Chapter　12

    “是這兒？”騎在黑馬上的亞歷克斯有些迷茫地撓撓頭，舉目望去，這是個(gè)中心區域幾乎一眼就能看到頭的小城鎮，和這片大陸上的其他無(wú)數個(gè)小鎮一樣平平無(wú)奇。鎮子內的房屋建筑風(fēng)格基本一致，但能看得出個(gè)別房子的歷史相對更久一些。

    放眼望去，稍遠處陸續散布著(zhù)星星點(diǎn)點(diǎn)的民居和農田，如果他們沒(méi)有來(lái)錯，照道理很容易就能發(fā)現“那個(gè)”魔法陣。

    德里克和他并駕齊驅?zhuān)藭r(shí)這位法師摘下斗篷的兜帽，神情嚴肅，似乎在感知與魔法陣的共鳴。

    布蘭登是三人里最放松的那個(gè)，他單手握著(zhù)韁繩，身姿挺拔，看上去尤其瀟灑：“別瞎緊張，說(shuō)不準辛西婭能問(wèn)出點(diǎn)兒什么?！?/br>
    連著(zhù)幾天坐四葉草飛毯，還好幾乎沒(méi)有遇到其他同路人。接近城鎮的時(shí)候，亞歷克斯真的尷尬到想要人間蒸發(fā)，辛西婭大發(fā)慈悲，和他換了坐騎——

    郁悶也是真的郁悶。為什么他坐在四葉草上就像個(gè)精神不太正常的奇怪人物，辛西婭坐飛毯就像是美麗的女性精靈靈巧駕馭獨屬于她的神秘代步工具??？！

    超凡脫俗的神秘氣質(zhì)被她拿捏得天衣無(wú)縫，鎮子里的居民簡(jiǎn)直是爭先恐后地圍在鎮中心紀念居民打敗疫病的雕塑下方，主動(dòng)和辛西婭搭話(huà)。此時(shí)她正被幾個(gè)當地人團團圍住，他們七嘴八舌地說(shuō)著(zhù)什么，動(dòng)作和表情都異常激動(dòng)。

    亞歷克斯老調重彈：“你們真不覺(jué)得我們隊應該叫‘辛西婭和她沒(méi)用的男人們’嗎？”

    布蘭登：“改啥名啊，我們就不能軟飯硬吃么？”

    “真的可以嗎？”亞歷克斯深深地覺(jué)得自己的道德底線(xiàn)太高。

    劍士比他還理直氣壯：“為什么不行呢？”

    然后他倆的嘴就都被法師強行閉上了。奶媽比手畫(huà)腳，試圖勸說(shuō)法師不要在這種時(shí)候耗藍，德里克選擇視而不見(jiàn)，還自己耳朵一個(gè)清凈。

    辛西婭那邊似乎終于了解完情況，轉身向隊友們走來(lái)。

    那些圍著(zhù)她的居民們神色激動(dòng)，并不肯就此散去，好像恨不得給她跪下再磕幾個(gè)頭似的，而隨著(zhù)弓箭手逐漸靠近自己的隊友們，她的表情也在居民看不見(jiàn)的地方變得微妙了起來(lái)，男士們不動(dòng)聲色地握緊韁繩，但他們的弓箭手最終選擇示意三位隊友們下馬：“找個(gè)地方拴馬，然后聽(tīng)我說(shuō)——剛才他們求我接了個(gè)任務(wù)誒?！?/br>
    一刻鐘后。

    辛西婭利用這段時(shí)間，較為完整地轉達了居民們的求助。

    這是一座已經(jīng)有幾百年歷史的小鎮子，對于偏遠地區而言算是人口密集。曾經(jīng)也有過(guò)相對輝煌的時(shí)候，是某位實(shí)權伯爵封地的一部分，而伯爵把自己的城堡建在這里。幾代過(guò)去，伯爵已經(jīng)沒(méi)有直系子孫，能確認的是城堡依然有住客，但——幾十年了，鎮子里的居民們好像從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)神秘人。

    白日的城堡異常寂靜，夜間則偶爾從沒(méi)有拉嚴實(shí)的厚重窗簾縫隙里透出冒出昏暗的光線(xiàn)。曾經(jīng)有膽大的年輕男人想要獨自進(jìn)入城堡“探秘”，從此失去蹤跡。這些去探險的年輕人們再也沒(méi)有回來(lái)，他們就這樣離奇地失蹤了，沒(méi)有留下完整的尸體、殘肢、任何隨身攜帶的個(gè)人物品。

