戚峰在外等候，他是四個(gè)人里唯一沒(méi)進(jìn)里間房的。

    見(jiàn)薛放出來(lái)，戚峰問(wèn)：“怎么樣？你為何不叫我進(jìn)去聽(tīng)？那楊易怎么就可以？”

    薛放嘆氣：“我如今后悔了，不該叫他進(jìn)去?！?/br>
    戚峰以為這是好話(huà)，立刻露出了燦爛的笑容：“就是說(shuō)嘛，你才跟他認識幾天？何況那小白臉有什么好的，我們才是手足同僚！”

    薛放道：“他會(huì )醫術(shù)，你會(huì )嗎？”

    戚峰道：“我會(huì )武功，他會(huì )嗎？”

    薛放忍不住又嘆息：“你這份自大樂(lè )觀(guān)，連我也是自嘆不如。要是隋嬤嬤學(xué)點(diǎn)兒你的心粗就好了?！?/br>
    戚峰這才露出憂(yōu)慮之色：“嬤嬤怎么了，我總覺(jué)著(zhù)這兩日他有點(diǎn)反常?！?/br>
    “連你也察覺(jué)了，可見(jiàn)是真反常?！毖Ψ耪f(shuō)著(zhù)，往后瞟了眼：“希望過(guò)了今夜，他可以恢復如常?！?/br>
    話(huà)雖如此，薛放心里清楚，有些裂痕留在心里，是一輩子也無(wú)法愈合的。

    那恐怕是連楊儀都無(wú)能為力的傷勢。

    戚峰陪著(zhù)薛放往回走：“你的眼睛可好些了？楊易該不是招搖撞騙的吧?！?/br>
    “他要是招搖撞騙，我把他從蓉塘帶來(lái)酈陽(yáng)是為什么？”

    “好玩兒吧，”戚峰回答，又道：“總不成也是因為看上了他的狗?！?/br>
    薛放幾乎給一口氣噎著(zhù)：“我看你年紀不小了，也該找個(gè)女人成家了，免得整天惦記人家的狗，叫人以為巡檢司凈出些怪胎?！?/br>
    戚峰摸不著(zhù)頭腦：“你這話(huà)沒(méi)道理，我喜歡那只狗子，跟娶親有什么關(guān)系？從狗轉到女人，這轉的可夠生硬的，總不成是十七你想女人了吧?！?/br>
    薛放剛要啐他，眼前模模糊糊看到一道人影：“咦……”

    戚峰順勢看去：“喲，小白臉。他旁邊的是誰(shuí)？桑老頭子？”

    薛放忙拉了他一把，叫他不要高聲免得驚擾到對方。

    戚峰會(huì )意，放低了聲音道：“你說(shuō)巡檢司都是怪胎，難道這楊易不怪？他要是不怪，那一向不愛(ài)搭理人的桑老頭怎么偏偏會(huì )跟他說(shuō)話(huà)？”

    其實(shí)楊儀也沒(méi)想到會(huì )遇到桑冉。

    從監牢出來(lái)，其實(shí)也不想回房，她毫無(wú)睡意，方才敷衍薛放說(shuō)乏累，那不過(guò)是一種突如其來(lái)的無(wú)力感，沉沉地壓著(zhù)她。

    她從未見(jiàn)過(guò)曹方回，但從別人的口中，從她所見(jiàn)的曹方回留下的東西里，她能感覺(jué)到那是個(gè)極聰慧、能干的女孩兒，令她自愧弗如。

    然而那個(gè)明明比許多男人都強的女子，最終竟是這樣一個(gè)慘然令人無(wú)語(yǔ)的結局。

    被逼迫，被侮辱，死后還要被玷辱名聲。

    當然，真相揭開(kāi)，所有作惡的人都逃不了，可這么做有什么用？那女孩兒隕落則隕落了。

    她做不到薛放那樣清明果決，嚄唶快意，她只是郁郁不可抒懷。

    夜風(fēng)中送來(lái)一陣有點(diǎn)嗆鼻辛辣的煙油氣息。

    白天在薛放房中，見(jiàn)到桑冉之前，她也聞到過(guò)這氣味。

    楊儀抬頭，竟見(jiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)走到了那引山泉水養大頭鯉的院子，她詫異地站在門(mén)口，轉頭卻見(jiàn)院中有一點(diǎn)光，明明滅滅。

