“噗通?！?/br>
    一枚石子被投入湖水中，泛起一陣陣漣漪。

    像是火赤哈兒之死讓西域局勢一石激起千層浪，也像是有些女子心里生起的波瀾……

    這是五月十一日。

    兀魯忽乃依舊駐扎在陽(yáng)關(guān)以西的綠洲上，每日派出探馬打探情報。

    朵思蠻感到十分的不解。

    她不明白她的母親想做什么，因此趁著(zhù)這日母女倆在湖邊閑逛時(shí)，她要問(wèn)個(gè)明白。

    “額吉，我答應嫁給李瑕……如果這對額吉有好處?！?/br>
    “你答應有什么用?！必ｔ敽瞿隋ｅ５?。

    朵思蠻探頭看著(zhù)湖面，整理了一下自己的頭發(fā)，低聲道：“他也愿意娶女兒嘛……”

    “知道側室與正妻的區別在哪里嗎？”

    “只要他能幫助額吉，只要他能對我好?！?/br>
    朵思蠻話(huà)到后來(lái)，覺(jué)得自己的臉頰有些發(fā)燙，捂了捂臉，才想起回答她母親的話(huà)，道：“額吉不是說(shuō)，他以后一定會(huì )稱(chēng)帝的，能封我為妃子。是這個(gè)意思吧？就像忽蘭王妃雖然不是成吉思汗的大皇后，但因為受到寵愛(ài)，兒子也受到嫡子一樣的對待?！?/br>
    “傻話(huà)?！必ｔ敽瞿说?，“庶子闊列堅有自己的汗國嗎？”

    朵思蠻急道：“可是，比起嫁給別的又丑又老的麻速忽，女兒真的更想嫁給李瑕?！?/br>
    兀魯忽乃沒(méi)有回答。

    她并不太在乎女兒的情緒，自有考慮利益得失的方式。

    朵思蠻又道：“額吉，女兒不在乎當側室?！?/br>
    “那是你還太年輕了?！必ｔ敽瞿说溃骸罢奘菍?shí)力相當的兩個(gè)家族聯(lián)姻，與丈夫分享財富；側室則是附庸，是屬于丈夫的財富?！?/br>
    “可是女兒愿意……”

    “你愿意，察合臺汗國不愿意?！?/br>
    兀魯忽乃抱起雙臂，轉過(guò)頭，望向了東北方向的玉門(mén)關(guān)。

    她愈發(fā)不像是在與朵思蠻說(shuō)話(huà)，而像是在自言自語(yǔ)。

    “你以為李瑕想要的是你嗎？他那樣的男人，什么樣的女人沒(méi)有過(guò)？他要的是察合臺汗國臣服于他?！?/br>
    朵思蠻不明白了。

    她腦子里只有男女之情，不懂這樁婚事背后所代表的意味。

    “可是，額吉還等在這里，不是為了讓女兒與他聯(lián)姻嗎？”

    “是聯(lián)盟，而聯(lián)盟未必要聯(lián)姻。李瑕說(shuō)互相信任的辦法不止一種，要么納你為側室，要么我說(shuō)出我的兵力與計劃。他知道這是我不可能答應把你嫁給他當側室，所以他是在逼我對他‘真誠、坦白’，明白了嗎？”

    “不明白！”

    “他想要的是坦誠，而不是你?！?/br>
    聽(tīng)了這句話(huà)，淚水便在朵思蠻眼里打轉。

    她還是不懂，為什么李瑕都答應娶她當側室了，母親卻不答應，還說(shuō)李瑕要的是坦誠，坦誠能比一個(gè)公主還重要嗎？

    阿魯忽想把朵思蠻嫁給理財大臣回回人麻速忽。

    正是因為極為不愿，她才求著(zhù)兀魯忽乃帶她出來(lái)，沒(méi)想到卻是這樣的結果。

    朵思蠻想著(zhù)想著(zhù)，終于大哭起來(lái)。

    “嗚嗚嗚嗚……”

