十一月大雪紛飛，興慶府已是一片銀裝素裹，賀蘭山下的平川也是一片白雪茫茫。若不是唐軍及早擊退了塔察兒，此時(shí)整個(gè)城池只怕要被凍在洪水當中，不攻自破了。但如今的情況也不算好。

    「大帥，虜酋的主力兵馬已經(jīng)過(guò)了磴口?！埂赣斜菹碌南?？」

    「還沒(méi)有?！?/br>
    李曾伯聞言皺了皺眉，心里算了一下，估計李瑕或是已經(jīng)遇到了忙哥剌，不論勝與不勝，要撤回興慶府至少也要兩月。

    諸將等了一會(huì )，見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)了，問(wèn)道：「大帥，以我們的兵力，只怕很難擋住元軍，是否撤出興慶府？」

    「撤到何處？」諸將默然。

    「若撤到?jīng)鲋?，元軍可以直接攻隴西；若撤到蘭州，河西走廊不要了不成？「李曾伯反問(wèn)，之后嘆息道：「如今朝廷正在招撫吐蕃諸部，我軍一退，則前功盡棄。此時(shí)放棄了寧夏，便等同于一并放棄甘肅、吐蕃?！?/br>
    「大帥的道理我等明白，只是.....怕不好守?！?/br>
    「當然難守，三百年前大宋的***們就知道不好守?！?/br>
    李曾伯說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候沒(méi)有哀嘆，反而笑了一下，開(kāi)始激勵士氣了。

    話(huà)鋒一轉，他道：「但現在不一樣了，現在不是宋國。我們大唐將士即使是面對忽必烈親征，也可將其攔在河套一月。那我們呢？我們據守城池，再將元軍擋住兩個(gè)月有何不可?！?/br>
    他提高了音量，道：「諸軍若信老夫，兩個(gè)月必有援軍！」..

    這日，等到諸將下了城頭，卻還是有人嘀咕了幾句。

    「說(shuō)的一套一套，只說(shuō)了不能退的道理，只會(huì )鼓舞士氣，卻不說(shuō)拿什么能守兩個(gè)月?！?/br>
    「還能拿什么？拿我們的命唄?！?/br>
    李曾伯還站在城頭上，看著(zhù)那些將士的背影，雖聽(tīng)不到他們說(shuō)的話(huà)，卻能感受到他們的不滿(mǎn)。

    當然會(huì )有不滿(mǎn)，戰亂了這么多年，太久太久了，所有人都倦了、無(wú)力再繼續下去。這次本打算攻下河套，軍中為激勵士氣，宣傳了許多次攻下河套的意義，若能直取燕京，仿佛打敗蒙元就在眼前了。

    現在計劃受挫，還要繼續面對兇險、艱難，很多人會(huì )泄氣，會(huì )抱怨。

    不是每個(gè)人都能永遠保持堅強，就連他李曾伯自己也會(huì )有覺(jué)得支撐不住的時(shí)候。他已說(shuō)不出能讓人熱血沸騰的話(huà)了，軍中有不滿(mǎn)，只能受著(zhù)，繼續守城。

    「大帥，是不是把昔里吉汗送回六盤(pán)山？」有軍中參議上前問(wèn)道?！肝衾锛?....」

    李曾伯抬頭看向豎在將旗后面的那桿九斿白纛。

    李瑕親征時(shí)從六盤(pán)山把昔里吉汗帶了出來(lái)，打算收復河套之后再將其安置在九原城，以安撫蒙古諸部。

    追擊塔察兒的時(shí)候講究行軍速度，李瑕與楊奔領(lǐng)了一萬(wàn)騎便走，暫時(shí)將其留在了興慶府，等戰事之后再與輜重一道送過(guò)去。

    幾個(gè)軍中參議對昔里吉汗的意見(jiàn)相似，紛紛開(kāi)口分析。

    「忽必烈選擇先攻興慶府，而非走秦直道下關(guān)中，除了道路難行、高原山壘難攻，還有一個(gè)原因，必是為了在攻下關(guān)中之前先殺昔里吉汗、取六盤(pán)山?！?/br>
    「不錯，昔里吉汗與六盤(pán)山在大帥這里不重要，對忽必烈而言卻極為重要。他不殺昔里吉，就不能完全算是蒙古大汗，總會(huì )有蒙古人借著(zhù)這個(gè)名義反對他?！?/br>
    「大帥，不如把昔里吉先送回六盤(pán)山？如此一來(lái)，興慶府哪怕是守不住了，我們也不至于一次輸掉所有籌碼?！?/br>
    「不能送走?！估钤畵u了搖頭，道：「送走了，士氣就更低了?！顾D身下了城頭，向城內走去。

