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12 “如此忙碌的時(shí)節,羅嚴克拉姆的參謀長(cháng)不在元帥府里,還有時(shí)間休息嗎?” 衣飾華貴的老人套著(zhù)用料精致的護袖圍裙,淹沒(méi)在花海中,只給了自跪姿起身的奧貝斯坦一個(gè)繡紋了金銀絲線(xiàn)的背影。恒溫的花房在這個(gè)季節根據不同品種的需要按時(shí)間遮蔽陽(yáng)光威力,半陰半陽(yáng),而前來(lái)拜謁的小小準將沒(méi)有軍服徽章,被另一種黑與銀包裹,正巧待在了交界處,沉著(zhù)面孔,沒(méi)有必要對眼前的一切露出奉承的神情。 即使眼前是銀河帝國的皇帝。 “羅嚴克拉姆伯爵讓卑職歸家整頓事務(wù),免去征途中的后顧之憂(yōu)?!狈鹑鸬吕钗魉氖赖呢焼?wèn)顯然不具備足夠的威懾力,不論是對眼下的奧貝斯坦,還是對滿(mǎn)朝蠢蠢欲動(dòng)的門(mén)閥貴族——那一個(gè)個(gè)都在各自盤(pán)算未來(lái),只等這早暗淡了精神光輝的老人徹底熄滅的時(shí)候。他也不例外,這不是個(gè)值得侍奉的帝王,但帝王所統轄的時(shí)代更加無(wú)味,他沒(méi)有更好的去處,尚可借此高地,遠近張望。 皇帝聽(tīng)罷停下剪著(zhù)雜枝的手,偏了偏頭,以眼角掃過(guò)他在的位置:“你是來(lái)此整頓家族事務(wù)的?” 某種意義上,這種說(shuō)法沒(méi)有問(wèn)題,但奧貝斯坦從不在皇帝面前給出浪費口舌的答案,因為這坐在至尊之位上的老人,根本不在乎他的言辭或意見(jiàn)。 奧貝斯坦家,世代為帝國皇室直屬秘密情報組織的管理者,每一位所掌控的組織規模、所涉及的事務(wù)范圍,取決于家主所處時(shí)代以及皇室對這一組織的依賴(lài)程度。歷代皇帝稱(chēng)他們?yōu)椤矮C狗”,一個(gè)奧貝斯坦并不樂(lè )于接受的代號,相信佛瑞德李西四世早看出端倪,所以未曾當他面叫過(guò)。 “哦,也是,你去意已決,許多年了?!被实墼谒届o無(wú)波的神態(tài)里找出了某種回憶,勉強自圓其說(shuō),扭轉回去,向花叢更深處摸索。奧貝斯坦被定性為“蔑視皇威”拒不接管組織之事還是十多年前,暗涌的浪濤悄然自水面下消解,似乎從未發(fā)生,他也不去留意;如今他仍在這看似忠犬的位置上,只不過(guò)收起了前幾任廣博的蔓枝,等著(zhù)一切自然滅亡,又是一個(gè)對高登巴姆王朝的隱喻。 “以免您未曾考慮過(guò),卑職必須提醒——形勢變化,卑職將跟隨羅嚴克拉姆伯爵前往戰場(chǎng)?!?/br> “哦?你害怕了嗎?”皇帝緩和而傲慢的音調響起,隔著(zhù)手套攀起一支豐潤的薔薇,血液一樣的顏色。 “這不是問(wèn)題?!眾W貝斯坦以聽(tīng)不出恭敬的聲音表達否定,點(diǎn)明被老人繞過(guò)的事實(shí),“隨著(zhù)卑職對元帥府事務(wù)的深入,抽身將會(huì )越發(fā)困難?!?/br> 他的初衷,他最大的任務(wù),就是設法前往萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆身邊,成為元帥的得力助手。