清脆的馬蹄聲，邵七從前面撥馬回?來(lái)。他腳程快, 因?著(zhù)擔心明雪霽身體?吃不消，所以?一直刻意壓著(zhù)速度，比原定計劃慢了許多：“再有半個(gè)多時(shí)辰能到義縣，我們?在那?里落腳，這兩天會(huì )辛苦點(diǎn)?，我們?得盡快趕到利安郡，順利的話(huà)后天一早就能出海。你還?吃得消嗎，要不要休息一會(huì )兒？”

    “吃得消，”明雪霽忙道。坐了一天車(chē)，顛簸著(zhù)趕路其?實(shí)很疲憊，但她不敢耽擱，元貞肯定在到處找她，“不用休息?！?/br>
    “吃點(diǎn)?東西，”邵七遞過(guò)來(lái)rou脯和水，“要是受不住，立刻叫我?！?/br>
    明雪霽接過(guò)來(lái)吃著(zhù)，邵七催馬又往前去了，暮色越來(lái)越深，已經(jīng)看不清外面道路的輪廓，昨天這個(gè)時(shí)候她也坐在車(chē)上，偎依在他懷里進(jìn)城，今天這時(shí)候，卻是分?開(kāi)了。他這時(shí)候在做什么，有沒(méi)有像她想他一樣想著(zhù)她？

    花神廟。

    元貞快步走近明雪霽的臥房。衾枕潔凈，妝臺上妝奩還?開(kāi)著(zhù)，銅鏡放在架上，秋水一般，照出他冰冷容顏。她瞞得他好苦，就連這鏡臺妝奩，都好像主人只是暫時(shí)離開(kāi)，馬上就要回?來(lái)的模樣，可他知道，她這一走，也許就不回?來(lái)了。

    他終究又是，晚了一步。

    那?些壓在心底最深處的懊惱惶恐翻騰著(zhù)往上涌，就好像又回?到十二歲那?個(gè)秋天，他千辛萬(wàn)苦回?到燕北，看見(jiàn)?的只是母親蒼白憔悴的臉。

    為什么，總是遲了一步？

    重重一拳砸在妝臺，妝奩被震得一抖，釵環(huán)首飾跳出幾個(gè)，她為了不讓他起疑心，連這些都沒(méi)帶走。元貞慢慢看過(guò)，那?枚紅寶石戒指不在，她應該一直戴在手上，是的，早晨他看見(jiàn)?了，她戴著(zhù)的。

    這讓他心里稍稍覺(jué)得安慰，她那?樣喜愛(ài)那?枚戒指，他給她找回?來(lái)，給她戴上后，她就再也沒(méi)取下來(lái)過(guò)。她對他，應該還?是不一樣的。

    但也許只是，她對那?枚戒指不一樣，不是對他。生平頭一次心里沒(méi)了把握，越想握緊，越是握不住?；炭址恐?zhù)，夾雜著(zhù)惱恨，她怎么能這樣，拋棄他。

    “主上，”廖延匆匆走來(lái)，站在門(mén)口沒(méi)有進(jìn)來(lái)，“這所院子邵七前些天花重金買(mǎi)下了，所有的東西都封在里面沒(méi)有帶走?！?/br>
    很好，他的聘禮，她一樣都沒(méi)帶。她不肯要。

    “樹(shù)林外的車(chē)轍印幾次改道，消失在幾里地外，推測應該是往南走了?！?/br>
    往南走，去海州，她現在也只能去海州。

    “黃駿沿著(zhù)往海州的路追，探馬剛剛回?來(lái)，已經(jīng)追出去將近兩百里地，沒(méi)有找到明夫人?！?/br>
    兩百里地，她走得有那?么快嗎？她身子弱，邵七要是這么催著(zhù)趕著(zhù)，一天走兩百多里，是不顧她性命了嗎？元貞慍怒著(zhù)，但頭腦是清醒的，沙場(chǎng)上培養出來(lái)的鐵一般的冷靜，便是再怒，再恨，也絕不會(huì )影響正常的判斷。邵七不會(huì )。邵七一向很在意她，生怕她有一丁點(diǎn)?閃失，邵七絕不會(huì )讓她一天走那?么遠。

