六月末旳慶符縣頗為炎熱，為了避午時(shí)的日頭，韓巧兒每日都在屋里躲到傍晚才到院子里玩。

    她以前自是沒(méi)這么嬌氣，但如今日子不一樣了嘛。

    “走，我們去隔壁吃竹子?！?/br>
    小竹熊打了個(gè)哈欠，倒也聽(tīng)話(huà)，翻了個(gè)身，好不容易才爬起來(lái)懶洋洋地跟著(zhù)韓巧兒。

    從前衙繞過(guò)長(cháng)廊，能見(jiàn)到各公房里一片繁忙。韓巧兒習以為常，帶著(zhù)慢騰騰的小竹熊又繞到房言楷那個(gè)院子的門(mén)前。

    “咚咚咚?！?/br>
    “房婆婆在嗎？我們家的小竹苗被它禍禍完了，今日來(lái)吃你們家的了?！?/br>
    很快，院門(mén)被打開(kāi)。

    房言楷家中仆役不多，管事的是從老家帶來(lái)的一對同族的老夫婦。那房婆婆開(kāi)了門(mén)，滿(mǎn)是皺褶的臉上還掛著(zhù)一絲笑意。

    “姐兒來(lái)了？韓老先生與阿郎在院子里談話(huà)?！?/br>
    “咦，主簿今日竟有閑情?！表n巧兒提起手里的小籃子，道：“這是給你們帶的冰酪?？斐钥斐?，一會(huì )就化了?！?/br>
    “那小人再去備些糕點(diǎn)，一會(huì )送到院里，姐兒先往院子去吧?！?/br>
    那邊小竹熊已迫不及待自往竹圃的方向爬進(jìn)去，韓巧兒只好趕快趕上。

    涼亭里，房言楷正與韓承緒對坐著(zhù)，各捧著(zhù)涼茶在喝著(zhù)。

    見(jiàn)小竹熊來(lái)，房言楷搖了搖頭，向韓巧兒道：“莫讓它撥弄了我新種的荔枝，能吃的我已剪好了?！?/br>
    “嗯嗯，還是主簿家的竹子長(cháng)得好呢?！?/br>
    韓承緒轉頭笑道：“忘了與你這丫頭說(shuō)，該稱(chēng)‘房知縣’了，莫失了禮數?！?/br>
    韓巧兒忙跑到?jīng)鐾で?，行了個(gè)萬(wàn)福，喚道：“恭賀房知縣升官，官運亨通，多福多貴?！?/br>
    “借巧兒吉言，去玩吧?！?/br>
    房言楷笑笑，目光落在小竹熊那肥嘟嘟的身子上看了一會(huì )，忽而嘆了一口氣，向韓承緒問(wèn)道：“你準備妥當, 近日便要走了？”

    “家當還未拾綴, 但就在這幾日了?！表n承緒拍了拍膝蓋, 嘆道：“去歲才翻修了院落，倒有些舍不得?！?/br>
    李瑕遷了“權知筠連州事”，人雖未歸, 已將官印送來(lái)，咐囑韓承緒先行置措。

    如今, 李墉已趕去筠連安排, 很快, 高明月、韓承緒也要過(guò)去。

    幕僚、家眷去上任，這絕非正常章程, 但如今戰火連綿，也只能特事特辦。

    “若非知道李知州是故意謀求這個(gè)官位，我還當他是被明升暗貶。筠連羈縻州以往皆任苗、彝、僰人首領(lǐng)為世襲土官, 僅于名義上歸服?！?/br>
    房言楷話(huà)到這里, 搖了搖頭, 又道：“元豐年間起, 方有中州官員上任，但并無(wú)實(shí)權, 筠連之民生兵事，依舊由土官掌握?！?/br>
    “簡(jiǎn)單而言，統而不治?！?/br>
    “是啊, 統而不治?！狈垦钥溃骸氨闳绠敃r(shí)那巡檢鄔通，便是世襲土官, 素來(lái)不服管束。否則長(cháng)寧軍又何必舍近求遠，選擇駐于凌宵城？”