這里的“助手”并非反語(yǔ),奧貝斯坦不是元帥忠臣想象中的陷阱——沒(méi)有什么背后的貴族,但有背后之人,就是這個(gè)老者,日復一日,以一種惡劣的趣味圈養觀(guān)察年輕元帥甚至不惜王朝命運的不稱(chēng)職帝王。 當然其中還陸續出現了一些節外生枝的小任務(wù),不論是在成為元帥參謀長(cháng)之前的還是之后的,他自認為都已圓滿(mǎn)完成,可以?huà)伒接啦宦湓诩埫娴拇竽X檔案室封存,再不調取。 “看來(lái)你對這份工作,相當滿(mǎn)意?!被实蹚澭闷鸶浇膰娝畨?,在花瓣上加以艷色;這都是可以借助機器完成的事,但新無(wú)憂(yōu)宮是個(gè)炫耀權力即是人力的地方,佛瑞德李西四世時(shí)不時(shí)喜歡躬親而為,特別是這片花叢,照料悉心到了溺愛(ài)的程度。 奧貝斯坦認為對方的評價(jià)有失偏頗,正打算開(kāi)口糾正,但隨后而來(lái)的一句話(huà),令他選擇收斂觀(guān)點(diǎn)。 “就這么將你送給他也未嘗不可?!?/br> 不是真心實(shí)意的效忠,他的確從未將皇帝的重視程度放在心上,但任何一位上級如果秉持這種態(tài)度,便會(huì )激起他厭惡的心理反饋,成功遏制他開(kāi)口的欲望。是工具而非人類(lèi),這本不該是導致他無(wú)聲怒火的原因,可這老朽的家伙一次次惹出他不快的情緒,還是由于侍奉的對象究竟有沒(méi)有足夠價(jià)值了。 其實(shí)佛瑞德李西四世沒(méi)有正確認識過(guò)情報組織的實(shí)際運用,跟他對皇權的看法差不多,都是增加游戲難度的玩具之一。奧貝斯坦家的組織,如今僅僅背負了“組織”的名義,事實(shí)上就是走在消亡之路上,只待皇權旁落時(shí),徹底被抹去存在的記錄。 所以參謀長(cháng)在與元帥自薦時(shí)說(shuō)出的那些話(huà),并不都是演技與完成任務(wù)的伎倆,毀滅高登巴姆王朝的決心,他們一樣。 “不過(guò),你尚未完成任務(wù)吧?”皇帝又在提醒他了,“幫助羅嚴克拉姆”的任務(wù),沒(méi)有具體的最終要求,只有持續的過(guò)程,似乎要等待遠比他年輕的元帥生命走到盡頭那一刻,才算結束。 “他想去哪兒,你就跟到哪兒,即便是前往瓦爾哈拉的路上,你也得值守——這是你的任務(wù)?!?/br> 老人邊說(shuō)邊剪下了幾根雜枝,隨手揣在圍裙口袋里,舉止間毫無(wú)帝王的樣貌,卻在強調一個(gè)惡毒的詛咒。邏輯是矛盾的,“如影隨形的助手”與“贈送給金發(fā)青年的忠狗”是矛盾的,只要他待在羅嚴克拉姆伯爵的身邊,如果陷入這種刻意營(yíng)造的矛盾中,總有一天會(huì )產(chǎn)生迷惘,迷惘他眼下所作所為到底是為了過(guò)去的主人還是現在的上級,會(huì )使人在不斷否定過(guò)去的同時(shí)不斷地否定存在的意義及飄渺的前程——所以他稱(chēng)之為惡毒的詛咒。 他不會(huì )跟從這種玩弄人心的言辭,一貫只按自己的準則行動(dòng)。 “謹遵圣意?!眾W貝斯坦厭惡這些鋪滿(mǎn)宮廷的鮮花,尤其是這一片溫室之中的。不針對它們生而自有的美麗,而是這種無(wú)動(dòng)于衷在腐朽指尖搖曳姿容的冷漠,令人看不見(jiàn)任一點(diǎn)希望,更別說(shuō)美的前提是它們吸飽了理應屬于所有人的光明。