哨站中氣氛壓抑。

    火把上的火油滴落在地上，吳天大步走過(guò)，一腳踩滅了這滴火油。

    “都事，都搜過(guò)了，后院沒(méi)人?！?/br>
    吳天稟報一聲之后，忍不住又氣憤地罵了一句。

    “娘的，這群鳥(niǎo)廝……”

    喬琚卻很平靜，負著(zhù)手，掃視著(zhù)這個(gè)哨站。

    有十八個(gè)兵士抱著(zhù)頭蹲在地上，全都是洪德義的麾下，這已經(jīng)是確認過(guò)的了。

    喬琚沒(méi)有馬上審他們，而是先觀(guān)察。

    如此，心底有了自己的判斷，才不會(huì )被別人的口供把思路帶岔。

    “說(shuō)吧，怎么回事？”喬琚終于開(kāi)口，指了指一名兵士，“你先說(shuō)?！?/br>
    “是，此處提領(lǐng)是位蒙古貴人的養子，名叫‘脫脫’，很熱情，邀百夫長(cháng)一起喝酒。喝到后來(lái)，他們一起去解手。解了手回來(lái)，百夫長(cháng)就讓我們在這里喝酒，說(shuō)他帶哨兵們出去搜捕逃犯……就是這么一回事?！?/br>
    喬琚一聽(tīng)就明白了，是那個(gè)脫脫挾制了洪德義。

    他目光一掃，又指了一人，道：“你說(shuō)，還有什么要補充的？”

    “百夫長(cháng)和脫脫聊得很投機，以兄弟相稱(chēng)，走的時(shí)候勾肩搭背的?！?/br>
    喬琚拿起一根筷子，手搭在吳天肩上，筷子頂到了吳天的后背。換作是匕首，一捅，就能進(jìn)心臟。

    “是這樣嗎？”

    “是?！?/br>
    “他們走了多久了？”

    “半個(gè)多時(shí)辰了?！?/br>
    喬琚嘆息一聲，又問(wèn)道：“你們這里剩十八個(gè)人，洪百夫長(cháng)身邊還有六個(gè)親衛？”

    “好像是，都事記得真清楚?！?/br>
    “逃犯幾個(gè)人？”

    “一共有十幾人吧，我們實(shí)在沒(méi)注意?！?/br>
    喬琚想了想，吩咐吳天出去繼續搜查。

    他自己則坐下來(lái)，拿出紙筆，道：“都仔細想想，那些人有什么特點(diǎn)?！?/br>
    “那個(gè)脫脫很年輕，很俊俏，頭發(fā)這樣散著(zhù)，他一看就不是普通人，我從未見(jiàn)過(guò)那樣……的人?！?/br>
    那兵士揮手比劃了一下，像不知怎么形容。

    “灑脫？”喬琚用了一個(gè)詞。

    “對，對，都事說(shuō)的對?！?/br>
    喬琚拿筆記著(zhù)，在腦子里漸漸勾勒出一個(gè)人的形象，喃喃自語(yǔ)道：“脫脫……”

    這般仔細盤(pán)問(wèn)了許多，外面忽然響起一陣喧嘩。

    喬琚擱下筆，往外走去。

    此時(shí)天色將明，遠處的天空綻出一層薄曦。他策馬趕到聲音傳來(lái)的附近，聽(tīng)到前面有人在呼喊。

    “別讓他跑了！快追！”

    “追……”

    馬蹄聲急促，似乎是附近的兵士搜到了宋人，正在追趕。

    “都事，找到了六具尸體！”

    喬琚連忙進(jìn)入樹(shù)林，只見(jiàn)洪德義的六個(gè)親衛就躺在樹(shù)下。

    手一摸，尸體已經(jīng)涼了。

    喬琚遂向吳天問(wèn)道：“你把兵士派過(guò)去堵剛才逃走的人了？”

    吳天應道：“是?！?/br>
    喬琚閉上眼，搖了搖頭，道：“那他們已經(jīng)完全逃出我們的包圍?！?/br>
    天光亮得很快，遠處又有叫喊聲傳來(lái)。

    “捉到一個(gè)啦！”

    “繼續追！”

