暖陽(yáng)初升，滄州小院籠罩在一片霞光中，寂靜清幽，廚房早早便升起了炊煙，裊裊青煙扶搖直上，從清脆的山谷上方蔓延開(kāi)來(lái)，好似在朝霞中平白生出來(lái)一層煙白色云霧，山谷多了幾分仙氣。

    幾只鳥(niǎo)兒蒲扇著(zhù)羽翼落在院子的籬笆上，清脆歌喉啼叫著(zhù)清晨到來(lái)，只片刻便打破了小院的寧靜，也喚醒了里頭安睡的人兒。

    兩進(jìn)院子很小，只聽(tīng)里頭傳來(lái)幾聲不滿(mǎn)的嘟囔，隨后便傳來(lái)翻箱倒柜的聲音，不一會(huì )兒，兩個(gè)身姿修長(cháng)姿色頗好的女子從其中一間屋子里走出來(lái)。

    “墨舒，這么急著(zhù)就要趕回去嗎？多住兩日養養身子呀?！碧K娘看著(zhù)姬墨舒包扎著(zhù)繃帶的左手，修養半月，手上的外傷是結痂了，可畢竟傷口深可見(jiàn)骨，又中了毒，姬墨舒恢復起來(lái)要慢很多，現在手也就剛剛結痂厚一點(diǎn)，哪怕不動(dòng)都會(huì )疼，更別說(shuō)用勁了，可哪怕如此，姬墨舒卻今日就叫嚷著(zhù)要進(jìn)京。

    “不必了，我趕路慢一點(diǎn)就是，去到京城剛好修養兩三日再考試是好的?！奔鎿u了搖頭，剛剛抵達滄州小院不久便得知皇帝召集貢生們參加殿試，時(shí)間就定在一月后，也就是說(shuō)現在距離殿試只有半個(gè)月左右了，她現在出發(fā)可以慢一點(diǎn)，到了京城也可以休息一下。更重要的是，她不大想在這里耗著(zhù)，反正蘇娘也不會(huì )和她說(shuō)些什么，分開(kāi)還能輕松些，她也能做點(diǎn)自己的事情。

    “可你的身體？”

    “不礙事，你不是說(shuō)需要我考個(gè)優(yōu)異的名次嗎？我也是需要用心對待，不僅是因著(zhù)你，也是因著(zhù)我自己?！奔嬲f(shuō)了這么一句便把行李扛上馬車(chē)，她知道謎底就在皇帝那，或者說(shuō)她已經(jīng)猜到了，不過(guò)是需要一個(gè)質(zhì)問(wèn)的契機，而在此之前她需要去爭取她的東西，除卻蘇娘考進(jìn)士的要求，作為豫商的一分子她也是需要努力的。

    見(jiàn)姬墨舒去意已決，蘇娘也就不再相勸。她替姬墨舒收拾行囊，又準備了好幾瓶蘇大夫親自配的金瘡藥這才放心讓姬墨舒北上，而她自己則沒(méi)有跟著(zhù)的打算。

    對蘇娘不跟隨的舉動(dòng)姬墨舒并沒(méi)有多說(shuō)什么，也能理解，若是又遇上刺客可能運氣就不會(huì )如一開(kāi)始那么好了。俗話(huà)說(shuō)生于憂(yōu)患死于安樂(lè )，她一個(gè)人目標小，沒(méi)有蘇娘在身邊擾了她的神智還能更謹慎些。

    行李轉眼間就收拾好了，姬墨舒正欲上車(chē)，衣擺卻被一只骨節分明的手臂拉住。她回過(guò)頭，那只手臂白皙，上面還能瞧見(jiàn)淡淡的血管，是蘇娘的。

    蘇娘仰目瞧著(zhù)她，眼波流轉，而她，亦是目光灼熱。

    一切都是那么的自然而然，美好，也帶著(zhù)惜別的不舍。她們情濃意濃，耳鬢廝磨一番，在蘇娘喘著(zhù)氣身子骨陣陣發(fā)軟之際，姬墨舒的手也熟練的抄住那條正軟的不斷往后彎的小腰，低頭順勢加深了這個(gè)吻。

    “墨舒，你很聰明，想來(lái)也猜明白了，這回進(jìn)京我不陪著(zhù)你，但我會(huì )派幾個(gè)影衛暗中跟著(zhù)你，若是遇險你便傳喚他們，只需要叫一聲影子他們便會(huì )為你所用。還有，這一路你得小心些，他或許會(huì )派人跟蹤你，又或是派人刁難你，你都不要急，只需專(zhuān)心考試，別的蘇家都會(huì )安排，你自己注意安全就好?！碧K娘湊近姬墨舒耳邊輕聲叮囑，時(shí)不時(shí)便伸出舌頭舔一舔，眼看著(zhù)耳垂從潤白漸漸染上嬌紅，她壞心的一口咬住，用貝齒輕輕的磨，讓人瞧不出她到底在叮囑還是借此調情。

