北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪。

    八月，有人從天池出發(fā)，東返長(cháng)安。

    隊伍將經(jīng)過(guò)高昌、羅布泊、玉門(mén)關(guān)，穿過(guò)河西走廊，到六盤(pán)山設立新一代蒙古大汗的行宮，再繼續行進(jìn)。

    歸途漫漫，大漠廣袤。

    黃河就在半途中。

    過(guò)了黃河，離長(cháng)安都還很遠。

    ……

    同樣一段時(shí)日里，還有一張精細的地圖時(shí)常被人擺開(kāi)。

    但這地圖紙面雖大，卻看不到九曲黃河。更不必提黃河以北、以西那八千里路云和月了。

    上等的宣紙上，細細的濃墨勾勒出半壁江山，色澤鮮艷。

    漢中在西北角。

    有人用手指點(diǎn)在襄陽(yáng)，沿著(zhù)漢水而上，輕輕敲著(zhù)那漢中二字，顯得有些焦慮。

    “確定嗎？李瑕果然不在長(cháng)安？”

    “必然不在。五月時(shí)，我們安插在長(cháng)安的探子便察覺(jué)到了不對勁，當時(shí)他們已有一個(gè)月沒(méi)打聽(tīng)到李瑕有任何出行的動(dòng)靜，只是還不敢確定……”

    賈似道有些不耐地皺了皺眉。

    長(cháng)安與臨安之間，消息一來(lái)一返就要兩個(gè)月。各級官吏辦事又慢條斯理，這導致他在情報上顯然要比別人遲滯很多。

    這遲滯體現在，忽必烈改國號為“大元”的消息都是大元的使節來(lái)告訴賈似道的，而不是北面的探子。

    這不怪賈似道。

    早年間大宋的諜報非常了得，岳飛以間諜除劉豫；韓世忠以死間破敵；更有宇文虛中、洪皓這樣的人物；辛棄疾南歸之時(shí)也不忘收集大量情報，他有張錦圖，寫(xiě)滿(mǎn)了敵人兵騎之數、屯戌之地與夫將帥之姓名。

    可惜到了如今，南北分割已久，不僅諜報廢馳，也沒(méi)有北人愿意再給宋廷傳遞情報。

    派些南人去北面，也只有李瑕那一批人能回來(lái)……

    五月中旬，忽必烈派了使節來(lái)見(jiàn)賈似道，沒(méi)有再談當年在鄂州說(shuō)好的歲幣之事。

    被騙了也不吭聲，這位蒙古主終究是在賈平章面前吃了個(gè)暗虧、認了栽。

    雙方說(shuō)好宋軍出兵川蜀，配合大元共擊李瑕。

    說(shuō)是這么說(shuō)，賈似道還是不打算守約。

    在他眼里，忽必烈就是個(gè)蠻夷，既然騙了一次，那又何妨再騙第二次？

    李瑕還未公開(kāi)造反，朝廷配合外敵攻打自己的藩鎮，名不正言不順。但朝廷必須要奪回川蜀、漢中。

    沒(méi)有長(cháng)江上游，相當于皇帝把脖子放在反賊的刀下。

    那最好的辦法就是等李瑕與忽必烈開(kāi)戰，派兵進(jìn)入川蜀，接手李瑕的勢力。

    這其中有很多種情況，最好的一種就是——李瑕死了。

    ……

    “平章公，根據眼下得到的消息，我們推斷李瑕極可能是去了西域……”

    賈似道聽(tīng)著(zhù)“西域”都有些恍忽，掃了一眼地圖，一時(shí)也不知那得遠到什么地步。

    “元廷比我們更早得到李瑕出關(guān)的消息，必然有所布置……”

    這每一句話(huà)都讓賈似道感到不悅。

    “元廷要做的很簡(jiǎn)單，趁機殺掉李瑕，并派兵攻入關(guān)中。平章公請看，到時(shí)李瑕治下文武官員群龍無(wú)首，面對元軍的攻勢，必然無(wú)力支撐，只能求助于朝廷。高長(cháng)壽、張弘道再想到朝廷召他們到江南榮養的召令，自會(huì )心動(dòng)……”

    “你想得倒是很美?！辟Z似道終于開(kāi)口了，撓著(zhù)自己的下巴，也不知是在譏笑誰(shuí)，輕罵道：“每次都被澆了鳥(niǎo)興?！?/br>
    “雅興，平章公說(shuō)的是雅興?！?/br>
    “呵，繼續說(shuō)吧?！?/br>
    “就算高長(cháng)壽、張弘道一時(shí)沒(méi)能想通，呂大帥已做好了隨時(shí)支援漢中抗元的準備……”

    幕僚們分析得井井有條。

    賈似道卻不太愛(ài)聽(tīng)。

    他很清楚，這些計劃聽(tīng)起來(lái)花團錦簇，其實(shí)成敗都是掌握在別人手中。

    要等李瑕死了，這些蠢材所規劃的一切才有實(shí)現的可能。

    真要有所作為，還是得他賈似道親自?huà)鞄?，坐鎮前線(xiàn)，一舉為大宋穩住西南邊陲。

    “長(cháng)安局勢雖不易探知，我等卻可觀(guān)元軍動(dòng)靜以判斷。元軍去歲方才大敗一場(chǎng)，今歲若真敢開(kāi)戰，便說(shuō)明李瑕兇多吉少……”

