聽(tīng)到練達寧的名頭，鳳陽(yáng)知府不免有些發(fā)怵，他可是將來(lái)有可能直接管自己的同僚啊。練達寧比他早一屆進(jìn)士，他稱(chēng)之為練年兄已經(jīng)是給自己臉上涂金了。

    這事有些難辦，如果因此全然庇護一方，甚或辦個(gè)葫蘆案，都會(huì )有人說(shuō)閑話(huà)，到時(shí)候自然要擔上官官相護的罪名。

    鳳陽(yáng)知府攻于算計，皺了皺眉頭，這個(gè)問(wèn)題便迎刃而解。

    首先，練達寧是不能得罪的，被告是不是他的門(mén)生，寧可信其有不可信其無(wú)。其次，如果真是練達寧的門(mén)生，那就一定不是什么妖人，即便有什么事，將來(lái)也由練達寧兜著(zhù)，與我無(wú)關(guān)。其三，鳳陽(yáng)府怎么可以出妖人？這里可是中都，一定不能出，而且不會(huì )出。

    這三點(diǎn)一出，在鳳陽(yáng)知府心里，案子實(shí)際上已經(jīng)定了。

    “這樣，你先說(shuō)說(shuō)都是怎么回事吧，本府自會(huì )公道評判?！兵P陽(yáng)知府和顏悅色道。

    況且當堂把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，這些都是眾目睽睽的事。

    鳳陽(yáng)知府又傳喚四個(gè)鏢師和左家家人，說(shuō)的跟況且一樣，無(wú)非用詞不同，表達上有差異，性質(zhì)都是一樣的。

    “大老爺，小人親眼見(jiàn)到，他先是嚇唬那些人說(shuō)一發(fā)話(huà)，那些人就得人頭落地，結果他剛說(shuō)完，那些人就被殺死了，他不是妖人是什么，一定是他用妖法殺的人?！钡紫乱恢惫蛑?zhù)不敢抬頭的原告大聲喊叫起來(lái)。

    “你說(shuō)他是妖人就是妖人？是本老爺斷案還是你來(lái)斷案？”鳳陽(yáng)知府一聲斷喝，嚇得此人渾身篩糠，又不敢說(shuō)話(huà)了。

    鳳陽(yáng)知府隨后又傳喚當時(shí)的目擊者，說(shuō)的跟況且的說(shuō)法差不多，唯一有區別的是，有的人看到一個(gè)青色人影，也有的人沒(méi)看到。

    “誰(shuí)能告訴我，那條青色人影有可能是這位公子嗎？”鳳陽(yáng)知府問(wèn)道。

    “肯定不是，當時(shí)這位公子根本沒(méi)動(dòng)，離那些被殺的人還有一些距離。小人看得清清楚楚?！?/br>
    鳳陽(yáng)知府沉思了一下，然后看看旁邊的刑房師爺，希望他們發(fā)揮智囊作用。師爺就是干這個(gè)的，在關(guān)鍵時(shí)刻，給老爺提供專(zhuān)業(yè)意見(jiàn)。

    師爺走上來(lái)，在鳳陽(yáng)知府耳旁低語(yǔ)幾句，知府大人微微點(diǎn)頭，卻是面色凝重。這案子審到這里，鳳陽(yáng)知府也覺(jué)得有些難辦，問(wèn)題是必須弄清兇手是誰(shuí)，不能弄清這點(diǎn)，也難以摘除況且“妖人”的罪名。

    “大老爺，根本沒(méi)有別的兇手，就是這個(gè)妖人用的妖法?！蹦莻€(gè)原告死死咬住不放，他雖然只是個(gè)地痞，官司上的事也明白，如果不能咬死況且，死的就是他了。

    鳳陽(yáng)府大堂不是那么好進(jìn)的，基本都是站著(zhù)進(jìn)來(lái)，抬著(zhù)出去。

    原告堅持況且是“妖人”的罪名，惹惱了鳳陽(yáng)知府，此人根本不懂官場(chǎng)上的事，當官的最怕的就是這種妖人的案子。當年唐賽兒、李福祿兩大要案，不知斷送了多少官員的前途，更有不少官員因失察之罪被下牢獄、家人被流放邊疆，貶官放逐還算是幸運的。

