況且和文賓匆匆告別練達寧，出了茶樓，兩個(gè)人走了一段，無(wú)話(huà)可說(shuō)。特別是文賓，心事重重的樣子。

    況且還沒(méi)見(jiàn)過(guò)文賓如此蕭條，周家在蘇州商賈中地位顯赫，文賓幾乎沒(méi)有什么煩心事兒，婚姻很順利，才華也得到眾人認可。因此造就了他灑脫大氣的性格。在吳中士林里，文賓文質(zhì)彬彬的氣質(zhì)對況且曾經(jīng)有過(guò)很大影響。

    況且又想，即便左東閣雍容儒雅，與文賓相比也遠不在一個(gè)檔次，后來(lái)文賓與唐伯虎、文征明、祝枝山同列江南四大才子，自然是有道理的。

    想到這些，況且不禁安慰道：“文賓兄，這事急也沒(méi)用，你還是先放寬心吧?！?/br>
    文賓長(cháng)長(cháng)嘆了口氣道：“平日里師恩深重，如今師門(mén)有難，我等卻只能瞪眼干著(zhù)急，使不上勁兒，現在只能仰仗你了?！闭f(shuō)著(zhù)，他向況且深深一揖。

    況且氣道：“你這是什么話(huà)，練師也是我的座師，師門(mén)有難，我理當盡自己所能?！?/br>
    作為練達寧的學(xué)生，況且的身份有點(diǎn)特殊，這是所有同門(mén)私下里的共識，盡管況且自己并不這么認為。在大家眼中，況且主要還是陳慕沙的學(xué)生，在練達寧這里只是占了一個(gè)名份而已。將來(lái)況且繼承了陳慕沙的衣缽，身份自然和他們就不一樣了。

    文賓道：“那當然，我知道會(huì )盡最大努力的，但這事情不是你我想象的那么簡(jiǎn)單，練師有許多苦衷說(shuō)不出來(lái)?！?/br>
    況且不覺(jué)一驚，看樣子這事還真有貓膩，便試探道：“是啊，所以我不解，朝廷原定練師升任南京按察副使，而今升他為河南按察使，這個(gè)位子也不低，為何老師比被免官還要氣憤？”

    況且其實(shí)想說(shuō)的不是“氣憤”而是“絕望”，這正是他在練達寧臉上讀出來(lái)的，只是不好那么說(shuō)。說(shuō)氣憤也對，練達寧的火都快把屋頂焚穿了。

    “這事內里很復雜，我聽(tīng)練師說(shuō)了幾句，委派到河南上任，是上面有人給他設的套，挖的坑，他如果真去了河南，就是掉進(jìn)火坑里了?！蔽馁e不得不說(shuō)了實(shí)情。

    “還有這一說(shuō)？也太陰毒了?！睕r且搖搖頭，對官場(chǎng)的事他完全不懂。

    “你今天是沒(méi)見(jiàn)到那陣仗，當時(shí)把我們腿都嚇軟了，練師當時(shí)也嚇得不輕，以為朝廷要來(lái)緝拿他了?！?/br>
    “啊，什么情況，你說(shuō)說(shuō)？”

    況且詫異，這次去知府衙門(mén)的是老王爺，以前跟練達寧關(guān)系也不錯的，怎么會(huì )有這一出。

    “當時(shí)先是中山王府的護軍包圍了衙門(mén)，一個(gè)個(gè)神態(tài)嚴峻，徐國公帶人直上公堂，二話(huà)不說(shuō)，就要收知府印信，這哪里是官員交接，分明就是逮捕犯罪官員的節奏?！?/br>
    “怎么會(huì )這樣？是有點(diǎn)嚇人啊?！睕r且也為練達寧叫起屈來(lái)。

    蘇州府可是堂堂四品知府衙門(mén)，規格比一般的府城高一級，若不是朝廷器重　的官員，是坐不到這個(gè)位置上的。永樂(lè )年間，曾有一任蘇州知府在任上連跳兩級，直升正二品，與各部尚書(shū)品級相同。

