“告訴你們吧，大名鼎鼎的況且況公子早就是我們家內定的姑爺了?！毙⊙经h(huán)表情傲慢，在這些人心上補上一刀，果真是　語(yǔ)不驚人死不休。

    幾個(gè)公子哥兒心里都在滴血，這況且究竟是何方神圣啊，怎么原來(lái)名不見(jiàn)經(jīng)傳，現在一下子如一顆明星般閃耀在天空，令江南諸多才子都失去了光芒。

    你光芒就光芒吧，可人在蘇州，連南京的美女你都不放過(guò)，太過(guò)分了！這些人原本對左羚的美貌充滿(mǎn)夢(mèng)想，結果卻被小丫環(huán)的一句話(huà)徹底擊碎了，徹底絕了念想。

    “跟你們說(shuō)啊，況公子原本不是什么才子，他是神醫。他的醫術(shù)那才叫神呢，只要人還有一口氣，多重的病都能治好?！毙⊙经h(huán)見(jiàn)大家聚精會(huì )神聽(tīng)她說(shuō)話(huà)，存在感頓時(shí)刷爆了，繼續叨叨起來(lái)。

    “神醫？這不可能吧?！边@話(huà)連心眼最實(shí)誠的令狐兄都不相信了。

    “哼，那是你們孤陋寡聞，根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)他給人治病，光在鳳陽(yáng)，他就治好了兩個(gè)絕癥病人，其中一個(gè)就是武城侯府的太夫人，連京城的御醫都宣布沒(méi)法治了，最后還是我們家況公子妙手回春，只用針灸就治好了?！毙⊙经h(huán)滔滔不絕，講述起況且行醫的種種奇跡來(lái)。

    左羚也不攔她，她根本沒(méi)興趣跟這些俗人對話(huà)，巴不得由自己的丫環(huán)代勞。

    “哦，此事倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，原以為是皇上派的御醫治好的，沒(méi)想到竟是這位況才子啊?！?/br>
    “這真是人比人氣死人，他怎么還會(huì )醫術(shù)，還這么神啊?！庇幸蝗税Ш科饋?lái)，他家里是醫界的，自然知道這事。

    況且在鳳陽(yáng)被人誤會(huì )是藥王成精，鬧的不亦樂(lè )乎，此事金陵也多有傳聞，只是沒(méi)法跟蘇州才子況且畫(huà)上等號，現在他們才知道原來(lái)是同一個(gè)人。

    “可是，如果那位況才子已經(jīng)跟陳征君的千金定了親，還怎么娶左小姐？”有人想到了這個(gè)問(wèn)題。

    “這就不是你們該過(guò)問(wèn)的事了?！弊罅缋涞f(shuō)道。

    幾人互相看看，都明白他們是徹底沒(méi)戲了，不過(guò)他們不相信，左羚能夠改變況且定親的事實(shí)。所謂要嫁給況且，說(shuō)不定就是故意把他推出來(lái)做擋箭牌，免得他們總圍在身邊。

    “羚兒，你果然在這里?！?/br>
    此時(shí)，一個(gè)雍容華貴的中年美婦走過(guò)來(lái)，身邊跟著(zhù)一個(gè)小丫環(huán)，身后還有兩個(gè)小子跟隨，遠處一輛馬車(chē)旁站著(zhù)幾個(gè)家人。

    “趙姨，您怎么也來(lái)了？”左羚看到那美婦過(guò)來(lái)，這才起身相迎。

    “我就是來(lái)找你的，跟我走，有事跟你說(shuō)?！?/br>
    “什么事？”

    “好事，喜事?！?/br>
    這位趙姨不由分說(shuō)，拉著(zhù)左羚就走。

    幾位公子哥兒只能眼睜睜看著(zhù)左羚被拉走，沒(méi)人敢多說(shuō)一句話(huà)。

    這位趙姨是秦淮十艷其中一艷的娘親，當年跟左羚的母親并為秦淮河名妓，映照一代風(fēng)流。

    如今雖然絕世芳華謝去，卻依然葆有昔日風(fēng)韻，當年的諸多孤老恩客依然圍繞在她的裙下。幾位公子哥兒的父輩就有許多是這位趙姨的相好，所以他們對這位美婦還是恭敬有加，不然就等著(zhù)回家吃家法吧。