    韓承緒道：“長(cháng)寧軍做不到的, 我家阿郎做到了，鄔通被剿了?！?/br>
    房言楷點(diǎn)點(diǎn)頭, 道：“李知州若親赴筠連，必治理妥當，甚至改羈縻地為歸化地亦可。但他既未歸，你等又何必急在一時(shí)?！?/br>
    “形勢急迫，緩不得啊?！表n承緒道，“何況，說(shuō)到羈縻地苗、彝、僰諸族之治理, 主母比阿郎還要適合?！?/br>
    “是嗎？”

    房言楷顯然不信。

    李瑕那妻子高氏甚少出面做事，給人的印象不過(guò)是個(gè)柔弱的小姑娘，又豈能代李瑕打理深山蠻夷之事？

    “與房知縣直言也無(wú)妨?！表n承緒道：“主母之身世她歷代祖先，會(huì )盟滇東三十七部, 為彝民諸部之主；融合西洱河蠻、僰人、哀牢人、西爨白蠻、滇池漢人，為白族首領(lǐng)?！?/br>
    房言楷一愣，訝道：“竟不是南郡高氏，而是大理高氏？”

    “不錯，高氏主大理國百五十年，主母自有手段歸化小小的筠連羈縻地?！表n承緒道：“且還有阿郎這朝廷命官之名義，另有兵權、錢(qián)糧?！?/br>
    房言楷點(diǎn)點(diǎn)頭，對此事不再cao心。

    “慶符軍”

    “自是要帶走?！表n承緒道：“如此，房知縣也不必再cao心軍餉。至于營(yíng)盤(pán)，改作安置難民之用吧?！?/br>
    如今慶符軍被李瑕帶走了一半，劉金鎖、楊奔、宋禾、俞田、許魁、茅乙兒皆隨軍出征。

    高年豐領(lǐng)人增援敘州；

    伍昂、摟虎隨著(zhù)楊果南下昭通；

    慶符縣內，僅余鮑三、熊山坐鎮，不過(guò)五百多兵力。

    而南北的局面一旦被打開(kāi)，慶符縣地處李瑕勢力之中心，駐軍已不需太多, 能維持治安即可。

    李瑕親自北上，韓承緒自是要將剩余兵力南調，以成外實(shí)內虛之勢。

    今日這一番對談, 房言楷已聽(tīng)得出來(lái)局勢的不同。

    李瑕的志向, 從來(lái)不在慶符小小一縣之地。

    可笑, 當初卻還與其爭縣尉之權。

    而如今李瑕一調任，一個(gè)知縣的官位便輕而易舉地落了下來(lái)。

    待太陽(yáng)落山，韓家祖孫向他告辭，帶著(zhù)小竹熊緩走過(guò)小徑。

    “房知縣，我們走了?！表n巧兒抬手揮了揮。

    房言楷笑笑，起身拿起花鋤，親自整理著(zhù)竹圃。

    “弄得一團亂啊?！彼麚u了搖頭，把被小竹熊扒拉在地下的竹子重新插好。

    忽然感受到了離別前的不舍。

    他原本看不起北人，也看不起西南蠻沒(méi)想到竟有這樣的情緒。

    以房言楷的聰明，隱隱也感受到了李瑕正在漸漸形成割據之勢。

    從慶符縣開(kāi)始，他的勢力正在迅速地向南北擴張，無(wú)潼川府路安撫使之名，卻有其實(shí)

    但“割據”二字再浮上腦海，房言楷又搖了搖頭。

    “絕非如此，他的志向在蜀帥，否則豈能留我治理慶符？”

    若真是要割據，慶符縣這個(gè)人口最多、民生最安定的居中之地，必須要留信得過(guò)的人才是。

    這般想著(zhù)，房言楷又安心下來(lái)。

    或是因小小縣官眼界太低，或是他自欺欺人，誰(shuí)能知道呢？

    那邊韓巧兒與韓承緒回到院中。

    韓巧兒一邊拿竹子逗弄著(zhù)小竹熊，吸引它動(dòng)一動(dòng)。一邊問(wèn)道：“祖父，我聽(tīng)到你與房知縣說(shuō)話(huà)了李哥哥怎將慶符縣留給他呀？”

    “他是朝廷命官，不留給他還能留著(zhù)誰(shuí)？”

    “那我們這宅子也要給他嗎？賦稅、兵源他還能給李哥哥嗎？”

