況且心里陡然沉落，他真怕有什么事情突然發(fā)生，這兩天他一直在為左羚擔憂(yōu)，心驚rou跳、神魂不定，要是再出岔子，真就火上房了。

    “應該不是麻煩事兒，我看練師好像有什么事要跟你商量?！蔽馁e笑道。

    “哦，那練師怎么不派人來(lái)找我？”

    “練師知道石榴那里少不了你，可能不好意思尋你去吧，所以讓我見(jiàn)著(zhù)你就跟你說(shuō)一聲?！蔽馁e頗為善解人意。

    “好吧，我今天就去拜訪(fǎng)練師?！睕r且說(shuō)道，心里還是不大踏實(shí)。

    兩人喝著(zhù)茶，又開(kāi)始說(shuō)起這次的鄉試來(lái)。

    文賓說(shuō)這次不知怎么了，鄉試的題目現在還沒(méi)出來(lái)，不知大宗師從京城啟程時(shí)，皇上的題目出了沒(méi)有。

    況且馬上想到皇上病重的事，題目出晚了也一定是因為這個(gè)緣故。

    鄉試的主持大考官被人敬稱(chēng)為大宗師，省府的提學(xué)御史一般被稱(chēng)為宗師，當然也有稱(chēng)提學(xué)御史為大宗師的，這稱(chēng)呼并不固定。但是主持鄉試的大考官一定是大宗師，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。

    鄉試的題目也是由皇上出，有時(shí)是禮部擬題目，題目有多個(gè)，然后皇上從中選一個(gè)作為鄉試的題目，考生就按照這題目來(lái)做八股文，也就是應試命題作文。

    有時(shí)，皇上會(huì )自己出題目，這樣更保險，以免禮部官員泄露題目，嘉靖帝一般都是自己出題目，而不假手他人。

    鄉試、會(huì )試的題目基本不出四書(shū)的范圍，皇上要出題目時(shí)，會(huì )把身邊所有人打發(fā)出去，然后翻開(kāi)一本《論語(yǔ)》或者《孟子》《中庸》，隨手翻到哪頁(yè)，看到一個(gè)句子，就寫(xiě)在紙上，這就是題目了。

    這種隨機選擇的題目根本讓人猜不著(zhù)，就是對皇上最熟悉，最懂得他心思的太監也沒(méi)辦法猜出來(lái)。這也就杜絕了考試題目被猜中、被押中的可能性。

    況且想到嘉靖帝的病，忽然冒出一個(gè)念頭：這時(shí)候皇上如果要出題，會(huì )是什么？

    他當然知道隨機選擇的慣例，可是嘉靖帝不是那種喜歡按慣例行事的人，尤其是他病重時(shí)分，可能會(huì )把心里的想法薈萃在科考題目中。

    他昨天看了許多嘉靖帝的手札，所謂讀其書(shū)，想見(jiàn)其人。讀一個(gè)人的手稿，也就更能想象出此人的心性為人。

    盡管他還看不大懂嘉靖帝使用的語(yǔ)言，可是他卻能從那些筆跡中看出嘉靖帝的心情，甚至有種感覺(jué)，他能讀懂嘉靖帝的心思，根本不需要用他的語(yǔ)言文字去識別。

    想著(zhù)想著(zhù)，他腦子里忽然蹦出幾個(gè)字：吾生也有涯。

    這應該是嘉靖帝病重時(shí)的心情寫(xiě)照吧，嘉靖帝又是雄心勃勃的人，想要把明朝的文治推到一個(gè)新高峰，他修道固然是迷戀長(cháng)生不能自拔，卻也是想要長(cháng)久坐在皇帝位上，讓帝國長(cháng)治久安。

    前些年他還曾經(jīng)鬧過(guò)一個(gè)笑話(huà)，要把帝位先傳給太子，他去專(zhuān)心修道，等修道成功后再回來(lái)當皇帝，被大臣們團結一致、眾志成城地給阻擊住了。這事在史書(shū)上也成了笑話(huà)。

    無(wú)論怎樣英明的人，一旦陷入長(cháng)生不老的念頭里，也就會(huì )變得幼稚、盲目，智力甚至不及一個(gè)普通人，秦始皇如此，漢武帝如此，唐太宗、高宗、乃至憲宗、宣宗無(wú)不如此。

