平江府。

    所謂「上有天堂，下有蘇杭「，如今平江府蘇州作為陪都、輔都，其繁華程度并不遜于臨安府杭州。

    從春秋時(shí)建城以來(lái)，蘇州城的位置一直就沒(méi)有變過(guò)。雖歷干年，依舊屹立在太湖之濱、大運河畔。

    蘇州本就是東南大都會(huì )，絲織、造紙、造船等手工業(yè)發(fā)達。宋建炎南渡之后，本有意建都于此，并計劃把內城改為皇宮，但不久后還是選擇了杭州。

    因此，平江府的府衙規模十分宏大。

    府衙是宮城格局，分為大廳、公干、后宅、郡圃四個(gè)部分。聞云孫到任數日，連大廳都沒(méi)能夠逛完。

    而唐軍在圈山攻破張世杰的防線(xiàn)以后，已火速反攻鎮江。就在聞云孫到蘇州的當日，鎮江以南的丹陽(yáng)縣望風(fēng)而降。

    唐軍與蘇州之間，已經(jīng)只隔著(zhù)一個(gè)常州了。

    聞云孫急命平江軍諸將支援常州，由朱華、尹玉、張全三名都統領(lǐng)兵沿運河而上。

    卻沒(méi)想到，這邊軍隊才離開(kāi)蘇州北上，次日便得到了臨安的旨意。

    「除聞云孫知平江府事，擢知臨安府事，即日領(lǐng)平江軍退守杭州，欽哉?！埂赋贾x陛下隆恩?！孤勗茖O領(lǐng)了旨意，卻是問(wèn)道：「卻不知接下來(lái)由何人鎮守平江府？」

    「我就是個(gè)傳旨的，如何知曉這些？這便請聞相公動(dòng)身吧？」

    「今我已令諸部援常州，不如先待守住常州……」

    「聞相公，朝廷可是命你即日退守?！孤勗茖O只覺(jué)苦澀。

    他甚至沒(méi)有罵朝廷朝令夕改，因為知道局勢惡化太快，許多事，朝廷也是無(wú)可奈何。

    但既已把部將派出去，他便不打算辜負他們，于是平生初次違背了朝廷的旨意。

    「在將士們進(jìn)入常州之前，我不走?！孤勗茖O說(shuō)罷，行了一禮，繼續到堂上督運糧草。

    而將士們的消息也沒(méi)有讓他等太久，僅僅在兩日之后，戰報便已傳來(lái)。

    「報！」

    渾身是血的士卒匆匆趕進(jìn)了平江府衙，拜倒在聞云孫面前。

    「報…」

    聞云孫見(jiàn)他說(shuō)不出話(huà)來(lái)，表情便浮出悲色，問(wèn)道：「敗了？」

    「敗了，我們才過(guò)無(wú)錫縣，常州城就已經(jīng)被唐軍奪下了。朱將軍行軍到了虞橋，被唐軍擊潰，潰軍沖亂了我們的船隊，將軍下令撤退。退到無(wú)錫縣外，遇到張全的渡船。有士卒想扒渡船，張全下令斬斷他們的手指，都淹死了……」說(shuō)到這里，那士卒大哭起來(lái)。

