明雪霽默默聽(tīng)著(zhù)，從前的委屈和?不甘恍如隔世，如今由明素心親口證實(shí)計延宗自始至終都知道、默許，甚至鼓動(dòng)著(zhù)這?件事，心中也沒(méi)有什么波瀾。只?是?想不通，計延宗既然如此喜愛(ài)明素心，為什么又突然改主意，弄什么平妻？

    明素心哭得?上氣不接下氣：“你尋死一回，英哥就什么都由著(zhù)你，jiejie要是?用這?種手段的話(huà)，那我也去死好了！”

    “素心?！辈贿h處傳來(lái)計延宗冷冷的語(yǔ)聲。

    明雪霽抬眼望過(guò)去，計延宗不知什么時(shí)候回來(lái)了，一步步往跟前走。

    明素心吃了一驚，抹著(zhù)眼淚：“英哥?！?/br>
    計延宗慢慢走到了近前，垂目看她：“我真沒(méi)想到你會(huì )說(shuō)出?這?種話(huà)，你們嫡親姐妹，你連親jiejie都容不下么？”

    明雪霽心中生出?巨大的荒謬感。這?些話(huà)她剛剛聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，原來(lái)他對明素心，也是?這?么說(shuō)的。

    “可是?你一開(kāi)始都說(shuō)好的，我是?妻，jiejie是?妾，”明素心哭著(zhù)問(wèn)他，“都到這?時(shí)候了，你怎么突然改了主意？”

    “那些話(huà)都是?你父親說(shuō)的，自始至終，我什么都不曾答應過(guò)?！庇嬔幼谏裆谷?，“君子言出?必行?，若是?我說(shuō)了，我必定做到，我既沒(méi)說(shuō)過(guò)，自然不能由著(zhù)你們失了禮法章程?！?/br>
    明素心張口結舌，一句話(huà)也答不出?來(lái)，明雪霽看著(zhù)計延宗，荒謬的感覺(jué)越來(lái)越強烈。是?的，他從頭?到尾什么都沒(méi)答應過(guò)，他只?是?由著(zhù)明家人?去辦，他是?光風(fēng)霽月的君子，從來(lái)不做這?些違背良心的事，他只?是?讓別?人?替他去做罷了。

    計延宗還在說(shuō)：“你jiejie為了你，連自己住的院子都讓了出?來(lái)，你卻在這?里抱怨她猜疑她，我一向以為你識大體，你真是?太?讓我失望了?！?/br>
    明雪霽看見(jiàn)明素心被他說(shuō)的慌張羞愧，眼淚掉著(zhù)，臉漲紅著(zhù)。從前這?個(gè)模樣的人?是?她，從今往后，就要改成明素心了吧，明素心那么想做他的妻，如今求仁得?仁，也只?能受著(zhù)了。

    計延宗說(shuō)完了，等?著(zhù)明素心認錯，明素心還在哭，明雪霽想了想，趁機開(kāi)了口：“相?公?，住處的事我想了一整夜，東跨院離書(shū)房近，相?公?時(shí)常要在書(shū)房讀書(shū)辦公?事，meimei識文斷字的，也能幫著(zhù)相?公?，我什么都不懂，在那里只?會(huì )添亂，還是?把那里改成meimei的起坐間吧，我去荔香苑住，也是?一樣的?！?/br>
    荔香苑在最后面，離他最遠，也就不必時(shí)時(shí)看見(jiàn)他。

    計延宗怔了下，荔香苑最偏僻，處處都不方?便，她為了他，真是?什么都不計較?？戳搜勖魉匦?，臉沉了下來(lái)。

    明素心不敢再哭了，擦了淚抽噎著(zhù)認錯：“英哥，是?我一時(shí)沖動(dòng)，我以后不這?樣了?！?/br>
    “回去吧?！庇嬔幼诓⒉缓軡M(mǎn)意她認錯的態(tài)度，但她一向嬌慣，也只?能慢慢來(lái)，“再耽誤，我上朝都要遲了?！?/br>
    他催著(zhù)明素心往外走，自己落后一步，低聲喚明雪霽：“簌簌?！?/br>
    明雪霽抬頭?，看見(jiàn)他眼中淡淡的笑意，還有幾分得?意：“原本想等?晚上回來(lái)再告訴你這?個(gè)好消息，讓你也歡喜歡喜，沒(méi)想到這?么快就給鬧出?來(lái)了?！?/br>
    他是?真的以為，給她一個(gè)平妻的名分，就是?對她天大的恩賜，就可以把她的痛苦憤怒全都抵消。明雪霽低頭?，壓下惡心的感覺(jué)：“謝謝相?公??！?/br>
    計延宗握她的手：“我早說(shuō)過(guò)，計延宗不棄糟糠，你就是?不信我?！?/br>
    他含笑看她，沒(méi)再往下說(shuō)。明明這?么難，明明她什么都沒(méi)有，他卻還是?排除萬(wàn)難給了她平妻的名分，他對她如此眷顧，總有一天，她會(huì )明白的。