    姬墨舒呼吸一滯，卻并沒(méi)有阻止某人的動(dòng)作，而是忍著(zhù)耳朵的啃咬努力分辨蘇娘話(huà)語(yǔ)中的意思。注意安全就好？殿試之后應該就是任職罷，為何蘇娘只字不提不提任職呢，還是說(shuō)蘇娘的目的僅僅是她考出一個(gè)不錯的名次就算了？

    恍惚之間，貼在耳邊的溫熱吐息忽然抽離，她眼瞼微垂，似是有點(diǎn)失落。

    “我知道了，會(huì )注意的。只是你呢，你在這等我還是說(shuō)回……豫州？”終究，她還是把心頭的困擾說(shuō)了出來(lái)，聲音很輕，但每一字落在耳中都能激起漣漪，其實(shí)不需要問(wèn)，她心底已經(jīng)有了篤定的答案，蘇娘不會(huì )回豫州。

    果然如她所料。

    蘇娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后揚臉一笑，“我在這等你，以后一起回豫州?！?/br>
    以后，可以是不久之后，也可以是許久之后的未來(lái)，但肯定會(huì )有回去的那么一天就是了。

    姬墨舒瞇著(zhù)眼死盯著(zhù)蘇娘的眼睛，注意到那眼底分明清晰的堅持，似乎她一下子看懂了，只是懂了之后也不說(shuō)話(huà)，又或者說(shuō)她根本無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    明明她是一個(gè)格外簡(jiǎn)單的人，卻攤上了這么一段惱人的關(guān)系，造化弄人，不過(guò)如此罷。

    “好，我明白了，時(shí)辰不早我先走了?！彼f(shuō)了句，便徑直上了車(chē)，也并未過(guò)多看蘇娘。她是講信用的人，所以她不逼蘇娘，但若是她找出確鑿的證據，蘇娘就沒(méi)法躲，而此次進(jìn)京，她正是去驗證自己猜測的。

    目送著(zhù)馬車(chē)快速遠離，那速度竟然堪比逃竄似的。

    蘇娘抬了抬手，隨后無(wú)奈的放下。

    終歸還是生氣了罷。不過(guò)殿試之后也就臨近收網(wǎng)了，屆時(shí)便無(wú)需打啞謎，耗了這么久，姬墨舒累了，她同樣累了。

    直到快要離開(kāi)這個(gè)山谷姬墨舒依舊沒(méi)有回頭看一眼，她靠在身后的軟墊上，手上正攥著(zhù)一個(gè)兔子吊墜，唇瓣微抿，隨著(zhù)時(shí)間推移距離拉長(cháng)，抿唇的動(dòng)作也越發(fā)刻意。

    蘇娘，蘇大夫，就連白芷都在那個(gè)院子里，只有她一人遠行。人心隨著(zhù)距離拉長(cháng)也在一點(diǎn)點(diǎn)遠離，這種感覺(jué)很微妙，就好似相熟的兩人在一點(diǎn)點(diǎn)的變陌生，讓她茫然，也惶恐。

    悲歡離合雖占據了一生中的半壁江山，人情世故自古都是如此輪回，周而復始。終于，在馬車(chē)駛出山谷的時(shí)候，姬墨舒抵不住心頭的觸動(dòng)，她撩開(kāi)了車(chē)簾回頭望去。這一望，便是望眼欲穿，這一眼，承載的感情復雜到她自己都說(shuō)不清楚。

    視線(xiàn)中已經(jīng)瞧不見(jiàn)蘇娘了，只能依稀看到隱沒(méi)在山谷間的清幽別院，她揪緊衣角，未幾，兩行強作堅強的晶瑩順著(zhù)臉龐流淌下來(lái)。

    半月后，到了六月中旬，夏季特有的氣溫已然初露頭角，北方的太陽(yáng)到了夏日仿佛沒(méi)有休沐日，每天都不會(huì )缺席，毒辣陽(yáng)光終日炙烤大地，仿佛要把地上的花草樹(shù)木，又或者人活生生烤熟。

    京城不同于江南一帶濕潤溫暖的氣候，這里冬日寒冷干燥，夏日則炎熱干燥，干燥的空氣讓鼻腔傳來(lái)細微刺痛，炎熱的溫度更是悶的讓人喘不過(guò)氣來(lái)。

    姬墨舒拿水浸濕帕子擦了擦臉，一路過(guò)來(lái)她的臉已經(jīng)油滋滋了，上面似是蒙著(zhù)一層油膜，不僅悶，還特別難受，精神也因此昏昏沉沉的。把臉擦干凈后，她看著(zhù)人來(lái)人往繁華依舊的京城，十分感慨。