    但黃駿跟了他這么多年，沙場(chǎng)上磨練出來(lái)的慣手，也不至于讓他們?在眼皮子底下絲毫破綻也不留地躲開(kāi)，邵七再厲害，也是在海上，陸上還?是他的天下。除非，路徑不對?！暗貓D！”元貞冷聲道。

    廖延匆匆去找。元貞在屋里走著(zhù)看著(zhù)，床上疊著(zhù)幾床被褥，驀地想起那?夜將她連人帶被扛起帶走，她像柔軟的花枝，對折了彎在他肩頭，那?樣輕，那?樣軟。

    她又怎么能忍心拋下他，明明昨天，他們?還?那?樣了。他做得那?樣好，她自己都說(shuō)快活。

    惱怒著(zhù)，不舍著(zhù)，元貞在床沿坐下，撫著(zhù)她的枕頭。聞到衾枕之間淡淡的香氣，忍不住抱起來(lái)湊在鼻子底下，深深吸了一口。

    于是看見(jiàn)?枕頭底下，壓著(zhù)的一封信。

    折成同心方勝的形狀，上面兩個(gè)字，松寒。

    她的字。她識字不多，會(huì )寫(xiě)得更少，這兩個(gè)字卻寫(xiě)的異常工整，不知道她偷偷練過(guò)多少次。元貞急急抓起來(lái)在手里，疊得很復雜，不會(huì )拆，焦躁著(zhù)又耐心著(zhù)，不舍得拆壞一丁點(diǎn)?，循著(zhù)紋理一點(diǎn)?點(diǎn)?猜度著(zhù)反復著(zhù)，終于一點(diǎn)?不曾弄破的，拆開(kāi)了。

    最邊上的字，依舊是松寒。工工整整，一筆一劃，讓人仿佛看見(jiàn)?她低著(zhù)頭握著(zhù)筆，軟軟的唇抿起著(zhù)，全神貫注的模樣。

    心里一下子酸脹起來(lái)，元貞急急往下看去：我走了，春天就回?來(lái)，跟你成親。

    每個(gè)字都寫(xiě)得認真的很，稚拙的，小孩子一樣的筆跡，“跟”字筆畫(huà)多，寫(xiě)得就比別的字大一些，也像小孩子一樣。這個(gè)傻乎乎的，兔子一樣軟的女人，字還?沒(méi)怎么學(xué)?會(huì )寫(xiě)，就能在他眼皮子底下，不露一點(diǎn)?破綻地籌劃好，跑了。

    元貞死死捏著(zhù)那?張紙。她說(shuō)春天回?來(lái)成親，她一直都這么說(shuō)的，可他不想等。天知道拖上幾個(gè)月會(huì )變成什么。當初送他進(jìn)宮時(shí)，母親也說(shuō)再等等，很快就能回?家，那?一等就是整整六年，等他回?了家，一切都變了，母親也不行了。

    他不等。假如?那?件事讓他學(xué)?會(huì )了什么，那?就是，永遠都不要等，一切都要盡快，抓緊了，絕不放手。

    “主上?！绷窝踊?來(lái)了，手里拿著(zhù)地圖。

    元貞將信塞進(jìn)懷里，一把抓過(guò)地圖。急急看著(zhù)，往南是去海州的路，官道一條，岔道也有幾條，可兩百里地的范圍內沒(méi)什么可挑選的余地，主要還?是官道，地圖邊緣畫(huà)著(zhù)水波紋的形狀，代表的是水，海水。

    陸路只有這么幾條，海路，卻多得很，只要能入海，怎么走都行。只要能入海。

    元貞銳利的目光順著(zhù)陸地邊緣向上，北邊，也能入海，最近的是利安郡。

    “讓黃駿繼續往南，我去利安?！痹懟舻仄鹕?，“你在京中?，追查邵家所有蛛絲馬跡！”

    一個(gè)箭步出來(lái)，翻身上馬，沖出院落。暮色開(kāi)始往下沉，天邊擁著(zhù)晚霞，昨天這個(gè)時(shí)候他跟她還?在山里，親密無(wú)間，做著(zhù)最親愛(ài)的人才能做的事。元貞有一剎那?恍神，到此時(shí)突然明白，她就是因?為要走，所以?才肯讓他碰吧，她是想用這件事，讓他安心。

