坐定之后，方步瞻總算松了口氣，笑道：“本院此番奉旨出京，本來(lái)是為了鳳陽(yáng)那樁事，想必國公大人和練大人也知道的，可是本院發(fā)現其中有些事，原來(lái)起自江南，根源在蘇州，所以才按圖索驥，來(lái)到這里。恰好趕上練大人高升，這倒是可喜可賀之事啊?！闭f(shuō)完，連連拱手道賀。

    鬼話(huà)。練達寧寧可一個(gè)字都不相信。都察院的都御史在蘇州知府卸任當日來(lái)到當地，若說(shuō)跟朝廷的任免無(wú)關(guān)，殺了他都不信。

    魏國公也不相信這種巧合，鳳陽(yáng)那件無(wú)頭案他當然知道，也派了些人去調查，卻一無(wú)所得，只好照樣向朝廷上報了。刑部早已派人在鳳陽(yáng)到處查訪(fǎng)，因為刑部失蹤了一個(gè)總捕頭，這可是刑部的一大損失，刑部的人天天蹲守在鳳陽(yáng)的大街小巷、茶樓酒肆，大有不破此案誓不回朝的架勢，卻也是竹籃打水一場(chǎng)空。

    如果較起真來(lái)，此事根本不在都察院的監管職權范圍之內，應該是地方官府和南京留守大臣還有中山王府的事。因為有官員失蹤，刑部派人來(lái)鳳陽(yáng)查案也算正常，可是都察院插一手就有些越權了。何況還派了一名都御史微服私訪(fǎng)，這是想干嘛，難道是要搞江南官員的黑材料嗎？

    “練大人，幾個(gè)月前，蘇州有位生員失蹤，大半個(gè)江南sao動(dòng)，風(fēng)風(fēng)雨雨的，可是據本院所知，這位生員也不過(guò)只是個(gè)普通的秀才，緣何導致如此大的震動(dòng)，莫非其中還有本院不知的蹊蹺？敬請練大人指教?！狈讲秸霸囂降?。

    他向練達寧求證而不是向魏國公，就是表示對中山王府的尊敬，因為練達寧也算是魏國公的屬官，向他求證才是符合禮數的。

    練達寧心中一驚，這還真是要牽扯到?jīng)r且了。思慮片刻，旋即心中一喜，這下子火可要燒到老夫子身上了。難道都察院連老夫子也不肯放過(guò)嗎？

    練達寧心中且喜且驚，面上卻正色道：“那一陣的sao動(dòng)，據下官所知，乃是各江湖門(mén)派尋仇，相互報復，跟本地生員失蹤并無(wú)關(guān)聯(lián)吧？”

    方步瞻微笑道：“真的并無(wú)關(guān)聯(lián)嗎？本院可是有些不信。那位生員曾經(jīng)失蹤，好像牽一發(fā)動(dòng)全身似的，江南各地隨接sao動(dòng)不安，不久便發(fā)生了鳳陽(yáng)事件。據本院調查得知，鳳陽(yáng)事件發(fā)生時(shí)，那位蘇州生員也在鳳陽(yáng)?！?/br>
    魏國公欠身問(wèn)道：“總憲大人何意？難不成都察院連一個(gè)生員的事都要管了?！?/br>
    方步瞻拱手道：“國公大人容我解釋?zhuān)@個(gè)生員牽扯到鳳陽(yáng)事件，而且是源頭，要想查明白鳳陽(yáng)的事，只能從源頭上查起?！?/br>
    練達寧瞥了一眼魏國公，笑道：“那就徹底查一查吧，需要下官做什么，總憲大人盡管吩咐就是?！?/br>
    練達寧心中可是樂(lè )開(kāi)花了，要查況且，好啊，老夫子會(huì )第一個(gè)跳出來(lái)，這下子就亂套了，他的事說(shuō)不定就能蒙混過(guò)關(guān)了。

