊的茅屋升起裊裊的炊煙，但卻不是因為做飯，而是因為熬藥，燕和的家就住在那里。

    推開(kāi)隨時(shí)都要散架的門(mén)，燕和看見(jiàn)躺在床上的母親，他笑嘻嘻地跑了過(guò)去：“娘，今天身子骨怎么樣？”

    “還那樣……咳咳！”燕和的娘咳嗽的很?chē)乐?，雖然每日喝藥，卻不見(jiàn)好轉，但好在也沒(méi)有惡化，實(shí)在是不幸中的萬(wàn)幸。

    燕和娘病的時(shí)候，家里請不起郎中，便找了村里懂點(diǎn)醫術(shù)的人給看看，那人說(shuō)是肺癆，不能勞累，要補些營(yíng)養?？裳嗪图以缫鸭彝剿谋?，哪來(lái)的營(yíng)養，只能讓她賦閑在家，靠每天喝藥撐著(zhù)。

    “你先吃個(gè)雞蛋吧，我去做飯?！毖嗪湍贸鐾砑瘯r(shí)買(mǎi)的雞蛋遞給母親，自己轉身去煮飯。但說(shuō)是飯，其實(shí)就是粥，雜糧麩皮一鍋煮，煮的粘稠就是一餐飯，他把不多的雜糧盛給母親，自己喝剩下的麩皮。

    今天折騰一趟，時(shí)間有些晚了，燕和快速扒拉完自己的那碗，拍了拍身上的土：“娘，我做工去了，您吃完把碗放邊上，我白天回來(lái)洗?！闭f(shuō)罷就跑了出去。

    李季姜回府連一個(gè)鐘頭都不到，帖子就送上了門(mén)來(lái)，她一看帖子上的柳枝花樣就知道送帖子的人是誰(shuí)。

    柳兆——她的發(fā)小，現禮部尚書(shū)之子。柳兆素來(lái)不喜京城的束縛，只愛(ài)美景美酒美人，看李季姜封了齊州后便喜不自勝，非要和她一起到這接近邊塞的齊州，說(shuō)是“為自由?！?/br>
    帖子打開(kāi)，果然是柳兆說(shuō)要設宴為她接風(fēng)，但說(shuō)是接風(fēng)，地點(diǎn)卻定在了齊州有名的青樓春紅院。

    李季姜無(wú)語(yǔ)地搖搖頭，是他能做出來(lái)的事。

    夜色漸深，護城河畔卻燈火通明，而江邊的春紅院更是熱鬧非凡。

    客人一波波地來(lái)，燕和由于樣貌并不出眾，也沒(méi)什么拿人的手段，所以點(diǎn)他的人不是很多。

    但也并不是完全沒(méi)有生意。

    “燕和，陳夫人來(lái)了！”門(mén)口的老鴇掛著(zhù)笑容招呼。

    陳夫人是某位官員的夫人，這位官員一生氣就有些愛(ài)動(dòng)手，因為各種原因不能和離，所以陳夫人每每受了氣，便來(lái)春紅院發(fā)泄。

    “把衣服脫了?！标惙蛉藦纳砩辖庀乱粭l長(cháng)鞭。

    燕和順從地脫掉衣服，只剩褻褲。這是陳夫人的要求，在他身上實(shí)施一遍自己受過(guò)的暴力才能緩解她的情緒。

    “啪！”一道鞭子抽在他的后背上，燕和疼的一縮，薄瘦的后背立刻鼓出一道紅痕。

    “賤人！”陳夫人仿佛被那家暴的夫君附了身，一邊喃喃自語(yǔ)地罵人，一邊一鞭接一鞭地抽在燕和的身上。

    他知道陳夫人的遭遇，所以即使她罵的再難聽(tīng)，下手再重，他也提不起氣，因為陳夫人也不過(guò)是一個(gè)可憐人罷了。

    只是他有點(diǎn)怕疼。

    燕和蜷縮在地上，像一片卷起的樹(shù)葉，好在痛感在幾鞭子之后就變得有些麻木了，只剩下一股緩緩燒著(zhù)他身體的慢火，從四肢一直燒到他的五臟六腑。

    地上有點(diǎn)涼，燕和想，明明已經(jīng)到夏天了。

    “夏天西瓜解暑最好了！”柳兆把切好的西瓜放到齊王面前，介紹道：“殿下，此瓜可是從都城御用的瓜田買(mǎi)下，托人快馬加鞭送來(lái)的，你可得嘗嘗！”