他向這種美低下頭去,輕蔑的情緒早釀成催人離去的信號,草草結束敷衍了事的定期匯報,他開(kāi)始思索如果過(guò)早回到工作崗位上,是否會(huì )引來(lái)元帥又一種沒(méi)有必要的關(guān)注,例如問(wèn)起“奧貝斯坦的家族事務(wù)”具體是什么一類(lèi)的話(huà)題。 “國務(wù)尚書(shū)想再確認一次,”皇帝尚未允許他退下,將剪刀收起,轉身靠近了幾步,“那個(gè)紅發(fā)小子,是堪用的嗎?” 那又是個(gè)不值一提的小任務(wù),今年接到的所有指示中最不具備意義也最無(wú)趣的一個(gè),他認為存檔可以永不調用。不過(guò)佛瑞德李西四世不打算放過(guò)這件事,偶爾企圖擴大那個(gè)小任務(wù)的實(shí)際意義。奧貝斯坦直視老人略帶關(guān)切的眼神,一瞬間產(chǎn)生錯覺(jué),吉爾菲艾斯中將是這片紅色薔薇中的一朵,細長(cháng)的頸子正抵在帝王早已收起的刀口上,隨時(shí)隨地又會(huì )被斬落。 “請您明確一事——您希望卑職幫助的,是哪一個(gè)?”有關(guān)中將,當時(shí)還是上校的任務(wù)并不涉及與羅嚴克拉姆一樣的內容,但有人要將他們放在相似的位置討論,他不得不表示反對。 “這是個(gè)困難的問(wèn)題嗎?他們倆不是一體的嗎?”須發(fā)灰白的老者又摸出剪刀來(lái)了,歪著(zhù)頭將鋒利的一面在圍裙上擦拭,言語(yǔ)中故意混淆一對摯友所處的情境。 一個(gè)不稱(chēng)職的影子。他沒(méi)有將這句評價(jià)如實(shí)上報過(guò)。當光芒的源頭不停地慫恿影子步出自己的掌控,那影便不再具有影的美德,只會(huì )因追求重回光源身側,誤入成為光源之路而迷失自我,造成對雙方致命的傷害。 “恕臣愚鈍,無(wú)法規劃同時(shí)成就這二人的對策?!?/br> “看來(lái)你的意思是,他們終將決裂?!被实蹅冗^(guò)身借著(zhù)陽(yáng)光檢查剪刀上殘存的草葉斑痕,看似與話(huà)語(yǔ)無(wú)關(guān),但遲遲不愿收起刀刃。奧貝斯坦沒(méi)有回應徒享尊位之人的這一判斷,更不會(huì )贊同那種看遍熱鬧終不涉水而行的激情,他的任務(wù)和參謀長(cháng)的工作都不涉及“照料元帥的精神及情感需求”這個(gè)內容,那么所謂的“決裂”,對他來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義,只要站在恰當的地方,這種“決裂”的損害就能降至最低,甚至可以加以利用添上增益。 “那為了本職工作,你也該對此有所計劃才好吧?”老人與他缺乏共鳴,至少就共鳴程度來(lái)說(shuō),相去甚遠,“紅發(fā)小子就交給國務(wù)尚書(shū),你不要插手?!?/br> 立典拉德侯爵對吉爾菲艾斯中將的拉攏一直在元帥的可控范圍內,但皇帝話(huà)中之意是更進(jìn)一步;這就是對“決裂”的誤解了,那自詡陰謀家的國務(wù)尚書(shū)若要貫徹自己的離間之道,恐怕只會(huì )給佛瑞德李西四世的鬧劇增添新的笑料。 不過(guò),有關(guān)這位被盯上的中將,拋開(kāi)任務(wù)不談,可能還牽扯了一位重要人物。 “你還有問(wèn)題嗎?”他明顯的遲疑被老人看出來(lái)了,反問(wèn)道。