    “魏國公收走印信之后才開(kāi)始客氣起來(lái)，還榮祝練師高升，練師當時(shí)氣得話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，兩手抖，那情形我以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。老實(shí)說(shuō)，這等高升法，連我都能看出有問(wèn)題，練師還能不明白？”

    “這里面有什么圈套嗎？練師畢竟是升任按察使啊，而且河南是大省，又不是邊遠蠻荒地區?！睕r且還是不明白。

    “這只是表面現象?！蔽馁e苦笑道。

    “你這幾天幫練師整理賬目什么的，沒(méi)現有大筆虧空吧？”

    況且忽然間腦中靈光閃現，明白了，調任練達寧為河南按察使，看似破格提拔，實(shí)則是讓他快交接。人一旦離開(kāi)蘇州，去河南赴任，后繼者就可以從容查他的賬目了，假如查出問(wèn)題，馬上就可以給他定罪。

    假如是升任南京按察副使，就給了練達寧斡旋的時(shí)間和空間，南京離蘇州太近了，而且在行政上還有隸屬關(guān)系。如此說(shuō)來(lái)，到河南上任對于練達寧，還真是掉進(jìn)火坑里了。

    若要給練達寧定罪的話(huà)，逋欠虧空就是現成的罪名，因為蘇杭兩府不可能沒(méi)有逋欠虧空，這是大家心知肚明的事情。但要法辦一個(gè)官員，這個(gè)罪名加你頭上照樣成立。老王爺以如此的方式進(jìn)駐蘇州府，練達寧怎么能不緊張呢？

    實(shí)際上，若按朱元璋當年欽定數額定額足量征收，蘇杭百姓就別想活了，得刮幾層地皮才能湊夠租稅，所以明朝歷代，這兩個(gè)州府幾乎總是處于逋欠虧空中。

    朝廷每年都會(huì )減免兩州府的逋欠，這等于變相更改朱元璋欽定的懲罰性租稅制度。至于虧空，更是沒(méi)辦法，每年有大批朝廷官員、各省官員來(lái)蘇州游玩觀(guān)光、公事路過(guò)等等，都需要公費招待，來(lái)的客人多了，花的錢(qián)自然也相當可觀(guān)。這筆錢(qián)出預算的部分只能掛在賬上，也就成了虧空，練達寧有什么辦法？他的年俸還不夠一頓酒錢(qián)呢。

    除了這些，辦公費用也是年年見(jiàn)漲，制度卻還是洪武初年的，就算沒(méi)人貪污**，虧空也是必然，更何況在天下第一富庶地區，不**是不可能的。所以每一任蘇州知府都留下一筆巨額虧空。

    這些朝廷知道，上峰知道，來(lái)接任的官員也知道，所以歷任官員交接也沒(méi)有問(wèn)他，更不會(huì )有人在這個(gè)問(wèn)題上做文章。這些虧空慢慢時(shí)間長(cháng)了，也就無(wú)人記得了，然后銷(xiāo)毀賬目，一切歸零。

    但現在不是正常的官員交接，而是中山王府先來(lái)收印信，這就跟免官治罪差不多了。升任河南按察使不過(guò)是個(gè)幌子。

    中山王府出動(dòng)，一般都是直接收取印信，等于先把你的官職免掉，再談其他問(wèn)題，這個(gè)是沒(méi)有商量余地的。

    文賓苦笑道；“賬目如何，你猜都能猜出來(lái)，千瘡百孔，還用得著(zhù)去查么？”

