眾人高舉著(zhù)火把，很快返回之前的草棚營(yíng)地。

    瓊斯和阿力立刻來(lái)到篝火處，抓起上面的一把灰燼，用手指捏磨著(zhù)，隨后阿力繼續查看，瓊斯則是抬頭沉聲道：“科諾迪爾森林濕氣很重，這處篝火可能是昨晚點(diǎn)燃的?！?/br>
    “這就是說(shuō)他們今天一天都沒(méi)點(diǎn)著(zhù)過(guò)這堆篝火？”

    “草棚里還有一些薪柴，干草，真是奇怪?！?/br>
    “等等，這是...”

    阿力的聲音吸引的眾人的目光，在火光的照映下，他找到了野生熊的腳印，在兩個(gè)草棚之間，還有一些棕黑色的熊毛。

    “野生熊的腳印，還有一些人類(lèi)的腳印，你們看?！?/br>
    人類(lèi)的腳印被野生熊的腳印覆蓋，不仔細看的話(huà)幾乎看不出來(lái)。

    “這說(shuō)明什么？”

    “這說(shuō)明野生熊襲擊了他們，這或許就是那兩個(gè)人的死因，他們應該是被野生熊撕成碎片的?！?/br>
    可以確定的是，那只野生熊襲擊了這處草棚營(yíng)地的人，那兩個(gè)人的腳印間距不一，說(shuō)明他們逃跑的時(shí)候非?；艁y，并且那只野生熊多半也追著(zhù)他們。

    根據腳印來(lái)看，他們很快跑到了先前草木茂密的地方，腳印也就由此消失了。

    “那只野生熊熟悉這塊地方的地形，從另一面襲擊了那奔跑的兩個(gè)人?！?/br>
    瓊斯緩緩地下著(zhù)結論，指尖輕輕點(diǎn)在熊腳印的熊毛上，“它肯定還在這片森林里，我們得小心一些?！?/br>
    瑟薇塔帝國南部的野生熊多是“卡穆熊種”，這類(lèi)熊種力大無(wú)窮，皮毛堅韌，三名經(jīng)過(guò)訓練的巡兵也只能勉強對抗，這還是持著(zhù)武器的情況下。

    而眼下這只不知在科諾迪爾何處躲著(zhù)的野生熊，無(wú)疑是很罕見(jiàn)的，生性殘暴的那一類(lèi)，從那兩人慘烈的死狀就看得出。

    再尋找了一會(huì )兒，除了一些干糧和財物，營(yíng)地里已經(jīng)沒(méi)有其他有用的東西。

    那么現在該怎么辦？

    “隊長(cháng)，既然這三個(gè)人都已經(jīng)死了，我們也不必太過(guò)警惕了?！?/br>
    瓊斯呼出一口長(cháng)氣，他的表情稍有變化，“夜晚在森林里穿行有些冒險，我看這處營(yíng)地還能使用，不如今晚點(diǎn)燃篝火再次歇息，商討一下對付野生熊和之后探查塔卡卡村莊的計劃吧？”

    “我同意瓊斯的觀(guān)點(diǎn)?！?/br>
    旁邊的阿力罕見(jiàn)地表態(tài)，他一般不會(huì )表達自己的意見(jiàn)。

    “嗯...我考慮一下?！?/br>
    利奧點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后沉吟一陣。

    原本計劃是在下午抵達塔卡卡村莊，但利奧等人顯然低估了穿越森林和沼澤的難度，隨后時(shí)間不得已推遲至夜晚，結果又碰見(jiàn)人類(lèi)的蹤跡，一再調查，也就靠近深夜。

    瓊斯說(shuō)的很有道理，夜晚穿越森林多有不便，并且耗費心力，等到他們抵達塔卡卡村莊多半是凌晨時(shí)分，那時(shí)候他們又累又困，受到敵人襲擊就不妙了。

    很快，利奧想清楚了。

    “既然要在科諾迪爾森林里過(guò)夜，就得多找一些薪柴?！?/br>
    利奧注意到營(yíng)地里的薪柴完全不夠，“并且你判斷這里有野生熊出沒(méi)，它之前襲擊了在這里休息的人類(lèi)，那也可能在今夜襲擊我們?！?/br>
    野生熊是一個(gè)問(wèn)題，必須要有人醒著(zhù)觀(guān)察四周的動(dòng)靜，所以得分配巡視的任務(wù)。

    第一班，第二班，第三班，輪流交替，并且把握休息時(shí)間之類(lèi)的，都需要安排。

    大致的構想在利奧的腦海里成型，他接下去道：“我想大家也都累了，就早一些休息?！?/br>
    利奧細心地注意到，有一些人的臉上已經(jīng)露出疲態(tài)。

