“走到如今這個(gè)地步，非朕所想......”

    “就算不徹查此事，可吳大人私下買(mǎi)賣(mài)官位的事情......”

    吳大老爺聽(tīng)后心下便是一怒，心里暗罵道：“好你個(gè)老二啊，私底下買(mǎi)賣(mài)官位，賺的銀兩不上交公中不說(shuō)，反而處處張手問(wèn)老子要銀子！”

    “買(mǎi)賣(mài)官位這事兒......”后面的話(huà)倒聽(tīng)不太清了。

    再湊近些，又聽(tīng)到里頭在說(shuō)自己。

    “吳家二子，顯然是吳大老爺聰明才智更甚一籌！當年若是吳家大兒走了仕途，說(shuō)不定陛下也不必這般為難......”吳大老爺聽(tīng)出來(lái)這是右相的聲音，他聽(tīng)后亦十分贊同右相的話(huà)。

    只是老二慣是會(huì )討巧的，這才哄得父親為他謀得這一官半職，又憑借吳家的權勢，一路順風(fēng)順水......不然憑他自己又如何能當上這二品官？

    倒是自己，只能做著(zhù)守家業(yè)的事情，族里的人張口伸手就只會(huì )問(wèn)自己拿銀子、討恩賞，簡(jiǎn)直就像是前世的討債鬼一般。

    想弄錢(qián)，哪有不使手段的？老二平日里還總說(shuō)要自己注意著(zhù)他的官聲、吳家清譽(yù)，他自己倒好，私底下倒賣(mài)官位！

    這邊吳大老爺正生著(zhù)悶氣，沒(méi)成想里頭有人出來(lái)，開(kāi)了門(mén)，正巧與還維持偷聽(tīng)姿勢的吳大老爺碰了個(gè)面。

    “巧遇啊，大人?！眳谴罄蠣斢樞Φ?，有些尷尬。

    大理寺卿為人公正，對陛下包庇的態(tài)度不滿(mǎn)，對被包庇的人更是不假于色，冷哼著(zhù)越過(guò)吳大老爺，連半分眼色都不給。

    右相倒是笑呵呵地跟吳大老爺打了個(gè)招呼，恭維道：“吳大人才走不遠，陛下又召見(jiàn)吳老爺，可見(jiàn)陛下還是寵信吳家的?！?/br>
    吳大老爺聽(tīng)言心中更加忿恨了，心想可別讓這小子在陛下面前推脫，連忙大步走入殿內。

    “拜見(jiàn)陛下！”

    李鈺見(jiàn)吳大老爺進(jìn)來(lái)了，便擺手叫人賜座。

    半盞茶下肚，吳大老爺已經(jīng)耐不住性子，忙問(wèn)李鈺方才召見(jiàn)自家弟弟是有什么要緊事。

    李鈺看了眼四周，有些小心翼翼。

    這副模樣落在吳大老爺眼里，心中更加篤定李鈺手里是有什么不得了的把柄了。

    “不過(guò)是最近有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)......”李鈺卻有些語(yǔ)焉不詳，“哎，朕也是難辦！”

    吳大老爺便有些著(zhù)急了，端在手里的茶盞晃了晃，茶水晃了出來(lái)，在他雪白的衣襟上染上了淡黃色的茶漬。

    “還請陛下明察！草民不過(guò)是小小一個(gè)商人罷了，哪會(huì )有什么壞心思！”吳大老爺連忙開(kāi)始為自己說(shuō)情，“至于那些麥麩之事，先前我手底下的掌柜們也只是回稟說(shuō)有人要買(mǎi)，拿來(lái)喂牲畜，這我自然沒(méi)有阻攔的道理??！”

    “這個(gè)嘛......”李鈺又是嘆了一口氣，背過(guò)手，往一旁的屏風(fēng)走去，一邊走還一邊惋惜地搖搖頭。

    “哎，若只是這件事，那魏然判了便就了結了......”李鈺糾結的表情讓吳大老爺很是惴惴不安。

    “哎，只是我朝早有律令，私自買(mǎi)售官職是死罪......偏偏還叫大理寺卿查到了，朕就算是想徇私也是不能了?！?/br>
    “此事我不知??！”吳大老爺連忙撇清自己，“這么多年，我從未碰過(guò)官場(chǎng)上的事情。我一直老老實(shí)實(shí)做生意，連半分逾越都無(wú)?！?/br>
    “去年滁州大旱，我亦有為天下之心，開(kāi)倉賑災；再說(shuō)我所經(jīng)營(yíng)之所，開(kāi)設義莊無(wú)數，救助孤寡亦無(wú)數......”吳大老爺連忙跪下，“此間種種，足見(jiàn)草民之赤誠??！”

