在這片大陸東南邊的卡斯里臨鎮上，矗立著(zhù)一間白色外墻的老舊建筑，是一間瘋人院。這個(gè)小鎮本就荒涼貧瘠又沒(méi)什么雨水，幾乎種不出收成來(lái)，居民又窮又病，有能力的都跑到王國首都或是繁榮的大城鎮去了，剩下的都是一些老弱婦孺，再加上有這間詭異瘋人院的存在，更沒(méi)有什么外地的旅人想靠近這里。

    而這棟舊的彷彿一碰就垮的建筑，外圍用鐵絲網(wǎng)和水泥墻里三圈外三圈的圍的密不透風(fēng)，由于下雨的關(guān)係，屋子里頭有股潮濕的霉味，到處都是積的厚厚的灰塵和雜物，更糟糕的是，里頭時(shí)不時(shí)還會(huì )傳出一些震耳欲聾的『放我出去──！』或是意義不明的吼叫聲，大半夜的令人十分不安。

    話(huà)本中的英雄、夫妻口中不知道被流放到哪去的阿洛蘭斯此刻就一臉快斷氣的模樣趴在床上，抱著(zhù)他發(fā)霉的枕頭，接受瘋人院中各路瘋子的噪音摧殘。

    「嘎啊啊啊啊啊??！呼嚕嚕嚕嚕！」

    「本大爺是屠龍騎士阿洛蘭斯......的寶劍！我是一把劍！」

    你可不可以有志氣一點(diǎn)啊大爺────？

    他的床位剛好位在一個(gè)整天只會(huì )哇啦啦亂叫的女人和一個(gè)整天幻想自己是屠龍寶劍的老大爺中間，不遠處的房間有時(shí)還會(huì )傳來(lái)以頭撞墻的可怕音效和什么『我是惡龍！公主在我手上！』、『我是阿洛蘭斯！我要殺了你！』、『我是阿洛蘭斯的馬，駕──』之類(lèi)的喧鬧聲，整夜整夜的響個(gè)沒(méi)完。

    我說(shuō)你們?yōu)槭裁炊枷矚g演我的故事呢？莫名其妙，還阿洛蘭斯的馬……

    怪事年年有，今年特別多。最近幾個(gè)月來(lái)鎮上的狗不知道為什么突然變得很狂躁，老喜歡亂吠，擾人清夢(mèng)，天上飛著(zhù)的燕子麻雀像是把全身力氣都使出來(lái)了一樣，以平日難以想像的速度繞著(zhù)圈子飛，有時(shí)飛太快就會(huì )撞在玻璃上，發(fā)出巨響，蚊蟲(chóng)倒是沒(méi)看到幾隻，以往這個(gè)時(shí)候蚊子應該都已經(jīng)出沒(méi)了才對，也很少聽(tīng)到蟬聲和蛙鳴了，而瘋人院里的病人則變得比以前更加躁動(dòng)，嘶吼的聲音和動(dòng)作也比以往更大聲，阿洛蘭斯已經(jīng)很久沒(méi)有好好睡一個(gè)好覺(jué)了。

    怎么今天又這樣啊。

    阿洛蘭斯把枕頭蓋在頭上，捂緊兩隻耳朵，簡(jiǎn)直想死的念頭都有了。

    距當年他被流放已經(jīng)七年過(guò)去了，這期間他顛沛流離的經(jīng)過(guò)了很多地方，大概三年前，他因故來(lái)到了這間瘋人院，談不上心甘情愿，卻是他自愿住在這里的，聽(tīng)起來(lái)很荒謬，但他的人生就是這樣充滿(mǎn)著(zhù)莫名其妙與荒誕。

    大好年華已然逝去，現在的他叫做編號110，阿洛蘭斯這個(gè)名字，也許只能永遠存在于那些故事和幻想中。

    「碰碰碰──」

    就在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)非常用力的拍門(mén)聲，老舊脆弱的房門(mén)被拍的木屑直掉，幾乎散架。