    可恨這刁民，你說(shuō)一句也就算啦，偏偏死咬住“妖人”的說(shuō)法不放，這豈不是跟本老爺上頭的烏紗帽作對？

    “來(lái)人，掌嘴?？此€敢不敢藐視本府！”鳳陽(yáng)知府終于發(fā)威了。

    兩邊上來(lái)兩個(gè)衙役，一個(gè)按住那人，一個(gè)用鞋底結結實(shí)實(shí)抽了那人的嘴巴幾十下，抽得此人嘶叫連聲，開(kāi)始還連連求饒，后來(lái)連聲音都發(fā)不出了。

    “本老爺問(wèn)什么呢答什么，再有擅自亂咬人亂說(shuō)話(huà)的，一律照此懲治?！兵P陽(yáng)知府看著(zhù)下面威嚴地道。

    這還不算上刑呢，只能算是開(kāi)胃小菜，真正上刑是三件套：板子、夾棍、拶子。三件套也只能算常規刑法，不是酷刑。

    不過(guò)，一般的扳子就讓人吃不消了，死在朝廷家法扳子下的文臣已經(jīng)有不少了，至于罪犯死了多少無(wú)法統計。

    最邪惡的還是夾棍、拶子，夾棍是用兩根木棍夾住犯人的腿，然后用力踩，上過(guò)夾棍的腿骨基本上是保不住了，出了獄變成瘸子的都算幸運，多數是癱瘓了。拶子是專(zhuān)門(mén)夾手指的，比竹簽插指甲邪惡多了，竹簽不過(guò)是廢掉手指甲，還能長(cháng)出來(lái)，拶子卻是夾斷手指骨頭，十指連心，連帶的經(jīng)脈系統也都受到破壞，用什么藥都不可能治愈。碾壓成粉的骨頭，是無(wú)法再次聚合起來(lái)，長(cháng)成骨骼的，就是后世的醫學(xué)也無(wú)法救治。

    明清兩朝的官員辦案，一旦用上這三件套，幾乎沒(méi)有不招的，沒(méi)人能熬得過(guò)這種刑法，就算你熬過(guò)一次，還有下一次，早晚讓你精神崩潰。

    到最后，想讓你招什么就招什么。

    至于兩漢、唐朝那些酷吏采用的酷刑，明朝一般沒(méi)人用，也根本用不著(zhù)。明朝人的氣節已經(jīng)跟兩漢沒(méi)法比了，骨頭已經(jīng)很軟了。

    “許明，你老實(shí)對本府講，究竟何人為了你殺了那些人，你要是不老實(shí)說(shuō)，本府也是難辦。你明白本府的意思嗎？”鳳陽(yáng)知府話(huà)中有話(huà)，明顯是在暗示況且，你哪怕是編故事，也得給我一個(gè)交代。

    “老公祖，弟子真的不知，弟子只是懷疑有人假借名義作案，前些日子不就有人假借維護弟子的名義作案，挑了鹽幫的分堂嗎？弟子倒是希望老公祖能把此惡人逮捕歸案?！睕r且平靜道。

    況且想了想，自己在鳳陽(yáng)這段時(shí)間里，發(fā)生的事情可真是不少。居然有人假冒他的名義挑了鹽幫的分堂，他心里恨得直咬牙：哪個(gè)該死的混蛋干的，這直接是想把小爺往火坑里推啊。

    “你是吳中人士，緣何到了本府地界？本來(lái)功名可期，你又為何突然行醫了？”鳳陽(yáng)知府也是要查實(shí)況且的身份，總不能你說(shuō)什么就是什么吧。

    況且就把出外游學(xué)的假話(huà)又說(shuō)一遍，至于說(shuō)行醫的事，他就說(shuō)看到那個(gè)山鎮上缺醫少藥的，就憑借自己的家傳醫術(shù)為百姓治病，并非為了牟利生財。

    鳳陽(yáng)知府點(diǎn)頭，這些事他心里基本明白，自從鹽幫分堂的事發(fā)生后，他就派人去查況且的底兒，只是查到他在山鎮上行醫，又把賺到的錢(qián)都用來(lái)辦學(xué)和舍藥。

    當時(shí)他心里還覺(jué)得奇怪，這個(gè)人的行為舉止，倒是國醫圣手的風(fēng)范啊。他原本懷疑的只是如此小的年紀，怎會(huì )有這種神奇的醫術(shù)?，F在又知道，他竟然還是吳中一大才子。他熟知練達寧才高氣傲，他錄取的案首決不會(huì )是一般人物，一定是出類(lèi)拔萃的翹楚。