    聞云孫便知這是尹玉麾下士卒，親手扶了他起來(lái)，問(wèn)道：「之后呢？」

    「將軍只好組織殘兵抵抗唐軍，張全卻一箭不發(fā)就逃跑了。將軍遂命我回來(lái)報信，請知府一定要嚴懲張全！「

    聞云孫卻還沒(méi)得到張全的戰報，想來(lái)其只怕是率領(lǐng)部下逃到太湖了。

    沒(méi)過(guò)多久，卻又有士卒跑來(lái)報信，說(shuō)朱華、尹玉已相繼投降了唐軍……

    ~~

    臨安。

    當陳宜中不再提遷都一事，謝道清終于召群臣內引奏對了。

    「稟太后，張世杰、聞云孫已退回了臨安?！?/br>
    「好，好?！怪x道清喃喃了兩聲。

    殿中群臣不由面面相覷，不明白太后為什么還稱(chēng)好。蘇州既然丟了，臨安以北幾乎就沒(méi)有屏障了。

    比如，嘉興府并不是戰略要地，且李本就出身于秀州李氏，還能指望嘉興能擋住叛軍幾天不成？

    其實(shí)謝道清根本就沒(méi)在思考這些，雙目無(wú)神地道：「好，真是忠臣……召見(jiàn)吧?！?/br>
    事到如今，還不逃的確實(shí)都是大宋的忠臣了。何況當此危急之際，已只有這兩名重臣愿意拱衛臨

    安。

    待聞云孫、張世杰入殿，謝道清便贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：「兩位愛(ài)卿奔波辛苦，忠心可昭，當得重用……左相以為該如何敕封兩位愛(ài)卿?！?/br>
    沒(méi)想到，陳宜中卻是不答，而是上前一步，道：「臣請太后以大宋社稷為念，先遣大將護送皇子南下，如此，臣等方可于臨安與叛軍背水一戰?！?/br>
    謝道清愣住了。

    她沒(méi)想到陳宜中竟敢不回答她的問(wèn)題，且還要再次逼迫于她。

    然而，與此同時(shí)，殿中諸臣也已紛紛請旨。

    「臣等，請太后以社稷為念，遣皇子南下！」

    「你們……」

    謝道清看著(zhù)群臣，希望能找到反對此事的人。

    她目光落在謝堂身上。

    謝堂顯然是想反對的，只是眼見(jiàn)重臣意見(jiàn)一致，張了張嘴之后卻沒(méi)有說(shuō)話(huà)，最后竟還與群臣一起跪伏于地。

    不一會(huì )兒之后，殿上唯有聞云孫、張世杰還站著(zhù)，因為剛回臨安而顯得有些迷茫。

    謝道清不由對他們寄予厚望。

    她方才還想封賞他們……

    「臣請太后以社稷為念，遣皇子南下?！箯埵澜芟乳_(kāi)口表了態(tài)。

    其后，聞云孫略略猶豫，做了同樣的表態(tài)。

    「請太后遣皇子南下……」

    ~~

    一場(chǎng)內引奏對之后，謝道清留謝堂議事，開(kāi)口便叱道：「一直以來(lái)不是你說(shuō)的嗎？要提防這些臣子行廢立之事?！?/br>
    「太后息怒。既然群情洶涌，答應他們又有何妨？以免到時(shí)投降，有人跳出來(lái)反對?！?/br>
    「可若是李瑕因此而遷怒老身又如何？」

    謝堂道：「侄兒方才忽然想到，若真有群臣擁皇子南下，李瑕方知趙氏猶有民心，越不敢對太后不利?！钢x道清一聽(tīng)，又覺(jué)有道理。她于是再次被說(shuō)服了。

    而還需要她定奪的國事已經(jīng)越來(lái)越少。

    ~~

    高長(cháng)壽取常州之后，稍做整備便繼續南下，時(shí)宋軍已棄守平江府，其后嘉興府歸降。

    唐軍行軍的速度甚至于趕不上宋軍棄城、投降的速度。

    于是，沒(méi)能在蘇州多停留，高長(cháng)壽便繼續南下，在八月初三，兵抵臨安，在城北四十里的皋亭山駐兵。

    「宋廷還未遷都?！?/br>
    「想必是要投降了?！?/br>
    「也好?！?/br>
    高長(cháng)壽點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續抬著(zhù)望筒看向遠處的城池。

    他曾來(lái)過(guò)臨安，那年是隨李瑕從開(kāi)封歸來(lái)，可到了臨安之后便一直在被陷害、追殺，只能躲在租賃來(lái)的宅子中。

    因此他沒(méi)怎么見(jiàn)識過(guò)I臨安的繁華，卻已深切體會(huì )到宋廷的腐朽。

    回首往事，誰(shuí)又能想到當年那個(gè)差點(diǎn)死在臨安的逃犯，如今能領(lǐng)兵前來(lái)滅宋？

    「陛下不希望戰事拖太久?！垢唛L(cháng)壽回過(guò)神來(lái)，道：「接受宋廷的投降，從此四海一統是最好的……傳信給宋廷，命他們派使臣來(lái)投降?！埂高??！惯@邊才傳出命令。不多時(shí)，便有士卒來(lái)報。