    兀魯忽乃不太在意女兒的哭聲。

    她是來(lái)找李瑕結盟的，不是來(lái)歸附于他的。

    把女兒嫁給李瑕當正妻，是想cao控他。但他不吃這一套，且說(shuō)的有道理，雙方坦誠擺出實(shí)力，拿出誠意來(lái)談?dòng)媱?，這更有意義。

    兀魯忽乃便是在等李瑕展示實(shí)力，再考慮如何與他聊一聊，正式歃血為盟。

    至于女兒？

    堂堂察合臺汗國的公主，當然不可能當李瑕的側室。

    寧可許配給麻速忽，至少還能借此cao控那位理財大臣。

    想到這里，終于見(jiàn)到探馬遠遠奔了回來(lái)。

    ……

    “可敦?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “李瑕擊敗了火赤哈兒的八千兵力，斬殺了火赤哈兒……”

    “他有多少兵力？”

    “應該不超過(guò)兩千?！?/br>
    兀魯忽乃表面上還是很平靜，但其實(shí)心里已十分震驚。

    “消息屬實(shí)嗎？”

    “屬實(shí)，我們策馬看了，火赤哈兒的人頭現在還掛在玉門(mén)關(guān)外，至少死了有十天了?！?/br>
    “這么久？！”

    這次，兀魯忽乃沒(méi)能掩飾住驚訝。

    因為這個(gè)消息是她的探馬來(lái)回奔走打探到的，而李瑕如果愿意告訴她，兩天就能把消息送到陽(yáng)關(guān)。

    快的話(huà)還不用兩天。

    李瑕應該要告訴她的，這是展示實(shí)力的好機會(huì )。

    她一直等在陽(yáng)關(guān)，正是想看一看李瑕的實(shí)力，好繼續會(huì )盟，現在正是李瑕提條件的時(shí)候。

    可為什么他說(shuō)都不說(shuō)一聲？

    極少見(jiàn)的，兀魯忽乃有一瞬間感到了驚慌。

    她舔了一下干裂的嘴唇，吩咐侍女道：“去看看有沒(méi)有使者來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    “你繼續說(shuō)?！?/br>
    “是……”

    “稟可敦，沒(méi)有使者?！?/br>
    兀魯忽乃愈發(fā)不安。

    她止住了部下的跟隨，獨自走開(kāi)，開(kāi)始咬著(zhù)手指低聲自語(yǔ)。

    “他為什么不聯(lián)絡(luò )我會(huì )盟？是看穿了我的處境，知道我兵力不多了？”

    “不，他不可能知道，短短十多天，都不夠派人到于闐來(lái)回一趟?！?/br>
    “那他如果更早就派人過(guò)去呢？他還可以會(huì )盟阿里不哥……甚至，阿魯忽？”

    “不，他是故意的，談判就是這樣，他故意擺出不想會(huì )盟的態(tài)度，想從我這里得到更多的好處?！?/br>
    “萬(wàn)一他聯(lián)絡(luò )阿魯忽……”

    “不會(huì )，不會(huì )的，阿魯忽沒(méi)有這種智慧，以阿魯忽的狂妄看不出李瑕的能耐?！?/br>
    “兩千人擊敗八千人，還斬首了火赤哈兒，阿魯忽看不出李瑕的強大？萬(wàn)一阿魯忽與李瑕聯(lián)絡(luò )，會(huì )是什么后果？多給李瑕一些好處，又是什么后果？”

    “……”