    八月初六轉眼即至。

    迎親是?在黃昏，但需要張羅的事情太?多，明雪霽一大早就起來(lái)了。

    往正?房去時(shí)，計延宗也在，一身簇新的六品官員公?服：“你回去歇著(zhù)吧，你家里遣了人?幫忙，人?手夠了?！?/br>
    明睿和?趙氏都怕她暗中動(dòng)手腳壞事，千叮嚀萬(wàn)囑咐婚禮的一切都不許她插手，計延宗雖然覺(jué)得?明雪霽不會(huì )這?么干，但還是?決定謹慎從事。

    明雪霽愣了下，很快想明白了原委，答應著(zhù)退了出?去。

    這?樣更好，她本來(lái)也只?是?裝裝樣子，并不準備替他張羅。

    沿著(zhù)甬路慢慢走著(zhù)，裝作不經(jīng)意拐到角門(mén)跟前，突然哎呀一聲：“劉媽?zhuān)沂峙恋衾咸?太?屋里了，你快去找找?！?/br>
    劉媽走了，不遠處幾個(gè)丫鬟架著(zhù)梯子在掛燈籠，明雪霽叫了聲小滿(mǎn)：“你去幫著(zhù)扶扶梯子，別?讓人?摔了?！?/br>
    這?些天她安分守己，小滿(mǎn)早已沒(méi)那么警惕，果然去了。

    角門(mén)開(kāi)著(zhù)，能看見(jiàn)西花園門(mén)口的衛兵。

    心跳一下子快得?像擂鼓一樣，明雪霽咬著(zhù)牙飛跑過(guò)去，急急說(shuō)道：“麻煩你稟報廖長(cháng)史，就說(shuō)我求見(jiàn)王爺?！?/br>
    余光里瞥見(jiàn)燈籠已經(jīng)掛了上去，明雪霽飛快地跑回來(lái)，小滿(mǎn)跟著(zhù)回來(lái)，然后是?劉媽?zhuān)业搅怂室獾粼谡?房的手帕，明雪霽心里怦怦跳著(zhù)，回頭?再看，西花園門(mén)前原本是?兩個(gè)衛兵，現?在，只?剩下一個(gè)。

    是?去送信了嗎？

    眨眼已是?黃昏，吉時(shí)。

    花轎在門(mén)前停下，明孟元背著(zhù)明素心下了轎，計延宗下馬，將紅綠牽巾交到明素心手里。

    門(mén)前厚厚的紅氈一路鋪到大廳，踩上去軟綿綿的，像踩著(zhù)云朵，計延宗慢慢走著(zhù)。上次成親時(shí)，不，上次根本沒(méi)什么成親，只?是?他帶著(zhù)她，往鄉下去。

    大廳前擁著(zhù)很多人?，熱熱鬧鬧，無(wú)數張歡笑的臉。上次成親時(shí)沒(méi)有賓朋，只?有他和?她兩個(gè)。

    儐相?在門(mén)前說(shuō)著(zhù)一套又一套吉祥話(huà)，計延宗牽著(zhù)明素心，踏進(jìn)門(mén)里。有孩童拋灑喜果，桂圓、花生、棗子還有各種彩紙包裹的糖塊，上次成親只?有一盤(pán)花生，但是?很甜，很香。

    到處都是?燈彩輝煌，到處都是?歡聲笑語(yǔ)，計延宗在這?時(shí)，突然覺(jué)得?孤獨，突然很想看見(jiàn)明雪霽。她這?時(shí)候應該獨自在荔香苑吧，她這?時(shí)候，有沒(méi)有像他一樣，想著(zhù)他們成親的情形？

    引著(zhù)明素心在喜帳內坐下，賓客們哄笑著(zhù)，等?著(zhù)揭蓋頭?，突然有仆役跑過(guò)來(lái)高聲稟報：“爺，廖長(cháng)史來(lái)了！”

    滿(mǎn)屋里沸騰的人?聲全都安靜下來(lái)，計延宗滿(mǎn)心惆悵全都拋下，歡喜到了極點(diǎn)。

    喜帖早就送過(guò)去了，始終不見(jiàn)元貞有任何表示，固然他知道元貞在宮里，固然元貞性子桀驁，京中王公?貴族家里有事從不肯露面，但近來(lái)元貞屢屢召見(jiàn)，不免讓他抱了幾分希望，今日等?不到人?，原本已經(jīng)斷了念想，萬(wàn)沒(méi)想到廖延竟突然來(lái)了。