    聽(tīng)著(zhù)這些分析，賈似道又想到了興昌四年，初次聽(tīng)聞李瑕從開(kāi)封回來(lái)時(shí)的場(chǎng)景。

    那人福大命大，怎么會(huì )死呢？

    一抬頭，卻見(jiàn)龜鶴莆匆匆從前堂轉了過(guò)來(lái)。

    “何事？”

    “阿郎，襄陽(yáng)急信?！?/br>
    堂上所有人都呆了一下，直直看著(zhù)那封信被賈似道拆開(kāi)。

    卻見(jiàn)賈似道瞇了瞇眼。

    他每日都收拾得很體面，頭發(fā)光亮，面上也敷了粉，遠看十分年輕，光彩照人，但這一瞇眼，其實(shí)眼紋已經(jīng)很深了。

    因為眼紋，他顯得有些悲苦。

    沉吟了一會(huì )，整理好心情，他開(kāi)口還是輕佻的語(yǔ)調。

    “董文炳已得到消息，李瑕已死，已開(kāi)始強攻潼關(guān)?！?/br>
    “……”

    堂上諸人并沒(méi)有大喜過(guò)望，一個(gè)個(gè)都顯得很慎重。

    大宋曾經(jīng)聯(lián)金滅遼、聯(lián)蒙滅金，這不假。

    顯得這些士大夫全都是傻子，然而只有身處其中才知道那種無(wú)奈，至少聯(lián)蒙滅金時(shí)，他們早已意識到這又是養虎為患。

    怎么辦呢？金國要取償于宋啊。

    其實(shí)，賈似道早都想透了，他明白亂世之中怎么選都是錯的，昨日聯(lián)金也好、聯(lián)蒙也罷，今日聯(lián)元也好、聯(lián)李瑕也罷，全都沒(méi)用。

    只有增強國力才是正道。

    因此，這次他的目標只是拿回川蜀漢中，盡量收回李瑕遺留的勢力。

    不得不慎重。

    賈似道斟酌著(zhù)，終于緩緩道：“你等以為此番若由我親自去……”

    “不可啊，平章公！朝堂離不開(kāi)平章公?！?/br>
    “我意已決，且準備吧，一旦元軍攻破潼關(guān)，立即啟程?！?/br>
    “平章公……”

    賈似道不再多言，自轉身出了堂。

    ……

    “死了？”

    獨自走上高樓，賈似道望著(zhù)遠處的西湖，眼神中泛起疑惑來(lái)。

    “我安排了一次次刺殺你不死，就是這么輕巧地死在了西域？”

    終究是不愿這么簡(jiǎn)單地就相信李瑕的死訊。

    但堂堂大元的一路統帥董文炳，總不至于得到假消息吧？

    中原底蘊加上蒙古的國力，不該犯這么拙劣的錯。

    想著(zhù)想著(zhù)，賈似道忽然想道：“不會(huì )是故意的吧？”

    有人故意騙董文炳，或董文炳故意騙麾下士卒，甚至騙大宋出兵？

    但為何呢？

    不至于的，蒙古人不至于花這種心思，大元也不至于需要用這種手段對付李瑕，又不急在一時(shí)。

    將腦子里這突如其來(lái)的奇怪思緒揮散，賈似道想不出別的可能，譏笑了一句。

    “你真的死了，死的好啊，好啊?！?/br>
    抬手理了理袖子，想要去飲酒作樂(lè )慶賀一番，或作一首詩(shī)詞以表歡慶，那詞句到了嘴邊，卻是忽然沒(méi)了興趣。

    最后，賈似道也只念了一句前人的詩(shī)。

    “欲祭疑君在，天涯哭此時(shí)……欲祭疑君在啊?！?/br>
    ~~

    時(shí)至九月中旬。

    六盤(pán)山，有人正在祭祀。

    “只因為有堅強的毅力，才有空中飛翔的生靈。只因為有為非作歹，才請你出面鎮守……”

    “圣蘇勒德向你供奉膜拜，圣明天子成吉思汗……”

    李瑕在很遠的高臺上，抱著(zhù)雙臂眺望著(zhù)那穿著(zhù)白袍的瘦弱身影。

    那是由失鄰公主扮成的昔里吉汗，正領(lǐng)著(zhù)諸王在祭拜。

    他也發(fā)現了，失鄰與朵思蠻長(cháng)得很像，同樣的年紀，同樣的一雙眼，偶爾發(fā)脾氣時(shí)也是一樣的固執。

    正想著(zhù)這些，有快馬趕到了六盤(pán)山行宮，信使先見(jiàn)過(guò)了吳澤。

    吳澤連忙趕去見(jiàn)李瑕。

    “王上！長(cháng)安急報……”

    李瑕接過(guò)信看過(guò)，稍稍皺了皺眉，但還是十分平靜，道：“不必慌張，來(lái)得及?！?/br>
    “是?！眳菨蛇@才安下心來(lái)，繼續看著(zhù)遠處的祭奠儀式。

    他懷里有一枚望筒，抬起來(lái)之后卻不是像李瑕一樣看向“昔里吉汗”，而是望向了最上方那名老薩滿(mǎn)。

    心里莫名地一顫，吳澤忽然感到背上一片寒涼，不由問(wèn)道：“王上，臣能否問(wèn)一句，那個(gè)老薩滿(mǎn)真毒死了昔里吉嗎？”

    “沒(méi)有?！崩铊﹄S口道：“昔里吉汗還活著(zhù)，正在祭祀……”