    “是啊，總憲大人準備怎么查呢，難道要這位生員到這里來(lái)協(xié)助調查？”魏國公問(wèn)道。

    他不說(shuō)把況且抓來(lái)審訊，而是說(shuō)協(xié)助調查，這就等于事先限定了方步瞻可以采用的手段。

    “這個(gè)暫時(shí)還用不上，本院只是說(shuō)跟他有關(guān)，而不是說(shuō)這位生員搞的，一個(gè)剛剛十六歲的少年還折騰不出這么大的事來(lái)?！狈讲秸拔⑽⑿Φ?。

    練達寧心中一涼，這個(gè)老狐貍，真是老jian巨猾，輕輕一句話(huà)就帶過(guò)去了，看來(lái)矛頭還是對準了自己，只是借那件事脫身，卻又不落痕跡地把況且摘出去，明顯是不想招惹老夫子。

    練達寧倒不是樂(lè )意讓別人對付自己的弟子，若是別的弟子，他當然全力庇護，哪怕自身難保，也要像一個(gè)座師的樣子，可是況且根本不用他cao心，即便出事，也輪不到他出面。

    練達寧現在希望江南突發(fā)大事，最好是大到朝廷顧不了他，暫時(shí)忘了他的存在，他則可以輕輕跳出這個(gè)漩渦。

    “雖說(shuō)事情不大可能是這位生員搞的，但畢竟和他相關(guān)，本院這次來(lái)蘇州是想仔細調查一下這位生員的背景?！狈讲秸暗脑?huà)頭又折了回來(lái)。

    魏國公跟練達寧都是一驚，要調查況且的背景，這當然要調查他的身世來(lái)歷，難道方步瞻是想掀開(kāi)這個(gè)蓋子？

    兩人不免思忖到：這個(gè)方步瞻究竟意欲何為？這種事?tīng)可娴饺松现粱适?，下至江湖，誰(shuí)都避之不及，他為什么偏偏要迎難而上呢？況且的身世已經(jīng)引發(fā)了百年內斗，一旦掀開(kāi)，肯定又是一場(chǎng)劇烈的sao動(dòng)，從江南到朝廷又要進(jìn)入多事之秋了。

    由此，練達寧心中一動(dòng)，笑道：“總憲大人若想調查這位生員的背景，最好找陳老夫子，這位生員也是陳老夫子的關(guān)門(mén)弟子?！敝惠p輕一句話(huà)，就把對準自己的矛頭引向陳慕沙了，而且把難堪留給了方步瞻。

    “啊，怎么會(huì )是陳老夫子的關(guān)門(mén)弟子？”方步瞻似乎有些難以置信。

    “這事我可不敢瞎說(shuō)，這是吳中人人皆知的事啊?！本氝_寧笑道。

    “我倒是知道這位生員是陳老夫子的弟子，可是陳老夫子年紀不算大啊，怎么起了收關(guān)門(mén)弟子的心思？”方步瞻似乎真的不知道這一節。

    “收關(guān)門(mén)弟子是要講緣分的，不在早晚?？倯棿笕艘仓?，這關(guān)門(mén)弟子嘛，將來(lái)有可能是承繼他衣缽的傳人，老夫子眼光獨到，不會(huì )看錯人的?！本氝_寧笑著(zhù)說(shuō)道，心中一陣輕快，只要方步瞻按這個(gè)路子查下去，哪里還有精力顧得上別的事呢？

    “嗯，本院此次來(lái)蘇州，也應該去拜訪(fǎng)一下老夫子?！狈讲秸靶Φ?。

    “生員況且的背景調查就不必麻煩老夫子了，總憲大人直接找我就行?！蔽簢鋈坏?。

    “國公大人此話(huà)何意？”方步瞻故作不解。

    “老夫子收這位叫做況且的弟子時(shí)托我做過(guò)一番調查，所以他的情況我都掌握，老夫子知道的不會(huì )比我多?！?/br>
    “一個(gè)普通生員而已，何幸得以讓國公大人親自調查??？”方步瞻問(wèn)道。