    “你把考取案首的文章寫(xiě)給本府看看呢，本府也想知道，連大人選中的人才有什么的本領(lǐng)?！兵P陽(yáng)知府還是老辣，只需一招就能判斷出對方身份的真假，如果是真的，當然一切都不是問(wèn)題。

    況且本來(lái)就有過(guò)目不忘的天賦，何況是自己做的文章呢。于是，他充滿(mǎn)自信的走上前去，有人遞給他筆墨紙張，他當場(chǎng)揮毫，寫(xiě)下自己那篇文章。這畢竟是他的成名之作，寫(xiě)起來(lái)真是酣暢淋漓、瀟灑自如。

    況且下筆寫(xiě)時(shí)，鳳陽(yáng)知府心里就已經(jīng)有了譜，連大人的弟子，這肯定是在錯不了了。等他寫(xiě)完，鳳陽(yáng)知府立即稱(chēng)贊道：“好字，純是二王家法?！?/br>
    “弟子平時(shí)喜歡臨摹千字文?！睕r且拱手道。

    “著(zhù)啊，只有千字文才是二王冢嫡筆法，連虞世南褚河南都不算?！兵P陽(yáng)知府顯然也喜好書(shū)法，一看便稱(chēng)許，贊不絕口。

    “嗯，這文字也很老成，火候再老到一些，考取舉人絕無(wú)問(wèn)題，難怪能入練年兄的法眼啊。哈哈?！兵P陽(yáng)知府似乎已經(jīng)忘了他是在斷案，直接談?wù)撈鸸γ麃?lái)了，最后竟然小鹿起來(lái)?？蓱z那個(gè)跪在那里的原告，心里連連叫苦不跌，心里徹底崩潰掉了。

    鳳陽(yáng)知府不顧大堂眾人驚愕的神情，接著(zhù)夸贊了幾句文章，顯然他還是特別看好況且的書(shū)法。

    “你們都聽(tīng)著(zhù)，此人不是什么妖人，乃是吳中才子，行醫靠的是他家傳絕學(xué)，更不是成精的藥王，你們這些大膽刁民，居然敢信謠傳謠，還聚眾鬧事，通街廣衢就敢要劫人殺人，吃rou喝血的，若不法辦，置朝廷律條于何地？！來(lái)人啊?！?/br>
    知府大人一聲大喊，兩邊衙役就上前躬身聽(tīng)命。

    “這些聚眾鬧事的刁民念在初犯，一律每人一百大板，這個(gè)誣稱(chēng)許明為妖人的重責三百棍，徒流三千里?！?/br>
    當下，那些要吃況且rou的十幾個(gè)人被衙役們抓小雞一般薅了過(guò)來(lái)，按倒在地，準備實(shí)施棍刑。

    一百大棍如果打得實(shí)在些，腿的筋骨基本就被打斷了，若是朝廷上的施棍高手，基本就打成植物人了。

    “老公祖圣明，實(shí)乃明鏡高堂，賞罰分明。弟子感恩不盡?！睕r且急忙拱手致意，大肆稱(chēng)贊。

    “那是，本府洞察秋毫，豈能受這些刁民蒙騙?！兵P陽(yáng)知府也捋須自贊，呵呵一笑。

    “大老爺饒命，大老爺饒命啊。明明是他殺了人，為何反而是我等受刑??！”

    登時(shí)，堂下一片哭喊的求饒聲，鳳陽(yáng)府的棍刑他們可是有人吃過(guò)的，那絕不是一般人能承受的。

    “行刑！”知府大人驚堂木一拍，一把簽子全都擲了下來(lái)。

    登時(shí)，大堂化作了血rou場(chǎng)，一聲聲殺豬般的叫聲此起彼伏，旁觀(guān)的人都是臉色煞白，仿佛來(lái)到了十八層地獄。

    外面也有許多人圍觀(guān)著(zhù)，只是他們進(jìn)不來(lái)，大堂開(kāi)審后，就不允許任何人進(jìn)入，除非知府大人傳喚。

    雷震武和左文祥、左東閣也早就到了，只是無(wú)法進(jìn)去，急得抓耳撓腮、搓手跺腳的，好容易讓一個(gè)認識的師爺給知府傳進(jìn)一個(gè)帖子，要求緊急求見(jiàn)。

    鳳陽(yáng)知府看后直接擲還，那意思很明確：對不起，不見(jiàn)！