    「護士長(cháng)？還讓不讓人睡了，別打擾老子傷春悲秋，情緒都被你弄沒(méi)了！」

    阿洛蘭斯低落的朝門(mén)外喊了一聲，但隨即發(fā)現不對。護士長(cháng)從來(lái)都是要進(jìn)來(lái)就直接進(jìn)來(lái)，什么時(shí)候在跟他們客氣拍門(mén)了？

    阿洛蘭斯剛掙扎著(zhù)從床上爬起來(lái)看向門(mén)口，門(mén)就被直接『磅』的一聲推開(kāi)了。只見(jiàn)門(mén)外站著(zhù)一排穿著(zhù)輕甲，腰間配劍的男人，每個(gè)個(gè)頭都非常精悍干練，為首的是一個(gè)金發(fā)綠眼，個(gè)子很高的年輕人，同樣著(zhù)輕甲配長(cháng)劍，肩上披著(zhù)一件紅底鑲金邊的披風(fēng)，他瞥了眼瘋人院臟亂的環(huán)境，英俊冷漠的臉上有些嫌棄，隨后他走到床邊來(lái)居高臨下的俯視著(zhù)阿洛蘭斯，護士長(cháng)和其他護士正一臉緊張的躲在門(mén)旁。

    ……什么情形？

    對方身上再標準不過(guò)的裝備顯示了他們騎士的身分──哪家的騎士團出巡到這兒來(lái)？阿洛蘭斯保持這個(gè)坐在床上、半抬頭仰視來(lái)人的姿態(tài)茫然地想著(zhù)。

    然而當他默默地將視線(xiàn)移到年輕人胸前別著(zhù)的十字架胸針時(shí)，頓時(shí)腦袋就像煙花一樣狠狠的炸開(kāi)，整個(gè)都麻起來(lái)了。

    他的老東家──皇家騎士團！無(wú)論如何他也不會(huì )忘記那枚銀製的、只有皇家騎士團團長(cháng)才能配戴的胸針！多年前他也曾風(fēng)風(fēng)光光的被國王授與這枚代表著(zhù)騎士最高榮耀的勛章；而當他被流放，胸針被收回去時(shí)，他也曾難過(guò)不已，可以說(shuō)他一生的榮耀與失敗都和這枚胸針牢牢連系在一起。

    可是皇家騎士團怎么會(huì )找到這里來(lái)？到底想干嘛？秋后算帳的話(huà)也過(guò)太多年了吧！不不，說(shuō)不定還不確定我是不是他們要找的人呢，畢竟我都消失七年了嘛！

    儘管腦內跑了一堆驚恐萬(wàn)分的想像畫(huà)面，阿洛蘭斯表面上也就閃神了幾秒鐘，隨即當機立斷的召喚出他精神病人的劇本，一把抱住他自稱(chēng)是一把劍的隔壁床病友。

    「我是一把劍──！阿洛蘭斯的劍！」病友興奮的大喊著(zhù)。

    「耶──！我是劍上的寶石！最大顆的那種──！」阿洛蘭斯一點(diǎn)都不覺(jué)得羞恥的跟著(zhù)喊出臺詞。

    拜託快走吧！無(wú)論如何快走吧！看在我只是一個(gè)瘋子的份上！

    然而這個(gè)世界并沒(méi)有他想像中那么美好，年輕男人嘴角提起了一個(gè)堪稱(chēng)譏諷的弧度，戴著(zhù)白手套的手輕輕一擺，就有一個(gè)騎士走上去把阿洛蘭斯從他病友身上拔了下來(lái)。

    「剛才不是還埋怨我打斷你傷春悲秋嗎？現在又改當一顆寶石了，阿洛蘭斯.路華？」

    被用蠻力從劍上拔下來(lái)的寶石阿洛蘭斯很堅強，仍然一臉『你在說(shuō)什么我聽(tīng)不懂』的經(jīng)典裝傻表情：「阿洛蘭斯？誒────？你就是阿洛蘭斯嗎？不對吧，我隔壁也有一個(gè)阿洛蘭斯呢，你這個(gè)騙子！休想就這樣騙我去做你的寶石！」