    說(shuō)到底，她還?是念著(zhù)他的，就連那?封信，也說(shuō)會(huì )回?來(lái)，跟他成親。

    啪，重重一鞭加上去，馬兒破風(fēng)一般狂奔著(zhù)，元貞伏低身子，緊緊盯著(zhù)前方。她會(huì )回?來(lái)，但他不能等，誰(shuí)敢說(shuō)會(huì )有什么變故呢？就不如?抓牢了抓緊了，死死攥住，她只能在他身邊，哪里也休想去。

    戌時(shí)跟前，明雪霽在義縣落腳?？蜅Ｒ彩窃缇桶才藕昧说?，熱水熱飯一應俱全，太累了，這時(shí)也沒(méi)什么胃口，簡(jiǎn)單吃了幾口正要睡下，聽(tīng)?見(jiàn)?外面有清脆俏麗的女子聲音喚邵七：“七哥！”

    本能地起身，推窗看時(shí)，夜色中?一個(gè)身形苗條的女子正在廊下追著(zhù)邵七，看不清面目，但聲音里是擋不住的歡喜：“我跟海爺爺說(shuō)了，我先過(guò)來(lái)接應你和大姑娘！”

    邵七低著(zhù)頭：“太遠了，讓阿義他們?過(guò)來(lái)就好，你何必跑這一趟?！?/br>
    “我又不是不行，”那?女子說(shuō)著(zhù)笑著(zhù)一回?頭，看見(jiàn)?了明雪霽，“是大姑娘吧？”

    廊下的燈光照出她干凈俏麗一張臉，圓圓的眼睛，天然帶笑上翹的唇，她緊走兩步跑過(guò)來(lái)：“我叫楊桃，是海爺爺的手下，大姑娘叫我阿桃就行?！?/br>
    她的笑容這樣干凈明亮，絲毫沒(méi)有躲閃害怕，她跟她在京中?見(jiàn)?過(guò)的任何女子都不一樣，這樣不曾受過(guò)任何折磨的一張臉，也許只有很小的時(shí)候，從母親身上感?覺(jué)到過(guò)吧。不由自主生出親近，也向她一笑：“阿桃jiejie好?！?/br>
    楊桃咯咯地笑起來(lái)：“我比七哥小八歲，今年十八，比大姑娘小呢，我得管你叫jiejie?！?/br>
    明雪霽連忙改口：“阿桃meimei好?！?/br>
    “雪jiejie好?！睏钐腋?zhù)改了口，說(shuō)話(huà)又脆又快，“明兒路上我跟著(zhù)雪jiejie一道，上了船也是我跟著(zhù)，雪jiejie剛從內陸過(guò)來(lái)，想是不曾上過(guò)船吧？頭一回?上船多半不適應，到時(shí)候我服侍jiejie，管保不讓jiejie難受?！?/br>
    “阿桃，她累了一天，你讓她早些休息吧?！鄙燮邷芈暣驍?。

    “行，那?雪jiejie快點(diǎn)?睡?！睏钐疫B忙說(shuō)道，“我就睡在你隔壁，有事叫我就行?！?/br>
    她笑著(zhù)跟她揮手，抬眼時(shí)，邵七正往自己房里去，楊桃連忙跟上：“七哥，我還?有話(huà)要跟你說(shuō)?！?/br>
    明雪霽合上窗，還?能聽(tīng)?見(jiàn)?他們?邊走邊說(shuō)話(huà)的動(dòng)靜，楊桃說(shuō)得多，邵七應的少，一個(gè)俏麗一個(gè)沉穩，很快走得遠了。

    若是從前，明雪霽未必能察覺(jué)到什么，但此時(shí)嘗過(guò)情愛(ài)滋味，便知道楊桃這樣千里迢迢追來(lái)，為的不僅是來(lái)接她，更多是想早點(diǎn)?見(jiàn)?到邵七吧。她是邵七說(shuō)的，定親的人嗎？可為什么邵七又不曾介紹。漫無(wú)目的猜著(zhù)，思緒到最后，總是又回?到元貞身上。

