況且很是不解，笑問(wèn)周鼎成道：“大哥，此話(huà)怎講，我就是做生意又不會(huì )跟皇家打交道，跟你們家有什么關(guān)系？”

    周鼎成用狡黠的眼神看著(zhù)況且道：“難說(shuō)，萬(wàn)一你哪天把黑手伸到皇宮里呢?！?/br>
    況且立即打躬作揖道：“我求求你了，別把我往坑里推好不好？我把黑手伸進(jìn)皇宮里，那不是等著(zhù)千刀萬(wàn)剮嗎？”

    “說(shuō)錯了，不是黑手，是紅手，紅手也不對，是白手，這次對了，你的小手還真挺白的?！敝芏Τ深嵢顾恼f(shuō)道。

    況且氣得不再作答，趕緊走開(kāi)了，這位大哥癲勁兒一旦發(fā)作，沒(méi)人能受得了。

    唐家的仆人見(jiàn)況且一直在跟老爺還有幾位才子說(shuō)話(huà)，沒(méi)敢上前插話(huà)，現在看況且一個(gè)人了，急忙上來(lái)請他到里面來(lái)，說(shuō)是有人想見(jiàn)他。

    況且感到好奇，在南京他也不認識幾個(gè)人啊，難不成是小君？可是這種場(chǎng)合小君是不會(huì )來(lái)的。

    他走到里面，卻見(jiàn)一個(gè)五十上下的人笑瞇瞇地著(zhù)看著(zhù)他道：“師弟，久違了?！?/br>
    況且聽(tīng)到“師弟”二字才醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)是他的一個(gè)師兄，這位師兄比老師年紀還大了兩歲，卻還不是大師兄，也不是二師兄，究竟是幾師兄他也搞不清楚，現在他也沒(méi)看過(guò)師門(mén)的同門(mén)錄，甚至有沒(méi)有都不知道，只是上次他訂婚時(shí)，同門(mén)來(lái)了許多，他也就認識了一些，但也就一面之交而已。

    “原來(lái)是師兄？您怎么來(lái)了？”況且急忙行禮。

    這位師兄姓陸，名為陸行遙，原本是嶺南一個(gè)地方的縣官，在師門(mén)里官職算是小的。

    “我是調到南京戶(hù)部海南司的，先去拜見(jiàn)了老師，老師說(shuō)在這兒能見(jiàn)到你，就來(lái)湊湊熱鬧?！标懶羞b也平禮見(jiàn)過(guò)，然后笑著(zhù)說(shuō)。

    況且笑道：“恭喜師兄?！?/br>
    “有什么可恭喜的，就是離老師近了些，再者離開(kāi)了瘴疬之地，也算是幸事吧?！标懶羞b臉上也帶著(zhù)喜色。

    縣官調任一個(gè)部里的司官，看起來(lái)是入仕的正途，實(shí)際遠不如調任一個(gè)富庶的地方當知府，何況南京各部基本就是養老的地方，這位師兄顯然年紀大了，不想在官場(chǎng)上繼續打拼下去，早些回到南京積攢資歷，也好為將來(lái)致仕謀個(gè)好去處。

    況且見(jiàn)屋子里坐滿(mǎn)了人，顯然唐伯虎在南京交游很廣闊，大家還都給足了面子，這其中練達寧固然做了一些工作，主要還是唐伯虎自己這些年賺的臉面。

    六部幾個(gè)司官也都在這里，見(jiàn)到?jīng)r且就上來(lái)很親熱地說(shuō)話(huà)，重訂三年后況且給他們家人畫(huà)肖像之約。