    「是啊，騎士大人……」胖胖的中年護士長(cháng)戰戰兢兢地開(kāi)了口，旁邊的護士們也跟著(zhù)不住點(diǎn)頭「如果真是傳說(shuō)中的那位......我是說(shuō)，那可是位可以單挑龍的大人??！怎么會(huì )在我們瘋人院里？110號已經(jīng)在這里住了三年了！」

    就在幾分鐘前，這些面無(wú)表情、人高馬大的騎士們推開(kāi)了瘋人院的大門(mén)，要求讓他們在院里一間一間進(jìn)行搜索，說(shuō)是奉了命令要找人，而據報他們要找的人──被流放的騎士阿洛蘭斯就在這里。

    被這么多比她高出兩顆頭的男人團團包圍著(zhù)，護士長(cháng)自己都快嚇死了，更別說(shuō)那些小護士了，她只得乖乖照辦，可是她心里是不相信的──哪能呢？阿洛蘭斯就在他們院里？編故事呢這是？

    她眼前這個(gè)過(guò)分蒼白的110號也許比其他瘋子安靜一些，不吵不鬧，晚上也不會(huì )撓墻壁，但行為舉止仍流露出一種和這世界格格不入的感覺(jué)，整個(gè)人陰暗的不得了，就好像身體四周被一層灰霧給蒙住一樣，黑色的短發(fā)增添了黯淡的氣息，藍色的眼珠子加上眼角邊的小痣通通沒(méi)有精神，明明還年輕，卻給人一種遲暮凋零的衰敗感。每天做的事就是搬張椅子坐在窗戶(hù)邊，透過(guò)那小小的窗子看外面的世界────也看不到什么，外面只有水泥墻和鐵絲網(wǎng)，總之完全不像個(gè)正常人，反倒更像是從墓堆里爬出來(lái)的，毫無(wú)半點(diǎn)生氣。

    但這個(gè)帶頭的青年顯然完全不這么想，他微側過(guò)身子，然而眼睛還是像鷹隼一般牢牢盯著(zhù)一臉傻氣的阿洛蘭斯，邊對著(zhù)身后的騎士團下令────

    「把希希奈叫進(jìn)來(lái)，跟她說(shuō)老子終于找到了。然后你們把房間清空，守在外面，間雜人等不得入內！」

    *

    阿洛蘭斯現在很傷心。

    在他眼睜睜看著(zhù)自己的病友被一個(gè)個(gè)趕出房間、一個(gè)長(cháng)得很漂亮的年輕女人走進(jìn)來(lái)，和青年搬了小凳子一左一右坐在他對面，而大門(mén)終于被關(guān)上時(shí)，他覺(jué)得更傷心了，傷心到想吐。

    「阿洛蘭斯，我現在是皇家騎士團的團長(cháng)?！骨嗄晗掳臀⑻?，用有些傲慢冷漠的語(yǔ)氣說(shuō)道「希希奈是副團長(cháng)?！?/br>
    「啊……好、好……我知道了……」

    阿洛蘭斯正傷心到精彩的地方，絕不容許有人再二次打斷他，于是很漫不經(jīng)心地應著(zhù)，見(jiàn)狀，皇家騎士團的團長(cháng)和副團長(cháng)對看一眼，不約而同皺起了眉頭。

    「團長(cháng)，您……是不是不認得我們了？」名為希希奈的女人遲疑的開(kāi)口問(wèn)道。

    「我為什么會(huì )認識你們這種把人家病友給攆出去的傢伙──嗯？你叫我什么？」阿洛蘭斯說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)有些疑惑的抬頭看了希希奈好幾秒，盯著(zhù)女人清秀的面孔，再加上希希奈這個(gè)名字，阿洛蘭斯逐漸將她與遙遠記憶中那個(gè)稚嫩的女孩對上了。

    「啊──！希、希希奈！是希希奈.托耶基嗎？」

    阿洛蘭斯驚訝地差點(diǎn)從床上蹦了起來(lái)。

    當年他擔任皇家騎士團團長(cháng)時(shí)，由于社會(huì )風(fēng)氣的影響，團里幾乎沒(méi)有女性，唯一的例外就是當時(shí)以擊劍成績(jì)第一名入團的托耶基家小女兒，希希奈.托耶基，是個(gè)很年輕卻也很優(yōu)秀的女孩子。不過(guò)也不怪他認不得人，畢竟當年還是個(gè)嬌滴滴貴族小姐的希希奈現在成熟了不少，不仔細認根本認不不出來(lái)。

