一頂轎子直接來(lái)到府衙，從角門(mén)進(jìn)去后，一直到二門(mén)才落地。

    二門(mén)站著(zhù)一個(gè)十二三歲的小子，看到?jīng)r且就上來(lái)行禮道：“況公子，老爺在后堂等您哪?！?/br>
    “小兄弟，你認識我？”況且看這孩子稚態(tài)可掬，頓生好感。

    “是那天考試時(shí)認識的，你不認識我，我是老爺的書(shū)童?！毙∽诱f(shuō)罷，就在前頭領(lǐng)路。

    “書(shū)童？”

    況且心里想著(zhù)，可能是練大人府上的家生子吧，不然不會(huì )買(mǎi)這么小的孩子做書(shū)童。

    他還是第一次來(lái)府衙，前面大堂是什么樣他沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)后面跟正常大戶(hù)人家差不多。穿過(guò)庭院后，又走過(guò)一趟房屋，這才到了府衙的后堂，實(shí)際就是內宅。

    到了這里，就看到練達寧和一位中年婦人并肩站立著(zhù)，兩旁雁行排開(kāi)十幾名丫環(huán)婆子。

    “況且，這里?！本氝_寧打聲招呼。

    況且一進(jìn)來(lái)，所有人的目光就都盯在他身上，練達寧這一聲喊，這些人盯的更緊了，好像要從他臉上發(fā)掘出金礦來(lái)。

    況且感覺(jué)身上臉上快被這些目光灼穿幾個(gè)洞了，他強抑著(zhù)窘迫，快步低頭走過(guò)去，來(lái)到練達寧身邊躬身施禮：“弟子況且見(jiàn)過(guò)老師?！?/br>
    “免了，況且，見(jiàn)過(guò)我夫人，就是你師母吧?！?/br>
    況且急忙雙膝跪地，大禮拜倒：“弟子況且叩見(jiàn)師母?！?/br>
    “快起來(lái)，快起來(lái)，這可使不得?！睕r且身邊的夫人急忙讓幾個(gè)丫環(huán)把況且拉起來(lái)。

    況且見(jiàn)到練達寧可以不跪不拜，可是師母如母，就得跪拜了。

    練達寧夫婦兩人都穿著(zhù)家常衣服，官服只有正式場(chǎng)合或者接待上司時(shí)才穿，練達寧經(jīng)常升堂審案也只是便服。

    明初，太祖皇帝號令天下恢復漢人衣裳，其實(shí)也就是掀起漢服運動(dòng)，其實(shí)只是恢復的唐裝，跟真正兩漢的衣服還是有很多區別。

    一般士人穿的常服跟道袍差不多，成為直綴，圓領(lǐng)右衽，腰身束帶，衣擺明初時(shí)只是過(guò)腰，到了嘉靖年間，基本過(guò)膝了。一般官員所謂的便服也就是這個(gè)服飾。

    明朝的官服稱(chēng)為補服，又稱(chēng)常服，在衣服前胸后背上各有一塊方形布塊，上面用金銀絲線(xiàn)繡著(zhù)各色圖案，這布塊稱(chēng)為補子，到好像后來(lái)軍人的肩章綬帶，是用來(lái)標明文武品級的。

    文官的補服繡的是飛禽，武官補服上繡的是走獸，文武兩途大致如此。

    明人自己解釋這種制度的含義時(shí)說(shuō)：“我朝定制，品官各有花樣。公、侯、駙馬、伯，服繡麒麟白澤，不在文武之數；文武一品至九品，皆有應服花樣，文官用飛鳥(niǎo)，像其文采也，武官用走獸，像其猛鷙也?！?/br>
    至于明太祖朱元璋心中是否這樣想，就不得而知了。

    若要區分官員的品級，從飛禽走獸的形狀可以得出答案。

    洪武二十四年定制，公、侯、駙馬、伯，服繡麒麟、白澤。

    文官一品緋袍，繡仙鶴；二品緋袍，繡錦雞；三品緋袍，繡孔雀；四品緋袍，繡云雁；五品青袍，繡白鷴；六品青袍，繡鷺鷥；七品青袍，繡溪敕；八品綠袍，繡黃鸝；九品綠袍，繡鵪鶉。

    武將一品、二品緋袍，繪獅子；三品緋袍，繪老虎；四品緋袍，繪豹子；五品青袍，繪熊；六品、七品青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛，九品綠袍，繪海馬。