    況且一一點(diǎn)頭笑著(zhù)答應，周旋之間，面皮有些發(fā)僵。

    “征君身體還好？”忽然一張桌旁有人問(wèn)道。

    況且轉頭看去，卻不認識。

    “這是本部右侍郎郎大人?！标懶羞b急忙介紹道。

    況且心里微驚，這等大人物都來(lái)了？不會(huì )是跟唐伯虎有親戚關(guān)系吧，這可不是面子上的事。

    “回大人，家師身體安康?！睕r且略躬身答道。

    “很好，來(lái)，坐，你現在也是小宗師了不必這么多禮?！边@位郎大人胡須斑白，顯然有六十上下了，也快到致仕年齡了。

    古人沒(méi)有法定退休這一說(shuō)，如果你精力旺盛，官又做得好，做到八十歲九十歲也可以，做得不好，或是不愿意做，三十歲也可以向朝廷申請致仕。

    官員退休后就失去俸祿了，沒(méi)有養老金這一說(shuō)，都要靠祖上財產(chǎn)或者自己在官場(chǎng)上打拼下的家業(yè)過(guò)活，明朝多貪官這也是一大原因，畢竟誰(shuí)也不愿意落到老無(wú)所養的地步，兒孫再多，自己腰包里沒(méi)有錢(qián)終究是不行的。

    上次況且訂婚，江南大部分地區連同北方一些地方的師兄弟齊聚蘇州，陳慕沙也隱約透露出況且就是將來(lái)繼承他衣缽的人的意思，同門(mén)這些師兄弟表面上沒(méi)什么表示，還有不少向況且祝賀的，但況且也發(fā)現一些人中的目光明顯很復雜，只是這些人也都是學(xué)理學(xué)的，最擅長(cháng)的就是掩飾自己的內心，所以他也看不出有什么大不敬。

    只是自此后，原來(lái)半遮半露的事也顯露無(wú)疑，現在南京、蘇杭一帶的人都知道再過(guò)二三十年，況且就會(huì )接過(guò)陳慕沙手中的大旗，成為一代理學(xué)宗師，所以也有人稱(chēng)他為小宗師。

    “不敢當大人謬愛(ài)，小子何德何能，敢當宗師之大任?！睕r且很虛偽地道，就坐在這位郎大人對面。

    這是場(chǎng)面話(huà)，明知道虛偽也得這么說(shuō)。

    這位郎大人跟況且很是和藹可親地扯了半天閑話(huà)，基本都是問(wèn)征君這兒，征君那兒的，弄得況且總得保持脊背挺直，低頭致敬的姿態(tài)，因為有人在你面前提到父母、師長(cháng)的名諱時(shí)，你必須如同跟面對尊長(cháng)一樣。因此無(wú)論任何場(chǎng)合，只要提到皇上、圣上，就必須拱手向尊位致敬，黃埔軍校出來(lái)的人只要聽(tīng)到校長(cháng)二字，立馬挺胸立正，也是這個(gè)路數。

    若不是明白這位老大人不可能閑著(zhù)沒(méi)事逗自己玩，他真要懷疑郎大人是故意在捉弄自己了。

    他看向陸師兄，陸行遙眼色頗為復雜，卻沒(méi)有明確意思，嘴角帶著(zhù)幾絲苦笑。

    況且心中忽然有所悟，這一定是又要讓自己給老師傳口信了，怎么這種倒霉事最后都得落到自己頭上？他真的天生就是信使的材料？這個(gè)活可真是吃力不討好，不僅練腦力，而且費眼力，真是勞心又勞力。

    他心中狐疑半天，等著(zhù)郎大人說(shuō)出最后意向，這位老大人卻話(huà)題輕輕一轉，開(kāi)始跟他探討起書(shū)畫(huà)來(lái)了。

    況且心下一松，隨便聊了幾句，恰好唐伯虎在門(mén)口叫他，說(shuō)是新娘快到了，讓他陪同出去迎接，他這才有借口從郎大人身邊逃離，頗有逃出狼窩的感覺(jué)。

    “新娘子到了嗎？”況且看著(zhù)院子里的人并沒(méi)有動(dòng)起來(lái)的跡象，問(wèn)道。

    “還早呢，良辰迎親，吉時(shí)拜堂，這都是有說(shuō)道的。我是看你被那個(gè)老家伙折磨得痛苦不堪，才故意解救你的?！碧撇⑿Φ?。

    況且這才想起來(lái)，新娘子是需要新郎去接的，哪里有新娘子自己直接跑過(guò)來(lái)的，那可真成了納妾了。

    他剛出來(lái)，那位郎大人也跟著(zhù)出來(lái)了，向他笑一笑，又跟唐伯虎道聲恭喜，就飄然離去，陸行遙師兄也緊跟著(zhù)出來(lái)，對況且苦笑一下，想說(shuō)些什么卻又縮了回去，只說(shuō)了一句“過(guò)幾天找你喝酒”，然后便跟著(zhù)郎大人走了。