    必定是?代表元貞前來(lái)賀喜，這?份榮耀光輝滿(mǎn)京城也找不出?第二個(gè)，元貞待他，果然極不一樣。

    計延宗拋下明素心迎出?去，滿(mǎn)堂賓朋也都一窩蜂地跟出?來(lái)，燈火輝煌的庭院里，看見(jiàn)廖延一身長(cháng)史公?服，不緊不慢走來(lái)。

    “長(cháng)史撥冗前來(lái)，計某不勝萬(wàn)千之喜！”計延宗隔得?老遠，早已作下揖去。

    “恭喜翰林?！绷窝舆€禮，唇邊帶著(zhù)身居高位者禮貌又不失疏離的笑意，“我奉王爺之命，請明夫人?過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
    明夫人?？眾人?你看看我我看看你，心里都有些微妙的感覺(jué)。兩個(gè)夫人?都姓明，卻不知元貞請的，是?哪一個(gè)？

    周慕深下意識地回頭?去看明素心，都說(shuō)元貞眼中沒(méi)有禮法，隨心所欲，但這?還蓋著(zhù)蓋頭?呢，大喜的日子，哪有把新娘子請走的？

    耳邊傳來(lái)廖延的回應：“王爺說(shuō)，請明大夫人??！?/br>
    怎么是?她？周慕深大吃一驚。

    場(chǎng)中所有人?都吃了一驚，計延宗心思?急轉。既是?平妻，自然是?不分大小，然而元貞一句大夫人?，卻從此給兩個(gè)人?分了大小，定了位分，也不知是?無(wú)心，還是?有意？

    紅蓋頭?底下，明素心也聽(tīng)見(jiàn)了，覺(jué)得?委屈，想哭，然而大喜之日是?不能哭的，只?能吸著(zhù)鼻子拼命忍著(zhù)。怎么都想不通，先說(shuō)休妻，再說(shuō)為妾，到最后成了平妻，如今輕描淡寫(xiě)一句話(huà)，她又成了小的那個(gè)，到底為什么，怎么所有的事情都不能如愿？

    聽(tīng)見(jiàn)計延宗帶笑的聲音：“內子還在后面，我這?就過(guò)去叫她?！?/br>
    明素心一下子紅了眼圈。說(shuō)好了今天只?是?她的大喜日子，說(shuō)好了今天他不見(jiàn)明雪霽的，為什么說(shuō)好的都不算了？

    計延宗快步向荔香苑走去，一路跟廖延攀談著(zhù)：“不知王爺找她，有什么事？”

    “王爺的事，我們做屬下的也不敢問(wèn)?！绷窝雍φf(shuō)道，“王爺才從宮里回來(lái)就立刻吩咐請夫人?，也許是?有什么急事吧？”

    急事？有什么急事，能用得?著(zhù)她去。計延宗百思?不得?其解，看看前面就是?荔香苑一帶粉墻，女子的內室卻是?不好讓外男進(jìn)的，連忙停步：“長(cháng)史留步，仆自去叫她?！?/br>
    廖延果然停住步子，計延宗獨自進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)門(mén)前一左一右，守著(zhù)小滿(mǎn)和?劉媽?zhuān)@?是?他安排的，雖然明雪霽近來(lái)十分溫順，但他還是?擔心大喜的日子她會(huì )鬧事，特意讓人?看著(zhù)。再往前走，隔著(zhù)淺淺碧色的窗紗，看見(jiàn)明雪霽獨自坐在油燈底下做針線(xiàn)。

    從前在鄉下的無(wú)數個(gè)夜晚，他在讀書(shū)，她就著(zhù)燈光在旁邊做針線(xiàn)，那些日子煎熬屈辱，卻又是?永遠難以忘懷的安穩。

    計延宗走進(jìn)門(mén)里：“簌簌?！?/br>
    明雪霽在燈下抬頭?，看見(jiàn)計延宗低垂的眉眼，他眸子里帶著(zhù)晦澀不明的情緒，并沒(méi)有多少新婚的歡喜：“王爺叫你過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
    心里卟的一跳。元貞，收到她的消息了。

    站起身，又刻意遲疑一下：“王爺找我做什么？我什么都不懂，別?說(shuō)錯了話(huà)?！?/br>
    “不妨事，我陪你一道去?！庇嬔幼跍卮嬷?zhù)聲音。

    他要陪著(zhù)嗎？明雪霽有些忐忑，轉念一想，之前幾次都是?他陪著(zhù)，可又有什么用？元貞想單獨見(jiàn)她的話(huà)，總能找出?無(wú)數辦法。

    跟在計延宗身后走出?荔香苑，廖延迎上來(lái)招呼：“明夫人??！?/br>
    也許是?心虛，總覺(jué)得?他今日的神色與以往不同，似是?知曉了她的心思?似的，明雪霽低了頭?，耳朵上開(kāi)始熱，霎時(shí)間就燙得?難受。