    ~~

    李瑕把昔里吉汗帶到興慶

    府之后，便安置在城內一個(gè)荒廢的尼姑庵。

    這日，李曾伯走到庵前抬頭看去，只見(jiàn)是「戒壇院」三字，一時(shí)便覺(jué)得這名字有些耳熟。

    想了想，他才想起軍中那個(gè)叫王滿(mǎn)倉的校將常說(shuō)的一個(gè)故事，說(shuō)的是西夏皇帝李元昊與沒(méi)藏氏在這戒壇院中偷情。

    轉頭一看，院子周?chē)撠熓匦l的都是唐軍。

    據說(shuō)「護衛「蒙古大汗的差事清閑，多選一些因傷退伍的老兵，既有經(jīng)驗足以充任，又不至于太累。當然，對老兵而言更好的差事還是在軍中任教官。

    走進(jìn)院中，才見(jiàn)到許多蒙古***勛貴，或在讀書(shū)寫(xiě)字，或在吹拉彈唱，看起來(lái)過(guò)得還算體面。

    自從昔里吉汗到興慶府這么久，除了入城時(shí)李曾伯遠遠看過(guò)他一眼，今日才算是第一次真正會(huì )面。

    他一時(shí)不知如何稱(chēng)呼。真計較起來(lái)，這種禮儀措辭曾經(jīng)讓宋、金的士大夫糾結了好幾年。

    「蒙古大汗，會(huì )說(shuō)漢語(yǔ)嗎？」「會(huì )?！?/br>
    昔里吉的聲音有些稚氣，有些細。

    李曾伯瞇了瞇老眼，見(jiàn)其披著(zhù)白袍、帶著(zhù)氈帽，年紀雖不大，臉上已有細細的胡子，幾乎是只露出一雙眼睛，倒是很有威嚴。

    一個(gè)傀儡，本不該有這種威嚴的眼神。

    「忽必烈攻到城下了?！估钤溃骸改阏f(shuō)，如果你落到他手上，會(huì )死嗎？」「會(huì )?！?/br>
    連著(zhù)兩個(gè)問(wèn)題得到的都是這樣只有一個(gè)字的短促回答，李曾伯并不在意。

    他之所以親自來(lái)，是想看看昔里吉守城的決心，于是道：「城不好守。這一戰，城中所有能動(dòng)的人都需要調動(dòng)起來(lái)，我需要你們來(lái)幫忙守城?！?/br>
    說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，他一直看著(zhù)昔里吉的眼神。

    只見(jiàn)這個(gè)年輕的大汗先是低了低頭，試圖掩藏那份柔軟，一會(huì )兒之后便抬起了眼，道：「好?！?/br>
    李曾伯道：「我會(huì )把看守你們的兵馬調走，還會(huì )起用外面那些蒙古人。你需要告訴我，

    誰(shuí)不值得信任?！?/br>
    「好?！?/br>
    李曾伯轉身便向外走去，他不需要一個(gè)傀儡下令，只要確定了其決心，別的他自然會(huì )安排....

    ~~

    次日，元軍統帥虎闌箕又對城池發(fā)起了猛攻。

    他之前攻城不算賣(mài)命，如今卻想在忽必烈抵達之前就攻破興慶府，頗有種臨時(shí)抱佛墻的意思。

    「沒(méi)有火炮了！」

    城頭上，一臉血污的士卒扭過(guò)頭求助般地大喊道：「還有炮彈嗎？！」「沒(méi)有了，黃河水把運送來(lái)的輜重泡了，沒(méi)有火藥了?！?/br>
    「用砲車(chē)，拿砲車(chē)砸他們??！」「石頭都不多了?！埂皋Z！」

    元軍的石頭砸到城上。

    之后，見(jiàn)今日終于耗盡了唐軍的火炮，元軍敢于集結起來(lái)，開(kāi)始登城強攻。一直激戰到了傍晚，城頭上布滿(mǎn)了雙方士卒的尸體。

    有一名攻上城頭卻被砍傷在地的蒙古士卒倒在那里嚎叫，看著(zhù)元軍潮水般退去，連忙向城垣邊爬。

    伸頭一看，摔下去必死無(wú)疑。

    之后，雙腳便被唐軍士卒拖著(zhù)，從污濘的雪地上被拖到了十余人中?！付伎次??！?/br>
    忽然有蒙古語(yǔ)響起，這士卒抬頭一看，見(jiàn)是一個(gè)十分貴氣的蒙古人。