    楊儀一驚，本能地想到薛放說(shuō)“月半，鬼也現形”的話(huà)。

    畢竟曹方回死的那樣凄慘，今晚又是仇人匯聚之時(shí)，她會(huì )不會(huì )……

    “還沒(méi)睡？”

    嘩啦啦的清脆泉聲中，滄桑沙啞的嗓音從院內傳出來(lái)，那一點(diǎn)光長(cháng)久地亮在了那里。

    楊儀這才反應，原來(lái)里間是桑老爺子，她走近幾步，看清楚那點(diǎn)光是他拎在手中的煙斗。

    “老爺子?！睏顑x立住，鞠躬行禮。

    桑老爺子坐在石凳上，這會(huì )兒便用煙斗敲了敲旁邊的空凳。

    楊儀走了過(guò)去。

    “巡檢司今晚上熱鬧的很，”老爺子深吸了一口煙，煙氣彌漫，“你也跟著(zhù)旅帥看熱鬧去了？”

    楊儀無(wú)聲一笑：“您老都知道了?！?/br>
    桑冉道：“做這行久了，總會(huì )嗅到些不同尋常的東西，何況我就算不知案情，好歹對于薛十七郎的行事也有所了解，他這個(gè)人做事是最利落果斷的，白天叫隋隊正出去撒網(wǎng)，今晚怕是一把子收網(wǎng)了?！?/br>
    他的話(huà)有趣，楊儀便只默默聽(tīng)著(zhù)。

    “聞不習慣？”桑冉抖了抖眼袋，轉頭看楊儀。

    “還成，只是這抽多了對身子不好，您老別怪我多話(huà)?！?/br>
    “你是大夫，說(shuō)這些自是好意，我難道老糊涂了再怪你？”桑冉悠悠地說(shuō)：“我原本不好這個(gè)，后來(lái)發(fā)現這東西能蓋住尸首的味道，不過(guò)到這會(huì )兒，我連尸首的味道都有點(diǎn)聞不出來(lái)，只有這煙油氣最習慣?！?/br>
    楊儀沉默，耳畔只有山泉水嘩啦啦的響聲，時(shí)不時(shí)有大頭鯉浮上來(lái)，打個(gè)水花。

    桑老爺子道：“這兒好不好？”

    楊儀忙道：“很有意境，且別致?！?/br>
    桑冉道：“那女娃子，可惜了?！?/br>
    楊儀心一抽：“是啊?！?/br>
    “你沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，我可是見(jiàn)過(guò)好幾回的，都是她來(lái)找旅帥……還有隋隊正，每次都笑嘻嘻極快活的樣子，”桑冉的聲調里滿(mǎn)是略帶悵然的回憶：“她十分的熨帖周到，只見(jiàn)過(guò)我兩回，話(huà)都沒(méi)說(shuō)一句，卻知道我喜歡抽這個(gè)，特意從南邊找了上好的煙葉送給我?！?/br>
    楊儀這才知道原來(lái)老爺子抽的是曹方回送的，怪不得他今夜竟在這里，是懷念？或者別的。

    “她，為何要扮男裝？”茫然中，她問(wèn)了一個(gè)關(guān)乎自身的問(wèn)題。

    “這世道，一個(gè)女孩兒要安身立命談何容易?！?/br>
    桑冉奇怪地看她一眼，又解釋?zhuān)骸岸柯鋽?，家里只她跟曹墨，那娃兒還小不懂事，她當然得長(cháng)姐為母。所以來(lái)投靠長(cháng)房，一步步走到如今?！?/br>
    楊儀的眼神有點(diǎn)飄忽：“她本來(lái)可以有更好的路?！?/br>
    難道，這就是小配角的宿命？

    桑冉呵地笑了：“一朵花開(kāi)的正好就被折了，誰(shuí)也舍不得，可你該知道，那花兒也是拼盡全力在開(kāi)，你焉知她的選擇，不是那所有路中最好的？”

    “若是最好的，又豈會(huì )這樣凋零?！?/br>
    “我并非贊同她的命運，而只是覺(jué)著(zhù)她并沒(méi)走錯路。雖然她走的是一條世人都不會(huì )理解的路?！?/br>
    楊儀心頭微動(dòng)，她隱隱覺(jué)著(zhù)桑老爺子這些話(huà)仿佛不止是說(shuō)曹方回。

