如今大宋的縣城，先按位置分，京縣、畿縣、望縣、緊縣；往下再按人口分，上縣、中縣、下縣。

    京縣設縣尉六人，分判六曹；畿縣、上縣設縣尉二人；中縣以下則設一人。

    當年李墉任主薄的余杭縣就是畿縣，如今李瑕任縣尉的慶符縣則屬于下縣。

    主薄雖只比縣尉高一級，但畿縣與下縣卻不可同日而語(yǔ)。

    首先，下縣的官員很少。

    大宋開(kāi)國時(shí)規定，縣千戶(hù)以上，置縣令、主簿、縣尉。人口不滿(mǎn)千戶(hù)，則由縣令兼主薄事，或主薄兼縣尉事。

    兩百數十年來(lái)，天下人口愈增，但下縣主官不配齊已是慣例。

    慶符縣以前本只有縣令、縣尉。

    隨著(zhù)蒙古吞并大理，它的戰略位置變得重要起來(lái)。兩年前，朝廷又增設一名主薄，名叫房言楷。

    其后不久，原任縣尉三年任期已滿(mǎn)，調任別處，主薄房言楷兼領(lǐng)縣尉事，處理極妥貼，朝廷便一直未委派新的縣尉。

    九月十一日，午間。

    “房主薄，到了一位新任縣尉?！?/br>
    “縣尉？怎未事先收到公函？”

    “他上任得急，直接帶著(zhù)公函來(lái)了?？h令請主薄到堂上相見(jiàn)?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是個(gè)雜吏，名叫“黃時(shí)”，平素就能干，也肯讀書(shū)，將要調到錄事司任職。

    房言楷從文牘間抬起頭，問(wèn)道：“獨自來(lái)的還是州署派人相送?！?/br>
    “州署派了擺捕的曹六送他赴任?！秉S時(shí)道：“小人已把曹六帶來(lái)了?！?/br>
    “喚進(jìn)來(lái)?！狈垦钥?。

    他并不急著(zhù)去堂上相見(jiàn)。

    不一會(huì )兒，曹六進(jìn)了公房，先是遞了兩封要送的公文，又簡(jiǎn)單介紹了新任縣尉的姓名。

    “李瑕李非瑜?！狈垦钥吐曕艘痪?，問(wèn)道：“你有何觀(guān)感？”

    “年輕、俊朗，旁的小人便不知了?！?/br>
    “知州如何吩咐的？”

    “知州說(shuō)，邊陲重縣，秋防在即，房主薄須多擔待?！?/br>
    房言楷笑了笑，又交了曹六兩封公文，并帶上一封私信，道：“你跑腿不易，又替我捎信，再去領(lǐng)五十錢(qián)吧?！?/br>
    “是，謝房主薄?！?/br>
    曹六應了，跟著(zhù)黃時(shí)去拿錢(qián)。

    房言楷則坐在那，捻須沉思了一會(huì )。

    方才，曹六說(shuō)話(huà)一板一眼，未曾說(shuō)那李縣尉一句壞話(huà)，可見(jiàn)從敘州到慶符縣這一路他們相處得不錯，李瑕有些手段。

    有手段而不被知州所喜，由此推論，李瑕背后靠山與史知州政見(jiàn)不合。

    年輕俊朗、并無(wú)功名，該是jian黨走狗……

    思考了這些之后，房言楷起身，向大堂走去。

    堂上，縣令江春正坐在上首，與人對談。

    房言楷目光看去，縱然有所準備，還是愣了一下。

    這也太年輕了，無(wú)怪史知州特地派人交代一聲。

    派如此年輕識淺之輩任官，豈不荒謬？！

    “正書(shū)，正書(shū)?！苯?jiǎn)局?zhù)房言楷的字，顯得很親近，笑問(wèn)道：“愣住了不成？”

    “是，如此少年英才，平生罕見(jiàn)?！?/br>
    “來(lái)，為你引見(jiàn)，新任縣尉李瑕李非瑜，天子賜字，破格任命，不同凡響吶?！?/br>
    江春說(shuō)完，又為李瑕引見(jiàn)房言楷。

    “此為我們慶符縣房主薄，庚戌年進(jìn)士，早年曾在余玠余節帥府中為幕，歷任隨縣縣尉，莫看房主薄是文人，也曾射殺過(guò)蒙卒。你赴任以前，縣尉之事皆由房主薄兼任……”

    “房主薄，有禮了?！崩铊Φ?。

    論履歷，他自知比房言楷差得實(shí)在太遠。

    也無(wú)怪知州史俊討厭朝廷莫名其妙派個(gè)年輕人來(lái)攪和。一個(gè)壯年有經(jīng)驗的主薄兼任得好好的，派個(gè)半大孩子來(lái)是怎回事？

    房言楷笑道：“李縣尉來(lái)了便好，我也可輕松許多?！?/br>
    “還請房主薄多多指教?！?/br>
    江春道：“誒，李縣尉毋須多禮，我三人同為慶符父母官，各司其職，通力合作，通力合作?！?/br>
    李瑕道：“瑕年輕識淺，往后若有錯處，也請縣令與主薄莫怪?！?/br>
    江春擺手而笑，道：“李縣尉旁的都好，就是太客氣了。你一路辛苦，且先安排住處如何？”

    李瑕道：“住處事小，瑕不敢懈怠公務(wù)，不如盡早交接？”

    江春與房言楷對視一眼，無(wú)聲一笑。

    “也好，我派人領(lǐng)你幕僚去收拾住處，你隨正書(shū)交割公務(wù)。對了，你來(lái)得太急，來(lái)不及準備……明日晚間，我備上酒菜，為你接風(fēng)洗塵?！?/br>
    “謝縣令?！?/br>
    眼看房言楷與李瑕離開(kāi)，江春依舊坐著(zhù)，端著(zhù)茶慢條斯理喝了一口，自語(yǔ)了一句。