    看到阿洛蘭斯總算想起她，希希奈也露出欣喜的笑容，這讓她和少女時(shí)的稚氣模樣莫名重疊，她用手指著(zhù)一旁的團長(cháng)對阿洛蘭斯笑道：「太好了！您都把我想起來(lái)了，夏爾您當然也能想起來(lái)了是不是？畢竟他是您的副官嘛！」

    畢竟他是您的副官嘛────

    畢竟他是您的副官嘛────

    畢竟他是您的副官嘛────

    阿洛蘭斯迅速撇頭看向對面一臉高貴冷艷、臉上寫(xiě)著(zhù)『老子最大』的團長(cháng)大人，表示受到了有史以來(lái)最大的驚嚇。

    『團長(cháng)，這是今天的會(huì )議資料，需要報告的部分和重點(diǎn)我都替您用紅線(xiàn)標好了?！?/br>
    『團長(cháng)，這次的任務(wù)敵人非常棘手，請讓我率領(lǐng)前鋒部隊先為您開(kāi)路，以護您安全！』

    夏爾.優(yōu)禮，他阿洛蘭斯忠心耿耿、正直純樸，還曾經(jīng)得過(guò)王國十大杰出青年的好副官，到底是怎么變的才會(huì )變成眼前這個(gè)跩個(gè)二五八萬(wàn)、眼神不屑而且好像只有對他才會(huì )這樣的小白眼狼的啊────？這就有點(diǎn)，不，是很尷尬了??！

    阿洛蘭斯張大了嘴，像隻脫水的魚(yú)，夏爾有點(diǎn)不太耐煩的用指關(guān)節在床沿叩了兩下：「這下你放心了嗎？我們沒(méi)有要把你抓回王國首都還是對你用酷刑什么的，只是要你跟我們一起去屠龍?！?/br>
    「我很抱歉，屠什么？」阿洛蘭斯虛心請教。

    「屠龍?！瓜臓枃K了一聲「就是把龍干掉?！?/br>
    「我當然知道！這還用你解釋嗎傻瓜────！」

    于是夏爾只好耐著(zhù)性子跟他講道理：「魔法局的特別感應儀在三個(gè)月前毫無(wú)預警的失控亂轉，然后爆裂，王國內許多魔法儀器都跟著(zhù)失控，魔法局的人花了好大功夫在為此各地奔走；除此之外，緊接而來(lái)的是天氣的劇烈改變，時(shí)而暴雨時(shí)而強風(fēng)，終年乾旱之地竟下起了百年難得一見(jiàn)的暴雨、平時(shí)就細雨不斷的地方忽然一滴水都降不下來(lái)；更奇怪的是，生物在紛紛走避，陸上爬的、海底游的、空中飛的，無(wú)一例外，像是在逃難一樣，這一個(gè)月來(lái)連螞蟻也看不太到了，我想你也有所感覺(jué)吧？」

    阿洛蘭斯想起近日鎮上動(dòng)物各種奇怪反常的行為、少雨的小鎮莫名其妙變成水澤之鄉、乃至瘋人院里病人異常的躁動(dòng)……

    「后來(lái)魔法局發(fā)現不對勁，在投入大量人手探測、研究后，終于在王國的西北邊，也就是你當年打敗龍王的地方，探測到了再度甦醒的龍息?！?/br>
    「……怎么會(huì )？我當年已經(jīng)把龍給……」阿洛蘭斯艱難的問(wèn)著(zhù)，希希奈輕輕搖頭，回答道：「這次的情形很棘手，就算魔法局的大法師親自布陣，能測得的訊息也不多，我們也不知道為何會(huì )出現這種情況，甚至只知道是在那片地帶，具體位置亦無(wú)法得知。我們的工作正是前去查明清楚，如今大陸已被弄的動(dòng)盪不安，倘若龍王真的再度出世的話(huà)……」

