兩人繼續上路，俱是無(wú)語(yǔ)。

    況且心里很興奮，一直猜想著(zhù)那位姑娘的來(lái)歷。

    雖說(shuō)那天晚上得罪了她，不過(guò)況且有個(gè)理論，要想博得女孩子的好感，最好是先得罪她，然后就不愁接近不了。這點(diǎn)他在石榴身上已經(jīng)得到驗證了，就因為第一次見(jiàn)面得罪了她，所以現在幾乎擺脫不掉。

    況且很喜歡這種被人粘著(zhù)的感覺(jué)。

    周鼎成卻是一邊時(shí)常陷入沉思，一邊偷眼看著(zhù)況且。他開(kāi)始重新審視況且，也就是幾句話(huà)而已，根本沒(méi)見(jiàn)到面，況且為何要把見(jiàn)到她當成賭注？難道他真是感覺(jué)出了什么，或者猜到了什么？

    這臭小子不會(huì )真有什么本事吧，聽(tīng)聲音都能辨別出是美女，而且還是家世高貴神秘的美女？

    他從未小看過(guò)況且，可是，過(guò)后卻還是證明他重視程度不夠。這條路漫長(cháng)遙遠，這一路上要小心，可別真讓這小子把自己給耍了呀。

    如果只是被他耍了，還不是最可怕的事，最可怕的就是萬(wàn)一讓他揭開(kāi)蓋子，發(fā)現那個(gè)埋藏了近百年的內幕，可就真的麻煩大了。

    周鼎成決定，盡量少說(shuō)話(huà)，賭局什么的就免了吧，也別給這小子任何承諾。

    在心里給自己約法三章后，他心頭有了穩妥感：任風(fēng)云變幻，我且掌控自如。

    多少年縱橫江湖、游走朝廷，這種感覺(jué)他從未失去過(guò)，卻在認識況且不久屢屢失掉。尤其是況且第一次提出，讓他陪著(zhù)去江西采藥時(shí)，他當時(shí)驚得差點(diǎn)喊了出來(lái)，好在他控制住了……

    不然的話(huà)，當時(shí)可能就一切都暴露了。

    “況且，你算算那片林子有什么藥材？”他忽然看到一片很大的林子，里面霧氣氤氳，迷迷蒙蒙。

    況且看了一眼就哼道：“什么藥材都沒(méi)有，都是蘑菇，你要是喜歡吃蘑菇就算找對地方了?！?/br>
    “真的？”

    周鼎成鉆進(jìn)林子里，好半天才出來(lái)，背上背了一袋子蘑菇出來(lái)，哈哈笑道：“小子，這才是好東西，你喜歡藥材，我可是最?lèi)?ài)吃蘑菇山菌了?！?/br>
    況且一直騎在馬上沒(méi)下來(lái)，這地方對他一點(diǎn)吸引力沒(méi)有。

    “你怎么能知道，這里面是蘑菇不是藥材的呢？”周鼎成對況且的醫筮有幾分相信了，卻還是不能明白是什么道理。

    “我才學(xué)到第一層，只知其然不知其所以然。要想知道原理，還要學(xué)上十年八年才行?！?/br>
    “能知其然就不錯了，小子，一會(huì )我給你做我最拿手的燒蘑菇，比烤rou還香，可惜沒(méi)有菌菇，不然可以熬上一鍋鮮湯?！?/br>
    提到鮮湯，況且猛然想起，那天在陳慕沙家里喝的那碗菌菇湯，的確是人間少有的美味，比什么雞湯、鴨湯的鮮多了，那種鮮，令人飄然欲仙。

    “說(shuō)不定能找到，你會(huì )煮湯嗎？”他頓時(shí)食指大動(dòng)，眼睛四處瞻望。

    “什么叫會(huì )煮嗎？！告訴你，我煮出來(lái)的湯比大內御廚煮的好喝幾倍，當然得有菌菇才行。大內那幫蠢貨，居然用雞湯煮菌菇，簡(jiǎn)直是暴殄天物。不過(guò)要說(shuō)這菌菇湯，還是五臺山的菌菇最好。五臺山的素席天下第一，靠的就是這菌菇湯調味?！?/br>
    況且沒(méi)去過(guò)五臺山，也沒(méi)吃過(guò)那里的素席，只是喝過(guò)一次菌菇湯，那滋味入了心，沒(méi)法忘，真是讓人三月不思rou味。