    況且摸不著(zhù)頭腦，只好跟著(zhù)唐伯虎送兩人出大門(mén)，看著(zhù)兩人上轎離去。

    “這兩人怎么回事？好像專(zhuān)門(mén)來(lái)找你的?！碧撇㈩H為狐疑。

    “不知道他們葫蘆里買(mǎi)的啥藥?！睕r且搖搖頭。

    “管他呢，兩人每人送了五十兩銀子的禮封，這也算是托你的福兒發(fā)點(diǎn)小財吧?！碧撇⒌共辉诤?，有禮收就行。

    “老郎頭找你什么事？”周鼎成見(jiàn)他回來(lái)，馬上過(guò)來(lái)問(wèn)道。

    “不知道，就是隨便問(wèn)問(wèn)老師的情況，好像要讓我給老師傳什么口信似的，卻又始終沒(méi)有說(shuō)出什么。大哥也認識這位郎侍郎？”況且苦笑。

    “當然認識，原來(lái)北京刑部右侍郎，不知因為什么貶到南京來(lái)了。估計就是在這兒養老挨日子，然后就回老家了?！?/br>
    況且點(diǎn)頭，南京六部大部分官員都是因官場(chǎng)失意被調到南京的，可以說(shuō)是貶，準確來(lái)說(shuō)就是退居二線(xiàn)。這一點(diǎn)還不如貶官呢，貶官還有重新啟用的機會(huì )，回到北京中樞的可能，被打發(fā)到南京來(lái)，幾乎就沒(méi)什么希望了。

    “這老家伙不會(huì )是想借老夫子的門(mén)路回北京吧？”周鼎成想想道。

    “要是這么簡(jiǎn)單就好說(shuō)了，管他怎么樣，自有老師答復他，我就怕……”況且忽然看看周?chē)?/br>
    四周有幾個(gè)人，不過(guò)注意力都沒(méi)放在他們兩人身上。

    “你是說(shuō)……”周鼎成也是一驚。

    “原來(lái)還不知道他是北京刑部的，刑部……”

    兩人都不把話(huà)兒說(shuō)完全，反正兩人都能明白。

    當初刑部可是跟都察院一樣，死死盯著(zhù)況且不放的，這也難怪，刑部的總捕頭就死在況且面前，雖然不是他殺的，卻也跟他有直接的關(guān)系。何況刑部損失的不是一位大員，而是好幾位。

    “你也甭多想，據說(shuō)他們的主力都被引到海外了，就算能活著(zhù)回來(lái)，也沒(méi)這么快?！敝芏Τ筛杏X(jué)其中一定有問(wèn)題，得回去好好查查，不過(guò)眼下還是得盡量寬慰況且。

    況且點(diǎn)點(diǎn)頭，他倒是沒(méi)什么擔心的，就是讓這位看上去和藹可親的老大人弄得有些發(fā)毛了。

    正在此時(shí)，外面忽然傳來(lái)笛聲悠揚。

    院子里幾個(gè)吹喇叭試調的人聽(tīng)到笛聲立時(shí)不吹了。

    “這是崔姑娘的笛聲?！?/br>
    “沒(méi)錯，一定是西廂舫的崔姑娘?！?/br>
    “快出去看看?！?/br>
    立時(shí)，院子里喧嘩一片，是崔姑娘，西廂舫的。

    “她們怎么來(lái)了？”唐伯虎聽(tīng)到笛聲，渾身一陣抽搐，苦笑起來(lái)。

    “怎么了，伯虎兄，你不會(huì )是欠人家夜度資沒(méi)還吧，趁你大喜的日子來(lái)要債了？”況且取笑道。

    “哪有的事啊，咱們是那種欠人家皮rou錢(qián)的損人嗎？不過(guò)……”唐伯虎還想說(shuō)什么，最后也只能嗨了一句，出去迎接了。