    今天的確經(jīng)歷了不少事情，并不是每個(gè)人都像他一樣有譚娜的樹(shù)枝治愈身心，或者像阿力和瓊斯那樣意志堅韌。

    “好?！薄昂??！薄昂??！?/br>
    接連不斷的響應聲。

    “嗯?！?/br>
    利奧的目光掃過(guò)眾人的臉龐，隨后他像是想到什么地眨了眨眼睛。

    “怎么了，隊長(cháng)？”

    正在忙活著(zhù)整理薪柴的阿力發(fā)現利奧停留在他身上的目光，頓時(shí)尷尬地問(wèn)道：“您有什么別的吩咐嗎？”

    不對勁。

    有不對勁的地方。

    利奧微微搖頭，他的感覺(jué)沒(méi)有出錯，眉毛下壓，他無(wú)視了阿力的發(fā)言，快步在營(yíng)地旁邊走動(dòng)了半圈，隨后微微咬牙。

    十九人的隊伍，除他之外還有十八人。

    然而現在卻只有十七個(gè)人了。

    是什么時(shí)候開(kāi)始少的？

    利奧心念急轉，人數最后的清點(diǎn)是在黃昏時(shí)分，他們抵達科諾迪爾溪流附近之時(shí)。

    之后由于調查工作，隊伍分開(kāi)又集合數次，到底是什么時(shí)候少人的也不知道了。

    冰冷的寒意在后背蔓延開(kāi)來(lái)。

    利奧現在腦中有很多種猜想，那人是有意離開(kāi)隊伍？還是遇到了什么意外？

    “瓊斯！”

    利奧有些嚴厲的喝聲讓眾人一驚，瓊斯立刻放下手頭的工作趕來(lái)。

    “隊長(cháng)...”

    瓊斯前腳才到，不等他說(shuō)完，利奧便壓低聲音道：“我們隊伍少了一個(gè)人，你清楚隊伍名單，檢查后立刻告訴我少的人是誰(shuí)?！?/br>
    “什么？”

    瓊斯先是一愣，隨后睜大眼睛，臉上的訝異被驚懼所取代。

    “好，好的?！?/br>
    他的表情逐漸凝重，很快抱著(zhù)薪柴在營(yíng)地周?chē)軇?dòng)起來(lái)，偶爾給正在忙碌的同伴分配一點(diǎn)任務(wù)的指示。

    很快，他微微喘氣，重新回到利奧的身邊。

    “是一名有獵人經(jīng)驗的村莊人，名叫歐德力克?！?/br>
    隨后瓊斯的臉龐帶上了愧疚，“抱歉大人，我完全沒(méi)注意到?！?/br>
    現在說(shuō)這些沒(méi)用。

    利奧眼睛微瞇，“你最后一次見(jiàn)到他是什么時(shí)候？”

    “似乎，似乎...”

    瓊斯皺著(zhù)眉頭，咬著(zhù)牙竭力思索，隨后松開(kāi)了眉頭，“當時(shí)他和其他同伴在溪流附近搜索，對了，就是他最先找到的水袋，那名死在西邊尸體的水袋?！?/br>
    瓊斯的印象只有這些。

    利奧瞳孔慢慢收縮，他在瀏覽著(zhù)自己之前的記憶。

    記憶之中，有三名同伴從溪流那邊走過(guò)來(lái)，中間的那人將手頭的水袋緩緩放在地上。

    （這應該是他的水袋，里面裝了半袋水。）這是他曾說(shuō)過(guò)的話(huà)。

    那人的樣貌也清晰起來(lái)，黃褐色的亂蓬發(fā)，淺藍色的眼睛，他是來(lái)自瑟薇塔帝國東部村莊的獵人，幾天前在莊園里他也向利奧介紹過(guò)他自己。

    “歐德力克?！?/br>
    利奧在內心念叨著(zhù)這個(gè)名字，隨后看向表情緊張的瓊斯，“嗯...那么水袋呢，還在他手上嗎？”

    這只是他的隨口一問(wèn)而已，死人的水袋沒(méi)什么值得掛念的。

    “應該，是的?！?/br>
    瓊斯點(diǎn)點(diǎn)頭，尷尬一笑。

    就在他們思索著(zhù)如何處理這件事時(shí)，幽暗的森林里突然回蕩起陰冷的聲音。

    “咯咯，咯咯咯，咯咯，咯咯咯?！?/br>
    像是女人的低低的冷笑聲。