    這會(huì )是此次鄉試的題目嗎？

    他搖搖頭，吾生也有涯，是出自《莊子?內篇?養生主》，完整的句子是：吾生也有涯，而知也無(wú)涯，以有涯隨無(wú)涯，殆矣。

    意思是說(shuō)知識是無(wú)窮盡的，人生卻是苦短的，以暫短的人生來(lái)追逐無(wú)窮盡的知識，這是傻逼行為呀。

    這種思想當然是莊子一貫的逍遙主義，決不能讓任何事困擾自己、折磨自己，自己要成為自己身體和靈魂的主人，打破世上的一切桎梏。知識也罷，富貴也罷，名聲也罷，神馬都是浮云。

    然而困擾嘉靖帝的不是知無(wú)涯，而是這世界是無(wú)涯的，他想長(cháng)留世間，永遠駐留在帝座上，努力把國家治理成千年帝國，同時(shí)也永遠享受帝位上享有的一切聲色之娛。

    “你現在還在練習寫(xiě)練師給你的題目？”況且問(wèn)道。

    “都寫(xiě)完了，這才輕松些，若不如此，就是你來(lái)了，我也沒(méi)心思陪你說(shuō)話(huà)?！蔽馁e笑道。

    “那你不妨再試寫(xiě)一個(gè)題目：吾生也有涯?！睕r且笑道。

    “吾生也有涯？出自《莊子》。為什么要練習寫(xiě)這個(gè)，這跟鄉試沒(méi)關(guān)系吧？”文賓不解道。

    “反正你就當練習寫(xiě)文章了，也不在乎多寫(xiě)一篇吧，說(shuō)不定會(huì )爆冷門(mén)?！睕r且道。

    “不可能，題目一定出自《四書(shū)》，不可能從《莊子》里出題目?！蔽馁e連連搖頭。

    “如果真要是出了呢，你還能因為不是出自《四書(shū)》拒絕答卷？”

    “當然不能。嗯，況且，不會(huì )是……”文賓忽然想到一種可能：泄題了。

    “別瞎想啊，我就是忽然腦子里蹦出這么個(gè)題目來(lái)，覺(jué)得挺好玩，也就跟你說(shuō)了?；噬项}目現在還沒(méi)出呢，誰(shuí)能猜得到？”況且道。

    “嗯，這倒也是。行，我試著(zhù)寫(xiě)寫(xiě)看?！蔽馁e不忍拒絕他的好意，也就答應了，心里卻沒(méi)當回事。

    “另外，這個(gè)吾生也有涯是道家思想，皇上雖說(shuō)信道，可是閱卷的大臣可都是大儒，你作此文，決不能帶絲毫道家的味道，否則必被黜落?！睕r且想到了這一點(diǎn)。

    “用儒家的思想來(lái)闡述道家的經(jīng)典，這有點(diǎn)難度啊，不過(guò)挺有意思的，不妨做做玩玩?！蔽馁e笑了，覺(jué)得這還真是一種挑戰。

    “我就是瞎想的，你自己做著(zhù)玩玩就行了，千萬(wàn)別跟任何人說(shuō)，不然會(huì )讓人笑話(huà)?！睕r且道。

    “我跟人說(shuō)這些做什么，你放心就是?！蔽馁e笑道。

    三人又說(shuō)了些閑話(huà)，況且告辭出來(lái)，然后坐車(chē)來(lái)到按察使衙門(mén)。

    這里不像蘇州知府衙門(mén)，上下里外的人都認識他，他只好寫(xiě)個(gè)手本讓門(mén)房遞進(jìn)去，然后在門(mén)外等著(zhù)。

    在門(mén)外等候接見(jiàn)的人還不少，有官員有士紳，甚至還有一些普通市民，況且聽(tīng)了兩句才大約明白，這幾個(gè)普通市民是來(lái)告狀的。

    況且訝異，告狀應該去應天府啊，怎么來(lái)這兒了？按察使主管官員風(fēng)憲，一般不管民間的事宜。

    不多時(shí)，一個(gè)公差跑著(zhù)過(guò)來(lái)，嚷著(zhù)：“哪位是況公子？”