    「消滅牠的任務(wù)就會(huì )由皇家騎士團負責?！瓜臓柨聪虬⒙逄m斯，表情十分嚴肅「陛下有令，要求這片大陸上唯一與龍交手后還能順利存活并打敗牠的你做為輔助者，協(xié)助騎士團執行此次任務(wù)?！?/br>
    阿洛蘭斯是個(gè)很聰明的人，他在少年時(shí)就嶄露頭角，他的智慧足以使他單槍匹馬的對付一條龐大的惡龍。因此，此刻他也很清楚，這是多么優(yōu)厚的一次機會(huì )。

    雖然對付龍是一件很危險的事，但只要他能成功完成任務(wù)的話(huà)，他就能將功贖罪，重新得到騎士勛章并擺脫被流放的凄慘人生，可說(shuō)是相當誘人的條件。

    可是條件再誘人，他也絕對不會(huì )帶著(zhù)皇家騎士團去消滅龍王的。

    「......我沒(méi)辦法和你們手牽手一起去打惡龍?！拱⒙逄m斯拒絕了。

    「你說(shuō)什么？」夏爾和希希奈異口同聲喊著(zhù)「你不想離開(kāi)瘋人院?jiǎn)?？?/br>
    阿洛蘭斯說(shuō)：「我是自愿住在這里的?！?/br>
    「胡說(shuō)。怎么會(huì )有人自愿住在這種……」夏爾嫌惡又神經(jīng)質(zhì)的看了看四周「……這種地方?！?/br>
    「我會(huì )住進(jìn)瘋人院里不是沒(méi)有原因的。雖然表面上看不出來(lái)，但我生病了?！拱⒙逄m斯語(yǔ)氣有些冷漠，彷彿不是在說(shuō)他自己一樣「之所以不選擇醫院而是瘋人院當落腳點(diǎn)有很多理由，但總而言之，我只想好好待在這兒度過(guò)我剩下的時(shí)間?！?/br>
    「你、你生什么??？」夏爾驚愕到口吃了一下。

    「龍之所以危險，除了牠本身帶來(lái)的破壞之外，還有牠所釋放的瘴氣?！拱⒙逄m斯緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣就像當年擔任團長(cháng)時(shí)在任務(wù)中教導他們一樣「當年我還很年輕，那時(shí)相關(guān)知識也不發(fā)達，所以我并不知道有這種事。進(jìn)入騎士團時(shí)也還好，身體沒(méi)出什么大狀況，但等到我被流放，生活狀態(tài)不佳的時(shí)候，當時(shí)吸入的瘴氣就開(kāi)始影響我的健康。當然你們不用擔心，早在幾年前魔法局就提出相關(guān)的研究報告，也發(fā)明了能抵御瘴氣的防護魔法，你們此行是沒(méi)問(wèn)題的?！?/br>
    他微微停頓了一下，這才繼續開(kāi)口。

    「我自己的身體狀況我自己清楚，大概也沒(méi)幾年了吧。什么升官發(fā)財洗刷罪名的，對我來(lái)講都已經(jīng)沒(méi)有意義了?！?/br>
    「并不是為了升官發(fā)財洗刷罪名，團長(cháng)！」希希奈急道「龍王現在將王國搞的生靈涂炭，我們的任務(wù)正是保護百姓，非常需要您的協(xié)助！」

    「我不是說(shuō)了，對我來(lái)說(shuō)任何理由都沒(méi)有意義了嗎？」阿洛蘭斯嘆道。

    「你──」夏爾一咬牙，怒火中燒的說(shuō)「一日為騎士，終身為騎士，就算你被流放了這么多年，你的騎士精神也不見(jiàn)了嗎？」

    『第九條，無(wú)私奉獻；第十條，永遠以正義與善良對抗不公與邪惡────』

    很久以前，在夏爾甫入騎士團的第一天，眼前的騎士是這樣帶著(zhù)他們一一背誦騎士十戒的。

    那流傳千年的古老誓言，那莊嚴神圣的語(yǔ)調，連同那天壁上搖曳的燭火一起烙印進(jìn)他的心中，以至于這么多年后他仍深深記得，無(wú)法忘懷。

    「......而且，憑我現在病泱泱的身體也已經(jīng)辦不到了?！拱⒙逄m斯接著(zhù)說(shuō)道。

    三人有一瞬的靜默。

    「……我有個(gè)魔法局的朋友是專(zhuān)門(mén)研究這方面的，他說(shuō)被瘴氣侵蝕的人若能拿到龍的一片鱗片，再加上海妖的貝殼、圣女的眼淚，調製成藥水喝了，是有機會(huì )痊癒的呀，團長(cháng)?！瓜ＯＤ伟櫰鹆诵∧?，聲音有著(zhù)明顯的擔憂(yōu)。