    “李瑕比你預想中還要強大，趁早與他結盟，別等到他更強大，相信自己的眼光?！?/br>
    漸漸地，兀魯忽乃冷靜下來(lái)。

    她深吸了幾口氣，重新走向了她的部下，走向了她的大帳。

    “派信使去玉門(mén)關(guān)?！彼绱朔愿赖馈?/br>
    ~~

    玉門(mén)關(guān)。

    德蘇阿木部民經(jīng)過(guò)十多日的休整，受傷的人也養好了傷，玉門(mén)關(guān)這邊也備好了拉貨的馬匹、駱駝，這幾日正在準備去往肅州定居。

    今日李瑕正在安排此事。

    他正在城頭上向東面看著(zhù)，看到城下德蘇阿木有些猶豫地走來(lái)走去，像是忽然下定了某種決心，招來(lái)了幾個(gè)人交代事情，樣子啰啰嗦嗦的。

    之后，德蘇阿木拍了拍他們的肩，轉身向城頭這邊走來(lái)。

    “王上?！?/br>
    德蘇阿木走上城頭，學(xué)著(zhù)漢人將軍的樣子，一拱手，道：“我想帶兩百個(gè)戰士留下來(lái)，為王上征戰?！?/br>
    “為什么？”李瑕道：“說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
    “想要追隨王上?！钡绿K阿木馬上應道。

    他也怕自己說(shuō)得不夠坦誠，又補充道：“我覺(jué)得王上是當世的大英雄，想跟著(zhù)王上建立功勞。這樣的機會(huì )如果都不懂得把握，那牧民德蘇阿木就太愚蠢了，目光太短淺了?！?/br>
    李瑕回過(guò)頭，上下打量了他一眼，眼神與之前有了些不同。

    “你就不擔心你的部民嗎？不怕沒(méi)有你的照應，他們會(huì )受委屈?！?/br>
    德蘇阿木道：“我相信在王上的治理下，他們不會(huì )受到不公正的對待。當阿里不哥的屠刀舉起，就算是我在照應他們，也難以改變他們的悲慘的命運。而現在我追隨在真正的強者身邊，我的部民們離得再遠，旁人也會(huì )尊重他們?！?/br>
    李瑕微微笑了笑，心里對德蘇阿木有些贊賞。

    依他原本的計劃是打算讓這個(gè)部落起到千金買(mǎi)馬骨的效果，招攬更多畏兀兒人。但如今看來(lái)，德蘇阿木也許值得他重用。

    “去領(lǐng)兩百件盔甲，到胡勒根麾下訓練?！?/br>
    “謝王上！”德蘇阿木大喜。

    正在此時(shí)，有士卒匆匆奔上城樓，稟道：“王上，有信使來(lái)了?！?/br>
    李瑕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其實(shí)在心里他松了一口氣，暗道了一句。

    “終于來(lái)了……”

    ~~

    李瑕近日來(lái)連續派了信使去見(jiàn)阿里不哥與阿魯忽。

    不是因為他認為他們有結盟的誠意，而是為了攪亂西域的局勢。

    他沒(méi)有給兀魯忽乃任何消息。

    因為他真正在等的、要確定下來(lái)的第一個(gè)盟友正是兀魯忽乃。不給消息才是在為談判做準備，先把姿態(tài)擺好。

    實(shí)則這場(chǎng)談判至關(guān)重要。

    西域局勢一開(kāi)始是怎樣的？

    忽必烈有二十余萬(wàn)兵力，他卻只有數千人可調派。

    但這二十余萬(wàn)兵力未必就真是完全忠心于忽必烈。

    上次拉攏德蘇阿木的一千人過(guò)來(lái)，雙方的差距就減少兩千。

    這次如果能再拉攏兀魯忽乃的五萬(wàn)人過(guò)來(lái)，雙方的兵力差距就減少了十萬(wàn)……假設兀魯忽乃有這個(gè)兵力的話(huà)。

    下次就是高昌城，控制高昌不僅能分割合丹的兵力，以后還能作為與察合臺汗國之間的緩沖。

    雖然高昌城的局勢還完全沒(méi)開(kāi)，但思路就是這樣，分化、拉攏，在西域扶持起親善的勢力，趕走忽必烈。

    總之，已打完了一場(chǎng)戰，到了訂立盟約并且收獲戰利品的時(shí)候……