    左羚來(lái)到金陵后，她的傾城美貌、絕世風(fēng)情，以及不菲的身家，引起了上層社會(huì )不小的轟動(dòng)，不亞于況且那首詩(shī)在蘇州引發(fā)的震撼。甚至有人表示了惋惜，只可惜左羚已是士人女，不然的話(huà)不難再現她母親當年的蓋世風(fēng)姿，又能續寫(xiě)一段秦淮傳奇。

    趙姨領(lǐng)著(zhù)左羚來(lái)到一個(gè)茶室，要了兩壺茶、一盤(pán)瓜子。左羚覺(jué)得有些餓，就要了她喜歡的茯苓糕、栗子羹，小口小口慢慢就茶水吃著(zhù)，她們的丫環(huán)和小子則在另一張桌子上大吃各色糕點(diǎn)和干果。

    “趙姨，您老找我究竟為了何事??？”左羚看著(zhù)趙姨故作神秘的樣子，覺(jué)得有些好笑。

    “當然是好事。我跟你說(shuō)啊，太仆寺丞的兒子見(jiàn)到你之后，拿定了主意，此生非你不娶。今天早上，太仆寺丞親自找到我，讓我先探探你的口風(fēng)，不知你可愿意？如果愿意，他馬上就去鳳陽(yáng)向令尊提親?！?/br>
    “太仆寺丞的公子？就是那個(gè)腿腳毛病的，趙姨你轉告他吧，讓他死了這份心，癩蛤蟆甭想吃天鵝rou?！弊罅缱兞四樕?。

    常言道一家有女百家求，不管被誰(shuí)求親，這都是一種榮耀，愿意與否則是女方?jīng)Q定的事?？墒?，左羚想到那個(gè)腿腳有毛病的家伙，他那副中風(fēng)患者似的神情，讓她感到有些惡心。

    “羚兒，那孩子是有些毛病，胎帶來(lái)的，其實(shí)不是什么大毛病，最主要的是他家有錢(qián)啊?！壁w姨說(shuō)到這里，眼睛頓時(shí)放出光來(lái)。

    在朝廷各部門(mén)里，最有錢(qián)的不是戶(hù)部、兵部，而是太仆寺。

    因為太仆寺掌管全國的馬匹買(mǎi)賣(mài)，還有各地的馬匹飼養，在冷兵器時(shí)代，馬匹不僅是運輸車(chē)輛，而且相當于后世的坦克、裝甲車(chē)，代表著(zhù)戰場(chǎng)上無(wú)可匹敵的沖擊力，更是快速的機動(dòng)力。

    騎兵與步兵相比，其優(yōu)勢怎樣都形容都不過(guò)分，關(guān)外游牧民族能以少勝多，往往就是倚仗騎兵眾多，而中原帝國只能依靠堅固高峻的城池來(lái)打守衛戰，自然是吃虧的一方。

    明朝為防范塞外游牧民族發(fā)動(dòng)突襲，特別重視馬匹的飼養，數量、質(zhì)量都很重要，目的是要打造一支無(wú)敵鐵騎，這就是后來(lái)聞名遐邇的關(guān)東鐵騎，他們駐守山海關(guān)，把手滿(mǎn)清進(jìn)關(guān)的要隘。

    關(guān)東鐵騎數量只有數萬(wàn)，卻耗盡了全國的資財。二戰時(shí)期，日本試圖打造一支無(wú)敵艦隊，于是聯(lián)合艦隊耗盡了日本的國帑，結果陸軍的裝備只能停留在一戰時(shí)期的水平。

    明朝也差不多，全部國力大半都壓在關(guān)東鐵騎上。關(guān)東鐵騎確實(shí)不孚眾望，一次次擊退了滿(mǎn)清騎兵，自皇太極開(kāi)始，始終不敢正面進(jìn)攻山海關(guān)，進(jìn)關(guān)擄掠都是選擇其他的關(guān)隘?？墒且绘傂蹘熢購娨矝](méi)用，畢竟大明有九處雄關(guān)，滿(mǎn)清要破關(guān)進(jìn)入中原，總能找到突破口。