    好想他。才只是分?別一天，卻像隔了很久很久似的，思念那?樣強烈，覺(jué)得孤單，覺(jué)得房間又空又冷，想念他灼熱的體?溫，堅實(shí)的臂膀。才不過(guò)一天，就這樣難熬，可她還?要離開(kāi)幾個(gè)月，又如?何能熬得過(guò)。

    鼻尖酸澀著(zhù)，疼而纏綿。明雪霽吹熄燈，在床上躺下。她會(huì )熬過(guò)去的，只要他能好，她怎么樣都行。春天快得很，也就是一百多天，到那?時(shí)候她就能回?去了，戎狄那?邊情況肯定也確定了，他會(huì )嫁給他，他們?以?后，都不會(huì )再分?開(kāi)。

    拉著(zhù)被子圍緊了，想起昨天他抱著(zhù)她，一點(diǎn)?點(diǎn)?給她掖著(zhù)衣服角。他這時(shí)候睡了嗎？他有沒(méi)有去花神廟，有沒(méi)有看見(jiàn)?她留給他的信？

    夜色籠罩著(zhù)向北的官道，馬蹄聲踏破秋霜，元貞縱馬馳來(lái)。

    第86章

    明雪霽天不亮就起來(lái)了?。

    睡得不踏實(shí), 躺在床上也覺(jué)得搖晃個(gè)不停，就好像還坐在車(chē)上似的，而一合眼?，就會(huì )夢(mèng)見(jiàn)元貞, 那些親密的片段像是刻進(jìn)了?骨子里, 讓人一時(shí)一刻也不能忘記。

    收拾好出來(lái)時(shí)，邵七已經(jīng)吃完了?早飯, 正在聽(tīng)手?下?匯報沿途消息, 楊桃也吃完了?，忙著(zhù)檢查車(chē)馬行裝, 核對出城入城的路引，明雪霽看著(zhù)她忙個(gè)不停的身影，心里不覺(jué)生出羨慕，她好能干，浮洲島的姑娘家都這么能干嗎？跟她們比起來(lái)，她自己，好像什么都不行。

    匆匆吃過(guò)飯上路，遠離城市, 四周開(kāi)闊寥落, 灰白的大?道一直通向看不見(jiàn)的遠處，就好像這條路永遠沒(méi)有盡頭，會(huì )永遠走下?去一樣。

    “沿著(zhù)這條路一直往北，就是燕北?！鄙燮唏R鞭指著(zhù)岔道的一邊, 說(shuō)道。

    明雪霽探頭望著(zhù), 那條路比他們現在走的寬些, 遠處是蒼茫的青山，稀稀落落的白楊樹(shù)隨風(fēng)搖著(zhù), 那里，就是燕北嗎？元貞的家鄉，他后來(lái)帶兵與戎狄作戰的地方?，他不愿母親遷回去的地方?。明明已經(jīng)走得這么遠了?，為什么稍稍一點(diǎn)動(dòng)靜，總還是會(huì )想到他。

    “雪jiejie，”楊桃騎著(zhù)馬跑在前頭，這會(huì )子又調轉馬頭回來(lái)，“要不要跟我一起騎馬？”

    明雪霽看著(zhù)她飛快地走近，她騎著(zhù)一匹漂亮的小?紅馬，黑發(fā)?飛揚在風(fēng)中，是她從不曾在女子中看見(jiàn)過(guò)的，無(wú)拘無(wú)束的瀟灑。浮洲島的女孩子都是這模樣嗎？明雪霽覺(jué)得羨慕，也知道自己不行，搖了?搖頭：“不了?，我不會(huì )?！?/br>
    “我教你?！睏钐姨?來(lái)拉她，“很簡(jiǎn)單的，雪jiejie這么聰明，保準一學(xué)就會(huì )?！?/br>
    能學(xué)會(huì )嗎？明雪霽并不自信，推辭著(zhù)，聽(tīng)見(jiàn)邵七向楊桃說(shuō)道：“趕路呢，你耽誤正事?！?/br>
    “又不礙事，現在這個(gè)速度怎么著(zhù)我也不會(huì )耽擱，”楊桃拉住了?明雪霽的手?，“騎馬比坐車(chē)方?便，走得快，也不悶氣，jiejie肯定喜歡?！?/br>
    明雪霽身不由己，被她拉著(zhù)下?了?車(chē)，楊桃把韁繩遞給?她，又叫她抓住馬鬃，自己上馬：“這只腳蹬著(zhù)馬鐙，那只腳甩一下?就上去了??！?/br>
    明雪霽忐忑著(zhù)，又有些莫名的踴躍。她不是第?一次騎馬，但之前每次都是元貞抱著(zhù)她上下?，是元貞控制著(zhù)方?向，她只是坐在他懷里而已，像現在這樣自己上馬，自己掌控，還是頭一次。