    “其實(shí)……”猶豫著(zhù)，楊儀看看那閃爍著(zhù)淡光的池子：“我也不知道自己該做什么?！?/br>
    “嗯？”

    “旅帥叫我看戲，想讓我知道惡有惡報，可我總是……”她搖搖頭。

    桑冉?jīng)]有立刻說(shuō)話(huà)，他又把煙斗抽的光芒閃爍，半晌才道：“人不是神，你永遠沒(méi)法兒左右這世上所有人的性情，心智，他們的善行惡行，你也無(wú)須為他們的選擇而承擔不必要的痛苦。你只要去做對的事?！?/br>
    “我不知何為對的事?！?/br>
    “你不是大夫嗎？”

    楊儀愕然，想起老爺子白天關(guān)于“餓死”的忠告。

    她躊躇。

    “你可是大夫，”桑老爺子擎著(zhù)煙斗，微微揚首，雙眼看著(zhù)前方虛空，目光仿佛能看破那籠罩一切的暗夜：“你能治病救人，起死回生，這就是對的事。你并非仵作，卻能看穿我所忽略的細節，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，這就是對的事?！?/br>
    楊儀聽(tīng)得明白，可這仍沒(méi)法解開(kāi)她的心結。

    院外似乎有腳步聲，近了又離開(kāi)。

    桑冉把煙袋遞向楊儀：“要不要抽一口?！?/br>
    楊儀驚訝，桑冉卻只是玩笑。

    然后他問(wèn)了個(gè)讓楊儀猝不及防的問(wèn)答：“你覺(jué)著(zhù)薛十七郎如何?！?/br>
    “旅帥？”楊儀詫異，不曉得他為何問(wèn)這個(gè)。

    桑冉點(diǎn)頭：“你可知道他的出現對酈陽(yáng)縣意味著(zhù)什么？”

    楊儀不知。

    “他最初來(lái)到酈陽(yáng)縣的第一個(gè)月，酈陽(yáng)縣死了足足二十九個(gè)人，其中他親手所殺的有十二人?！?/br>
    楊儀突然覺(jué)著(zhù)石鼓凳有些太冷，讓她有點(diǎn)坐不住。

    “別急，”桑冉慢慢地：“你知道那是些什么人？馬幫的，山賊，市井惡霸無(wú)賴(lài)，幾乎每個(gè)人手上都攥著(zhù)無(wú)辜人命?！?/br>
    楊儀睜大雙眼。

    “那個(gè)月我可忙壞了，差不多每天都有尸首送過(guò)來(lái)，我心里又驚訝，又高興?！?/br>
    “高興？”

    “在薛十七郎來(lái)之前，光是年下燈會(huì )那次，因山賊搶掠，縣內便死了過(guò)百人?！?/br>
    楊儀有點(diǎn)明白他要說(shuō)什么了。

    “而在薛十七郎來(lái)后三個(gè)月，酈陽(yáng)縣在這二十年內頭一次，沒(méi)有人再橫死街頭?！鄙Ｈ嚼^續：“死一個(gè)強賊，就等于活了好幾個(gè)百姓，我不想說(shuō)，但薛十七郎確實(shí)是少年英雄?！?/br>
    楊儀附和：“是啊，有的人確實(shí)天生不凡?！?/br>
    桑冉挑眉：“你說(shuō)什么，天生？”

    楊儀抬頭。

    桑冉的煙葉抽完了，他晃了晃煙袋：“當然沒(méi)有人比得上十七郎，不過(guò)……我想說(shuō)的是你?！?/br>
    “我？我……有什么可說(shuō)的?！?/br>
    “你，一個(gè)無(wú)名之人，手不能提肩不能扛，天生體弱離不開(kāi)藥，你偏偏卻醫好了他的眼睛?！?/br>
    “那個(gè)……”

    沒(méi)等楊儀開(kāi)口，桑冉站起來(lái)，他抬頭看看天空，隱約能看到幾顆暗淡的星芒。

    ——“月輪光芒皎潔，世人便都覺(jué)著(zhù)月大于星，可到底如何誰(shuí)又知道？”

    他意義莫名笑了聲，負手往外走。

    “老爺子！”楊儀站起來(lái)，她覺(jué)著(zhù)意猶未盡，可不知要說(shuō)什么。

    桑冉止步回頭，看了楊儀半晌，終于緩緩道：“孩子，你比自個(gè)兒想象中要強大的多，也重要的多?！?/br>