    「有機會(huì )而已。并不是百分之百?！拱⒙逄m斯說(shuō)「這蒐集藥材的過(guò)程得經(jīng)過(guò)多少風(fēng)險？」

    「但總得試試啊，團長(cháng)……」

    阿洛蘭斯搖頭：「這世界上多的是即便再努力也徒勞無(wú)功的事，希希奈?！?/br>
    希希奈還想再說(shuō)些什么，卻被一旁受不了的夏爾大聲搶白過(guò)去：「但你就沒(méi)有半點(diǎn)想為自己生命多掙扎的意思嗎？你擺一副要死不活的臉給誰(shuí)看！做事情為什么一定要百分之百的成功率才肯試？死在龍爪下跟死在瘋人院里有差嗎？你就寧愿像個(gè)窩囊廢一樣死在這破房子里！」

    「你這臭小鬼在說(shuō)什么??？」阿洛蘭斯聽(tīng)這小白臉說(shuō)話(huà)的口氣，差點(diǎn)一口氣上不來(lái)，被他活活氣死「好聲好氣的跟你解釋了，有你這樣講話(huà)的嗎？簡(jiǎn)直是白眼狼！」

    「我講話(huà)就是這樣！你不僅身體病了，連腦子也病了、心也病了！活成這樣窩窩囊囊的喪家犬樣子，你說(shuō)你不是有病嗎？活該住瘋人院！」

    「好啊，你現在講話(huà)都不客氣了是吧，小兔崽子！」阿洛蘭斯大怒「整天『有病有病』的掛在嘴邊，你小子在罵誰(shuí)呢你！我就不想振作不行嗎？我就不想跟你們去屠龍不行嗎？你管的著(zhù)??？你管的著(zhù)？」

    「……」

    「劇烈活動(dòng)會(huì )影響病情嗎？」一陣詭異的沉默之后，夏爾臉色很陰沉的問(wèn)他「不躺著(zhù)休息會(huì )加速瘴氣侵蝕嗎？」

    「……不會(huì )?！拱⒙逄m斯有不好的預感「你想干嘛？」

    「那就不好意思了，我告訴你我還真管的著(zhù)?！瓜臓柣羧徽玖似饋?lái)，一手緩緩摩娑腰間鑲著(zhù)紅寶石的長(cháng)劍，寶石的反光閃了阿洛蘭斯一臉「還能動(dòng)就站起來(lái)走，別躺著(zhù)等死，這是陛下親口下的命令，你無(wú)論如何也得跟我們走這一遭?，F在皇家騎士團的精銳騎士全都守在外面待命，你今天，就是插翅也難飛！」

    「────！」

    阿洛蘭斯簡(jiǎn)直想喊一聲『救命』了，當年他帶著(zhù)那個(gè)純樸忠誠的年輕人時(shí)，估計怎么樣也不會(huì )想到有今天這種情形吧。

    「雖然萬(wàn)分不想對您動(dòng)粗，但是事關(guān)重大，我們也是不得不的，團長(cháng)?！瓜ＯＤ胃?zhù)站了起來(lái)，有些掙扎的拔出了手中明晃晃的長(cháng)劍「請您千萬(wàn)諒解?！?/br>
    語(yǔ)畢，夏爾吹了個(gè)響哨，兩人連同門(mén)外駐守的大批騎士們一起朝他鋪天蓋地的涌了上來(lái)。

    什么鬼────？

    一言不和就動(dòng)手啊我去！還皇家騎士團呢，這是哪來(lái)的土匪啊────？

    救命啊啊啊──────！