    “腰都不彎一下，以為自己是當朝太子……”

    ~~

    安排給李瑕的住處就是前任縣尉曾住過(guò)的，離縣衙不遠，穿過(guò)石門(mén)大街，拐過(guò)了條叫石門(mén)巷的巷子就到了。

    韓承緒等人隨著(zhù)雜吏馬丁癸走著(zhù)，很快就到了宅子前。

    “就是此間了?！瘪R丁癸道，“陸縣尉調任后，空置兩年了，下午小人帶人來(lái)打掃……”

    話(huà)音未落，宅門(mén)被推開(kāi)，走出兩個(gè)漢子，一人獨眼，一人斷臂。

    宅子里還能聽(tīng)到許多人的呼喝聲。

    劉金鎖一愣，道：“不是說(shuō)空置兩年了？”

    馬丁癸忙向那兩人問(wèn)道：“咦，鮑三、姜飯……你們怎么住在此間？”

    “嘿，你個(gè)老馬，昨個(gè)才一塊喝酒，你會(huì )不懂我們住在哪？”

    “這不是當年陸縣尉的住處？”

    “瞧你說(shuō)的，衙內衙內，縣尉當然住在衙內，咋會(huì )住在這里？鬧呢……哥哥，別出門(mén)了，他們要搶宅子?！?/br>
    “嘭”一聲響，兩人退回宅院，將門(mén)關(guān)上。

    馬丁癸撓了撓頭，轉向韓承緒道：“這事怪了，當年陸縣尉分明住在這……不如請韓先生稍待，小人回去問(wèn)清楚再來(lái)?！?/br>
    他說(shuō)完，一溜煙跑開(kāi)。

    劉金鎖撓了撓頭，滿(mǎn)臉都是茫然，道：“咋回事??？”

    韓祈安道：“他不會(huì )再回來(lái)了?！?/br>
    “??？”

    韓承緒嘆息一聲，道：“之前便在想這事了，慶符縣為下縣，縣衙廨舍該只夠兩位主官住?！?/br>
    韓祈安道：“慶符縣本無(wú)主薄，廨舍該是縣令、縣尉居住?！?/br>
    “沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)嗎？前任陸縣尉搬出來(lái)了，那房主薄有手段吶?！?/br>
    “是否因為方才阿郎拒絕縣令？那該以何種態(tài)度應對這兩位主官為宜？”

    “態(tài)度？”韓承緒沉吟著(zhù)，道：“態(tài)度如何，豈有區別？房主薄難道還能將廨舍讓出來(lái)？”

    ~~

    公房中，房言楷端著(zhù)茶，不緊不慢道：“非瑜可知，縣尉之職為何？”

    “巡查、緝私、捕盜、城防?！崩铊Φ溃骸罢崎営鸸?，戢jian禁暴?！?/br>
    “還有呢？”

    “凡縣不置主簿，則縣尉兼主簿，出納官物、銷(xiāo)注簿書(shū)?！?/br>
    房言楷喝茶的動(dòng)作滯了一下，放下茶杯，緩緩道：“非瑜可知道慶符縣共有多少戶(hù)人家？”

    “不知?！?/br>
    “自咸平四年起規定，川峽各縣五千戶(hù)以上置主簿?！狈垦钥?，“去歲縣中核查隱匿戶(hù)籍，已滿(mǎn)五千戶(hù)?！?/br>
    李瑕道：“幸而如此，我可與房主薄各司其職，不必做不擅長(cháng)之事?！?/br>
    房言楷笑了笑，道：“可知縣城三班為何？”

    “快班、壯班、皂班?！?/br>
    房言楷又問(wèn)：“三班各司何職？”

    “快班，抓差辦案；壯班，治安剿匪；皂班，護衛雜役?！?/br>
    “淺了，淺了?！狈垦钥?，“慶符縣地處邊陲，與別處不同，此地治縣之難，如何說(shuō)呢……需找個(gè)空閑時(shí)，我慢慢與你說(shuō)?！?/br>
    “是，多謝房主薄?！崩铊Φ溃骸澳遣恢袢湛煞褡尦侵泄鹗?、民壯、捕快、門(mén)子、皂隸、馬夫、轎夫、扇夫、燈夫、庫卒、倉夫等等與我見(jiàn)上一面？先熟悉一遍?！?/br>
    房言楷再次打量了李瑕一眼。

    “李縣尉很了解該管哪些人啊?！?/br>
    “略知一二?！?/br>
    “但……太急了，太急了?！狈垦钥瑖@道：“我若說(shuō)緩一緩，讓你熟悉了縣城布局、了解各鄉情況，又恐你誤會(huì )我舍不得交權……”

    他這邊語(yǔ)重心長(cháng)，李瑕卻忽然問(wèn)了一句。

    “房主薄不是舍不得交權？”

    房言楷一愣。

    他瞇了瞇眼，看向李瑕，竟發(fā)現李瑕心平氣和，仿佛是在玩笑一般。

    “非瑜銳氣逼人啊，好，好，后生可畏?！?/br>
    “不敢當，我年輕識淺，往后有許多事要向房主薄請教?！?/br>
    “既如此，有勞非瑜多擔待些公務(wù)了?！狈垦钥溃骸爸皇墙袢仗焐淹?，不如先熟悉皂班如何？我讓人帶你與皂隸們相見(jiàn)?！?/br>
    “謝房主薄?！崩铊σ琅f很客氣。

    待他離開(kāi)，房言楷閉上眼，似乎頗覺(jué)疲憊，喃喃道：“丁黨禍及蜀地矣……”