    “這是做什么！”李鈺連忙把人扶起，“論輩分，朕還要叫你一聲表兄?！?/br>
    “你所做的，大家自然都是看在眼里的?！崩钼曒p嘆一口氣，“二表兄已然被官場(chǎng)的渾濁之氣侵染，竟無(wú)恥至連兄弟情分都不講了！”

    說(shuō)罷，李鈺還一臉義憤填膺的樣子，似乎真的為吳大老爺不值。

    “朕方才問(wèn)起他買(mǎi)售官職之事，他竟然......”李鈺還要賣(mài)關(guān)子，又是嘆氣又是搖頭。

    “他竟然說(shuō)是你之過(guò)！”

    “什么！”吳大老爺臉色大變，心中暗罵了幾句這個(gè)小人，“這與我何干？”

    “是??！這與大表兄你何干呢？”李鈺搖搖頭，“他竟說(shuō)是為了填補你經(jīng)商時(shí)的虧空，不得已而為之......”

    “一派胡言！”吳大老爺漲紅了臉，咬牙切齒地說(shuō)道：“我做生意何時(shí)問(wèn)過(guò)他要錢(qián)了？平日不總是他找我要這要那的？”

    “是啊，要錢(qián)去青州?！崩钼曤S意搭了一句。

    “就是，青州養著(zhù)那么一班人......”吳大老爺突然回過(guò)神來(lái)，連忙解釋道：“弟弟喜歡青州的戲，便在青州養了好幾個(gè)戲班子，花錢(qián)就跟流水似的......”

    李鈺佯裝相信了這番話(huà)，驚訝地說(shuō)道：“這可怎么好？豢養戲子，這可是要被奪職的！”

    吳大老爺像是被咬了舌頭似的，一句話(huà)也不敢多說(shuō)了。

    “此事朕不敢定奪，只是若是真為了大表哥你生意上的虧空，大表哥還是早些脫手才是，以免后面再有人拿這事說(shuō)嘴?！?/br>
    “可這......”也不關(guān)我事??！

    吳大老爺還想辯駁。

    “‘匹夫無(wú)罪懷璧其罪’的道理，大表兄你不會(huì )不懂，唉！”李鈺嘆了口氣，又繼續說(shuō)道，“二表兄已將他私下收售官位的過(guò)錯推給了你，而你又卷入了魏然的貪墨案......”

    “那些有心人若是聯(lián)想起來(lái)......其中的關(guān)系，大表兄還是好好想想吧，如今大理寺卿雖還未有鐵證，但若他真要查，朕阻攔不得，真相水落石出也不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。大表兄還是要學(xué)學(xué)‘壯士斷腕’的道理?！?/br>
    “你的才學(xué)又不比誰(shuí)差，唉，若是你……”

    李鈺拍了拍吳大老爺的肩膀，溫聲說(shuō)道：“下面有地方官員送來(lái)了些新鮮瓜果，你帶回去孝敬孝敬吳太師吧！”

    話(huà)到這種地步，吳大老爺只好悻然離去。

    回去的吳大老爺立馬就跟吳二老爺大吵一架。

    “好你個(gè)吳二！”吳大老爺拽住吳二老爺的衣領(lǐng)，咬牙切齒地說(shuō)道：“你竟然在陛下面前潑我臟水？”

    “你又在胡亂攀扯什么？”吳二老爺一臉疑惑，不耐煩地甩開(kāi)吳大老爺。

    他才被那些言官們彈劾“立身不正”，心里正煩悶不已。

    “你說(shuō)，你有沒(méi)有私底下買(mǎi)售官位？”

    “你......你在胡說(shuō)什么！”吳二老爺心虛，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣不禁軟了下來(lái)，“你我兩兄弟，骨rou相連，有什么話(huà)不能坐下來(lái)好好說(shuō)？”

