敘州。

    城墻上沾滿(mǎn)了干涸的血跡，史俊站在那，望著(zhù)長(cháng)江上密布的船只。

    蒙軍的旌旗招展，號角聲響，似在向他叫囂著(zhù)，水陸并過(guò)，開(kāi)始順長(cháng)江而下。

    “兀良合臺要去攻打合州了?！?/br>
    “合州的兵力夠嗎？”

    “不夠?！睆垖?shí)如被打得xiele氣，聲音嘶啞，道，“應對帖哥火魯赤、帶答兒、汪德臣等幾路兵馬尚且不夠。再加上兀良合臺……此戰，罪在我?！?/br>
    史俊瞇著(zhù)眼，眼角的皺紋很深。

    “敘州城內還有三千余守軍，岷江上游還有些商船?！?/br>
    張實(shí)問(wèn)道：“你要做什么？”

    史俊道：“瀘州沒(méi)有水師，攔不住兀良合臺。除了我們，沿途已沒(méi)有人能攔兀良合臺了?！?/br>
    張實(shí)默然了良久才開(kāi)口道：“我……我至少丟了兩萬(wàn)俘虜，加上蒙軍還有萬(wàn)余人，十倍之眾，兵力差太多了?！?/br>
    “順江而下，未必沒(méi)有機會(huì )?！?/br>
    “我說(shuō)了此戰罪在我，子龐不必如此冒險，只須守住敘州已是有功?！?/br>
    “不是為功過(guò)?！?/br>
    史俊喃喃了一句，轉頭又看向了長(cháng)江南北的山川。

    好一會(huì )，他才繼續道：“你看，太平靜了，人都死光了……太平靜了啊，像是放了蒙軍過(guò)境，敘州、瀘州便可風(fēng)平浪靜，馬上便可過(guò)年了。我守著(zhù)這敘州不丟，仿佛已保住了治下之民……”

    張實(shí)閉上眼。

    很快聽(tīng)到了史俊接下來(lái)的那個(gè)“但”字。

    “但蒙軍一旦攻下合州，川蜀亡，大宋亡?！?/br>
    今日蒙軍啟程離開(kāi)敘州，滿(mǎn)城都在慶賀，張實(shí)卻很清楚地知道最危險的不是蒙軍攻城，而是在視線(xiàn)看不到之處，家國忽然就亡了。

    還是因他而亡……

    想到這里，他壯碩的身軀一顫，如遭電擊。

    屈辱。

    張實(shí)只覺(jué)屈辱感如利劍一般扎在心頭，要讓他一輩子都忘不了這一刻的刺痛。

    “我想清楚了，率軍銜尾而擊，擊敗兀良合臺?！笔房〉?。

    ……

    這日，兀良合臺的三萬(wàn)余大軍還沒(méi)完全駛離敘州。

    有人游泳橫渡金沙江，向慶符縣而去。

    這是一個(gè)極不起眼的小人物，是敘州擺鋪的一個(gè)小吏，要去帶封口信……

    “知州將率軍追擊蒙軍，征召各縣人手、船只……”

    ~~

    慶符縣衙。

    伍昂穿過(guò)長(cháng)廊，到了房言楷公房前，正遇到蔣焴走出來(lái)。

    “蔣先生，昨夜主簿找我？”

    蔣焴臉色不太好，道：“李縣尉招你去城樓，你還到縣衙來(lái)做甚？”

    伍昂一愣，這種問(wèn)題一時(shí)也不知該如何回答。

    “是伍昂?jiǎn)?？”房言楷的聲音從公房傳出?lái)，“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧?！?/br>
    “主簿?！?/br>
    房言楷正如平時(shí)一樣埋首案牘，頭也不抬道：“李縣尉到任兩月又半，已熟悉縣務(wù)，往后你聽(tīng)他差遣?！?/br>
    伍昂一拱手，正要應下，猶豫片刻改口道：“是……可是小人不明白?！?/br>
    “衙役弓手本該聽(tīng)縣尉差遣，你有何不解？”

    伍昂其實(shí)也沒(méi)有什么不明白的，他又不傻。

    昨夜鮑三就已與他說(shuō)許多。

    “房主簿人是好的，但不如李縣尉勇于任事。你要想博前程，跟著(zhù)李縣尉做事，要想安生……這世道真能安生嗎？”