    計延宗在說(shuō)話(huà)：“我們這?就隨長(cháng)史過(guò)去?！?/br>
    廖延笑了下：“王爺只?請明夫人?一個(gè)?！?/br>
    計延宗怔了怔，待反應過(guò)來(lái)時(shí)，廖延已經(jīng)走了，明雪霽跟在身后，最后是?提著(zhù)燈籠圍隨的侍婢，蚌殼鑲嵌的明瓦燈拖出?她纖瘦的身影，一搦細腰，纏著(zhù)道旁的杜若。

    計延宗無(wú)端覺(jué)得?心里有些發(fā)虛，慢慢走回前廳，鼓樂(lè )聲說(shuō)笑聲一下子灌進(jìn)耳朵里，人?叢中明素心向著(zhù)他抬起頭?，紅蓋頭?四角綴著(zhù)的珍珠流蘇顫巍巍地動(dòng)。

    計延宗拿過(guò)挑蓋頭?的秤桿，走到她面前。

    ***

    明雪霽慢慢走過(guò)西花園的小道。入秋后一早一晚開(kāi)始陰涼，草木踩在腳底下，發(fā)出?細微的沙沙聲響，驀地想起那次就是?在這?條小路上扎破了腳，躲進(jìn)那個(gè)黑暗潮濕的山洞，從此一切，就都不一樣了。

    心跳快得?如同擂鼓，像面對著(zhù)懸崖，做好了一切準備要跳，又禁不住地害怕，發(fā)抖。在無(wú)數翻騰的思?緒里突然生出?一絲僥幸，也許元貞只?是?個(gè)好心人?，也許他只?是?想幫她，什么都不會(huì )向她索取呢？

    光線(xiàn)陡然一亮，她來(lái)到一處從未來(lái)過(guò)的院落，院墻很高，帶著(zhù)沉重的壓迫感，明雪霽茫然地站住，聽(tīng)見(jiàn)廖延介紹：“這?是?王爺的院子?！?/br>
    他停在外面不再往前，低聲道：“王爺請明夫人?單獨進(jìn)去?！?/br>
    心跳一下子快到了極點(diǎn)，耳朵里都能聽(tīng)見(jiàn)咚咚的響聲，像是?要從喉嚨里跳出?來(lái)，明雪霽覺(jué)得?暈，腿軟得?有點(diǎn)站不住，看見(jiàn)廖延轉身離開(kāi)，侍婢們提著(zhù)燈籠跟著(zhù)走了，四圍寂靜，只?剩下她一個(gè)人?。

    院門(mén)開(kāi)著(zhù)，像黑暗中張開(kāi)的嘴，等?著(zhù)將她吞吃下肚。

    身上一陣冷一陣熱，看見(jiàn)最中間的屋子亮著(zhù)燈，元貞挺拔的身影映在窗紗上，如山岳壓下，讓人?喘不過(guò)氣。

    耳邊仿佛響起他低低的語(yǔ)聲：來(lái)找我。

    她來(lái)了，到這?一步，她也只?能繼續往前走。

    明雪霽發(fā)著(zhù)抖，邁進(jìn)門(mén)內。

    四圍安靜到了極點(diǎn)，隱隱聽(tīng)見(jiàn)不遠處飄來(lái)喜慶的鼓樂(lè )聲，伴著(zhù)她孤零零的腳步聲，一個(gè)一個(gè)，踩在心上。

    越走越慢，離那個(gè)身影，越來(lái)越近。

    虛掩的門(mén)無(wú)聲無(wú)息開(kāi)了，燈光流瀉出?來(lái)，元貞站在門(mén)內，刀鋒般的薄唇微微一勾：“來(lái)?！?/br>
    第24章

    明雪霽停在門(mén)外。

    喘不過(guò)氣, 腿軟得只想倒下，又不能倒下，咬著(zhù)嘴唇拼命支撐住。

    幾步之外，元貞在門(mén)內等著(zhù)她。

    初六的月光不甚明亮, 但燈光是亮的, 他站在月光與燈光之間，面容藏在灰暗里, 背后大片的光亮托出高大挺拔的身軀, 像廟里的韋陀，讓人仰望, 又讓人恐懼。

    向前，還是退縮？明雪霽做不出決斷。

    元貞一言不發(fā)看著(zhù)她。

    她停在不遠不近的距離，黯淡的月光給她披上灰白的影，她搖搖欲墜似乎隨時(shí)都會(huì )倒下，讓他想起漱玉堂外，那朵即將凋零的杜若。

    她在猶豫，人都來(lái)了，卻還是沒(méi)能下定?決心。元貞耐著(zhù)性子等著(zhù)。她猶豫了太久, 死死咬著(zhù)嘴唇, 咬得紅嘴唇上都起了深白的印子，都要出血了，還是沒(méi)能邁出那一步。