    京城繁華依舊如昨日，她們離開(kāi)的大半個(gè)月在京城似乎沒(méi)有掀起任何風(fēng)浪，哪怕是那晚兇險的花船行刺同樣沒(méi)有激起任何水花。那晚對她們來(lái)說(shuō)是生死一線(xiàn)，可對京城百姓與貴胄來(lái)說(shuō)只是千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)平常夜，當然，除了某一人除外。

    剛剛來(lái)到上回進(jìn)京租住的客棧，還未下馬車(chē)，就有一個(gè)人迎了上來(lái)。

    “墨舒，你可算回來(lái)了？”顧婉約快步走近，發(fā)現馬車(chē)里下來(lái)的人確實(shí)是姬墨舒后頓時(shí)驚喜萬(wàn)分。姬墨舒半個(gè)多月前出去后就再也沒(méi)有回來(lái)，連家眷都不見(jiàn)了，眼看著(zhù)臨近殿試卻依舊不見(jiàn)人她急的團團轉。雖然姬墨舒考不考試她管不著(zhù)，但如今的她是真的把姬墨舒當朋友，突然消失半個(gè)多月可是擔心了一番，還以為出事了。

    “對呀，這不是看著(zhù)要考試了嗎？怎么了？”姬墨舒有點(diǎn)受寵若驚，她借著(zhù)春花的攙扶下了馬車(chē)，這時(shí)候顧婉約才看見(jiàn)姬墨舒手上纏著(zhù)繃帶。

    “你弄傷了手？”

    “嗯，不小心摔到了，不過(guò)已然上過(guò)藥，不礙事?！?/br>
    “這個(gè)節骨眼怎的不小心些，好在傷的是左手，若是傷了右手才麻煩，你小心些，莫要碰水了?！鳖櫷窦s不免有點(diǎn)擔憂(yōu)，姬墨舒傷的可不輕，兩日后就得考試，也不知道受不受影響，這出去一趟怎的還帶著(zhù)傷回來(lái)。

    “好了，我曉得的?！奔嬗悬c(diǎn)不好意思，對這半道認識的‘同僚’展現的好意實(shí)在不適應，明明之前這家伙孤高又別扭，現在倒是親和起來(lái)了，看來(lái)進(jìn)京一趟見(jiàn)識過(guò)世面大家都有所長(cháng)進(jìn)呢，她又問(wèn)，“房間還在吧?！?/br>
    “在的，我讓掌柜多留幾日?！?/br>
    “謝謝了?！?/br>
    回到客棧，一通麻利的接風(fēng)洗塵，吃飽喝足后姬墨舒倒頭便睡了。距離殿試只有兩日，在此期間她便安心養精蓄銳。

    兩日后，姬墨舒與顧婉約一同前往禮部。

    鯉魚(yú)一朝躍龍門(mén)，能夠進(jìn)入殿試的便都是天子門(mén)生，禮部尚書(shū)召集這些準進(jìn)士們開(kāi)始分發(fā)殿試穿的禮服。

    參加殿試是不允許穿自己的衣服的，需要穿官府統一發(fā)放的禮服，而且還特意嚴肅的叮囑他們特別是寒門(mén)學(xué)子今晚回去務(wù)必洗干凈自己，頭發(fā)也得洗干凈梳好，現場(chǎng)教導了他們一些宮規宮禮讓他們熟練下跪行禮，甚至最后還一再叮囑一句，‘殿前失宜乃大罪，莫要到了這個(gè)節骨眼還功虧一簣’，這話(huà)說(shuō)的著(zhù)實(shí)叫人不敢大意。

    于是乎，今夜姬墨舒還真仔細洗了一遍，連手上的傷口也換了一遍藥，但不是因著(zhù)禮部尚書(shū)的叮囑，而是對功名的看重與認可。進(jìn)士及第既是家族需要，也是她對自己的要求，事關(guān)證明自己的實(shí)力，有助于建立信心，這對常年輾轉病榻陷入自我懷疑的她而言至關(guān)重要?，F在，這一刻終于來(lái)了，她信心百倍。

    顧婉約更是熱淚盈眶，幾乎當場(chǎng)就對禮服跪拜了，仿佛朝圣似的。對她來(lái)說(shuō)，出頭說(shuō)明家族能夠過(guò)上好日子，進(jìn)士，進(jìn)入士族的行列，改換門(mén)庭，是希望。

    這一夜對許多人來(lái)說(shuō)注定是夜不能寐的一夜，有人想著(zhù)自己能考幾名，有人想著(zhù)今后改換門(mén)庭后的生活，有人想著(zhù)以后的仕途前程，也有人想著(zhù)為官后的站隊，而姬墨舒，卻想著(zhù)蘇娘。

    這才剛到京城，她就想她了。