    居民們對此感到恐慌。曾經(jīng)有一次，他們組織了一支民兵隊伍，試圖包圍城堡，但沒(méi)能做到。城堡周?chē)紳M(mǎn)禁制，沒(méi)有魔法能力的他們對此束手無(wú)策，只能老老實(shí)實(shí)地各回各家。

    不知從什么時(shí)候開(kāi)始，鎮子里的居民認為現任城堡主人就是幾百年前的那位伯爵，他通過(guò)某些方式成為永生不死的吸血鬼，靠近城堡的落單人士會(huì )被他吸食血液，尸體則被吸血鬼伯爵徹底處理干凈。

    總之，他們希望勇敢且強大的探險者們能夠前去城堡，至少讓他們知道，那里是否住著(zhù)一位吸血鬼，以及，如果可能的話(huà)，確認曾經(jīng)消失的人們的……死亡信息。

    布蘭登不知道該怎么評價(jià)這個(gè)離奇的懸賞：“這個(gè)世界沒(méi)有吸血鬼啊?！?/br>
    “我知道，但他們都不信，和我說(shuō)‘你都是精靈了，我們這兒出個(gè)吸血鬼有什么奇怪的’——拜托，精靈是一個(gè)存在的種族啊，吸血鬼——哪來(lái)的吸血鬼??！”辛西婭也有點(diǎn)抓狂，“噢，對，我也說(shuō)了八百次我不是精靈，他們就是……就是說(shuō)不通。這也算是偏遠地區，據說(shuō)幾乎沒(méi)有探險隊會(huì )經(jīng)過(guò)，他們求助無(wú)門(mén)很多年了。懸賞金額不算高，應該是很多戶(hù)人家一起湊的，他們看樣子真的特別害怕?？傊彤斘覀冏龊萌撕檬掳?，一會(huì )兒就去他們說(shuō)的那個(gè)什么吸血鬼城堡看看，順便找找魔法陣?！?/br>
    德里克很干脆地說(shuō)：“好?！?/br>
    布蘭登動(dòng)作特別夸張地探頭瞅了瞅他，法師挺嚴肅地對劍士點(diǎn)頭，考慮到法師也許探查到有效魔法痕跡，布蘭登也沒(méi)有開(kāi)什么不合時(shí)宜的玩笑：“行?！?/br>
    只有亞歷克斯在猶豫：“去也無(wú)妨，只是咱們不先制定個(gè)作戰計劃之類(lèi)的么？”

    “都不知道城堡里有什么，怎么定計劃?！辈继m登也有點(diǎn)無(wú)奈，這一趟探險之旅充滿(mǎn)了未知，“直接去唄，小心點(diǎn)，不行就撤?！?/br>
    奶媽豪情萬(wàn)丈：“不要擔心，我超能奶的?！?/br>
    我知道啊，上回都奶出鼻血了。真是奶量驚人……布蘭登摸了摸鼻子，目光從亞歷克斯隔著(zhù)襯衫都看得出鍛煉得相當不錯的胸肌前一晃而過(guò)，明智地沒(méi)有說(shuō)出口——省得被法師封嘴，被弓箭手找借口捉弄，或者被奶媽一拳打暈。

    這隊組得真是太危險了。都怪辛西婭的美貌，讓他短暫地迷失自我。布蘭登在心里把鍋甩給弓箭手，心態(tài)上立刻又輕松了起來(lái)。

    幾分鐘的時(shí)間，足夠辛西婭扎好馬尾辮，摘掉眼鏡；德里克脫下礙事的斗篷，從包裹里取出法杖；布蘭登收起了帶點(diǎn)輕佻的風(fēng)流笑容，眼神在一瞬間銳利起來(lái)；亞歷克斯看似赤手空拳，實(shí)則……呃，理論上來(lái)說(shuō)奶媽也沒(méi)必要攜帶武器，至于亞歷克斯的近戰能力如何、有沒(méi)有佩戴武器，就只有他自己知道了。