這是他的目的,作為秘密情報組織管理者最后的一點(diǎn)好奇心,這不給他縫隙透露隱情的新無(wú)憂(yōu)宮深處,難得一見(jiàn)的機密。 “格里華德伯爵夫人已有半年不曾公開(kāi)露面了,眾說(shuō)紛紜,是否需要卑職從中干預?”如果不是有立體影像電話(huà)保持聯(lián)系,元帥早就坐不住要沖去宇宙中建立功勛索求親眼確認jiejie平安的機會(huì ),不會(huì )穩在后方任由好友插翅飛翔,存下將來(lái)的危局。 他就是那種,為了私情可以不惜一切攪動(dòng)宇宙與他一起狂舞的人——奧貝斯坦隱約皺起眉來(lái),又很快松下,正巧老人未將注意力投在他這里,在花叢中也皺了皺眉頭,聲音冷了些。 “羅嚴克拉姆伯爵沒(méi)有跟你說(shuō)嗎?”問(wèn)題果然引起了一直平靜安定的帝王顯露不耐與不滿(mǎn)來(lái),不愿再與那從不聽(tīng)話(huà)的獵犬多嘴一句,急著(zhù)將人趕出視線(xiàn)外,“不要過(guò)問(wèn)格里華德伯爵夫人的事,那不是你的職責?!?/br> 他盯著(zhù)剪刀卻一時(shí)找不到下手的地方,直到那元帥的參謀長(cháng)退出溫室,而另一個(gè)熟識的臣子走了進(jìn)來(lái),才重又擺出游戲人生般的神色,確定了要剪除的新目標。 “那殘疾的小母狗,”佛瑞德李西四世說(shuō)出個(gè)鄙夷的稱(chēng)呼,是他與立典拉德都知道的,專(zhuān)指某個(gè)不敬的狂徒,“怕是要跟別人跑了?!?/br> “需要臣制止他嗎?”國務(wù)尚書(shū)一副早有此意的表情,降低了唇角詢(xún)問(wèn)圣意。 皇帝擺了擺手里的剪刀,終于找到了新的落點(diǎn):“他如果跑對了地方,不是件更有趣的事嗎?” 他像是真的懷抱著(zhù)五百年帝國亡于己手的夢(mèng)想,剪下了枝頭最絢麗的一朵薔薇——太突出太耀目了,只適合早夭。 “罷了?,F在這銀河帝國最需要朕的人,只有安妮羅杰了?!?/br> 可惜他們議論的人聽(tīng)不見(jiàn)這妄圖導演宇宙命運的兩個(gè)老人背后的嘀咕。針對自由行星同盟的戰術(shù)已經(jīng)穩步開(kāi)展,奧貝斯坦沒(méi)有多少時(shí)間浪費在這些無(wú)謂的人與事上,他作為參謀長(cháng)登上伯倫希爾出征的戰鼓遠遠敲響了,交待了來(lái)自帝王的任務(wù),如今抬起義眼,視野中只容得下金發(fā)青年和屬于他未來(lái)的星空。 多少有點(diǎn)浪漫主義的描述,他被纏繞上新無(wú)憂(yōu)宮花房中那人工雕琢的香氣后不勝其擾,直等到再走進(jìn)元帥辦公室時(shí)才能透徹地呼吸,清水凝結成冰時(shí),忽而蕩滌了空氣里的污濁。這里也有一個(gè)背影,凝望著(zhù)窗外每日相同的景色,渴求著(zhù)躍離地面的束縛,只生存在宇宙中。 然后年輕的將領(lǐng)會(huì )甩開(kāi)額發(fā)與披風(fēng)向他走來(lái),從辦公桌前,一路登上那純白旗艦,愜意舒展,接納他一直都在身畔的緊隨,偶爾扭過(guò)臉來(lái),意識到他果然就在原處。 每當這時(shí)奧貝斯坦都會(huì )直接對上那巡行的視線(xiàn),等待上級新的指令,但不是每一回都有。