從漢陽(yáng)到鄂州，乘大船順長(cháng)江而下，一夜也就到了。

    盧富蜷在艙底睡了一覺(jué)，直到被人拍醒。

    “兀那漢子，走?！?/br>
    他看到有人站在艙門(mén)處招了招手既不知對方是誰(shuí)，也不知將要去哪，渾渾噩噩就跟了上去。

    當了逃兵不過(guò)數日光景，在軍中打磨出的精神氣竟是就在這連番的遭遇中被消磨了許多。

    但盧富必定還是有著(zhù)與普通流民不同的一股勁在，才會(huì )得到呂文福的賞識，他隱隱明白如果沒(méi)有這份賞識自己會(huì )是什么下場(chǎng)。

    走上甲板，他被人帶到船舷邊上等著(zhù)，因為達官貴人們正在下船。

    此時(shí)正是天光初亮之際，只見(jiàn)遠處下船的隊伍里還跟著(zhù)一隊女子，個(gè)個(gè)衣著(zhù)綿繡，手里抱著(zhù)樂(lè )器。

    原來(lái)呂文福只是往漢陽(yáng)接個(gè)人就帶了這么多漂亮的小娘子。

    盧富一看就有些看呆了。

    他小時(shí)候也見(jiàn)過(guò)鄉中那位榮養在家的老相公與某位花魁娘子來(lái)往，談?wù)撉倨鍟?shū)畫(huà)。那花料娘子的轎子到時(shí)，他在村口看了一眼，只覺(jué)是天上的神仙下凡來(lái)了。

    對“讀書(shū)當官”這件事的敬畏，便是從此深深烙在盧富心里。但后來(lái)在淮右從軍，從來(lái)也都是文官才能指揮戰事。這兩年在秦王治下，反而沒(méi)怎么見(jiàn)到哪位官員有那種風(fēng)雅、高貴。

    便是重慶的高安撫，出門(mén)也都沒(méi)有什么排場(chǎng)，也只有今日，他才又見(jiàn)到這種場(chǎng)面……

    又等了一會(huì )，達官貴人的隊伍離開(kāi)了，其余護衛跟上，船上便只剩下帶著(zhù)盧富這一隊人，以及正在岸邊掛錨的船工們。

    “走吧?！?/br>
    “對了，阿卯呢?”

    盧富轉頭四看，發(fā)現從艙底上來(lái)到現在都沒(méi)再見(jiàn)到這個(gè)小船工。

    “我們不認識什么阿卯阿丑的，走?！?/br>
    盧富被人推著(zhù)，轉頭四看，沒(méi)找到那個(gè)瘦削的人影，只看到船舷邊有一抹被擦過(guò)又沒(méi)擦干凈的血跡。

    血跡旁的木板縫隙中像是卡著(zhù)什么。

    盧富想盡量走得慢些，努力瞇著(zhù)眼看去。

    那是一根被吮得干干凈凈的鴨腿骨……

    “噗通!”

    一具尸體被拋入長(cháng)江。

    戰船從江陵城邊重新駛向江心。

    “娘的，誰(shuí)叫你們亂拋尸體的?!”

    “那是跳上船的敵兵……”

    “老子管他是不是敵兵！天氣那么冷，起了瘟疫怎么辦?老子和你耍甚鳥(niǎo)?！?/br>
    罵罵咧咧之中，那艘戰船抵達了大戰船的下方。

    渾身沾著(zhù)污血的麻士龍又瞪了江陵城一眼，接過(guò)繩索，奮力攀上了主戰船。

    “將軍！怎么就退了?再讓末將強攻半個(gè)時(shí)辰，保證殺入江陵！”

    一躍上甲板，麻士龍便大步向姜才去，越說(shuō)越是焦急。

    “將軍沒(méi)看到嗎?！西段城垣的守軍已經(jīng)被我們嚇退了，這種時(shí)候怎么能鳴金?！“

    話(huà)到這里，他定眼一看，分明見(jiàn)到姜才手里揣著(zhù)一支望筒，于是不由奇怪起來(lái)，暗道自家將軍這是越來(lái)越不會(huì )打仗了。

    姜才也沒(méi)有多作解釋?zhuān)渲?zhù)臉道：“聽(tīng)令行事便是，明日繼續攻城?！?/br>
    麻士龍無(wú)奈，用力擦了一把臉上的血，大聲應道：“是！”