    真正的騎馬，也許就是這樣才對吧？明雪霽試探著(zhù)跳了?一下?，沒(méi)能上去，馬背好高，她沒(méi)什么力氣，又放不開(kāi)，楊桃鼓勵著(zhù)：“別怕，我給?你抓著(zhù)呢，紅云很乖的，絕對不會(huì )壞事?！?/br>
    紅云，是這匹馬的名字嗎？明雪霽鼓足勇氣，牢牢踩住馬鐙，用盡力氣向上一跳，身子挨著(zhù)了?鞍韉，又差點(diǎn)摔下?去，邵七眼?疾手?快扶了?一把，楊桃扶住另一邊，笑著(zhù)躍上，從她身后抱住，又把韁繩遞到她手?里：“jiejie抓緊了?，要快要慢，去哪個(gè)方?向，都要靠這個(gè)韁繩來(lái)控制?！?/br>
    她細細講著(zhù)如何控制方?向，如何加速減速，如何適應奔跑的顛簸。跟從前和元貞一起騎馬完全不同，元貞不會(huì )跟她講這些，元貞什么事都替她做好了?，只要她接受就好，雖然他從來(lái)都是為她考慮得很周全，但自己來(lái)做，還是不一樣的。

    明雪霽聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲呼嘯著(zhù)從耳邊刮過(guò)，感覺(jué)到鬢邊的發(fā)?絲被風(fēng)吹著(zhù)拂在臉頰上，韁繩拿在手?里粗糙扎手?，從前她沒(méi)摸過(guò)，都是元貞替她拿著(zhù)，腳踩在馬鐙里，yingying的，有金屬的涼，從前她騎馬時(shí)，都是踩著(zhù)元貞的腳，全然不知道踩著(zhù)馬鐙是這個(gè)感覺(jué)。

    全不一樣。說(shuō)不出哪個(gè)更好，只是突然發(fā)?現，完全不一樣的。

    “行了?，你讓她歇歇，也該盡快趕路了??！鄙燮咴谶吷咸嵝阎?zhù)。

    楊桃連忙來(lái)問(wèn)：“jiejie累嗎？”

    累嗎？是累的，但好像又不累，興奮著(zhù)雀躍著(zhù)，原來(lái)她也并不是只愛(ài)安靜的性子，這樣親手?cao控著(zhù)跑一跑，原來(lái)她也很高興。明雪霽搖搖頭：“我不累?！?/br>
    “那就再跑一會(huì )兒??！睏钐倚ζ饋?lái)，炫耀似的讓邵七看，“你看雪jiejie學(xué)得多?快，等咱們上了?島，我再教上兩天，準能自己騎了?！”

    邵七眼?中帶著(zhù)淡淡的笑看過(guò)來(lái)，明雪霽看見(jiàn)了?鼓勵，看見(jiàn)了?肯定，那一剎心情是極輕快的，原來(lái)除了?茶葉，別的事情，她也并不是學(xué)不會(huì )。

    風(fēng)吹著(zhù)，草木從兩邊不快不慢地向后退著(zhù)，天地開(kāi)闊無(wú)際，這景象與她坐在車(chē)里看見(jiàn)的完全不同，明雪霽想起頭一次坐肩輿，那是她第?一次從俯視的角度來(lái)看世界，發(fā)?現了?那么多?不同，現在是她第?一次放開(kāi)了?，幾乎是獨立地從馬背上來(lái)看天地，原來(lái)又是另一番不同。