萊因哈特并非是要反復確認他的存在與忠心,或許只是不習慣,畢竟前一次踏上征途時(shí),這里出現的還是一個(gè)熟悉了十年的友人;不過(guò)對方會(huì )在對視后很自然地擺出一位元帥的氣度,張揚自信而又在下屬面前展現適當的野心勃勃,眉眼間的運動(dòng),就能給尚且對戰斗抱有絲毫懷疑的軍人們,最大限度的鼓動(dòng)。 勝利是屬于他們的。 跟隨這樣一位將領(lǐng)突破地表禁錮時(shí),無(wú)邊無(wú)際的晦暗空間里就有了一道指引前路的光,一行精密計算過(guò)的定位,讓迷失之人毫不費力便能找到方向,前程與歸途。 環(huán)顧四周,羅嚴克拉姆艦隊中的士兵們無(wú)一例外向將領(lǐng)投注狂熱的視線(xiàn)以示敬意,光榮夢(mèng)想都寄托在一個(gè)外人眼中太過(guò)年輕的軀體上,義無(wú)反顧地奔向規模龐大的敵人,迫不及待要表現自己的勇猛;可元帥抬起手,舉重若輕間,無(wú)聲地強調他們此戰的方略,尚需等候敵人疲態(tài)盡露。于是眾人沉靜下來(lái),沸騰著(zhù)熱血,全心實(shí)意地期盼大舉反擊的那一刻。 他們倆探討而定的那一個(gè),悄然施行于帝國遙遠的另一側。 在伯倫希爾上,在羅嚴克拉姆的信徒們中,頭發(fā)半白的參謀長(cháng)略顯格格不入,喜怒不形于色,電腦控制的義眼完全不會(huì )為了建功立業(yè)的良機綻放出興奮的光彩,卻可以站在元帥的最近處,低聲耳語(yǔ),享有艦隊中唯一的特權,毫無(wú)感激的態(tài)度。臉色不好的奧貝斯坦準將從來(lái)不懂親切為何物,與下級們往來(lái)不存在笑容,即便是面對元帥大人的笑臉時(shí),也不報以相似的回應。 比冰更冷的固體物。有人首先說(shuō)出了“干冰”這樣東西,很快被傳開(kāi)了,立即就令他成為全艦溫度的最低點(diǎn),讓人只想繞著(zhù)走。 “干冰”是個(gè)復雜遼遠的意象,當然好過(guò)被人稱(chēng)作“忠狗”。奧貝斯坦沒(méi)有出言抗拒的意思,只是外號傳得多了,不免落在元帥耳朵里,萊因哈特望著(zhù)他時(shí)眼神里又多了層嶄新的意義,略帶譏誚與苦楚交織的微笑,但不至惹來(lái)他不適的感受。 “參謀長(cháng)會(huì )下立體西洋棋吧?!辈皇菃?wèn)題,在討論戰術(shù)的間隙里,青年突然判斷道,“這也是必備的技能?!?/br> 元帥還記得早先舞會(huì )上的對話(huà),只不過(guò)那時(shí)是對舞蹈技能的疑問(wèn),眼下是對他棋藝水平的預估。奧貝斯坦垂眼表示肯定,正中對方的心意,令人扶著(zhù)把手挺直后背,一時(shí)間振奮不已。 “征程遠,說(shuō)不定我需要邀請你一起下棋?!比R因哈特給出一個(gè)假設中的邀約,隨即想起什么來(lái),又補充問(wèn)起,“會(huì )耽誤你的工作嗎?” 一位體諒下屬的元帥,在盡力表達萬(wàn)全之意時(shí),遮擋不住眼珠里閃爍滿(mǎn)是生機的光輝。 能在無(wú)邊星海中仍顯得明亮的光輝。 “這是下官的榮幸?!眾W貝斯坦答道,在旁人聽(tīng)來(lái)可能是禮貌或者敷衍,可他自己總覺(jué)得有幾道肌rou,正在松動(dòng)緊繃的唇角。 他知道,不論棋局上的輸贏(yíng),勝利都是屬于他們的。 他及萊因哈特。