    此時(shí)竟有種當年隨孫虎臣打仗的憋屈感。

    姜才又觀(guān)察了一會(huì )，轉過(guò)身自去與一名信使說(shuō)話(huà)。

    “該讓援軍過(guò)來(lái)了，想必麻士龍很快也會(huì )支援……”

    “了解，末將出發(fā)后援軍已抵達重慶，順江而下很快便到……”

    麻士龍默默走開(kāi)，撓了撓后脖頸，心頭蠻不是滋味。

    當年他隨姜才在淮左抗虜時(shí)，姜才以驍勇著(zhù)稱(chēng)，可謂淮右軍中第一，沒(méi)想到如今打個(gè)江陵城畏首畏尾的，全失了當年的威風(fēng)。

    再轉頭一看，方才從江陵城墻上逃開(kāi)的守軍們已經(jīng)又探頭探腦地回來(lái)了。

    今日錯失良機，呂文德的援軍很快就要到了，之后就算再攻下江陵，也只能對峙于長(cháng)江，那一整場(chǎng)仗便陷入了被動(dòng)。

    若說(shuō)行險一搏也許有機會(huì )取勝，往后必然是越來(lái)越難了。

    “伐宋不堅決，還不如守著(zhù)三峽呢……”

    鄂州。

    從收到江陵戰報至此已過(guò)了十余天，長(cháng)江邊上千帆待發(fā)，再次備戰準備西征李逆。

    這已經(jīng)不是第一次了，過(guò)去幾年間呂文德曾兩次下令整軍，但一次是朝廷收回成命，一次是李瑕不等呂文德出發(fā)便擊敗了孫虎臣。

    荊湖水師將士們中不少還抱著(zhù)期待，指望這次還是打不成。

    果然，呂文德顯得不太著(zhù)急，到了四月初八，還沒(méi)從鄂州動(dòng)身……

    “想不通李逆是如何想的，沒(méi)有十萬(wàn)水師，他絕不可能攻破我軍的防線(xiàn)，卻只派一萬(wàn)余人來(lái)?！?/br>
    午時(shí)過(guò)后，荊湖帥府之中，將領(lǐng)參謀們談起江陵府的戰事，皆感到有些摸不著(zhù)頭腦。

    “李瑕也派不出更多人來(lái)了，地方上需駐軍，邊關(guān)需設防線(xiàn)抵抗蒙元，再加下他剛攻克了興慶府，還在河套與蒙元對峙?！?/br>
    “不錯，何況水師并非輕易可得，李瑕軍中多為騎兵、步卒，水師不足。滿(mǎn)打滿(mǎn)算，至多三萬(wàn)水師，船只五千艘?！?/br>
    “三萬(wàn)水師已是高估他了?？鄣羰貍錆h江的兵力，以及援軍，確實(shí)只能派遣萬(wàn)余水師?！?/br>
    “真敢出兵，狂妄?！?/br>
    “江陵府的消息到了……稱(chēng)李逆攻勢兇猛，若再有援軍，只怕守不住?！?/br>
    “這么快就要守不住了?”

    “陳奕這個(gè)江陵知府在做什么?玩忽職守，尸位素餐……”

    “……”

    “夠了!“

    坐在上首的呂文德忽然大喝了一聲，罵道：“哇哇煩得有完，盡是些鳥(niǎo)話(huà)，半句有用的沒(méi)有！”

    他把手外的戰報往案下一拍，“啪”的一聲重響。

    “一群囫圇書(shū)生，當老子是好哄的！仔細看戰報了沒(méi)?姜才攻不下江陵府嗎?有守將把西南角都獻給叛軍了，姜才還攻不下江陵。老子看他娘就是故意的，哪個(gè)領(lǐng)了老子俸祿的猢猻來(lái)說(shuō)說(shuō)這是為甚?！”

    說(shuō)罷，呂文德目光在堂上掃了一圈，最后落在最信任的幕僚陳元彬身上。

    “你來(lái)說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “是，少保?！?/br>
    陳元彬行了一禮，走到地圖后，略略沉思，開(kāi)口說(shuō)了起來(lái)。