    李季姜捏了一片，桃紅色的瓜瓤看著(zhù)就沙沙的，的確是好瓜。

    看她認可地點(diǎn)頭，柳兆得意道：“你滿(mǎn)意就好，我們一年也見(jiàn)不了兩次，難得見(jiàn)你一次我肯定得好好招待……你這次什么時(shí)候走？”

    “月末吧，”李季姜咬了一口瓜，“不會(huì )很久?！?/br>
    柳兆聽(tīng)聞什么都沒(méi)說(shuō)，只是握著(zhù)酒壺的手遲遲沒(méi)動(dòng)，長(cháng)久之后他嘆了口氣，叫來(lái)了老鴇。

    “給我們叫倆人來(lái)吧，這話(huà)題再說(shuō)就該沉重了?！?/br>
    不知道過(guò)了多久，陳夫人終于扔掉手中的鞭子，坐在地上號啕大哭，燕和知道，今天的苦刑結束了。

    “這是賞錢(qián)?！迸R走前，陳夫人芊芊玉指把一個(gè)銀元寶扔到了地上。

    “謝謝夫人！”燕和顧不得身上的疼痛，撿起元寶連連鞠躬，他的喉嚨泛甜，白天被那個(gè)小廝踹過(guò)的胃口也皺巴巴地疼。

    送走陳夫人，燕和松了松衣服，布料摩擦著(zhù)傷口讓他感覺(jué)下一秒身上就要起火了，但還沒(méi)等他喘兩口氣，老鴇又在外面叫了起來(lái)。

    “燕和！文墨公子來(lái)了！”

    文墨。

    為什么偏偏是在陳夫人之后。

    他感覺(jué)腦袋隱隱作痛。

    “燕和死哪兒去了！快點(diǎn)快點(diǎn)！”

    燕和深吸一口氣，咬著(zhù)牙站了起來(lái)，他應了一聲，走出廂房。

    忽然一陣天旋地轉，他撞到了一個(gè)人身上，雖然他感到有人在他腰上攔了一下，但燕和還是被撞到了地上。

    “對不起對不起！”燕和幾乎下意識地伏在地上道歉，這個(gè)地方的客人大多不太好惹，自己做小伏低可能還能有一線(xiàn)生機。

    他微微抬眼，卻只能看到紋金的靴子和繡有暗紋的袍角。

    這個(gè)人看上去好像更不好惹。

    李季姜本想扶一下，畢竟是她撞的，但是跪在地上的男人衣服松垮破爛，瘦弱的后頸上骨頭突出，那衣冠不整的模樣在這種紙醉金迷的地方就是鮮明的勾引，想要做什么一眼便知。

    好端端的男人卻在這種地方賣(mài)屁股，她剛才就是受不了柳兆的“好意”，才趕緊借口逃了出來(lái)，結果又碰上一個(gè)這個(gè)貨色。

    再加上早上那個(gè)，今天居然能碰見(jiàn)三個(gè)。

    李季姜捏緊剛才環(huán)過(guò)他身體的手，強壓下心中的惡心，“滾?！?/br>
    暈頭暈腦的燕和自然不知道面前的貴人在想什么，他只聽(tīng)到“滾”就仿佛如臨大赦，趕緊謝過(guò)貴人好意一瘸一拐地滾了。

    李季姜看他并沒(méi)有糾纏，本來(lái)心下舒了一口氣，但很快她就感覺(jué)不對勁，手上有一種熟悉的粘膩，鼻尖也縈繞著(zhù)一股淡淡的鐵銹味。

    她伸出手，薄繭的指尖上染著(zhù)一片血色，李季姜把手湊到鼻子前，并沒(méi)有想象之中令人作嘔的脂粉味，而是血味，和一種……草藥的苦味。

    李季姜下意識扭頭，哪兒還有那個(gè)人的蹤影。

    “變態(tài)?！?/br>
    意識到自己在做什么的她松了松領(lǐng)口，自嘲道。

    有點(diǎn)熱。