    除常服外，又有朝服，上朝見(jiàn)皇帝時(shí)穿的，又有祭服，拜祭天地太廟圣廟時(shí)穿的，這些足可以寫(xiě)成一部明朝服飾志。

    命官如此，其夫人命婦服飾也有同樣一套嚴謹的規章制度，用以區分尊卑上下，等級森嚴。

    此時(shí)，練達寧夫婦穿的是一般士大夫夫婦家常衣服，卻也是金繡輝煌，只是沒(méi)有補子。

    練夫人顯然只是在內宅略盡主婦之責，禮節過(guò)后，寒暄幾句，練達寧就帶著(zhù)況且來(lái)到書(shū)房就座。

    練達寧的書(shū)房跟陳慕沙的迥然有別，書(shū)案上除文房四寶外還有各色古玩，雖然稱(chēng)不上寶物，卻也都有些年頭了。

    四壁懸掛一些字畫(huà)，倒是沒(méi)有古人真跡，而是當朝一些著(zhù)名書(shū)畫(huà)家作品，只有正中一幅中堂是王守仁手筆。

    這點(diǎn)倒是和陳慕沙相同，兩人都懸掛著(zhù)自己祖師手書(shū)的中堂，似乎也標明了自己的門(mén)庭。

    “老師喚弟子來(lái)何事？”況且在一張杌子上側身而坐。

    “我不喚你，你就不來(lái)？”練達寧斜躺在一張躺椅上，微笑著(zhù)說(shuō)。

    “是弟子的錯。弟子只是這些日子有些忙昏頭了?！?/br>
    “嗯，你還是沒(méi)能適應士林的生活，現在只是一只腳踏進(jìn)來(lái)了，沒(méi)事，慢慢你就適應了?！本氝_寧大度地說(shuō)。

    況且尋思練達寧的話(huà)，并未覺(jué)得其中其中有什么特殊含義。他想，練大人若是沒(méi)事，決不會(huì )巴巴地讓衙役把自己抬來(lái)。

    “嗯，是這樣，有件事我想借用一下你的腦袋?！本氝_寧閉目凝思片刻后說(shuō)。

    “借用弟子的腦袋？”況且嚇得險些從杌子上滑下來(lái)。

    “哦，我說(shuō)錯了。是借用你的思路?！本氝_寧趕緊更正。

    況且出了身冷汗，這深宅大院的，就是真要了自己的腦袋，恐怕也無(wú)人知曉。難道大人說(shuō)話(huà)，就可以隨心所欲嗎?

    “哈哈，我要的是就是這個(gè)效果。告訴你，我當初就是這種感覺(jué)，嚇你一下，就是你讓感覺(jué)一下我當初的感覺(jué)?！?/br>
    “當初？”況且又云里霧里了。

    “是這樣?！?/br>
    練達寧總算正式開(kāi)篇。原來(lái)五年前，他在蘭陵縣做縣令，縣里出了一樁轟動(dòng)朝野的奇案。一家四口人，分別是這家的主婦、她的婆婆、她的小姑子還有她的女兒，在一個(gè)夜里忽然都用巾帶自縊身亡。

    練達寧接到報案后，感覺(jué)是一樁重大案件，這在蘭陵歷史上百年未見(jiàn)。他親自帶著(zhù)衙役去勘察，現場(chǎng)的情景卻讓他感覺(jué)有鬼附身一般，陰氣森森。

    縣里的老仵作，多年來(lái)察看過(guò)無(wú)數現場(chǎng)，對于人的死狀可以說(shuō)是見(jiàn)怪不怪，結果，看到這場(chǎng)面還是兩腿打哆嗦。

    屋子門(mén)窗都是緊閉的，門(mén)閂和窗閂也都完好，沒(méi)有絲毫外人闖入的痕跡。四個(gè)女人中，主婦跟她的小姑子是懸梁自盡。她的婆婆卻是坐在床上，只用一根綁在床架上的布帶自縊。

    那個(gè)只有十三歲大的女孩子，死法最為奇特，竟然是自己站著(zhù)，用雙手拉緊布帶，勒頸而亡。

    姑且不管動(dòng)機如何，這種死法就充滿(mǎn)了詭異，更令人無(wú)法理解。

    兩個(gè)懸梁的還好說(shuō)，女人自盡這種法子用的最多，可是坐在床上能否只用一根帶子綁在床架上就把自己勒死？

    練達寧當然不懂什么動(dòng)力學(xué)重力學(xué)的，但上吊的基本原理還是懂的，無(wú)非是借用自己身體的重量和繩帶的反向拉力，把呼吸道跟頸椎折斷，造成窒息死亡。但老婦人的死法卻似乎違反了重力學(xué)。

    那個(gè)小姑娘的死法更是詭異，人們可以刎頸而亡，秦漢時(shí)的士大夫最?lèi)?ài)用這種辦法，據說(shuō)飛將軍李廣受困與大將軍衛青，就是以這種方式了結性命的。

    后來(lái)，只有武將繼續沿用此法，文人自殺，不是服毒藥就是用錦綾懸梁，宮廷中也是常用這兩種辦法賜死。

    隋唐時(shí)，隋煬帝、楊貴妃都死在三尺錦綾下，比之刎頸自然文明多了。懸梁的死相，并不像聊齋上描述的那樣猙獰，而且少了一身的血跡。

    西晉時(shí)賜死后宮妃嬪的法子最為昂貴，是用金酒。這可不是什么上等陳年好酒，而是裝滿(mǎn)了金沙的酒，人喝下去后，金沙就會(huì )把胃墜破，造成無(wú)可挽救的胃出血，須臾即亡。晉惠帝的賈后慣用此法殺人，自己最后也死在這種法子下。