    “好像是空馬？前面好像是空馬……”

    不一會(huì )兒，兵士綁著(zhù)一個(gè)漢子到了喬琚面前。

    “你是什么人？”

    那漢子張開(kāi)嘴，卻只有“哇哇”的叫聲。

    喬琚一把捏住他的臉，仔細看他的嘴巴。

    “舌頭被割了，新傷，止了血，逃犯中有很厲害的大夫……你識字嗎？”

    這啞漢搖頭不止。

    喬琚從地上撿起一塊石頭，一條麻繩，一條破布。

    “他們蒙了你的眼，給了你一塊石頭，你磨了半個(gè)時(shí)辰麻斷繩索掙脫出來(lái)，一看六具尸體圍著(zhù)你，你嚇壞了，又看到有馬匹，騎上馬就跑，是嗎？”

    啞漢瘋狂點(diǎn)頭，不停指著(zhù)自己后脖。

    喬琚過(guò)去一看，見(jiàn)他后面烙的則是張家的標志，前面則是蒙軍的俘虜驅口時(shí)的烙印。

    “張榮枝的人？”

    啞漢又點(diǎn)頭。

    喬琚有些惋惜地嘆了一聲，轉身就走，淡淡道：“你的主人死了，你活不成了?！?/br>
    吳天會(huì )意，一揮手，有兵士上前，一刀抹了啞漢的脖子……

    ~~

    這天，喬琚一直忙到傍晚。

    “都事，下蔡城西門(mén)守卒說(shuō)，天剛亮，城門(mén)剛開(kāi)之時(shí)，洪德義就領(lǐng)著(zhù)十五個(gè)哨兵進(jìn)城了?！?/br>
    “仔細搜查，但萬(wàn)不可驚擾了百姓?！?/br>
    “是……”

    “都事，查到了，他們在城內的望淮客棧訂了五間房，但我等趕到時(shí)，只發(fā)現了這些哨兵衣服，他們換了衣物，怕是難以搜尋了。另外，找到洪德義了，在客棧的柴房里，頭顱被他們砍下來(lái)了，還擺在這個(gè)東西的前面?！?/br>
    喬琚接過(guò)一看，見(jiàn)是一根柴禾，上面用血字寫(xiě)著(zhù)“祭吾十二兄弟”，字跡粗豪。

    他沉默著(zhù)，臉色愈發(fā)冷峻。

    “都事，線(xiàn)索……好像斷了？”

    “那就再找線(xiàn)索?！眴惕⒌溃骸翱刂谱』春?，別讓他們逃回宋朝，逼他們繼續北上。我在北邊捉他們?！?/br>
    “都事知道他們會(huì )去哪？”

    “他們之所以走那條官道，很可能要去潁州，那里是河南少數幾個(gè)不歸張家鎮守的州城之一?！?/br>
    “可潁州那么大……”

    “沒(méi)關(guān)系?！眴惕⒌溃骸斑@樣，你把壽州各條官道封鎖十天。我先回毫州一趟，調人手到潁州布局，來(lái)個(gè)甕中捉鱉……”

    ~~

    下蔡城外。

    一伙十五人的逃犯已經(jīng)扮成了平民，分為三撥，分別找了三個(gè)村鎮歇息。

    李瑕、韓承緒、韓巧兒、劉金鎖、白茂，這五人為一撥，進(jìn)了桂集鎮。

    劉金鎖與白茂不講究，就在鎮口的土地廟里歇著(zhù)，李瑕則帶著(zhù)韓家祖孫找了一間民宅借宿。

    安頓好之后，李瑕與韓承緒躺下，問(wèn)道：“韓先生知道郝經(jīng)嗎？”

    韓承緒道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，字伯常，生于陵川，出身于太原郝氏，郝氏族人世代同居，業(yè)儒、教授鄉里，為一郡望族，但不仕金朝。赦伯常成名時(shí)，我已回歸大宋，只因對故鄉之事多留意了些，知道他名望甚著(zhù)，乃當世大儒?！?/br>
    李瑕又問(wèn)道：“喬琚就是他教出的徒弟，他很厲害？”