    “你別跟我扯這些有的沒(méi)的，你到底有沒(méi)有收受賄賂、買(mǎi)售官位？”吳大老爺知道這是弟弟的緩兵之策，如今他也在氣頭上，自然是不留顏面了。

    “張口閉口問(wèn)我要錢(qián)，你銀子都使到哪兒去了？你把你的賬給我，讓我查一查！”

    “無(wú)緣無(wú)故的，你查什么查？”吳二老爺連忙掙脫吳大老爺的禁錮，倉皇逃開(kāi)。

    吳太師對銀子的去向一金一銀都十分關(guān)注，因而都命他們二人編好賬簿。

    可是近年來(lái)吳太師精神不濟，查賬之事已從從前的一月一查，到現在的半年一查，所以這吳二才敢大膽地從吳太師手底下偷銀子。

    他不像大房，結的姻親這樣好，生的一兒一女都這樣出色。他手底下這么多庶子庶女，出嫁婚娶，哪個(gè)不要錢(qián)銀？若按公中出，最多也就五六千兩，就這點(diǎn)嫁妝彩禮，哪里談得上什么好姻親？他又如何能借此壯大自己的勢力？

    大哥也學(xué)了父親這般摳搜樣，想問(wèn)他要錢(qián)簡(jiǎn)直難于上青天！他若不找些門(mén)路弄錢(qián)，這日子可怎么過(guò)？

    吳大老爺認定了吳二老爺心中有鬼，便吵著(zhù)鬧著(zhù)要拉著(zhù)他到父親面前評理。

    吳家的吵鬧自然躲不過(guò)李鈺的眼線(xiàn)。

    “就這般容易狗咬狗了?！遍L(cháng)安輕笑一聲，面露不屑。

    “不患寡而患不均，吳家對這兩兄弟分配本就不均，自然心有怨氣?！崩钼暤灰恍?，“還是程文云有門(mén)路，居然能知道吳二私下買(mǎi)售官位的事情?！?/br>
    “官、商，本來(lái)就是分不開(kāi)的?！遍L(cháng)安挑了挑眉，“不過(guò)是你之前說(shuō)不聽(tīng)捕風(fēng)捉影的事情，我這才不讓手底下的人匯報罷了?！?/br>
    李鈺點(diǎn)了點(diǎn)長(cháng)安的腦袋，不欲在此事糾結。

    “如今朕的藥是由你帶進(jìn)來(lái)？”

    長(cháng)安已經(jīng)知曉李鈺有孕一事，“是我......”猶豫再三，他還是忍不住問(wèn)，“這孩子父親是誰(shuí)？”

    “是誰(shuí)重要嗎？”李鈺摸了摸長(cháng)安的臉，“不重要的事情，不提也罷。眼下最重要的，是要讓朕安穩生下繼承人?！?/br>
    “他們不會(huì )坐以待斃的?！?/br>
    長(cháng)安點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    外頭有宮人來(lái)報，“林公子來(lái)了?！?/br>
    李鈺這才想起來(lái)叫了林望卿一同用膳。

    看著(zhù)長(cháng)安皺眉的樣子，李鈺好笑地拍了拍他的臉，“好了，你先離開(kāi)吧?！?/br>
    長(cháng)安剛離開(kāi)，林望卿就進(jìn)了門(mén)，抬眼好奇地看著(zhù)天祿閣的裝潢。

    “如今天氣好些，你多出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)也好?！崩钼晹r住林望卿要行禮的動(dòng)作，牽著(zhù)他到布置好飯菜的桌前。

    “你的宮室可選好了？”李鈺招呼宮人為他布菜，隨意地問(wèn)了幾句。

    “我對宮中不熟悉......”林望卿干巴巴地回了一句，說(shuō)要遷宮，可他名不正言不順，說(shuō)起這事來(lái)總歸是不大對路的。

    “天祿閣附近西南角倒是有一座空置的宮室?！崩钼曁鹧垌?，那清亮之色璀璨耀眼，笑意盈盈，“也方便你與我相會(huì )......”

    林望卿耳尖泛紅，低垂著(zhù)頭，口齒都有些不伶俐起來(lái)，“別......別瞎說(shuō)！”

    李鈺仍舊笑著(zhù)，在林望卿看不見(jiàn)的角度，戲謔的笑意一閃而過(guò)，待到他抬頭時(shí)，又變成那種包含情愫的表情。

    “你可不要辜負......我的心意......”