    “那里！”

    況且看準一個(gè)地方，先沖了過(guò)去，倒不是怕周鼎成搶先，而是怕萬(wàn)一誤算，會(huì )被笑話(huà)。藥材他算得出，這菌菇還從未卜算過(guò)，心里沒(méi)有底。

    好在所學(xué)不負他，還真找到幾個(gè)稀珍菌菇，雖然比不上陳府里的品級，也算是一等一的。

    “小子，你真能算出來(lái)啊。不跟你賭了?！敝芏Τ蓮氐追饬?。

    “說(shuō)好的還能變卦？你既然認輸，就想辦法讓我再見(jiàn)那姑娘一面?！睕r且當然不肯放棄。

    “這不算，咱們賭的是藥材，不是菌菇?！?/br>
    況且笑道：“那好，這回不算，一會(huì )咱們就找林子，賭藥材?！?/br>
    兩人開(kāi)始在這片山林里尋找起菌菇來(lái)，順便采蘑菇。前幾天剛下過(guò)雨，蘑菇倒是一堆堆的長(cháng)出來(lái)，菌菇卻很少見(jiàn)，只是星星點(diǎn)點(diǎn)散綴在林子里。

    這倒也是情理中事，如果菌菇也像蘑菇那么多，就不是稀罕珍物了。

    “周前輩，美味八珍里怎么沒(méi)有菌菇？”況且忽然想到這問(wèn)題。

    “也沒(méi)有河豚?！敝芏Τ芍换亓艘痪?。

    “為什么??？”

    “這個(gè)你還不明白？菌菇這東西量太少，而且每年收成不固定，若是加進(jìn)八珍里，每年都要貢奉若干，完不成貢奉，地方官要丟官，百姓要傾家蕩產(chǎn)甚至沒(méi)命。河豚是因為劇毒，再高明的廚師也不敢保證每次都能無(wú)毒，所以不敢給皇上用。不能給皇上進(jìn)貢的，就無(wú)法進(jìn)入八珍名單里?！?/br>
    況且聽(tīng)糊涂了，問(wèn)道：“八珍跟皇上有什么關(guān)系？”

    “還有什么關(guān)系呢？你聽(tīng)著(zhù)，美食單子就是宮中御裁的，要是皇上沒(méi)吃過(guò)，或者皇上不喜歡的，就不能上美食單子，更別說(shuō)八珍這種單子。不過(guò)八珍來(lái)歷比較悠久，不是本朝才有的，唐宋時(shí)期就已經(jīng)有幾樣了?！?/br>
    “對，孟子說(shuō)：熊掌我所欲也，魚(yú)亦我所欲也。兩者不能兼得，攝于而取熊掌也?？梢?jiàn)熊掌在春秋戰國時(shí)期已經(jīng)是第一美味了?！睕r且忽然想到了孟子的話(huà)，趕緊說(shuō)出來(lái)佐證。

    “還有幾樣是外邦進(jìn)貢的，比如說(shuō)駝峰、猩唇，這都不是我們中原地區有的，每年進(jìn)貢的也都有，數量多少不定，不過(guò)據說(shuō)做法已經(jīng)失傳了，這兩樣就是現在宮中御廚也不知道怎么燒制，只是引用燕窩、魚(yú)翅的做法，用吊好的高湯燒熟就是。燕窩魚(yú)翅不用說(shuō)，別說(shuō)宮里不缺，就是一般富貴人家也都吃得起，但做法對不對就沒(méi)法說(shuō)了?！?/br>
    駝峰？猩唇？？

    況且搖搖頭，很難想到這兩樣還能殺入八珍名單里，想不出能做出怎樣的美味，老實(shí)說(shuō)想一想就絕對沒(méi)胃口了。

    況且嘻嘻笑道：“想不到，前輩還是美食家??？”