    “哦哦，那得弄清楚朝廷究竟是什么額意思了?！眴?wèn)了一個(gè)白癡的問(wèn)題，況且也是一臉尷尬。

    “聽(tīng)天由命吧，反正案卷賬目都已經(jīng)封了?！蔽馁e嘆道。

    “練師也沒(méi)有得罪誰(shuí)啊，朝廷如此問(wèn)罪，地方官員還怎么效忠？”況且也憤憤不平起來(lái)。

    “我估計，這是朝廷上層爭斗的結果，練師只是正好當矢的了?！蔽馁e無(wú)奈道。

    況且不再多說(shuō)，在一處地方跟文賓分手，急忙回到陳府。

    快步進(jìn)了內宅，只見(jiàn)小王爺和石榴兩人在那閑聊，陳慕沙卻不見(jiàn)了人影。況且急忙問(wèn)道：“老師呢？”

    “老爺子在前面屋里，老王爺來(lái)了，他們在談事情呢?！笔裾f(shuō)道。

    “怎么樣，練達寧是求你傳話(huà)了吧？”小王爺問(wèn)道。

    “是，可是師兄，你家老爺子也太不講人道了吧，練大人是升官，又不是免官問(wèn)罪，干嘛弄得人家衙門(mén)里雞飛狗跳的?！睕r且不敢向魏國公問(wèn)罪，只能向小王爺一吐怨氣。

    “若不是這樣，又何須我家出動(dòng)?！毙⊥鯛數魺o(wú)事。

    “可是升官為何要用免官的方式處理？”況且抗議。

    “這些事我們不管，圣旨怎么寫(xiě)的，家父就得怎么辦。你不會(huì )以為江南的事由我家說(shuō)了算吧?！?/br>
    況且氣哼哼坐下，他也知道江南不比云南，云南的事基本就由沐王府裁決，朝廷很少干涉。江南卻還是朝廷完全控制的，只有出現緊急事態(tài)時(shí)中山王府才會(huì )出動(dòng)，平時(shí)并不管理地方事務(wù)。

    “況且，你也別急，不就是讓你傳話(huà)嗎，一會(huì )老爺子回來(lái)，你轉述一遍就行了。官場(chǎng)的事不是我們能想象得到的，你該怎么說(shuō)就怎么說(shuō)?！笔駝竦?。

    況且無(wú)可奈何，也只能坐等。

    小王爺見(jiàn)他坐在椅子上，就像坐在烤爐上一般，笑道：“你這是為何，練達寧不過(guò)是你取秀才的座師，這類(lèi)老師以后多著(zhù)呢，他又不是你仕途上的薦舉人、保護傘，他的升遷或貶黜對你的展沒(méi)有任何關(guān)系?！?/br>
    “師兄，那你給我解釋一下這事，一面要升練大人的官，一面又讓老王爺來(lái)強行摘印，我真是不懂，這究竟鬧的什么玄虛？”　況且的腦門(mén)上滲出了細密的汗珠。

    “這類(lèi)事等老師回來(lái)給你解釋吧，我都懶得去想?！?/br>
    小王爺很脫地抖抖肩，功臣勛戚家不得與聞國事。中山王府因此得以脫，能夠從局外人的角度冷眼旁觀(guān)官場(chǎng)上的白云蒼狗。

    一直到中午，前面有家人過(guò)來(lái)說(shuō)，老爺陪魏國公吃飯，讓石榴和況且招待小王爺。

    “嗬嗬，師兄待遇提高了，成客人了?！睕r且咧嘴笑道。

    “我就是客人嘛，將來(lái)你們成親后，如果還住在這里，我還是你們的客人?！薄⌒⊥鯛敽呛切Φ?。

    “師兄，你說(shuō)啥呢？”石榴登時(shí)冷下臉來(lái)。

    “哦，沒(méi)說(shuō)啥，我說(shuō)什么了嗎？師弟，你聽(tīng)我說(shuō)什么了嗎？”小王爺趕緊裝糊涂。

    “沒(méi)有啊，我剛才正在想練大人的事，沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)什么啊，你再重復一遍?！?/br>
    小王爺真想一腳踹死他，還重復一遍，你當玩兒呢。

    “難兄難弟，沒(méi)一個(gè)好貨。來(lái)人?！笔癖亲永锒纪鈬娀?。