宇西來(lái)到關(guān)著(zhù)毛球堆的玻璃牢籠前，籠內地板鋪滿(mǎn)木屑，五顏六色的圓球皆長(cháng)了一身長(cháng)而柔順的光滑毛發(fā)，五官和四肢盡被長(cháng)毛覆蓋，僅有短短的小尾巴能辨別牠們的正反面，毛球們有的像是在取暖一般互相依偎、有的則像是在玩耍一般推來(lái)擠去，未見(jiàn)過(guò)又似曾相識的外觀(guān)讓他有一瞬聯(lián)想到倉鼠。

    好可愛(ài)、真的超可愛(ài)──幾秒前于心中產(chǎn)生的不愉快瞬間消散，宇西在心底喊道，這種生物真是可愛(ài)到犯規！

    奧斯華德跟著(zhù)店員望向籠內生物，「想買(mǎi)？」

    「不用了，我看看就好，」宇西回道，他的父母禁止他養寵物，再加上稍微冷靜一下、就會(huì )得出異世界的生物最好不要輕易接觸這種結論，不過(guò)他仍對這些小動(dòng)物感到好奇：「這些是什么動(dòng)物？」

    奧斯華德沒(méi)有回應，而是在宇西的注視下單手抓起一隻白色的毛球、放到后者掌中，「沒(méi)有名字，是商人研發(fā)來(lái)專(zhuān)門(mén)當寵物的生物，要等長(cháng)大后才會(huì )知道會(huì )長(cháng)成什么品種?！拐f(shuō)完他又指向擺放在同一排架上的其它玻璃籠，示意宇西看過(guò)去，「這排全都是?！?/br>
    架上的生物大部份都維持在米格魯至吉娃娃間的中小型犬體型，形貌各異，如果不是奧斯華德說(shuō)明，宇西完全聯(lián)想不到那些看起來(lái)像絕對不像同個(gè)娘胎生的動(dòng)物們，與手中圓滾滾的小東西是同一種生命體。

    幾分鐘后，陪在一邊的奧斯華德也沒(méi)有催他離開(kāi)的意思，宇西才有點(diǎn)遲疑地提出疑問(wèn)：「……雪佛勒也喜歡這些嗎？」

    沒(méi)料到自家店員會(huì )有這種問(wèn)題，奧斯華德滯了半秒才回答：「嗯。很喜歡?！?/br>
    果然嗎？少年默然，而在抬頭看見(jiàn)自家店長(cháng)的表情時(shí)，他不禁呆了。

    他從來(lái)沒(méi)想過(guò)奧斯華德會(huì )笑。宇西心忖，這句話(huà)說(shuō)來(lái)不大正確，應該說(shuō)是，他想像不出一向面癱的店長(cháng)真的笑起來(lái)會(huì )是什么樣子、也從未想過(guò)能親睹奧斯華德的笑容，雖然只是很淺很淺的微笑而已。

    ……或許唯有在弟妹面前，才能看見(jiàn)奧斯華德其他的神色變化吧？

    自己也不過(guò)是替代品。

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    「噹啦！這是我昨天在迷宮里找到的符咒喔，」伊寧拿著(zhù)一張紙在殞星面前顯擺著(zhù)，嘻皮笑臉地說(shuō)道：「是能交換物質(zhì)的咒文呢，只能用一次。不知道記憶能不能換？」

    臭著(zhù)一張臉的殞星沒(méi)好氣地白了伊寧一眼：「記憶是實(shí)質(zhì)的物體嗎？哪可能能換?！?/br>
    「說(shuō)得也是，這大概只能換摸得到的東西吧?！挂翆幇逊埬脕?lái)當扇子搧了搧，對剛買(mǎi)了一管飲料正在喝的殞星說(shuō)道：「比如說(shuō)液體，像是把殞星你現在喝的果汁偷偷替換成瀉藥之類(lèi)的～」

    「噗──！」

    聽(tīng)同事那么一說(shuō)，銀發(fā)男孩立刻將嘴里的汁液全噴了出來(lái)，他惱怒地將玻璃吸管砸向金發(fā)男孩，后者笑嘻嘻地將其接住，若無(wú)其事地喝了一口：「噢，殞星你這是要送我嗎？我就收下囉?！?/br>
    見(jiàn)狀，殞星當然立刻曉得他的飲料根本沒(méi)被換成詭異的東西，他怒發(fā)衝冠地瞪著(zhù)伊寧大罵：「你這隻白癡笨鳥(niǎo)──唔！」話(huà)都還沒(méi)講完，伊寧就將吸管給插進(jìn)他的嘴里，害殞星差點(diǎn)被嗆死。