    “怎么，小子，我喜歡吃不行嗎？老子有錢(qián)，吃得起?！敝芏Τ梢环籽?。

    “行，行。那這菌菇宮里不是有嗎？皇上怎會(huì )不喜歡這種美味？”況且趕緊轉換話(huà)題。周鼎成心里好像窩著(zhù)一團火，他可不想觸上霉頭。

    “宮里是有啊，可是不敢給皇上吃，第一這東西量太少，第二是保不準哪只菌菇有毒。且不說(shuō)每天都做一鍋湯，這菌菇夠不夠，萬(wàn)一哪次有毒的菌菇摻進(jìn)去，皇上吃了中毒，別說(shuō)御廚了，負責采買(mǎi)的、進(jìn)貢的，甚至地方官等等都要掉腦袋啊?！?/br>
    “為啥每天都要做一鍋啊，皇上不至于每天都想喝湯吧?！睕r且問(wèn)道。

    “這是宮里的規矩，凡是皇上吃過(guò)的，覺(jué)得好的，就要每天都做好預備著(zhù)，不管皇上吃不吃，都要一起上來(lái)?；噬喜怀?，撤下去就是，或者分給那些太監吃，或者索性拿出去賣(mài)掉。這也是宮里太監的一條發(fā)財之路，所以無(wú)論宮里還是外廷大臣都知道這事不合理，卻沒(méi)人敢議論?！?/br>
    況且又想到憲宗皇上吃驢rou火燒的故事，外面五文錢(qián)一塊的燒餅進(jìn)了宮里就要一千兩銀子一塊，憲宗還真不是心疼這一千兩銀子，而是覺(jué)得為了做這火燒，每天都要殺一頭驢伺候著(zhù)，未免浪費，索性不吃了。

    這就是人生呀，即便當了皇上，也不能事事順心如意，總有不適意的地方。

    況且心里想的并不是這些，而是別的。他故意拉周鼎成進(jìn)密林深處找菌菇也是有目的的，只是周鼎成似乎心里一直窩著(zhù)一團火，一直沒(méi)有好臉色，他也無(wú)法開(kāi)口。

    “這個(gè)……前輩……”他囁囁嚅嚅地鼓足勇氣想開(kāi)口。

    “你別這個(gè)那個(gè)的了。我要是看不出你心里藏著(zhù)什么事，我就算白活。我知道你一肚子的疑問(wèn)要問(wèn)我，我就跟你說(shuō)兩條，第一這里面太多的事我也不知道，第二我知道的也不能告訴你。我只是負責保護你去采藥，然后把你安全地送回來(lái)?！敝芏Τ闪ⅠR下了封口令。

    “這個(gè)……就沒(méi)得商量？”況且還是不死心，訕訕地問(wèn)到。

    “沒(méi)得商量！”

    況且看著(zhù)周鼎成斬釘截鐵的態(tài)度，只好知趣地免開(kāi)尊口了。

    “小子，你要知道一點(diǎn)……”過(guò)了一陣，周鼎成的態(tài)度似乎有了點(diǎn)緩和。

    “我知道，該讓我知道的自然會(huì )讓我知道，不讓我知道的，那也是為我好，是吧？”況且沒(méi)好氣地說(shuō)。

    周鼎成總算開(kāi)心了：“對呀，你還真懂事！”

    “不懂事也不行，反正說(shuō)不過(guò)你們，強問(wèn)也沒(méi)意思?！?/br>
    周鼎成嘆口氣，想說(shuō)什么，卻還是咽了回去。有頃才又嘆道：“走吧，天不早了，再不走，咱們就得在這里過(guò)夜了?！?/br>
    兩人走出林子，來(lái)到山道，騎馬繼續前行。

    采蘑菇雖說(shuō)是無(wú)心之行，成果倒是不小，足足有一大布袋子，菌菇雖然不多，只有兩小把，無(wú)意中得到這種珍物，已經(jīng)是出奇了。所采集的東西全都放在周鼎成的鞍袋中。

    過(guò)了一道山脈，那兩匹馬忽然加快步子飛快地跑著(zhù)，而且也不用人指示路線(xiàn)，倒像是識途老馬一般。

    “喂，喂，別亂跑?！睕r且急忙又是勒緊韁繩，又是腿夾馬腹的，真是手忙腳亂。