    雖說(shuō)“沒(méi)有作戰計劃”，不管隊友們信不信，當事人總歸直到自己的職稱(chēng)不是白混的，各職業(yè)之間的基本合作方式自然一清二楚。

    弓箭手與法師對視一眼，后者微微頷首，他們自然走在前排。

    沿著(zhù)鎮子的主干道向外城進(jìn)發(fā)，走了不到半小時(shí)的時(shí)間，傳說(shuō)中的吸血鬼城堡出現在他們眼前。

    古老的城堡沿河而建，與鎮中心隔河相望，只有一座通向城堡大門(mén)的石橋，靠近鎮子的一側豎著(zhù)一個(gè)木牌，寫(xiě)著(zhù)“私人領(lǐng)地，禁止進(jìn)入”。石橋正中央看不清材質(zhì)的黑色大門(mén)緊閉著(zhù)，一副守衛森嚴的架勢。

    此時(shí)正值午后，陽(yáng)光穿透陰云，灑在這座城鎮上，石頭壘成的城堡卻依然顯得死氣沉沉，連鳥(niǎo)類(lèi)都不愿意停下歇腳。

    在隊友們尚未做出任何反應之前，辛西婭利落地挽弓搭箭，一支箭矢精準地沖著(zhù)木牌飛去，在距離木牌只有幾十厘米的地方，被一股看不見(jiàn)的力量折成兩半。

    “有點(diǎn)東西?！辈继m登摸了摸下巴。

    這座城堡外圍被施加了不止一層防御法術(shù)，劍士現在倒懷疑是哪位臭名昭著(zhù)、不干好事的魔法師鳩占鵲巢，把這座城堡當成了自己研發(fā)危險魔咒的大本營(yíng)。

    職業(yè)對口的德里克面色不變，他早些時(shí)候提前感知到輕微的魔法波動(dòng)，預計到眼下的可能性。

    他對弓箭手說(shuō)：“再來(lái)?！?/br>
    辛西婭再次拉開(kāi)她的弓弦，等待德里克無(wú)聲地念動(dòng)咒語(yǔ)。法師一聲“射箭”，利箭就帶著(zhù)德里克的魔法力量直沖木牌而去——

    這一次，它堪堪懸停在木牌前幾厘米，與無(wú)形的力量僵持了一會(huì )兒，很不甘心地落在地上。

    辛西婭看著(zhù)法師，利索地說(shuō)：“換個(gè)咒語(yǔ)?！?/br>
    德里克說(shuō)了聲“好”，弓箭手第三次從箭囊中抽出箭矢，這一次，她同時(shí)將三支箭搭在弓上，法師嘴唇翕動(dòng)，隨著(zhù)聲音不大的“射箭”，三支箭勢不可擋，以微弱的時(shí)間差、幾乎同時(shí)射穿木牌，德里克持續施加咒語(yǔ)，幾支箭形成某種微妙的關(guān)系，木牌逐漸出現裂痕，就在辛西婭第四次反手取箭的時(shí)候，寫(xiě)著(zhù)警告內容的木塊四分五裂地掉入河中。

    辛西婭信手射出第四箭，這一次，箭矢甚至劃出輕微的破空聲，飛到石橋中央的厚重防護門(mén)前，才再次被擊落。

    弓箭手暫時(shí)放下她的弓——

    前哨試探完畢，接下來(lái)是法師的分析時(shí)間。

    亞歷克斯開(kāi)始見(jiàn)縫插針地打掃戰場(chǎng)：“辛西婭，你要奶嗎？”

    “呃，我不累，沒(méi)事兒?！毙廖鲖I毫不猶豫地拒絕了。

    亞歷克斯拿出了自己的職業(yè)素養，鍥而不舍地轉向法師：“德里克，要我奶一口嗎？”

    法師十分感動(dòng)，然后拒絕了他：“……閑得慌就奶布蘭登吧?！?/br>
    “我血條很滿(mǎn)！不要貸款奶我！”劍士開(kāi)始瘋狂找手帕捂鼻子。

    亞歷克斯一副才華得不到施展的樣子，悻悻然地閉上了嘴。

    無(wú)論是德里克、還是辛西婭，都挺游刃有余的樣子。奶媽不由得想：如果城堡里真的住著(zhù)什么自詡世外高人的黑暗魔法師、古怪異種族之類(lèi)的神奇生物，現在大概在生氣吧？

    畢竟他們現在真的很悠哉、很愜意、很不把潛在敵人放在眼里。