    況且在眾人羨慕的目光中走出來(lái)，應道：“在下就是?！?/br>
    “大人有請，公子請隨我來(lái)?！惫罴泵︻I(lǐng)著(zhù)況且向里面走。

    “這人是誰(shuí)啊，剛來(lái)大人就接見(jiàn)了，咱們等了都快一天了?！币粋€(gè)士紳模樣的人不滿(mǎn)道。

    “估計也是位衙內吧，不然沒(méi)這待遇?！绷硪粋€(gè)士紳猜測道。

    “你們拉到吧，這位不就是況大才子諱且的嘛，他可是練大人的學(xué)生?！边@位一聽(tīng)就是東北移民到南京的，還帶著(zhù)濃重的鄉土味。

    “是練大人的門(mén)生啊，難怪了?！?/br>
    “什么，他就是況大才子，蘇州的那位？”

    “什么蘇州的，人家現在隨老夫子住在玄武湖中心島上，他還是老夫子的衣缽傳人呢?！?/br>
    這下子按察使衙門(mén)門(mén)前熱鬧起來(lái)了，這些人也不急著(zhù)大人召見(jiàn)了，七嘴八舌地議論起況且來(lái)。況且名聲大，可是見(jiàn)過(guò)他本人的還真沒(méi)幾個(gè)人。

    練達寧穿著(zhù)補服，在二堂的臺階下等候他，見(jiàn)到他后笑道：“真是稀客啊?！?/br>
    況且赧然，急忙躬身施禮道：“弟子這一向窮忙，疏于向老師請安，老師恕罪則個(gè)?！?/br>
    練達寧呵呵笑道：“跟你說(shuō)著(zhù)玩的，你還當真，我知道你前面日子經(jīng)歷了那么多的事，過(guò)后石榴又是那樣子，你也是片刻不得閑的，老夫子那里也少不了你輔佐?！?/br>
    話(huà)是這樣說(shuō)，練達寧心里并不是一點(diǎn)都不介意，同時(shí)收的弟子，可是這弟子現在幾乎成陳慕沙一個(gè)人的了，而況且對他和陳慕沙兩人的親疏遠近，更是不言自明。想到這兒，他心里難免有些失衡。

    不過(guò)現在他也是陳慕沙這條戰線(xiàn)上的人，陳慕沙得勢他也就得勢，反之亦然，徐階那里反而不那么重要了。

    練達寧拉著(zhù)況且進(jìn)了一個(gè)小房間，仆役上茶后退出。

    “坐下說(shuō)話(huà)?！本氝_寧拉著(zhù)況且坐下。

    “弟子方才見(jiàn)到文賓了，他說(shuō)老師急著(zhù)要見(jiàn)我?！睕r且笑道。

    “嗯，是這樣，這次來(lái)南京主持鄉試的是禮部侍郎陳以學(xué)大人，你知道他是誰(shuí)嗎？”

    “不知道?！?/br>
    “此人是裕王府三杰之一陳以勤的族兄，也是我師相的好友，這次他來(lái)南京主持鄉試，聽(tīng)說(shuō)你沒(méi)參加，好生失望，特意給我發(fā)來(lái)一封信函，想見(jiàn)見(jiàn)你，有收你做門(mén)生的念頭，不知你意下如何？”練達寧道。

    裕王府三杰，指的是高拱、張居正和陳以勤，他們之間的排名也是如此。師相自然是指徐階，他既是練達寧的恩師，又是首輔，故稱(chēng)師相。

    “收我做門(mén)生？”況且被這毫無(wú)來(lái)由的收徒方式弄懵了。

    “哦，這種門(mén)生跟咱們這樣的師生關(guān)系不一樣，就是你認他當老師，他認你做門(mén)生?！本氝_寧解釋道。

    況且聽(tīng)懂了，這就是認大哥吧。你認我當大哥，大哥就罩著(zhù)你。

    當時(shí)官場(chǎng)的風(fēng)氣也是如此，認義父干兒的有些下流，只有劉瑾、魏忠賢這樣不學(xué)無(wú)術(shù)的人才這樣干。一般士大夫不屑為，就改認老師門(mén)生了。說(shuō)到底不過(guò)是拉幫結伙，組建官場(chǎng)中的黑社會(huì )而已。