    “當年若沒(méi)有余帥，川蜀早被蒙人屠光了。哥哥我逃到蜀南，才過(guò)了幾天安生日子，蒙軍又從南邊打來(lái)了，這世道不搏一搏怎行？”

    伍昂不是沒(méi)有想法，只是覺(jué)得一直受房主簿恩惠，若是轉投了李縣尉，難免顯得有些不忠義。

    但沒(méi)想到，李縣尉與房主簿自己就商量明白了，不需他這種小人物為難。

    李縣尉這事做得體面，比起跑來(lái)收買(mǎi)他對付房主簿不知高明了幾倍，難怪鮑三推崇。

    他這邊心頭思量，房言楷已擺了擺手道：“我看你都清楚，去吧?！?/br>
    ……

    出了縣衙，伍昂只覺(jué)得莫名的松了口氣。

    很快他又有些忐忑，猶豫等見(jiàn)到李瑕該以怎樣的態(tài)度。

    但到了城頭，不等他為難，李瑕已徑直道：“守城時(shí)伍班頭做得很好。你去配合以寧先生把賞錢(qián)和撫恤給弓手們都發(fā)下去?！?/br>
    伍昂大喜，應道：“謝縣尉?！?/br>
    “應有之事，去吧，辦完再過(guò)來(lái)一趟?！?/br>
    對于李瑕而言，他不需要伍昂納頭便拜表忠心。

    他不吃空餉、不喝兵血、不克扣兵餉，手下該忠心的自會(huì )忠心……

    伍昂依言而去，把這事辦完已過(guò)了大半日，心中歡喜不已，又趕回城樓。

    “縣尉，辦完了，弟兄們謝縣尉賞?！?/br>
    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，看了伍昂一眼，問(wèn)道：“我打算再建一個(gè)巡江手百人隊，你可愿調過(guò)去？一應餉錢(qián)會(huì )提一提，不過(guò)要上戰場(chǎng)，會(huì )有兇險?！?/br>
    “小人不怕兇險?！?/br>
    “但能不能當班頭，得看你能否讓他們服你?！崩铊Φ?。

    換作兩個(gè)月前，伍昂若是愿意效力，當然不用考驗，但現在不同了。

    不是他李瑕信不過(guò)伍昂的能力，而是現在想當巡江手班頭的人多，要服眾才行……

    伍昂轉頭看去，只見(jiàn)城頭上還站著(zhù)許多個(gè)漢子。

    “縣尉，這是？”

    “被俘的敘州水師，這二十人會(huì )留下來(lái)?！?/br>
    伍昂一愣，知道自己錯過(guò)了最開(kāi)始的機會(huì )，有些事就不像當初那么簡(jiǎn)單了……

    ~~

    此時(shí)在城頭上，李瑕所指的二十人，為首者叫“俞田”。

    俞田本來(lái)也不是水師，而是嘉定軍三指揮八都的一個(gè)十將。

    嘉定軍受張實(shí)調遣，在馬湖江大敗以后，俞田也不知自己的都頭、指揮怎樣了，總之是莫名他其妙就被蒙軍俘虜。

    之后他和兩百俘虜cao舟直上符江，到了笆簍口，蒙軍與慶符巡江手又打了一戰，他們一百七十余人便被留在慶符。

    當時(shí)俞田是第一個(gè)反戈的。

    他們這些人如何處置，要等到戰事過(guò)去之后上報到敘州，暫時(shí)做些修補城墻、搭橋鋪路之類(lèi)的事……當然，與蒙軍俘虜還是區別對待的。

    這幾天，俞田發(fā)現這些慶符巡江手的餉錢(qián)與嘉定軍或許差不太多，但人家是實(shí)打實(shí)發(fā)的，這就天差地別了。

    又心想著(zhù)這次在湖江戰敗被俘往后怕是要挨罰，萬(wàn)一再連累了家小……

    抱著(zhù)這樣的念頭，他遂起了投奔到慶符縣巡江營(yíng)的心思。

    因姜飯與俞田一起殺過(guò)敵，有心幫他，向李瑕提了此事。

    李瑕要把這種有軍籍之人調到自己手底下也有些麻煩，不過(guò)確實(shí)需要一些老卒，于是今日親自過(guò)來(lái)挑選了二十人。

    俞田本盼著(zhù)也能當個(gè)班頭，不想這時(shí)伍昂來(lái)了。

    兩人對視一眼，眼神漸漸凌厲起來(lái)。

    此時(shí)城上城下，巡江手、弓手、俘虜都在，紛紛看著(zhù)城頭。

    忽有人起哄道：“打一架吧！”