    太陽(yáng)漸漸高了?，跑得出了?一層薄薄的汗，明雪霽有點(diǎn)累了?，重新坐回車(chē)里。

    離京城兩百里地，也不怕別人認出她來(lái)，此?時(shí)敞著(zhù)窗，放開(kāi)懷抱看著(zhù)外面的景致，手?有點(diǎn)疼，是剛剛抓韁繩磨的，從前她在鄉下?打?柴種?田，手?上全是傷疤繭子很是粗糙，這幾個(gè)月極少?勞作，每天用藥浴浸泡，又用油膏涂抹養護，皮膚細嫩了?很多?，現在連拽拽韁繩，都覺(jué)得手?里快要打?泡了?。

    但心里是歡喜的，跟從前在鄉下?的勞累全然不同，她也說(shuō)不出緣由，只是覺(jué)得輕快著(zhù)，痛快著(zhù)，似乎打?開(kāi)了?新的世界，發(fā)?現了?從前不曾知道的，別樣的活法。

    楊桃還騎著(zhù)馬，她性子活潑，一會(huì )兒?往前去追邵七，一會(huì )兒?又往后來(lái)陪她，明雪霽望著(zhù)她，早晨就有的疑問(wèn)越發(fā)?強烈了?：“浮洲島那邊，姑娘家都和你一樣嗎？”

    “什么呀？”楊桃沒(méi)聽(tīng)明白，忽閃著(zhù)兩只圓溜溜的眼?睛看她。

    “就是，像你一樣可以騎馬可以做事，”明雪霽恨自己嘴笨，說(shuō)不清楚心里的意思，“像表哥那樣，想做什么事都可以?！?/br>
    楊桃模模糊糊聽(tīng)明白了?，笑了?起來(lái)：“是呀，島上就那么多?人，不像內陸這么多?麻煩，姑娘家也跟男人們差不多?，騎馬打?獵種?田跑買(mǎi)賣(mài)，還有帶船出海的呢！”

    帶船出海。明雪霽油然生出神往，邵七說(shuō)海很大?，說(shuō)那些能穿洋越海的海船有幾層樓那么高，一次能帶上百人，說(shuō)海上無(wú)邊無(wú)際，常常走上大?半個(gè)月都看不見(jiàn)陸地，這些，都讓人覺(jué)得神往，又覺(jué)得害怕，駕船出海像是男人們，像邵七，像元貞那樣強大?的男人們才能做的事，浮洲島的姑娘家，居然也能做嗎？忍不住問(wèn)道：“你也帶船出過(guò)海嗎？”

    “沒(méi)?！睏钐野櫚櫛亲?，有點(diǎn)不好意思，“我就跟船去過(guò)幾次近海，好多?事情像看海圖觀(guān)察天氣預測風(fēng)浪什么的我都還不行，要學(xué)的還多?著(zhù)呢，咱們島上最厲害的除了?海爺爺就是七哥，還有清jiejie?！?/br>
    清jiejie又是誰(shuí)。明雪霽試探著(zhù)問(wèn)道：“清jiejie是誰(shuí)呀？”

    “她是，”楊桃下?意識地看了?眼?邵七，明雪霽跟著(zhù)看過(guò)去，邵七似是聽(tīng)見(jiàn)了?，忽地加上一鞭，飛快地跑了?出去，楊桃低了?頭，“清jiejie是七哥沒(méi)過(guò)門(mén)的妻子，去年?她帶船出海遭了?風(fēng)浪，一直沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    滿(mǎn)心的歡快突然沉下?去，明雪霽看著(zhù)邵七越走越遠的背影，再一次想起元貞。這大?半天里要學(xué)的太多?要看的太多?，讓她有陣子沒(méi)再想他，此?時(shí)突然想起來(lái)，思念惆悵，又有nongnong的憂(yōu)傷，再看這開(kāi)闊的天地，突然生出一種?蒼茫無(wú)常的感覺(jué)。

    變數太多?了?啊，這一去四五個(gè)月，等再回來(lái)的時(shí)候會(huì )是什么情形，又有誰(shuí)能說(shuō)得準呢。

    眺望著(zhù)無(wú)窮無(wú)盡的曠野，在沉重中，又隱隱生出一股別樣的念頭，從前雖然不曾深想，但本能地覺(jué)得為了?某件事打?拼乃至出生入死都是男人們的事，原來(lái)浮洲島的姑娘家，也可以這樣。

    等上島后，會(huì )不會(huì )有那么一天，她也可以這樣呢？

    往義縣去的大?道上，元貞快馬加鞭奔著(zhù)。