    「宋丞相陳宜中代宋廷投降，請到軍中拜見(jiàn)大帥?！?/br>
    「允，讓他在日暮之前抵達?！?/br>
    「喏?！?/br>
    高長(cháng)壽踱了幾步，下令道：「且不急于攻城，待本帥見(jiàn)過(guò)陳宜中再談?！?/br>
    「大帥，宋廷雖未遷都，卻很可能轉移皇子宗室?！?/br>
    「他們可能早便轉移了，便是此時(shí)才走，由錢(qián)塘江順江入海，你攔得住嗎？」高長(cháng)壽道：「不必再?lài)樆Ｋ麄?，等他們投降吧?！?/br>
    「是?！?/br>
    高長(cháng)壽遂就在大帳中閉目養神，等待陳宜中前來(lái)。

    天色一點(diǎn)點(diǎn)暗下去，營(yíng)中點(diǎn)起了火光。

    高長(cháng)壽睜開(kāi)眼，有些訝異，問(wèn)道：「陳宜中沒(méi)來(lái)？「

    「稟大帥，并無(wú)趙宋使者出城前來(lái)?！?/br>
    高長(cháng)壽愣了愣，想了一會(huì )兒，對宋廷這一番行事實(shí)在是想不通。

    他喃喃道：「既不遷都，也不投降，說(shuō)好了又不來(lái)，為何呢？「

    ~~

    「太后，不好了！陳宜中逃了！」

    「什么？」

    謝道清吃驚不小，驚慌起身。

    「他怎么可以逃了？」

    雖然說(shuō)好了送走皇子之后，朝堂上下便可抱必死的決心背水一戰。然而唐大軍一到皋亭山，百官中根本就沒(méi)幾個(gè)人真敢出戰。

    事已至此，還未逃走的官員，幾乎已做好了投降的準備。

    謝道清是看陳宜中沒(méi)逃，遂把請降的重擔交給了這位宰執。

    原本答應得好好的，不想，臨到頭了竟能出這般變故。

    「左相人呢？！還不快把他找回來(lái)！」

    「回太后，左相本已穿戴了官袍，準備出城見(jiàn)唐軍統帥，許是事到臨頭怕了。沒(méi)有如約前往，入夜后便乘船離開(kāi)，眼下只怕已經(jīng)到海上了……」

    謝道清聽(tīng)了幾乎要暈過(guò)去。

    「怎么辦？怎么辦？唐軍是否會(huì )以為老身投降之意不誠？」

    心中喃喃著(zhù)，她好不容易才鎮定下來(lái)，吩咐道：「快！去找謝堂前來(lái)，快去?！?/br>
    謝堂連夜趕到宮城，一聽(tīng)謝道清所言，當即嚇了一跳。

    「太后要我到唐軍軍中請降？我……我豈能代表趙氏社稷？」

    「你如何不能？！」謝道清大怒，「你乃老身的侄兒，大宋的兩浙鎮撫使?！?/br>
    「可我不是宰執?！怪x堂連忙搖頭，道：「如此大事，自是要宰執出面?！?/br>
    「那便封你為宰執?！?/br>
    謝堂愈發(fā)害怕，既不愿去唐軍軍中，又害怕當了出頭鳥(niǎo)，縮頭道：「我不擅語(yǔ)言，難擔大任?！?/br>
    「難道我堂堂大宋，連個(gè)敢使敵營(yíng)的忠臣都找不出嗎？！」

    謝堂心念一動(dòng)，連忙道：「稟太后，臣以為有更適合當任宰執的人選?！怪x道清愣了愣。

    她不曾想到，僅在這短短數日之內，朝廷竟還需要再換一任宰相。