    “打一架?！?/br>
    俞田與伍昂都向李瑕看了一眼。

    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也好?！?/br>
    這事看起來(lái)挺不靠譜。

    但李瑕覺(jué)得，宋朝從官制到兵制都太冗雜了，論資排輩之類(lèi)的東西太多……他這邊草創(chuàng )之初，有些事情簡(jiǎn)單一點(diǎn)也好。

    兵是用來(lái)打仗的，打一架就是最簡(jiǎn)單的辦法。

    也讓伍昂與俞田當眾展露一下本事，能更快地讓士卒認識他們、且意識到在這里是靠本事說(shuō)話(huà)。

    算是對宋朝軍中風(fēng)氣的小小矯正……

    當然，這是剛開(kāi)始才能這樣，其中的度也要把握。

    “來(lái)！”俞田大喝一聲。

    “來(lái)??！”

    伍昂毫不畏懼，大步向前。

    “嘭！”

    拳手砸在胸口上，一聲重響……

    ~~

    時(shí)近黃昏，曹六跑到慶符縣城下。

    他是擺鋪的跑腿小吏，最擅長(cháng)的就是跑。

    從敘州游過(guò)金沙江，一路翻山越嶺跑到慶符，他一口氣都不曾歇，鞋也磨得破破爛爛。

    日奔八十余里山路，便是整個(gè)敘州城，也沒(méi)人能比他能更快到。

    “呼……呼……”

    曹六喘著(zhù)氣，遠遠看到了慶符縣城外一列列兵士站得整整齊齊，一個(gè)個(gè)抬著(zhù)腦袋望著(zhù)城頭。

    這讓他覺(jué)得很怪。

    跑得更近些了，他看到城頭上有人在打斗，更覺(jué)得怪。

    “快！快放我進(jìn)城！我有要事要報……”

    ~~

    “嘭！”

    一聲重響，俞田挨了一拳，感到有些打不過(guò)伍昂。

    但他還不想認輸，再次站起身來(lái)。

    “來(lái)??！”

    伍昂甩了甩手，感到拳頭有些痛。

    他喘著(zhù)氣，向城內看了一眼，見(jiàn)兄弟們都在看著(zhù)，心想絕不能輸了。

    “停了吧?！崩铊鋈坏?。

    他看到了城下跑來(lái)的人，漸漸認出了那是當時(shí)從敘州送自己上任的擺鋪小吏曹六。

    李瑕像是預感到了什么，眼中泛起些思量，走了幾步，拍了拍伍昂與俞田。

    “你們兩個(gè)，擁抱一下，等我安排?！?/br>
    伍昂一愣。

    “是！”俞田已擦了擦臉，咧嘴一笑，上前一把熊抱住伍昂。

    “嘿，你挺能打啊?！?/br>
    伍昂只覺(jué)對方臭烘烘的，敷衍地拍了拍他的背，轉頭看向李瑕，有些期待地道：“縣尉，我能贏(yíng)他?！?/br>
    “嗯，我知道，一會(huì )再說(shuō)?！?/br>
    李瑕已快步下到城門(mén)，接了曹六，說(shuō)起話(huà)來(lái)。

    劉金鎖、姜飯等人立該跟上前。

    伍昂想了想，也跟了過(guò)去，但不敢離得太近，而是站到城門(mén)邊，像是在守著(zhù)城門(mén)。

    不多時(shí)，李瑕又招過(guò)他，道：“擴軍之事得停一停，我須帶人去趟敘州，縣城防務(wù)交給你，能做好嗎？”

    伍昂道：“定不讓縣尉失望！”

    “好?！?/br>
    李瑕大步又向縣衙趕去。

    伍昂抬頭看去，見(jiàn)俞田那些人也是跟在李瑕身后。

    他不免有些患得患失……心想當初沒(méi)能調到李縣尉麾下，往后再想出頭只怕是越來(lái)越難了。

    下一刻，鮑三拍了拍他的肩，道：“縣尉讓你守城就是信任你，不然就讓我或劉大傻子留下了，你莫辜負他?！?/br>
    “是……但是……哥哥，俞田也去敘州嗎？”

    鮑三笑了笑，俯在他耳邊，低聲道：“別想有的沒(méi)的，機會(huì )還多，真以為只擴充一百人不成？”

    “明白了……”