    「你們不認得我，我是大蒙古國斡亦刺部的首領(lǐng)，娶了成吉思汗長(cháng)孫女火雷公主的哈答駙馬。一直以來(lái)，我追隨著(zhù)的，才是真正的大汗，是蒙哥大汗的兒子、諸王在忽里勒臺大會(huì )上推舉的，寬厚仁慈的昔里吉汗?！?/br>
    「你這個(gè)滿(mǎn)嘴都是謊言的懦夫.....」

    「噗?！?/br>
    有蒙古士卒站起來(lái)大

    喊，但隨著(zhù)通譯把他的話(huà)告訴了周?chē)奶栖娛孔?，馬上便有人上去一刀將他結果了。

    血甚至還濺到了哈答臉上。

    哈答嚇得擦了擦頭上的汗，方才繼續道：「忽必烈是背叛了蒙古的罪人，你們被他蒙蔽，必將受到長(cháng)生天的懲罰。但仁慈的大汗決定給你們一個(gè)贖罪的機會(huì )?！?/br>
    「別聽(tīng)他的！他會(huì )害死.....」」

    又是「噗」的一聲，唐軍對待這些俘虜根本毫不留情，馬上又把敢有一點(diǎn)反抗的人砍翻在地。

    哈答臉色更白了一些，道：「我不需要你們做什么，會(huì )放你們回去，讓你們感謝大汗的仁慈.....

    ~~

    三日之后，虎闌箕才察覺(jué)到不對?！冈獛?，唐軍又把傷員放回來(lái)了?！埂赣址呕貋?lái)？」

    虎闌箕皺起了眉，對此并不高興。

    之前他第一次聽(tīng)說(shuō)李曾伯放回俘虜是高興的，當時(shí)還嘲笑唐軍為了示好連戰功都不想要。

    但漸漸他便發(fā)現，傷員們在這種寒冷的天氣從興慶府走回來(lái)，基本上是救不活的。讓薩滿(mǎn)法師作法，或將他們放進(jìn)牛腹里都不行。

    往往是消耗掉更多的食物，而不能再成為戰力。

    便讓他惱火的是，軍中開(kāi)始有人在議論興慶府中存在的那個(gè)偽汗。顯然，唐軍甚至在這些傷員中安插了細作。

    虎闌箕遂下令，把所有的傷員控制起來(lái)，免得他們再動(dòng)搖軍心。然而軍心還是有了動(dòng)搖。

    正在糾結之際，北面又有快馬趕來(lái)?！笀笤獛?，大軍到了！」

    「快，得去迎接大汗了.....」

    巨大的九游白纛向南移動(dòng)著(zhù)，黑色的長(cháng)龍穿過(guò)漫天的白雪，緩緩進(jìn)入了賀蘭山下，成了銀川之上最壯觀(guān)的風(fēng)景。

    虎闌箕誠惶誠恐地向忽必烈稟報了他的戰果。

    「大汗，我已經(jīng)消耗了興慶府城中的火炮，估計糧食、箭支也消耗了一大半。李曾伯兵力只有一萬(wàn)多，還有一半是臨時(shí)征來(lái)的民兵。但是.....」

    「但是什么？」

    虎闌箕這才將李曾伯放回俘虜影響他軍心的事說(shuō)了。

    聽(tīng)到昔里吉的名字，忽必烈眼神復雜起來(lái)，沒(méi)有掩飾他的不屑，以及不屑之中的惱怒。

    在他看來(lái)，那個(gè)侄子根本就是廢物。

    偏偏這個(gè)廢物就像是路邊的爛泥坑，讓他一腳踩進(jìn)去也能感到難受。

    「本汗可憐的侄子被李瑕利用了啊?！购霰亓腋锌?zhù)，問(wèn)道：「你們怎么看？」楊文安看向通譯，等通譯將忽必烈的話(huà)譯過(guò)來(lái)了才聽(tīng)懂。

    「朕之子侄落于敵手，為之奈何？」

    「陛下勿慮，李曾伯的小伎倆只有在雙方長(cháng)期對峙，且他略占上風(fēng)時(shí)有才用?，F在他不過(guò)是沒(méi)別的辦法了，姑且為之。陛下大軍云集城下，可憑雷霆之勢破城....」