    “犬子也在老夫子門(mén)下，要和此人做同門(mén)經(jīng)常相處，我自然要調查一下，既是老夫子所托，在我也是必然之舉?！?/br>
    方步瞻微微笑道：“既然魏國公為他擔保，那就一定沒(méi)問(wèn)題了。本院也不必多此一舉?！?/br>
    魏國公淡淡道：“此人我是完全可以擔保的，除非總憲大人的調查比我更深入更透徹?！?/br>
    方步瞻忙擺手道：“豈敢豈敢，本院豈敢跟國公大人相比?！?/br>
    魏國公面無(wú)表情，若有意若無(wú)意地掃了練達寧一眼，直掃的練達寧心頭微涼，背生冷汗。他知道魏國公有了見(jiàn)怪的意思，方才自己最后補的那句話(huà)的確有點(diǎn)過(guò)分了。

    可是他也是實(shí)在沒(méi)法了，陷身困境，面前這兩個(gè)人，一個(gè)是摘印的，一個(gè)是查他的，還有一個(gè)要抄他底的繼任者在城里客棧等著(zhù)呢。如果再節外生枝與況且在鳳陽(yáng)的案子掛上鉤，他真是跳進(jìn)黃河也洗不清了。雖說(shuō)老夫子答應拉他一把，只怕是遠水不解近渴。

    練達寧是想把查案的都御史的注意力引向別的事情，可惜他的如意算盤(pán)沒(méi)能打成。

    方步瞻笑道：“聽(tīng)說(shuō)世兄也在城里，怎么沒(méi)見(jiàn)到？此番來(lái)江南，也是想瞻仰瞻仰世兄的風(fēng)采啊?！倍加氛f(shuō)的是小王爺。

    魏國公笑道：“犬子還小，當不得總憲大人這個(gè)世兄稱(chēng)呼。我記得總憲大人跟高學(xué)士是同年吧？”

    高學(xué)士是指高拱，魏國公話(huà)里的意思是指方步瞻此來(lái)目的明確，是為了高拱的門(mén)生奪位。實(shí)際上也是如此，魏國公對官場(chǎng)的潛規則了然于胸。

    “國公大人好記性，本院是跟高年兄同年。我記得陳老夫子也是跟張學(xué)士同年吧？”

    魏國公笑道：“正是，總憲大人記性也不差?！?/br>
    方步瞻明白了，魏國公這是警告他別在陳慕沙頭上動(dòng)什么心思。人家跟張學(xué)士也是同年，關(guān)系深著(zhù)呢，張居正、高拱、陳以勤是裕王殿下得寵的人，將來(lái)都是天子師，他倚仗高拱的勢力也不能橫行天下。

    魏國公不過(guò)是不愿意用自己的地位壓人，以中山王府的地位，就算都察院也惹不起他，文官當道是不錯但也有限制，何況文官心也不齊。

    方步瞻對練達寧笑道：“練大人似乎面有戚容，難道有什么難心事。此番練大人榮升，又是徐相的得意門(mén)生，將來(lái)前途不可限量啊。練大人是不是身在江湖，而心懸魏闕啊?！?/br>
    練達寧心中大怒。沒(méi)這么消遣人的，高拱如此做法，矛頭明明是對著(zhù)徐相的，他不過(guò)是個(gè)替死鬼罷了。這也沒(méi)什么，當年倒嚴嵩也是如此，只是現在徐相還在位，這么說(shuō)話(huà)未免太欺負人了。

    練達寧想喝口茶，一摸茶杯早已經(jīng)涼了，于是大喊一聲：“來(lái)人，換茶！”

    練達寧的聲調高了一些，連自己都被嚇了一跳。轉念一想，方步瞻這是要激怒自己，千萬(wàn)不能中計了。于是呵呵笑道：“哪里，下官只是在想鳳陽(yáng)那件離奇案子，不知總憲大人查出什么狀況沒(méi)有？”