    太仆寺每年經(jīng)費浩大，而且朝廷內閣、六部尚書(shū)也都達成共識，不管朝廷經(jīng)費多么緊張，每年劃歸太仆寺的銀子決不能少一兩，絕不能拖國家軍事防務(wù)的后腿。從這點(diǎn)看，無(wú)論皇上還是文官，都意識到了危機所在，若論一國是否強大，軍事防務(wù)能力首當其沖。

    太仆寺每年都要向塞外各游牧民族購買(mǎi)馬匹，當時(shí)馬匹價(jià)格昂貴，這筆經(jīng)費數量之大自然不用說(shuō)，不過(guò)每年經(jīng)費預算充足，基本花不完，也就存留有大筆銀兩。

    太仆寺富，太仆寺的大小主官自然也就富了，他們不用從經(jīng)費中貪污，每年只要在馬匹購買(mǎi)、牧羊這些賬目中做做文章，幾年下來(lái)就富可敵國了。

    后來(lái)明神宗大婚時(shí)，銀子居然不足，只得向太仆寺借了幾百兩銀子，過(guò)后太仆寺每年都向皇上催債，如同黑社會(huì )的放貸公司一般。

    此事給明神宗心里留下的陰影面積過(guò)大，他一輩子都沒(méi)能走出來(lái)，他一生中百般聚斂金銀，不管多少都沒(méi)個(gè)滿(mǎn)足，也不能說(shuō)不是這件事造成的后遺癥。

    當時(shí)民間流傳著(zhù)一句口頭禪：皇上家里沒(méi)銀子，也要借太仆寺的馬匹銀子用。

    地主家不見(jiàn)得有余糧，皇上家也不是銀子用不完，只是他們從來(lái)不考慮罷用度了，到了急用時(shí)，也得伸手去借，過(guò)后還要被惡意催債。

    不過(guò)，通過(guò)明神宗向太仆寺借買(mǎi)馬的銀子這件事可以分析出來(lái)，這個(gè)衙門(mén)有的是銀子，絕不會(huì )像其他部門(mén)那樣出現經(jīng)費不足的狀況。

    這些情況左羚也知道一些，左家雖然只是經(jīng)商，可是對朝廷政治格局、對官場(chǎng)上的事也并不陌生。

    “他家是有銀子，那又怎樣，我也不缺銀子，干嘛要去賣(mài)身？！”左羚一口拒絕，一點(diǎn)余地都不留。

    “你可想好了啊……這位太仆寺丞不僅富有，而且在金陵手眼通天，勢力很大，你若拒絕了他，以后一旦遇到事情日子可不好過(guò)啊?！壁w姨面現難色，低語(yǔ)道。

    這話(huà)怎么聽(tīng)都像威脅，偏巧左羚還就是不怕威脅的人，她當年的確是被一紙婚書(shū)逼得要死要活，卻也只是那一樁事情而已，現在想要以勢力逼她就范，做夢(mèng)去吧。

    “隨他怎么想吧，我偏不答應，看他能把我怎么樣?！弊罅绮蝗钡那∏∈悄懽R。

    趙姨完全泄氣了，其實(shí)她也不愿意當這媒婆，只是太仆寺丞也是她的相好，二十多年的感情了，她沒(méi)法拒絕。另外的確如她所說(shuō)，在金陵，敢駁這位大人情面的人還真是不多。

    不過(guò)，左羚既然對此事如此決絕，她也不便再繼續游說(shuō)。不答應這門(mén)求親，后果肯定是嚴重的，后患肯定是有的，但也只能到時(shí)候再說(shuō)了。左羚也這樣想，大不了離開(kāi)金陵，不做這里的生意了，太仆寺丞再蠻橫，也未必敢對整個(gè)左家開(kāi)刀，畢竟左家在朝里也是有關(guān)系有門(mén)道的。

    “羚兒，難道你死心塌地愛(ài)著(zhù)那個(gè)叫況且的人？”趙姨還是想弄清楚左羚的態(tài)度為什么如此堅決。