    “這亂世之中，能成名的，肯定是有真本事……”

    韓承緒說(shuō)著(zhù)，聲音漸低。

    李瑕轉頭看了一眼，見(jiàn)這位老人竟是說(shuō)著(zhù)話(huà)睡著(zhù)了。

    也是，一夜未睡，又奔波了一整天，老人家熬不住。

    “睡吧，我也要睡個(gè)飽覺(jué)?！崩铊Φ吐曌哉Z(yǔ)道。

    韓巧兒卻是趴到他床邊，輕聲問(wèn)道：“李哥哥，我幫你把頭發(fā)解開(kāi)嗎？”

    “好?！?/br>
    “天還沒(méi)黑呢，今天不講故事嗎？”

    “困了?！?/br>
    昨夜只有韓巧兒安安穩穩地睡了一晚上，她當然是不困的，于是很乖巧地坐在床邊，替他解開(kāi)了那兩絡(luò )小辮子，輕輕把他的頭發(fā)撫平。

    之后，她也不躺到自己的小床上，只趴在這看李瑕與韓承緒，只覺(jué)得有祖父和李哥哥一起住在這里真好。

    ~~

    五里外的貢莊。

    “哥哥，你讓那些雞鳴狗盜走一撥，他們不會(huì )趁機逃掉吧？”劉純向聶仲由問(wèn)了一句。

    聶仲由三十多歲的年紀了，折騰了兩天一夜，早困得不行，坐在那半睡不睡的，聞言并不說(shuō)話(huà)。

    他一向沒(méi)禮貌，動(dòng)不動(dòng)就不回答別人，此時(shí)也不知是不是睡著(zhù)了。

    林子聽(tīng)了，指了指劉純與另兩個(gè)禁軍，譏嘲道：“還不是你們三人，昨夜那種時(shí)候非要鬧出口角來(lái)，丟了我們禁軍的臉，誰(shuí)愛(ài)跟你們一起?！?/br>
    除劉純之外，另兩人分別叫王順、王保，是一對堂兄弟，聞言低下頭。

    劉純道：“事是我挑的頭，與他們無(wú)關(guān)。若不是那些大理人，我們也不至于這樣。就是到現在，我也還是這么說(shuō)，大丈夫死不改口?！?/br>
    “能得你?！绷肿永浜咭宦?，道：“事雖然是那么個(gè)事，但你不能說(shuō)出來(lái)，懂嗎？”

    他一邊說(shuō)，一邊脫了褲子，給腿上的傷口抹藥。

    劉純接了他手里的藥，悶聲悶氣道：“哥哥，我來(lái)?！?/br>
    林子嘆了口氣，道：“其實(shí)我也那么覺(jué)得，為些外族人，折了十二個(gè)兄弟，我心里也不好受，但怎么辦？這是在辦大事，你說(shuō)出來(lái)會(huì )誤了大事。那就閉嘴，別跟個(gè)婆娘一樣，嘰嘰歪歪?！?/br>
    劉純瞥了聶仲由一眼，道：“知道了?！?/br>
    林子想了想，向聶仲由問(wèn)道：“哥哥，劉金鎖是個(gè)粗人，要是一個(gè)沒(méi)看住，李瑕他們不會(huì )逃了吧？要不，我去桂集鎮走一趟？”

    “他爹在我手上，逃不了?！?/br>
    “哥哥，你糊涂啦，他爹不在我們手上?！?/br>
    “他以為他爹在我手上?！?/br>
    林子道：“我看未必吧？他那么聰明，沒(méi)看出他爹不在我們手上？你們說(shuō)呢？”

    劉純、王順、王保紛紛點(diǎn)頭。

    “他肯定看出來(lái)了啊?！?/br>
    聶仲由又不說(shuō)話(huà)了。

    林子道：“死了這么多人，難保他們不會(huì )怵了，白毛鼠他娘在我們手上，該是不會(huì )跑的。但李瑕要是跑了，多可惜?！?/br>
    聶仲由頭晃啊晃啊，忽然點(diǎn)了一下。

    他抬起頭，像是清醒了些，喃喃道：“睡吧，明天李瑕要是還在，我和他談?wù)劇?/br>