    這兩個(gè)問(wèn)題，一個(gè)天真小氣、一個(gè)卻語(yǔ)切實(shí)局。但在韓巧兒眼里，似乎同等重要，自然而然便問(wèn)了出來(lái)。

    “敘州都握在手里了，慶符縣的賦稅、兵源還跑得了嗎？”

    “那房知縣會(huì )不會(huì )告李哥哥的狀？”

    “不會(huì )，他的官是誰(shuí)謀來(lái)的，他心里清楚?！?/br>
    “好吧?！表n巧兒道：“可我好舍不得這宅子，好不容易才有地方落腳”

    韓承緒笑了笑。

    他飄零半生，這次去筠連卻并不覺(jué)得是漂泊。

    “不必舍不得，相信很快，我們便要隨阿郎往成都了?！?/br>
    韓巧兒眼睛一亮，馬上便心生向往。

    “高jiejie，祖父說(shuō)李哥哥很快能接我們去成都呢?！?/br>
    是夜，韓巧兒跑到偏廳，只見(jiàn)高明月還在與阿莎姽說(shuō)話(huà)。

    “嗯，我知道的，不過(guò)去成都之前，筠連之事我們還得替他辦妥當?！备呙髟聭?，轉頭又看向阿莎姽。

    “姑姑說(shuō)，是嗎？”

    阿莎姽顯得有些無(wú)奈。

    年前，李瑕便在打主意要她幫忙收服南邊的深山老苗。

    阿莎姽對此并不排斥，她排斥的是李瑕拿出了各種章程。

    諸如資以農具及耕牛，教其耕作云云；又有幾年免糧，收成繳征幾成；還有興辦義學(xué)等等

    這與阿莎姽想像中大有不同。

    她本以為是自己帶著(zhù)冥王到了各個(gè)老寨，請出巫法總之是充滿(mǎn)著(zhù)神秘氣息。

    作為苗巫，實(shí)在是本能的厭惡那些章程。因此，李瑕在時(shí)，阿莎姽一直躲著(zhù)他。

    高明月與李瑕不同。

    出身于主大理“妙香國”的高氏，苗民、彝民、僰民對鬼神的信仰如何，她很了解。

    近來(lái)，她已勸服阿莎姽幫忙收服了好幾個(gè)慶符的老苗寨。

    非是以大宋朝廷之命，而是以李瑕之名。

    甚至，每提到這件事，阿莎姽已然有些雀躍

    “是?！?/br>
    聽(tīng)到高明月的提問(wèn)，她點(diǎn)頭應了，還舍得多說(shuō)一句。

    “我們會(huì )讓古戎地的苗人皆服冥王?！?/br>
    “辛苦姑姑了?！?/br>
    高明月能為李瑕做的，便是效仿先祖會(huì )盟三十七部的做法，讓筠連之地各族出一個(gè)共主。

    她近來(lái)漸漸也有了些當家主母的氣勢，合著(zhù)手放在膝上，又道：“官人這新官雖未上任，但筠連定能被治理得很好?！?/br>
    韓巧兒站在一邊聽(tīng)了，有些聽(tīng)不懂，只知道是要讓人服她李哥哥的意思。

    前幾日，她還聽(tīng)到高明月對韓承緒說(shuō)了一句“能勸服的部落我必盡力，但若哪個(gè)首領(lǐng)、峒主、寨主不服，揮兵盡除便是?！?/br>
    韓巧兒當時(shí)便覺(jué)得有些威風(fēng)。

    “高jiejie好厲害啊，怪不得能做正妻?！彼挥尚南?，“我可做不到這些?！?/br>
    筠連諸部族服不服李瑕還不知道，她反正是對高明月心服口服嗯，其實(shí)一直都是。

    “我說(shuō)李哥哥升了官卻跑成都去，原來(lái)，這筠連知州是高jiejie?！?/br>
    高明月聽(tīng)了韓巧兒這句吹捧，有些微微訝然，又覺(jué)好笑又覺(jué)得意。

    在親近之人面前，她頗有些幼稚，遂擺出官架子，道：“那你這小女子，還不拜見(jiàn)本知州”

    話(huà)到一半，她繃不住，又莞爾而笑。

    這回，阿莎姽不僅覺(jué)得冥王的神秘氣息被破壞，連妙香佛法也不那么莊嚴了