    讓練達寧驚詫、大為不解的，不僅是死法，關(guān)鍵是這四個(gè)人全無(wú)自縊的原因，即動(dòng)機。據鄰居講，這一家人平日里最為恩愛(ài)祥和，家主是個(gè)絲販子，常年在外販賣(mài)繭絲，賺的錢(qián)雖不多，也足夠一家人的溫飽。

    這家還有一個(gè)長(cháng)子，是個(gè)秀才，出外做館，就是到富人家里給孩子當塾師。長(cháng)子已經(jīng)有三年沒(méi)有回鄉，倒是常有書(shū)信捎來(lái)。每年把做館的幾十輛銀子也托人捎回來(lái)。所以事發(fā)時(shí)，家中只有四個(gè)女人。

    “老師，門(mén)窗有沒(méi)有損壞的跡象？報案的人畢竟要進(jìn)入室內才能發(fā)現的，他是怎么進(jìn)去的？”況且聽(tīng)到這里，插了一句。

    況且讀過(guò)不少密室殺人案的偵探小說(shuō)，基本都是設定的，不可能是實(shí)際生活中發(fā)生的，如同圍棋的珍瓏，是精心制作出來(lái)的，而不是在實(shí)戰中下出來(lái)的。

    門(mén)窗是否損壞很重要，它是外人闖入加害死者的直接證據，如果門(mén)窗完好無(wú)損，而且都是插上閂的，方能定性為密室殺人案。

    反之，若確定有外人闖入，就不是密室殺人案件了。

    練達寧頷首贊許道：

    “問(wèn)的好。我當時(shí)也是最在乎這事的，如果有外人闖入，案子就不是什么奇案了，充其量不過(guò)是做的比較隱秘的入室殺人案，只要在附近一帶排查兇手就行?？墒俏覍徚巳螆蟀溉?，最后確定沒(méi)有外人闖入。

    “報案人是捅破窗戶(hù)紙，看到兩個(gè)懸梁自盡的婦人，就趕緊上縣衙報案，我到現場(chǎng)后，也是先試了門(mén)窗，都是關(guān)緊上閂的，不用蠻力從外面無(wú)法開(kāi)啟。

    “這家人很注重安全，門(mén)閂、窗閂都是三寸見(jiàn)方的橫木，不用攻城錘還真不容易破開(kāi)。我是找來(lái)幾個(gè)木匠，用鋸子從門(mén)縫里慢慢把門(mén)閂鋸斷，這才能進(jìn)入，老婦人跟小女孩是進(jìn)入屋子后才發(fā)現的?！?/br>
    練達寧說(shuō)著(zhù)，臉上現出驚悸猶存的表情，顯然當時(shí)受刺激太大，現在想起來(lái)還是感到詭異恐怖。

    “老師不會(huì )是讓我來(lái)破這宗無(wú)頭案吧？”況且苦笑道。

    “正是。其實(shí)談不上破案不破案，這是一個(gè)橫亙我胸中多年的謎團，現場(chǎng)情景時(shí)常在夢(mèng)里把我驚醒，不把它解開(kāi)總感覺(jué)不舒暢?！?/br>
    “老師親自勘察了現場(chǎng)，審了報案人，都無(wú)法得出結論，弟子更是無(wú)能為力了?！睕r且笑道。

    練達寧言語(yǔ)輕松了幾分，說(shuō)道：“你天資才學(xué)固然優(yōu)異，人生閱歷肯定是淺薄的，這件事不是要你從情理中去推斷，而是從醫學(xué)角度試試，看能否找到合理的解釋?！?/br>
    “醫學(xué)角度？”

    “我把情理中可能有的所有情況都想遍了，結果都對不上榫頭。后來(lái)我還找過(guò)名僧大德，他們倒是從因果角度解答了，可是我不大相信前世宿怨這種事，何況前世有宿怨的人都生在這一家子里，也太奇了。后來(lái)我還找了江西龍虎山上清宮的張天師……”

    況且驚詫道：“張天師？”

    “對?！本氝_寧接著(zhù)說(shuō)下去。

    他進(jìn)入室內后，瞬間就仿佛走進(jìn)了地獄，全然不似人間。

    主婦死的很平靜，老夫人也似看破世間紅塵，無(wú)怨無(wú)悔地撒手離去。這種死相就顯得很詭異，一般自縊死的人臉上都是痛苦表情。

    他曾經(jīng)聽(tīng)一位自縊未遂的人講過(guò)，不管你下了多大決心，在把繩子套住脖子，踢開(kāi)腳下的凳子時(shí)的一瞬間，所遭受的痛苦簡(jiǎn)直非人類(lèi)所能忍受。就在那一瞬間，自殺者立即后悔，只是已經(jīng)無(wú)法自救。

    此人還是家人發(fā)現的早，救了下來(lái)，經(jīng)此一事，他再也不想自盡的事了，不是怕死，而是不敢面對那種痛苦。

    這兩人死相雖然詭異，卻還不像兩個(gè)小的那般嚇人。

    “怎么個(gè)嚇人法？”況且聽(tīng)到這里，身上汗毛豎立，身邊似有森森陰風(fēng)。