    「哎呀呀，你就這么想跟我間接接吻嗎？話(huà)說(shuō)我想到這個(gè)符咒可以用在什么地方了呢，我去去就回喔～」

    「吻你個(gè)頭！你給我去死！一輩子都不要回來(lái)了！」

    殞星使勁將吸管往張開(kāi)翅膀向上飛的伊寧砸去，后者往左一偏吸管便落了個(gè)空，管中的液體不停灑落，有幾滴還濺到了殞星身上，弄得他好不狼狽。

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    這間店似乎沒(méi)有店員，晃了這么久都沒(méi)半個(gè)人出來(lái)招呼，待客方式與先前的蛋糕店大相逕庭。此處也沒(méi)多少客人，隔很遠才會(huì )看到一兩個(gè)人出現。

    在奧斯華德同意的情況下，宇西便獨自展開(kāi)對這間寵物店的探索行動(dòng)。然而，才剛跟奧斯華德分別沒(méi)幾分鐘，宇西就開(kāi)始后悔自己的一時(shí)衝動(dòng)，他剛剛到底在干嘛??？為什么要跟店長(cháng)分開(kāi)呢……算了。

    在這間店內繞來(lái)繞去，除了小型動(dòng)物，也不乏諸多大型犬、甚或猛獸尺寸的生物，越往里走就發(fā)現這家店絕不如表面上看來(lái)的那么小，種類(lèi)也是地上爬的、水里游的、天上飛的應有盡有，此刻少年坐著(zhù)的椅子就位在某個(gè)堪比游泳池的水族箱旁，這兒的角度恰巧能俯瞰池中生物悠游、仰望頭頂的巨型鳥(niǎo)類(lèi)。

    在水族箱上方的天花板是透明的，一頭金黃色巨鳥(niǎo)正窩在上方沉眠，牠的羽毛熠熠生輝地反射著(zhù)奪目的光彩，尖銳的鳥(niǎo)爪縮在腹部下方，鳥(niǎo)喙則金光閃閃地漾著(zhù)沒(méi)有一絲違和感的金屬光澤，羽尾幾乎是身體的三倍長(cháng)。

    鳥(niǎo)爪上系著(zhù)鐵鍊，附近也不像其他寵物籠那樣有標示價(jià)位，八成是老闆自己養的鎮店之寶吧。

    怎么看都像是廣為人知的「鳳凰」，宇西心想，記得他在關(guān)于不思議之樹(shù)的書(shū)里看過(guò)這種生物的介紹，鳳凰是只生長(cháng)于薩拉克的稀有物種，幾乎不與鳥(niǎo)類(lèi)之外的任何種族接觸，唯一能讓鳳凰聽(tīng)令的、只有──

    于心底復誦書(shū)籍內容到一半，宇西就因那雙比他的臉還大的鳥(niǎo)眼微微睜開(kāi)而驚得呆住，幾秒后，他就確信不是他看錯，這傢伙真的醒了！

    不祥的預感猛地在心中浮現，宇西思考自己是不是該離開(kāi)現場(chǎng)，畢竟這個(gè)區域只有他一個(gè)人，要是出了什么事可就糟了……在他這么想的同時(shí)，巨鳥(niǎo)的兩眼徹底睜開(kāi)，在牠有所動(dòng)作的當下，禁錮牠的玻璃墻也碎了一地，待在下方的宇西也只得抱頭閃避。

    然而，他才剛站起身，就有人從背后推了一把、害他直接跌入水中。

    在宇西落水的同時(shí)，才注意到不知何時(shí)起，水族箱內的液體變得膠著(zhù)、黏稠得不似是水，絕對是那玩意兒沒(méi)有錯。

    ──能讓鳳凰聽(tīng)令的，唯有薩拉克的鳳凰族。

    意識逐漸模糊之際，宇西將手貼到店徽上喚出瓦特梅勒，因為張嘴的緣故又喝下不少水。

    怪的是，這回瓦特梅勒出現后，他隱隱約約瞥見(jiàn)那并非平時(shí)的球體、渾身上下還散發(fā)綠色螢光。

    接著(zhù)，宇西便與現實(shí)世界失去連結，進(jìn)入不知屬于何人的記憶之中。

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