    “諸位先生說(shuō)得不錯，李瑕該有二到三萬(wàn)水師，船只五千余。學(xué)生推測，他分了一半水師兵力攻江陵，不是意圖下長(cháng)江攻破鄂州，而是意圖把荊湖的兵力都吸引到江陵……”

    一名身披盔甲、樣貌清秀的少年兵士上前，順著(zhù)陳元彬的指點(diǎn)，把擺在下游的鄂州的兵棋向上游移，移到了江陵府的位置。

    還有一桿“呂”字的大旗，同樣被插到了江陵府。

    “少保請看，這樣一來(lái)，鄂州就兵力空虛了?！?/br>
    呂文德果然站起身，走到地圖后掃了一眼，罵道：“驢球?！?/br>
    陳元彬又道：“而李瑕還有一到兩萬(wàn)的水師?！?/br>
    那清秀的兵士又去拾起兩枚黑色的兵棋，擺在重慶，緩緩推向江陵。

    “不是在那里?！标愒虻溃骸皬臐h中順漢水，突破襄陽(yáng)防線(xiàn)?！?/br>
    兩枚黑色的兵棋緩緩被推到了襄陽(yáng)的位置上。

    “繼續?！标愒虻溃骸袄^續推?！?/br>
    那清秀的兵士一臉茫然，轉頭看向呂文德。

    呂文德遂揮了揮手，讓他走開(kāi)。

    這間議事堂許久沒(méi)用了，他才安排這樣幾個(gè)親兵在這邊值守，要他們看懂地圖就太難了。

    李陳元彬于是上前，親手拾起那兩枚黑色的兵棋，沿著(zhù)漢水，從襄陽(yáng)經(jīng)潛江、江川，在漢陽(yáng)注入長(cháng)江，順長(cháng)江再向東推不遠，就是鄂州。

    此時(shí)，擺在鄂州的還有三枚紅色兵棋，陳元彬想用兩枚黑色兵棋把它們推倒，卻是猶豫了一下，低聲解釋了一句。

    “多?！且粌扇f(wàn)人，許是李逆親征?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    陳元彬又道：“而少保已親赴江陵，留在鄂州駐守的將領(lǐng)遠無(wú)少保之蓋世之能?！?/br>
    說(shuō)罷，他重重吁了一口氣，手指稍稍用力。

    推演到這里，意思是李瑕該攻下鄂州了。

    “去你個(gè)潑娘！”

    呂文德卻是一腳將陳元彬踹開(kāi)破口大罵。

    “老子給你榮華富貴，你說(shuō)老子十萬(wàn)小軍還能讓狗猢猻取了鄂州！放你娘的屁，忽必烈當年都沒(méi)取鄂州?！?/br>
    陳元彬腳下一個(gè)踉蹌，故意往地上一摔，也不敢應。

    但呂文德脾氣來(lái)得快，去得也快沒(méi)多久也就消了氣，目光再看向地圖。

    只見(jiàn)兩枚黑色的兵棋立在鄂州，而往臨安的一路上，還一枚己方的兵棋都沒(méi)擺。

    雖然只是推演，他仿佛已能看到大宋朝堂上的君臣慌亂不已的情景。

    好一會(huì )兒。

    “這次，老子猜準李逆的想法了?”呂文德哈地一聲笑了出來(lái)，“都到這一步了，他還敢這么冒險?”

    李瑕過(guò)往打仗總喜歡孤軍深入，以奇制勝。如今已越來(lái)越多人能猜中他的打法，真的還敢行險?

    呂文德心里帶著(zhù)這般疑問(wèn)，很快卻得到了解答。

    就在這日晚些時(shí)候，那邊呂文福派人來(lái)說(shuō)接到答魯普蠻了，同時(shí)也接連有急信傳來(lái)。

    “報！江陵府又送來(lái)求援書(shū)了，稱(chēng)李逆叛軍已增兵至三萬(wàn)人，求少保支援……”

    呂文德不答，冷著(zhù)臉將江陵的信使趕走。

    他招過(guò)陳元彬，寫(xiě)了封信給呂文煥，還在吹墨之際，呂文煥的急信也到了。

    呂文德不認字，依舊由陳元彬念給他聽(tīng)。

    “少保，襄陽(yáng)呂將軍急報，探得李逆已親至漢中，不日將率水師攻打襄陽(yáng)，懇請少保支援?！?/br>
    “狗猢猻，敢在老子面前耍聰明，死期到了……”